别人常说伴君如伴虎，曹操虽未称帝，如今平定北方的他, 权势已差之不离。
崔颂心中微叹，再次想起荀彧。
他的局已经布下, 哪怕未有万全的把握, 也有七八分的成算。剩下二三分, 全赖荀彧的一念之差。
崔颂犹想着心中之事, 未过多久，前线传来大获全胜的捷报。
有中军师荀攸监军，敌将的几个单于、袁家残部均已伏诛。
至此，曹军未有太大的伤亡便平定了乌桓。
在此战当中，排兵布阵、筹措布画方面，张辽、荀攸居功甚高，但要论奇策、攻防乃至军械、军需等，唯崔颂功不可没。
曹操本欲回去后大封功臣，但想到出征前崔颂与他说过的那番话，他的狂喜与兴致立即去了一半，只在心中微微叹气。
回程初启，崔颂便已归心似箭。
虽然郭嘉身边有医术高超的貂蝉每日诊脉，但郭嘉的病与历史的阴影还是时刻盖在他的心头，让他心悸难安。
行至半程，曹操收到一封密报。
那是关于某人死讯的讣告。
曹操读完信，沉郁的目光看向崔颂，欲言又止。
崔颂深感不安，脑中有一个念头呼之欲出，几乎令他头晕目眩。可他死死撑着，舔了舔干涩的唇，艰难地开口：
“主公？”
曹操沉声道：
“华佗死了。”
崔颂愣在原地。
冷风穿透衣甲，吹过冰凉的脊背，他才惊觉自己出了一声冷汗。
“华神医？！”
“他突然服药而亡……谁也不曾料到。”
“怎会……！？”
忽然，崔颂想起出征前收集到的种种线索，立时有了猜测。
这个猜测，直到回城见到朝他挤眉弄眼的任父，才变作了定论。
华佗受到曹操猜忌不假，可他到底是一代名医，在民间颇有声誉。由于华佗死时曹军尚在返程途中，哪怕最快的信，一来一回也要月余——曹操的夫人丁氏（由于曹昂未亡，其嫡母丁氏并未归家）来不及问询曹操，便自己做了主，将华佗厚葬。
曹操虽然烦忧于自己的头风病，但他如今有任父这位“不逊于”华佗的名医，对华佗的死并无特别大的感慨。因为华佗在民间的作为，他让陈琳写了一篇悬壶济世的碑文，立在华佗坟前。
等到任父替曹操看完病，又被崔颂“借”回去给同样回到冀州的郭嘉诊脉的时候，他才被任父小声地告知了真相。
原来，华佗新研究了一个假死的药方，吃下去会全身发白发青，呼吸、心跳变得微弱，近乎于无，看上去就同死了一般。
既然知道曹操对自己的猜忌与不满，又不喜欢为曹操卖命，为了金蝉脱壳，华佗想也未想便拜托任父为他遮掩，自己服下假死药，倒地而亡。
在外人看来，就像是华佗因为悒悒不乐，服药自杀了。
问询赶来的丁氏倒不怕死人，拉了许多医丞，都说华佗已经死了，回天乏术。
丁氏不愿信，又等了一日，见华佗仍是这副模样，只得送华佗下葬。
“崔侯放心，郭侯之病，神医时刻惦记着，只待崔侯得了空，去益州寻他。”
益州，刘璋的地盘。
崔颂会意，看向旁侧的郭嘉。
郭嘉但笑道：“我与子琮一起走。”
乌桓已平，荆州刘表不成气候。若江东无此外援，则天下可定。
而主公身边，已聚集了各式各样拔尖的人才：文臣武将，谋士实臣，方技之人……何须忧也。
郭嘉与崔颂一样，对于高官厚禄并没有什么特别的想法。
只因天下辐裂，人命磋磨，方才放下振衣濯足之心，入世为谋。
如今曹操权势已丰，身旁人才济济，天下之局渐趋安稳，即便他二人从中抽身，亦无妨碍。
最重要的是……根据华佗的诊断，他郭嘉之病已行至末路，少则半年，多则三载，随时有危重的可能。
所余的时日已然不多，他一刻都不愿耗费。何况子琮的心痹之症……虽说并无复发之势，却也不宜过度操劳。
既有去意，崔颂便提前做好了准备，将工作交托给新上任的蒋济，并将自己这些年的著作全部交给郭奕。
“我府上的藏典，你已看过半数；这些私著，你也看过一些，里面有我与你父的脚注，可稍加参考，不宜尽信。”
不管是对郭奕的发展与日后前程的考虑，还是以安曹老板的心，他们都不可能带郭奕一起走。
“吾侄季珪，鲁直中正，还望文寰略行照拂。”
让一个十几岁的白身少年照顾一个四十岁的朝臣，外人听来或许会觉得奇怪，但崔颂说得自然，郭嘉与郭奕亦没觉得哪里不对。
见崔颂的嘱咐告一段落，郭嘉续着道：“世人皆知你为我之嗣子，而我与郭文广（郭瀚）素来不睦。若他再来烦你，你无需恼扰，也不必出手。我离开后，司空将上表于帝，由你承爵。”
郭奕听了，顿时眼睛一亮。
他倒不是贪图爵位虚名，而是有了这个爵位后，身为低位官的郭瀚就再也不能拿“族伯”的身份过来“教诲”他了。
将诸事安排完毕后，崔颂再三确认自己布置的暗线，等确定一切无误，他又和郭嘉休整了几日，这才正式向曹操提出辞呈。
第165章 归途（上）
因为事先已打好了报备, 曹操纵是再不舍，也只能放他们离去——
奉孝与子琮为他倾尽心力，亦僚亦友, 他总不能狠心地强求命数无多的友臣为他滴尽最后丝一心血。这不仅有违义理，更会让其他有功之士心寒。
一场送别宴，几车珍赐, 四五个侍医。崔颂与郭嘉全然收下，在与故交好友致别后, 踏上了西行之路。
离开荆北，进入巴东，崔颂找了落脚之处, 问其中一个侍医：
“主公可有别的嘱托？”
那人恭敬道：“只让我等尽心竭力，为郭侯侍疾。除却定期寄送驿信汇报郭侯的病况，并无其他。”
其他侍医未料到这名同侪竟然如此“坦诚”，俱面面相觑。
又想到这位叫“任鸿”的侍医乃是曹操新任命的太医令之侄, 曾在宛城替郭侯请脉, 方才所言未必没有投诚之意, 几个侍医的心中各有了不同的想法。
崔颂将这几人的面色记入心底，与化名为“任鸿”的貂蝉对视了一眼。
郭嘉见时机已至, 询问貂蝉：
“听闻巴东乃任侍医的故乡，任侍医在此可还有亲人？”
“有一阿翁，目昏耳聩，由家中长嫂照拂。”
郭嘉颔首不语，未言其他, 好似就这么随口一问。
顶着“任鸿”侍医名号的貂蝉故作迟疑状，埋首行礼道：“鸿离家已久，思念阿翁，可否请郭侯与崔侯赏恩，容鸿归家一趟？”
崔颂笑道：“孝心可嘉，正该如此。”
貂蝉再三谢过，在一干侍医歆羡的目光中离开。
过了小半日，“他”带着一个面容痴傻、口眼歪斜、浑身尘土的老人回来，哽咽道：“前些日子阿嫂溘然病逝，若非邻居心善，予以阿翁吃食，鸿永失至亲矣。”
他用袖子擦去眼角的泪水，期期艾艾地看向崔颂郭嘉二人：
“崔侯，郭侯……”
似有所求，难以启齿。
刚见到老人这一幕的时候，崔颂差点手抖，把握着的水杯丢出去。
好在郭嘉一直拉着他，安抚地捏了捏他的尾指，这才让他绷住情绪，没露出丝毫异色。
被貂蝉带来的阿翁正是诈死脱身的华佗。崔颂心知华佗来见他们，必定会乔装改扮，可没想到华佗的乔装……会如此惊人。
带着复杂的感想，崔颂对貂蝉道：“知你心诚至孝，便将你的阿翁带上路，好生照拂。”
貂蝉千言万谢。
等到四下无人的时候，貂蝉与华佗来到二人的卧房，掩上房门。
口眼歪斜呈痴呆貌的华佗拿出一根砭针，在脸上几个穴位扎了下，顿时恢复正常。
崔颂：……
仿佛见识到了古代黑科技。
华佗捋了捋胡子，示意郭嘉伸手把脉。
等郭嘉照做，华佗以指搭腕，凝眉细思了片刻，放开手，示意貂蝉来诊。
貂蝉同样把了脉，又问了郭嘉近况，只思量了片刻，便悬腕笔书，开具药方。
等开完药方，华佗审阅了一番，满意点头，还给貂蝉：
“就按此方来。”
眼见二人为郭嘉看完诊，崔颂才缓缓开口：“神医曾言道的‘古迹’之所，可否带颂前去一观？”
虽然华佗当时是误食毒草才意外见到了现代西方医学，属于可遇不可求的奇遇，但在郭嘉的病没有对症之药的前提下，崔颂还是想去碰碰运气。
他的目的太过明显，华佗不忍心泼他冷水，但还是事先打了剂预防针：
“自是可以。但某要提醒小友一句：这许多年来，某一直在寻找‘古迹’，可任凭某踏遍天水万山，仍不见其踪。”
为了再去奇妙的异境“听课”，华佗甚至再次服用毒草。可不管他横着服，竖着服，躺在原地服，换个方向服，都没能“入境”，还差点把自己真的毒死。
