宝钗闻言，不由得展望前景，顿觉前途一片光明。姚静却在旁边叹道：“我原本想着同你谈论些正事，想不到……哎，眼睛快被闪瞎了，我原不该来的，我成了个多余的人了。”
宝钗和黛玉不能尽解姚静话里的意思，却都莫名有些赧然。宝钗便问姚静：“甚么正事？”
姚静正色道：“我想着，看这个势头，惜春姑娘早晚也是要往这里来住的。到时候这里就更热闹了。只不过咱们算来算去，却还少了一人。”
黛玉闻言，好生奇怪，想了一回，道：“莫不是湘云妹妹？”蹙眉摇头道：“她也是个命运多舛的，好容易嫁到了卫家，据说颇为和美，不想卫家公子犯了事，一并被捉进去了，尚未定罪，就死在狱中了。她在卫家立志守寡，怕是同我们无缘了。”
姚静道：“不是她。”想了想顿足道：“难道你们忘了那位长公主不成？”
黛玉心中微微一沉。她隐隐觉得那什么长公主对宝钗有觊觎之心，故而一向不喜欢她，听姚静这般说，飞快接口道：“那位长公主确实提携宝钗不少。不过，前些时候我听说她身边的亲信，都是天理教的反贼。她被朝廷问了个失察的罪名，如今不知道软禁在什么地方，生死未卜的。这皇家的事情，可大可小，纵使心存恻隐之心，也要量力而行，莫要折损了自己。”
宝钗道：“你放心，我不至于如此鲁莽。”又道：“说起这位来，我倒替她想了个主意，只是如今尚施展不得，总要再熬一两年的光景。”
姚静闻言笑道：“巧得很。我也替她想了个主意，也是需要拖上一两年才见分晓。”
宝钗见姚静这般说，也笑道：“如此说来，只怕我们是一般主意了。”
黛玉在旁听两人打哑谜，忙出主意道：“既是如此，不如两位都在雪地里把各自的主意写下来，由我裁夺，是否是所见略同，如何？”
姚静素来是肯让黛玉三分的，宝钗一向肯迁就黛玉，听她这般说，自是都应允了。于是两个人背了身去，各自用树枝在地上写了几个字。黛玉端详良久，摇头道：“你们这哑谜，连我也猜不透呢。据我来看，只怕不是同一个主意。”
宝钗闻言，连忙去看姚静写的字，笑道：“这回你却是错了。”又向着姚静道：“她自和亲而起势，如今能再救她一回的，只怕仍然只有这和亲了。”和姚静互相对望一眼，两人皆默默点了点头。
原来宝钗在雪地上写了一个“南”字，姚静在雪地上写了“和亲”两个字，所指的皆是南边战事。一年后南安郡王难免战败，届时朝廷必定要寻人和亲。原本南安太妃挑中去和亲的人是探春，如今探春既然是北静王的爱妾，自是不能了，若是那长公主能抓住这一机会，或许番邦异国，再闯一片天地，也未可知。
黛玉见宝钗和姚静如此默契，似乎有事情瞒着她一样，心中不快，却不好说什么，转身就走。宝钗见状，知道黛玉又开始耍小性了，忙快步走过去，却无从解释，只得赔着笑说些闲话，黛玉爱理不理的。两人在后廊一路走到前廊，黛玉方渐渐回转过来。宝钗心中稍松，正要拉着黛玉的手说话时，突然间前院传来喧嚣声，紧接着薛姨妈的大声哭泣声和夏金桂的高声叱骂声传了过来。
第193章
自王夫人和王熙凤相继被贾府抛弃后，薛姨妈彻底和贾府断了来往。她原本为了和王夫人姐妹聊天方便，选择住在贾府，此时却恨不得离贾府越远越好。索性宝钗昔年在时，曾苦劝过她离了贾府，并着意收拾下一处院落，她便率几个仆妇略加打扫，匆匆带着夏金桂搬了进去。
故而宝钗其实未死的消息渐渐在贾家流传开来，薛姨妈却全然不知情。此时薛蟠被关押在牢里，每日里生死未卜，夏金桂每天哭天抢地的闹腾，又张罗着吃油炸鸡鸭颈肉，薛姨妈只觉得没一天日子好过。突然有一日，夏金桂换过了衣服，穿得整整齐齐进屋来同薛姨妈请安了，薛姨妈难免受宠若惊，惊疑不定，那夏金桂却大大方方说出早就想好的一番话，言说自己和宫里的红人太监夏守忠是亲戚关系，夏守忠扬言只要十万两银子，就可以救得薛蟠的性命。
薛姨妈不辨真假，听了又惊又喜，却又发愁着家财早被薛蟠折腾得七七八八，莫说十万两银子，便是一万两银子也拿不出来。夏金桂便告诉她：“都说京城里薛大姑娘有双点石成金的巧手，生意场上最精明不过。据我暗中打探来的消息，她如今隐姓埋名，只怕是为了躲着你呢，但听说救贾府里的巧姐和二姑娘，虽是别人出头，但暗中都是她的手笔。连北静王府的贾三姑娘还得求她呢。如今若家里没有银子，不若去求她？横竖骨肉血亲，如今她哥哥危在旦夕，她岂能袖手旁观？”
薛姨妈听夏金桂说得有板有眼，件件事都是合得上的，不由就信了，起初勃然大怒，恨宝钗隐姓埋名避着自己，继而又想起宝钗身边的人皆伶牙俐齿，怕即使上门，也讨不了好去，畏畏缩缩，面有难色，不敢上前。
夏金桂看薛姨妈这副德行，心中暗地冷笑，将她嘲笑了无数回，口中却说：“我同婆婆一道走一遭，保管见到正主。”
若说夏金桂的泼辣果敢，比王熙凤当年有过之而无不及，姚静家中皆是些弱质女流，素来平和惯了，如何是泼妇的对手？故而竟被夏金桂带着薛姨妈一路闯将进来。见到宝钗，薛姨妈已是怒不可遏，待见到黛玉，更是大吃一惊，忍不住向黛玉大声道：“好啊，贾家的人都以为你被人掳了去，还着实伤悲了一场，想不到你却在这里。”
宝钗见薛姨妈来意不善，脸色变了数变，忙挡在黛玉身前，强笑道：“母亲执意闯进来，究竟是为了何事？不如去我房中稍坐片刻，饮杯茶，如何？”
薛姨妈从前来寻宝钗，被人好生抢白一顿，无功而返，平白受了不少气，难免积怨在心，又仗着有个泼辣的夏金桂从旁撑腰，一路骂，一路说，待到来到宝钗房中，已经说了许多难听的话，况且丝毫不知收敛，一张口便是十万两银子。
宝钗忙亲自倒了一杯茶奉与她，复又倒了茶与夏金桂。那夏金桂环顾宝钗房中陈设，见竟是雪洞一般，除了窗前书案边插了一枝白梅花外，点缀全无，那插梅花的瓷瓶却也不是什么稀罕物件，当下心中好生失望，唯恐榨不出银子来。
此时孙穆、姚静等人已经风闻薛姨妈寻上门的消息，生怕宝钗应付不来，都忙着赶来相助。一时间，小小的屋子围得水泄不通，一个个屏神静气，却听宝钗说道：“哥哥的事情，我也早有耳闻。已是托人打听过了，他犯下的罪名，同宁国府贾家、冯紫英、卫若兰等人是一宗事。据说圣上恼怒得很，下令彻查，连冯家、卫家那样的，都保不出人来，堪堪不被抄家，已是万幸，宁国府更是被端了个底朝天，闻说连府里的正派玄孙贾蔷，原是不相干的人，都问了个瞒情不报，发配流放之罪。十万两银子虽然多，但只怕也是无济于事。母亲究竟是从何处打探来消息，说十万两银子可赎了哥哥出来？据我所知，断然没有这等道理。何况母亲也是知道的，我离家时候身上一清二白，衣食皆由孙师父姚先生她们资助，又从何处寻银子去？”
其实十万两银子换薛蟠性命，原本就是夏金桂为了想榨干贾家钱财，同宫里的太监夏守忠合谋编造出来的谎话，专骗薛姨妈这等无知妇人，又如何骗得了宝钗？不过细问几句，就咂摸出许多不对味的地方。然而薛姨妈救子心切，况且见识有限，宝钗的苦口婆心如何听得进去？听宝钗说“断然没有这等道理”的时候，已经是勃然大怒，等到宝钗说没有银子的时候，更是哭天抢地般骂起来，道：“天底下竟然有这般铁石心肠的女儿！我如今才算见了！人人都夸你有本事，说什么点石成金，你如何就拿不出十万两银子来？你这般狠心，难道是要眼睁睁看着我死在你面前，才肯罢手吗？这便是我怀胎十月辛辛苦苦养大的女儿！”
宝钗见薛姨妈这般闹，心中颇为难受，含泪道：“母亲既是从小养大我的，如何不知道，女儿不过一普通人，不过早年跟着父亲，学了点经营上的东西，又不会变什么戏法，如今离家不过一年的光景，一来本钱全无，二来京中的形势竟是乱得很，生意利润也颇有限，如何拿得出这许多银子了？更何况此事摆明了是有人蒙蔽母亲。哥哥从前受人蛊惑，走了歧路，事到如今，已是救不回来了，我又如何不难受？只是强忍着不说罢了。我劝母亲珍重身子，节哀为上……”
薛姨妈爱子心切，但凡有一线希望，也必然要努力尝试的，如何听得进宝钗的话？听到宝钗说“已是救不回来了”，整个人就已经发了疯，不由分说，一头往宝钗怀里撞过去，一面撞一面嚷道：“我一头撞死你这个不孝女！我知道你早盼着你哥哥死，只是你却不知道，一百个你加起来，也不如你哥哥一个在我心中来得重要！为什么犯事入狱的不是你？我情愿用你换了你哥哥出来！”又提起探春嫁给北静王为妾的事情，骂宝钗道：“一样是女儿家，别人家的女孩就那般争气，偏你这个不孝女，当日如何就不肯嫁与那忠顺王爷！否则，你哥哥又岂会落到今日这般田地！”
