他很长时间不见光，到现在眼睛已经有问题了，流着眼泪滴溜溜地看着杰西卡等人：“我……我不会是在做梦吧！”
杰西卡挑眉：“你认识——”
老斑鸠立刻膝行向前,准备换一条大腿抱,不过他可能也知道自己满脸鼻涕眼泪的样子不太合适,还用手在脸上抹了抹,然后抱住了杰西卡身旁的一个“魔巫族”男战士的大腿。
杰西卡：“噗。”
老斑鸠好像是去过新大陆不少次,所以他知道魔巫族人的能力，此刻看到晋炀身边突然多了一群魔巫族战士也并不意外的样子,反而语无伦次地说什么“有救了有救了”“魔巫族的巫术是最强大的”，杰西卡诧异地看了他一眼,试图套话：“你知道我们魔巫族？”
老斑鸠忙不迭地说，他偷偷去过新大陆好多次啦，之前一直没有说是因为那是非法的。旧大陆的东西在新大陆很紧俏,旧大陆普通工厂生产处的棉布、草纸在新大陆都能卖出不错的价格。
杰西卡：“……这不就是走私。”
和她一同前来支援的“魔巫族战士”中也有比较懂法律的，一个叫罗格的男性战士就补充说明：“如果涉案金额较大的话……”
老斑鸠立刻撇清关系：“什么涉案金额，不存在的！我和魔巫族做买卖从来不收钱,我只收烟草和干果！”
罗格更无语了：“如果你说的这种烟草是具有成瘾性的精－神－药物，或者是濒危植物的话，这是比走私更加严重的犯罪。”
老斑鸠瞠目结舌地看着他,似乎不明白为什么在这个混乱且罪恶的世界上,还能有这样熟读法律的书呆子——而且这个书呆子是魔巫族人啊！擅长巫术和玄学,对文明世界一窍不通的魔巫族人啊！这合理吗！
如果他现在脑袋清醒的话，可能就会发现其中问题了，可惜他和那群怪物船员待在一起的时间太长，恐惧和混乱侵蚀了他的大脑，所以他反而迷迷糊糊地帮罗格圆了回来：“你，你怎么懂那么多？哦……我明白了……我听说过，大陆学院曾经招收过新大陆交换生……”
杰西卡瞪了罗格一眼：“让你显摆。”
罗格擦了擦额头的冷汗：“抱歉抱歉，一时没忍住。”
可能是因为这几位“魔巫族战士”到底是比晋炀看起来和蔼可亲一点，老斑鸠在面对他们的时候明显更加放松。为了表示自己对魔巫族的熟悉和亲切，他说了不少自己在新大陆的见闻，什么他知道魔巫族的战士也是有不同细分类别的，主要肉搏战斗的战士脸上抹着红色颜料，会巫术的战士会在额头上抹紫色的颜料，而会祈祷能救人的魔巫族战士还会在两颊上抹一道白色，非常符合人们对于“白衣天使”的刻板认知。
杰西卡小声对另一个女性“魔巫族战士”说：“怪不得，玛丽，他们会给你脸上涂白色。”
玛丽比起战斗，的确更擅长救人，她的“特技”是用唱歌的方式治愈灵魂，听起来挺玄乎的，但很多在副本里受过重伤或者死亡，留下严重PTSD的战士都说她的歌声的确有用，有着净化心灵的效果。
当时这在明日集团内部也算轰动一时，研究员们把玛丽的祖宗十八辈都挖了出来，最后认为她这可能是返祖现象，而她的祖先很有可能是一只海妖——不是恶魔，就是目前在星际时代早已经消失的海妖，传说中可以利用歌声把水手引到海里淹死的那种。
所以玛丽真实的能力其实并不是经净化心灵，而是让听她唱歌的人的大脑会无法思考、接收其他信息，就像迷惑水手的海妖一样，如果玛丽愿意的话，她也可以这样控制别人做不愿意的事情。
好在玛丽并不会那样做。
有玛丽的协助，老斑鸠迅速把自己知道的所有关于新大陆魔巫族的事情都倒了出来，不过基本上就是“魔巫族很擅长利用恶魔”之类的话，这是魔巫族的“设定”，不算新鲜线索。杰西卡和晋炀则是趁这段时间控制住整艘货轮，晋炀说：“我们只能暂时驱逐船员，不能杀死他们，以免打草惊蛇。”
杰西卡说：“我们可以把他们撵到救生艇上去。”
结果这艘陈旧的货轮早就没有几艘完好的救生艇了……最后，他们把几个酒桶放空，然后拴在一起，把半人半恶魔的船员们塞进去，远远的吊在货轮后面。为了确保所有的船员都被送走，杰西卡还在船舱上画了个鬼画符，永濑搜索这艘船里还有没有其他活物。
她闭着眼睛感受了一会儿：“这艘船上还有一些老鼠，蟑螂之类的生物。但如果要把它们也清除干净的话……”那至少要花一天时间进行大扫除了。
晋炀摇摇头：“不用管它们。”
货轮本身则是暂且抛锚，让它就停留在这里，晋炀对杰西卡说：“我和你们一起上去。”
杰西卡说：“好的，晋老师，你上罗格的那艘伯拉丁。罗格会开飞艇，所以他的伯拉丁也是最大的。”
晋炀乘上罗格的伯拉丁，伯拉丁傀儡看起来像是一个巨大的滑翔翼，不过并不是背在身上，而是踩在脚下的，他还问老斑鸠要不要一起来，老斑鸠期期艾艾地问：“你们……你们要去哪儿啊……”
晋炀指指头顶。
老斑鸠露出“你一定是在逗我”的表情，他抬头看看天，光线刺得他不停流泪，但他也不敢一个人留在船里，他害怕晋炀和魔巫族战士们一去不回，就把他一个人留在这片可怕的大海上……
只是看着半空中飘荡的幽灵，海洋里游荡的鲸骨，他就已经要窒息了！
最后，是晋炀给了他一张高级护身符，让他贴在自己身上，又给他留下一只对讲机：“老斑鸠，你就在这里守着，我们最迟……最迟三天内一定会回来。”
老斑鸠有了护身符和对讲机，好像抓住了救命稻草：“晋先生，您可一定要回来啊，一定一定别把可怜的老斑鸠给扔了啊！！！”
晋炀说：“放心吧，我要是能活着就一定回来。”
老斑鸠：“……那您一定一定要活着啊！！！”
晋炀面对老斑鸠的时候还稍微“慈祥”点，这是在蓝星工作留下来的“职业病”，面对平民的时候，他总会更加温和一点。不过对着“魔巫族战士”们的时候，他就严肃多了。
晋炀对杰西卡说：“我们先向上，到达云层之上就两两组队，往三个方向探索。”
“每隔小队里的两人各自任务略有不同，其中一人主要负责战斗，另一人主要负责治疗、通讯，以及其他杂务。具体的你们自己分配，这是我们第一次探索这个地方，不要过分追求任务进度，要首先确保自己的安全，以及扮演好自己的身份，不要被恶魔发现问题。”
杰西卡和其他四名“魔巫族战士”：“是！”
晋炀冲罗格点点头：“我和罗格一队，你们自行组队就好。接下来我要打个电话。”
罗格下意识地问：“给谁……？”
杰西卡赶忙打断他：“好啦，晋老师要打电话，我们保持安静就好。罗格，你开稳一些，不要影响到晋老师。”
罗格也似乎明白了什么的样子，有点不好意思的说：“我知道了……咳咳，我不会打扰晋老师的！”
晋炀：“……”
他不想知道这些年轻人到底在想些什么，也不想看他们“不打扰晋老师和爱人煲电话粥”的傻笑表情，让系统连接和凌绝的通话，那边停顿了几秒钟，很快就接上了。
他们之间的交流还是只发生在两人的大脑中，他告诉凌绝，海面上有一个巨大的黑洞，不清楚下面有什么，系统只探测出里面有混乱的能量。而这黑洞的边缘似乎一直通往天空，所以他们这就去天上瞧瞧。
——潜在的危险是一点都没说。
要是以往的话，凌绝肯定会让他赶紧说实话，天上到底有什么他还要上去看看。但没想到这次绝哥也很给面子，只轻松地说起了魔界发生的事情：“我们到了灼热之地，发现这里死气沉沉，火焰之地原本连接冰封之地的通道也被封住了，反而出现了另一个很有可能是连接幽影之地的通道。”
“我们也准备下去看看，放心吧，不会有什么危险的。”
他的声音又轻又快，还透着一股子真诚，晋炀一时间就没有反应过来。
晋炀：“哦，哦，好——”
凌绝：“妥，那我挂断了。”
晋炀：“——等等，你说要去哪看看？？？”
晋炀立刻又拨了第二通电话。
凌绝这次是秒接,看来他也知道自己的行为有点过分，接了电话就开始装乖：“你好，晋先生——你先听我解释！”
晋炀：“……你解释。”
凌绝说,他也知道在灼热之地这么个陌生的地方，突然冒出来的一个好像是通往幽影之地的“井”是非常不可思议,而且不靠谱的——首先，那可能并不真的通往幽影之地，如果它只是通往一片虚无的话,凌绝的行为无异于精神自杀。
凌绝说：“我考虑过这个可能性,但最终还是觉得不太可能,假设幽魂领主的确设置了这样的陷阱的话,他要防备的敌人是谁呢？——火焰领主不知所踪,且生命力虚弱，其他两名领主更是连影子都不见了,他没必要继续防备这几个手下败将。”
“当然，他的目标也有可能是我们这些人类,但是，我认为他其实是不知道我们已经来到魔界的，否则他至少该设置一些障碍,而不会让我们畅通无阻地走到这里。”
他说的没错，幽魂领主绝不会放任人类深入到灼热之地，考虑到他对这片大陆地所作所为,他在事实上已经将灼热之地变成了自己的禁－脔，即使凌绝等人不进入幽影之地，仅仅是在灼热之地大兴土木,利用灼热之地的能量建造各种人类需要的武器和建筑,这等于是在和幽魂领主虎口夺食。
“但是,还有另一种可能性，”晋炀说：“幽魂领主并不担心会有敌人通过这口井来到幽影之地。他确信幽影之地对于除他之外的任何人都是致命的死亡之地。”
他说：“我最担心这个可能性……幽魂领主是可以直接攻击到人的灵魂的。”
凌绝不会故作轻松地说什么“没关系我不怕”，他以前也许会这样做，在执行任务前夕晋炀问他会不会怕，他就说不会怕——这倒不是装出来的，而是因为他的确不怕，所以每次看到有人用心疼的眼神看他，都会让他感到浑身不自然。
不过他现在就没这么幼稚了。
可能是因为死过一次的缘故，他也有了接受他人关心的能力，至少现在他就愿意和晋炀多扯几句，好让对方不要太担心。
然而，不擅长哄人的绝哥一开口就是：“攻击灵魂问题也不大，最严重也就是脑死亡，只要□□存活，之后还是有可能被唤醒的。”
晋先生：“……”
晋先生都要被气笑了：“你对自己就这么有信心啊？脑死亡是多么严重的事情，让你这么说着玩？”
这语气已经有点恐怖了，就像是班主任对着学渣训话，天生有一种压制力。凌绝搓搓胳膊，作出一副“我好怕怕”的样子，又突然想到晋炀根本看不见他，简直是抛媚眼给瞎子看，顿时又有点无聊：“有啊。”
“我对自己就是这么有信心，你不知道吗？对了，不要只说我，你为什么突然要上天？天上有什么？难道你不知道天上也很危险吗？也许幽魂领主现在就在天上。”
晋炀：“……”
短短一分钟内，已经是攻守易位，显然他们睡都不可能说服另一个了。两人陷入令人尴尬的沉默，过了一会儿之后，凌绝发出胜利的声音：“我想，我们与其在互相指责中浪费大量时间，不如赶快达成一致：我们接下来还是该干什么就干什么，并且即使将自己的进度向对方汇报。”
“……我原本就准备向明日集团做汇报，”晋炀说：“我相信你也一样。”
“所以你本来并不想让我知道，”凌绝敏锐地发现了这一点：“真有责任心啊——不，我不是在指责你，听我说完。”
他说：“我一直认为自己不善言辞，所以有些事情比起说，更喜欢用做得让对方明白，可惜现在我也没办法和你面对面地打一架，让你知道当我想做一件事的时候，你是拦不住我的。”
晋炀短促地笑了一声：“我可不认为这是不善言辞……”
凌绝打断了他，他们都不想让这场严肃的对话变成情人之间的调－情，他们没时间和情绪做这样多余的事情。他说：“我只是想让你明白……如果感情会影响你的理智的话，那就只能暂时摈弃感情了。”
听起来很耳熟。
凌绝说：“感情，情绪都可能会让我们变得软弱，在最艰难的时候，我们只能依靠理智活着。现在我的理智告诉我，不管前方有什么……我都必须走下去。”
好吧，确实很耳熟，晋炀想起来这段话的前半段是他曾经说给学员们听的，没想到凌绝居然会原封不动地还给他。
当年那个骄傲肆意，什么都不管的少年人也长大了。
他在心中感慨，但话出口就变成无声的叹息：“……为什么这么讲？”
——“不管前方有什么”是什么意思？
凌绝：“赵安遥说魔王很快就会诞生了，在更深的魔界，我猜想……假如这个更深的魔界不是指和灼热之地一样半死不活的冰原之地的话，应该指的就是幽影之地了吧。”
晋炀没有再问“赵安遥说的话一定可信吗”之类的问题，他们都知道赵安遥在任务中的重要地位，两人就赵安遥的情况又说了几句，晋炀说：“接下来我们要保持联络，如果我在天上真的找到了幽魂领主的话，需要你们在幽影之地的协助。”
凌绝：“好。”
晋炀：“一路顺风。”
凌绝：“祝我们取得最终的胜利。”
家属的问题算是搞定了，凌绝冲赵安遥点点头：“有时候，有人关心自己也是件麻烦事，还好现在搞定了，我们现在就可以准备下井。”
饶是赵安遥这样脑袋不太正常的人也露出牙酸的表情，好像很吃不惯这种别扭狗粮的样子。显然他对于凌绝的“家属”并不感兴趣：“我们不能带所有人一起下去。”
他回过头，看着温君雅等人，这些人在刚刚来到魔界的时候，看起来还是非常正常的人类，可是在魔界呆了几天之后，他们的形象也发生了一些变化，原本衣冠楚楚，一身高科技的明日集团执行员们身上的衣服多有破损，破损的地方就用恶魔植物的藤蔓扎住，或者是用巨大的叶片遮盖住，可想而知，再过一段时间他们就会回归到人类的原始状态，说不定会用恶魔的皮毛当做衣物，每天钻木取火之类的，甚至有可能沦落到吃半生不熟的肉来充饥的状态——考虑到整个灼热之地的温度都在降低，大火炉湖都未必能煮熟食物。
这都是因为他们不想过多地耗费系统的能量，在以往的副本中，系统给人的感觉就是最佳辅助，它们本身做不成什么，要有人类主导行动才可以。但只要系统的寄主人类足够强大，这个系统也就无所不能。可是这里毕竟不是普通副本，要随时做好被切断补寄的准备。
凌绝肯定了赵安遥的想法：“我们要留一部分人在上面接应。因为我们同样也不可能把所有恶魔都带下去，跟着走到这里的恶魔并不忠诚于我，他们是在向一个不存在的‘魔主’效忠。”
而对于大部分的恶魔而言，能来到灼热之地已经是想都不敢想的事情了，幽影之地过于遥远，而且幽魂领主的能力也和其他几个领主大为不同，人家都是物理攻击，到了他那边变成了魔法伤害，恶魔们再怎么信任凌绝，也不敢在幽魂领主的领地上造次。
既然如此，不如不把他们带下去比较好。
它们在上面也有事情做，凌绝已经想好了。他告诉赵安遥，接下来明日集团恐怕还要往魔界派遣支援，但如果派来的人都和赵安遥他们一样傻乎乎得可不行——凌绝指的是他们刚来到荒芜之地的时候，连路都找不到的愚蠢样子。
赵安遥：“……”
然而，既然赵安遥，温君雅等人已经是明日集团的精英，这就说明即使是在星际时代，也是蠢人多过聪明人。指望笨蛋秒变聪明是不可能的，绝哥理所当然地说：“我们应当主动建造一个适合笨蛋生存的世界。”
赵安遥真诚地问：“……你这个笨蛋的范围也包含了我，对吗？”
凌绝也冲他真诚微笑。
虽然绝哥气人是真的气人，但他有想法也是真的有想法，他所谓的让笨蛋适合生存的意思就是，让留在上面的明日集团的战士们带领着恶魔们一起搞建设。比如说把各个岛屿和大陆用桥梁连接起来啊；在距离荒芜之地最近的岛屿上设置一个补给站，让支援人员一过来就能补给能量啊；为了防止他们在荒芜之地迷路，还可以在补给站旁边建造一座灯塔，灯柱穿透力十足，这样支援人员即使远在荒芜之地，看到了灯光也知道该往哪儿走啊之类的。
