它循着那断断续续的气味,深一脚浅一脚地向着山林深处走去。
走出很远,在一片被积雪半掩埋的巨大枯树下,它停住了脚步。
气味就是从这里传出来的。
那是一个黑漆漆的树洞,洞口几乎被积雪完全堵死,只留下一道狭窄的缝隙。
阿宝好奇地凑上前,用鼻子朝着那道缝隙用力嗅了嗅。
一股更加浓郁的、混杂着虚弱与绝望的同类气息,从里面传了出来。
它用巨大的熊掌,拨开了洞口的积雪。
洞内的景象,让它巨大的熊脸瞬间僵住。
它看到了几团黑白色的影子,蜷缩在树洞的最深处,一动不动。
阿宝发出一声惊疑不定的咆哮,转过身,用自己最快的速度,连滚带爬地向着悬崖上的家冲去。
林昔正在清点二号粮仓的竹笋储备,阿宝带着一身的寒气和积雪冲了进来。
它跑到林昔面前,喉咙里发出焦急的、混乱的咆哮,爪子不停地比划着。
林昔立刻停下了手里的动作。
他安抚地拍了拍阿宝的脑袋,通过族群链接,接收着它传递过来的、混乱的画面和信息。
陌生的同类。
快死了。
林昔的眼神瞬间变得严肃。
他没有丝毫犹豫,立刻转身,向着主洞穴走去。
正在草垫上假寐的封野,在他起身的瞬间就睁开了眼睛。
“有别的熊,快饿死了。”林昔的意念简短而清晰,“我们去看看。”
封野沉默地站起身,跟在了他的身后。
林昔没有带上恒云和幼崽,只带着封野和阿宝,组成了最强的探索小队。
在阿宝的带领下,他们很快就找到了那个隐蔽的树洞。
林昔站在洞口,一股浓重的、属于生命即将走向终结的衰败气息扑面而来。
他钻了进去。
树洞里阴暗而潮湿,空间狭小得令人压抑。
四只大熊猫,或者说,四具只剩下皮包骨的熊猫骨架,正紧紧地蜷缩在一起。
最外面的是一头体型本该十分健壮的成年雄性,但此刻,它瘦得脊骨都凸显出来,原本油亮的黑色皮毛黯淡无光,沾满了泥土。
它用自己的身体,将另外三只熊猫护在最里面。
那是一大两小三只雌性。
其中一只成年雌性的怀里,还抱着一只小小的幼崽。
那幼崽比尼月和尼星刚来时还要瘦小,它的呼吸微弱得几乎无法察觉,小小的身体偶尔抽动一下。
它们都闭着眼睛,仿佛已经失去了所有挣扎的力气,只是在安静地等待着死亡的降临。
林昔的心被狠狠地刺了一下。
同为濒危物种,他比谁都更能体会这种走投无路的绝望。
他刚想上前一步,一直沉默跟在他身后的封野,却悄无声息地横移一步,用自己庞大的身躯,挡在了林昔和那头陌生的雄性熊猫之间。
封野喉咙里发出了一声极轻的、带着警告意味的低吼。
那声音惊动了濒死的熊猫群。
最外面的那头雄性熊猫,那只被林昔后来命名为“山”的熊猫,艰难地睁开了眼睛。
它的眼球浑浊,但在看到林昔和封野的瞬间,那黯淡的眼底,还是迸发出了一丝属于野兽的凶狠与警惕。
它挣扎着想要站起来,想要将身后的妻儿护得更紧。
但它太虚弱了,身体晃动了一下,又重重地摔了回去。
它只能发出一声沙哑的、毫无威慑力的咆哮,死死地盯着这两个不速之客。
林昔没有再靠近。
他知道,对于一个濒死的族群首领而言,任何陌生生物的靠近,都是致命的威胁。
他转过身,退出了树洞。
一个清晰的指令,通过灵魂链接,传递给封野。
“回去,拿些竹子和最嫩的竹笋过来。”
封野深深地看了洞里那头充满敌意的雄性一眼,然后顺从地转过身,带着阿宝,迅速向家的方向奔去。
林昔则守在洞口,安静地等待着。
没过多久,封野和阿宝就回来了。
它们各自叼着一大捆散发着清香的、最新鲜的竹子。
封野的嘴里,还小心地衔着几根林昔特意交代过的、被仔细剥去外壳的、最嫩的白夹竹笋。
那是粮仓里品质最好的存货。
封野将竹子和竹笋,轻轻放在了距离洞口不远的地方,然后退到了林昔身边。
食物的香气,飘进了阴冷的树洞。
那对濒死的熊猫而言,是无法抗拒的、代表着生命的诱惑。
洞里那头叫山的雄性熊猫,喉咙里发出了一声压抑的吞咽声。
但它没有动。
它只是用那双充满血丝的眼睛,死死地盯着洞口的林昔,眼神里充满了戒备与怀疑。
林昔很有耐心。
他就这样安静地等在洞口,既不靠近,也不离开。
时间一分一秒地过去。
洞穴里,那只最小的幼崽,发出了一声极其微弱的、如同小猫般的嘤咛。
这声嘤咛,成了压垮骆驼的最后一根稻草。
山终于动了。
它用尽全身的力气,一点一点地,朝着洞口的食物爬去。
它的每一下移动都带着剧烈的颤抖,仿佛随时都会散架。
它爬到那堆竹子面前,没有立刻进食。
它抬起头,用那双复杂的眼睛,深深地看了林昔一眼。
然后,它低下头,叼起一根最嫩的竹笋,艰难地转身,爬回了树洞深处。
它没有自己吃。
它将那根凝聚着生命希望的竹笋,小心翼翼地,放在了自己孩子的嘴边。
那只虚弱的幼崽本能地张开嘴,开始小口小口地啃食起来。
做完这一切,山才仿佛耗尽了所有力气,它转过头,看向洞口的林昔。
林昔在他的眼中,看到了屈辱,挣扎,和一丝……无法掩饰的感激。
林昔知道,他成功了。
他救下他们,只是时间问题。
他让封野和阿宝,将更多的竹子搬到洞口,足够它们吃上一整天。
然后,他转身准备离开。
必须让他们先恢复一些体力,才能进行下一步的计划。
然而,就在他转身的瞬间,一个清晰的念头,在他的脑海中响起。
是社区管理面板。
【叮!检测到濒危同族(秦岭亚种),触发隐藏支线任务:雪中送炭。】
【任务目标:成功救助并收编“山”的族群,使自身族群规模扩大至9名成员。】
【任务奖励:积分+1000,解锁族群建设(二级)。】
林昔的脚步顿住了。
收编他们?
他回头,看了一眼那个阴暗的树洞,又看了看身边沉默而强大的封野。
他的目光,最终落在了那只刚刚吃下一点东西,正努力将食物递给另一只雌性伴侣的、骄傲的雄性首领身上。
林昔迈开脚步,重新走到了洞口。
他没有说话,只是安静地站在那里。
山感受到了他的注视,也抬起了头。
林昔看着他的眼睛,一个清晰的、不容置疑的意念,通过熊猫之间最原始的交流方式,传递了过去。
这里,活不下去。
跟我走。
我的家,有吃不完的竹子,还有能够抵御风雪的温暖洞穴。
山的身体猛地一震。
它看着林昔,那双浑浊的眼睛里,掀起了剧烈的风暴。
有感激,有向往,但更多的,是一种作为族群首领的骄傲被践踏的、不屈的火焰,和对未知命运的深深戒备。
林昔没有再用精神力传达任何意念。
他只是转过身,向着家的方向走去,步伐不快,却带着笃定。
山看着他的背影,又低头看了看怀里那只刚刚咽下一点竹笋、生命气息终于稳定一些的幼崽,最后看了一眼自己那三位同样瘦骨嶙峋、眼神里充满了期盼的家人。
他喉咙里发出一声混合着屈辱与不甘的低吼,最终还是挣扎着站起身,带着他的族群,踉踉跄跄地跟了上去。
当山和他的族群被阿宝领着,踏入那个悬挂在悬崖峭壁之上的巨大洞穴群时,它们彻底呆住了。
这里没有阴暗和潮湿,取而代之的是宽阔干燥的岩石通道。山风从一些不知通往何处的小洞口吹拂进来,带走了洞内的浊气,却丝毫感觉不到寒冷。
而最让它们震撼的,是通道一侧那个巨大的洞穴。里面堆满了山一样高的青色竹子和嫩黄竹叶,浓郁的食物香气几乎化为实质,让它们这些饿了不知道多少天的熊猫,每一个细胞都在疯狂叫嚣。
这是它们脑海中唯一能想到的词。
山的三个家人,那头名叫云的成年雌性,和两头半大的亚成年雌性,眼睛都直了。她们发出渴望的呜咽,几乎要控制不住地扑过去。
山拦住了她们。他警惕地看着站在不远处的林昔,以及林昔身边那只体型稍小、却散发着恐怖气息的黑白同类。
林昔将它们带到了主巢穴下方一个新开凿出的、相对独立的区域。这里铺着厚厚的干草,干净而温暖。阿宝拖来了足够它们饱餐一顿的新鲜竹子,就堆放在草垫旁。
“嗷。”林昔发出一声低沉的叫声,然后用爪子指了指那些食物,又指了指这片区域。
意思很明确,这里是你们的休息地,这些是你们的食物。
山的家人们再也忍不住,立刻扑了上去,发出狼吞虎咽的咀嚼声。
山没有动,他只是死死地盯着林昔。
林昔没有理会他的目光,开始宣布这里的规矩。他没有说话,而是用行动。
他先是走到堆放食物的地方,用爪子划出一道线。然后他看向正在狼吞虎咽的云,又指了指线外。
统一分配,不许多拿。
接着,他走到洞穴一角一个不起眼的深坑前,那里是族群的公共“厕所”。他做出一个排泄的动作,然后指了指深坑,又摇了摇头,指向了干净的草垫。
定点排泄,保持卫生。
最后,他站在通往上层主巢穴的通道口,用爪子在地上划出一道更深的横线,然后用一种极其严肃的眼神看着山。
没有允许,禁止越界。
做完这一切,林昔转身就走,没有再看它们一眼。
山看着林昔离去的背影,又看了看自己那些只顾着埋头猛吃的家人,一股强烈的屈辱感涌上心头。
他曾是一族之长,统领着自己的家人在残酷的自然中挣扎求生。可现在,他却像一个被圈养的牲畜,被一只看起来比自己年轻瘦小的熊猫用爪子指点着,教他该在哪里吃饭,在哪里拉屎。
这算什么?施舍吗?
他喉咙里发出压抑的低吼,坚硬的爪子深深嵌入了身下的岩石。
冲突在第二天就爆发了。
按照林昔的规矩,阿宝每天会定时给山的族群送去定量的食物。但对于饿了太久的它们来说,那点食物根本无法满足它们对食物的恐慌。
那头名叫云的雌性,在阿宝送完食物转身离开后,悄悄地跟了上去。她想找到那个传说中的巨大粮仓,为自己那只最虚弱的幼崽偷偷藏一些最嫩的竹笋。
然而,她刚一踏过那道划分区域的界线,一直守在通道口的阿宝就发现了她。
“吼!”阿宝发出一声愤怒的咆哮,庞大的身躯瞬间挡住了云的去路。
云被吓得一个哆嗦,但护子心切的本能让她没有退缩,反而发出威胁的嘶吼,试图绕过去。
阿宝被彻底激怒了。在它的认知里,林昔制定的规矩就是神圣不可侵犯的铁律。这只新来的熊猫,竟敢公然挑衅首领的权威!
它猛地向前一扑,将云狠狠地撞倒在地。
山的另外两只亚成年女儿见状,立刻尖叫着冲了上来,加入了战局。一时间,洞穴下层回荡着熊猫们愤怒的咆哮和扭打的混乱声响。
正在上层检查通风口的林昔听到动静,立刻冲了下来。
他看到阿宝正以一敌三,虽然占据上风,但身上也被划出了几道血痕。
而山,就站在战圈之外,冷冷地看着这一切,丝毫没有要阻止的意思。
林昔的眼神瞬间冰冷。
他正要上前,一道黑白残影却比他更快。
封野不知何时已经出现在了通往上层的通道口。
他没有发出任何声音,也没有做出任何攻击性的动作。他只是从高处缓缓地、一步一步地走了下来。
他走得很慢,每一步都像是踩在所有熊的心脏上。
他那双纯黑色的眼瞳里没有任何情绪,只是平静地扫过下方混乱的战场。
正在疯狂撕咬的阿宝和那三只雌性,仿佛被一道无形的巨手扼住了喉咙,所有的动作瞬间停滞。她们的身体僵在原地,不受控制地剧烈颤抖起来。
那是一种源自血脉最深处的、无法抗拒的恐惧。
最后,封野的目光,落在了山的的身上。
山全身的毛在一瞬间全部炸开。
他感觉自己仿佛被一头从远古冰河时代走出的洪荒巨兽死死锁定。那不是力量上的压制,那是生命层次的绝对碾压。他引以为傲的力量和作为首领的尊严,在那道目光下,脆弱得如同被狂风吹拂的烛火,随时都会熄灭。
他毫不怀疑,只要对方愿意,自己会在一瞬间被撕成碎片。
冷汗浸透了他厚实的皮毛。
山终于屈服了。他发出一声短促而威严的咆哮,喝止了自己那三只已经吓傻的家人。
混乱,平息了。
封野收回了目光,他走到林昔身边,用自己的身体,将林昔挡在身后,然后用那双漆黑的眼瞳,安静地注视着山,仿佛在无声地宣示着主权。
林昔从封野身后走了出来。
他看着眼前这狼狈的场面,看着山那双充满了不甘、恐惧却又不得不屈服的眼睛,明白了一个道理。
单纯的力量压制,只能换来暂时的顺从,换不来真正的融合。
这个骄傲的族群首领,需要的是从内心深处,认可他所建立的这个“家”。
林昔走到被阿宝压制、浑身发抖的云面前。他没有呵斥,只是平静地看了她一眼,然后从阿宝的脚边,捡起一根云刚才想偷走的、最嫩的竹笋。
他在所有熊的注视下,将这根竹笋,放到了云的嘴边。
云愣住了。
山也愣住了。
“嗷。”林昔发出了一声很轻的叫声,一个清晰的意念传递过去。
这是今天的最后一份,明天,需要用劳动来换取。
说完,他不再理会这些呆若木鸡的新成员,转身带着封野和阿宝,回到了上层。
夜幕降临。
林昔没有去休息。他独自走下通道,来到了下层区域。
山的家人们早已在角落里沉沉睡去,只有山,还醒着。他坐在黑暗中,像一尊沉默的雕像。
林昔走到了他的面前。
山警惕地抬起头,看着这个让自己命运发生剧变的同类。
林昔没有靠近,只是在距离他几步远的地方停下。他看着山的眼睛,一个清晰的意念,在山的脑海中响起。
“明天,我带你看一样东西。”
山是被一股温暖干燥的气息唤醒的。
他睁开眼,厚实的干草隔绝了岩石地面的冰冷,身上不再有那种深入骨髓的湿寒。空气里,弥漫着食物的清香,而不是他所熟悉的、族群濒死时发出的衰败气味。
他的三个家人蜷缩在不远处,睡得正沉,呼吸平稳。那只最虚弱的幼崽,小小的胸膛正有力地起伏着。
这一切都安宁得不真实。
山坐起身,巨大的头颅转向通往上层的通道口。那里,仿佛有一道无形的界线,划分着两个世界。
他内心的骄傲,让他对这份来路不明的安宁充满了警惕。
就在这时,那个制定规则的小个子熊猫,从上层通道走了下来。他身后,跟着那头气息恐怖的同类。
林昔走到了山的面前。
他没有发出任何带有威胁的咆哮,只是平静地看着山,然后转过身,向着洞穴深处的一条岔路走去。
一个清晰的意念,在山的脑海中响起。
跟我来。
山犹豫了一下,还是站起身,跟了上去。他要看看,这只神秘的熊猫,葫芦里到底卖的什么药。
他身后的封野,用那双纯黑色的眼瞳,淡淡地瞥了一眼山宽阔的后背,然后悄无声息地跟在林昔身后,保持着一个既能保护、又不会过分干预的距离。
林昔带领山走进了第一条新开凿的通道。
通道很宽阔,足以让两头成年熊猫并行,岩壁被打磨得相对平整,头顶还有不易察觉的通风口,引导着气流。
山一边走,一边用爪子感受着岩壁的质感。他的内心充满了困惑,打通山体,这需要何等巨大的力量和毅力?
很快,他们来到了一个巨大的洞穴前。
在看到洞内景象的瞬间,山庞大的身躯僵住了。
那是一个比他过去居住的整个山头都要巨大的洞穴。洞穴里,堆满了山一样高的竹子。青色的竹竿、嫩黄的竹叶、肥硕的竹笋,分门别类,堆放得整整齐齐。
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