碎片中涌出的警告信息碎片更加清晰：“吞噬者……‘升华者’培育的维度掠食兽……以高维能量为食……尤其渴望……‘星火’……”
是“升华者”投喂给这头怪物的顶级饲料！
“不能坐以待毙！”林砚嘶吼着，强行压下心中的恐惧，将意识集中，试图引导体内那股不受控的力量。
蓝白色的电弧在他指尖跳跃，却紊乱不堪，难以凝聚。
与“吞噬者”散发的恐怖威压相比，他的力量如同萤火之于皓月。
“砰！！！”
一声巨响，穿梭艇猛地向上抛飞，又重重砸落！
一只覆盖着暗紫色鳞片、大如小型飞船般的巨爪，从坑底的阴影中探出，狠狠拍在了艇身侧面！
坚固的艇体瞬间凹陷，装甲板扭曲撕裂，刺耳的金属哀鸣声中，舱内灯光疯狂闪烁，红色警报灯旋转如风车！
“左舷严重受损！生命维持系统报警！”山鹰看着控制台上不断跳红的指示灯，声音沙哑。
透过舷窗，可以看到那只巨爪缓缓收回，带起漫天尘埃。
紧接着，一个庞大到难以形容的头颅，从黑暗中缓缓抬起。
那头颅形似巨蜥，却布满了不断开合、流淌着粘液的吸盘状口器，没有鼻子，只有那双幽绿的巨眼和一张裂开到耳根、布满螺旋状利齿的巨口！
仅仅是其散发出的精神压迫感，就足以让普通人精神崩溃！
“吞噬者”完全显露出了它狰狞的一角！
它似乎对穿梭艇这个“铁罐头”兴趣不大，幽绿的目光直接穿透艇身，贪婪地锁定了林砚——更准确地说，是他体内那两块散发着诱人能量的“星核”碎片！
“吼——！！！”
一声无声的、却直接作用于灵魂层面的咆哮席卷而来！
林砚和山鹰同时感到大脑如同被重锤击中，眼前一黑，耳鼻渗出鲜血！
穿梭艇的电子设备瞬间火花四溅，彻底失灵！
绝对的力量碾压！
“完了……”山鹰脱力地靠在座椅上，看着窗外那越来越近的、如同山岳般的恐怖头颅，眼中闪过一丝绝望。
面对这种存在，任何人类的武器和战术都成了笑话。
林砚在极致的恐惧和灵魂撕裂般的痛苦中，意识反而陷入了一种诡异的清明。
碎片传来的恐惧感是如此真实，但在这恐惧的最深处，他似乎捕捉到了一丝极其微弱、却异常坚韧的……牵引力？
不是来自“吞噬者”，而是来自更下方，坑底某个更深邃的地方！
那感觉……很像之前“守墓者”核心的波动，但更加古老、更加隐晦！
是“信标”基地？！
真正的“信标”基地就在这个陨石坑下面？！
“升华者”用“吞噬者”守护（或者说镇压）着它？
这个念头如同闪电般划过脑海！
绝境中，唯一的生路或许就在怪物脚下！
“山鹰！”林砚用尽力气嘶喊，压过灵魂层面的咆哮，“下面！坑底！真正的出口可能在下面！‘吞噬者’在守着什么东西！”
山鹰猛地回过神，作为顶尖特工的素质让他瞬间抓住了这丝希望：“你是说……冲下去？！”
“赌一把！留在上面必死无疑！”林砚眼神疯狂，他强行催动碎片的力量，不再试图攻击，而是全部用于感知和强化自身的生命磁场，“我试着吸引它的注意力！你找机会操控坠落方向！朝那个能量源撞过去！”
这是自杀式的冲锋！
但也是唯一可能的机会！
“好！”山鹰没有任何犹豫，双手死死抓住已经部分失灵的控制杆，将剩余的动力全部导向姿态调节喷口。
林砚闭上眼睛，将意识沉入体内，不再抵抗碎片的恐惧，反而将其放大、释放！
他将自己变成了一个最明亮、最诱人的“星火”诱饵！
“来啊！你不是想要吗？！”他在心中对着那恐怖的存在怒吼！
效果立竿见影！
“吞噬者”的注意力完全被林砚身上骤然爆发的能量光芒所吸引，幽绿的巨眼中闪过一丝贪婪和疑惑，它似乎不明白这个小小的“食物”为何突然变得如此“可口”。
它发出一声低沉的嘶鸣，巨大的头颅低垂，张开深渊般的巨口，朝着穿梭艇缓缓咬合而来！
腥臭的、带有腐蚀性的气息甚至穿透了艇身！
“就是现在！向下！”林砚咆哮！
山鹰用尽全身力气，猛推操纵杆！
穿梭艇借着“吞噬者”俯冲带来的气流和残存的动力，如同断翅的鸟儿，向着漆黑一片、散发着微弱古老波动的坑底，决绝地俯冲下去！
“吼！！！”
“吞噬者”似乎意识到猎物要逃向它守护的禁区，发出一声愤怒的咆哮，巨爪再次挥出，想要拍碎穿梭艇！
“砰！轰隆——！”
巨爪擦着艇尾掠过，将推进器彻底摧毁！
剧烈的爆炸和冲击让穿梭艇彻底失去控制，打着旋，如同陨石般加速坠向深渊！
天旋地转，巨大的过载几乎将两人撕碎！
林砚死死抓住座椅，感觉内脏都要从喉咙里挤出来，眼前只有一片混乱的黑暗和不断闪烁的爆炸火光。
不知过了多久，也许只有几秒，却漫长得如同一个世纪——
“轰！！！！！”
一声无法形容的、沉闷到极致的巨响传来！
穿梭艇似乎撞上了某种极其坚硬却又带有弹性的屏障！
巨大的冲击力让林砚瞬间失去了意识。
林砚的意识在虚无中漂浮，仿佛又回到了“归墟之眼”崩塌的那一刻。
但这一次，一种奇特的、温和而浩瀚的能量流，如同母亲的怀抱，缓缓包裹住他支离破碎的灵魂，修复着创伤，抚平着恐惧。
他缓缓睁开眼。
没有预想中的坚硬岩石和飞船残骸，他发现自己悬浮在一个广阔无垠的、散发着柔和乳白色光芒的球形空间中央。
脚下是如同镜面般光滑的平台，四周是流动的、仿佛由纯粹能量构成的墙壁，上面浮现着无数复杂到极致的、不断生灭的几何符号和星图。
空气中弥漫着一种古老的、宁静的、仿佛时间在此停滞的气息。
这里……是哪里？
他低头看向自己，身体完好无损，连宇航服都消失了，只有一身简单的白色衣物。
掌心的星璇印记平静地散发着微光，体内的能量前所未有的温顺和充盈。
山鹰躺在他不远处的平台上也正缓缓苏醒，脸上同样带着难以置信的震惊。
“我们……没死？”山鹰挣扎着坐起，环顾四周，声音干涩。
“这里就是……‘信标’基地？”林砚喃喃自语，他能感觉到，这个空间的能量本源，与火星地下的“守墓者”核心同源，但更加纯净、更加古老。
那股牵引他们下来的波动，正是来自这里。
就在这时，一个温和、中性、仿佛由无数个声音和谐共鸣而成的古老声音，在整个空间内响起，直接传入他们的意识：
“欢迎，挣扎的火花，以及……守护者。”
随着声音，他们面前的空间一阵波动，一个由柔和光点构成、看不清具体面容、却散发着睿智与沧桑气息的人形轮廓缓缓凝聚。
“你是……‘信标’？”林砚警惕地问道，体内力量暗自凝聚。
“我是‘信标’的守护AI，亦是‘观察者议会’留在此地的最后记录者与引导者。你们可以称我为……‘指引者’。”光人微微颔首，“感谢你们的勇气，打破了‘升华者’叛徒设下的囚笼，让这片圣地重见天日。”
“升华者叛徒？他们到底是什么？‘吞噬者’又是怎么回事？”山鹰急声问道。
“升华者，原为议会下属的‘进化枝’派系，致力于生命形式的终极飞跃。”指引者的声音带着一丝遗憾，“但他们走上了歧路，试图通过掠夺和吞噬其他维度的本源能量来实现所谓的‘升华’，最终背叛了议会守护平衡的誓言。
‘吞噬者’，是他们利用窃取的议会生物科技，培育出的维度掠食兽，用以看守和消耗误入此地的生命，防止真正的‘信标’被发现。”
林砚心中凛然。
“真正的‘信标’……是什么？第三块碎片在这里吗？”林砚问出了最关键的问题。
指引者的光晕转向林砚，目光（如果那算目光的话）似乎落在了他掌心的印记上：“‘共鸣石’，即你所说的第三块碎片，确实是启动‘方舟’的最后钥匙。但它……并不在此地。”
“什么？！”林砚和山鹰同时惊呼！
“那在哪里？！”林砚的心瞬间沉了下去。
指引者的声音变得凝重：“‘共鸣石’……在‘方舟’本身的核心之中。”
在方舟里？！
林砚愣住了。
这怎么可能拿到？
“想要启动‘方舟’，对抗即将抵达的‘收割者’，你们必须进入‘方舟’内部，在核心控制室完成最终的‘三位一体’认证，将你已融合的两块碎片之力，与‘共鸣石’进行共振。”指引者解释道，“而进入‘方舟’的唯一通道……就在火星的核心。”
火星核心？！
那个传说中的“起源方舟”，竟然在火星的地心？！
信息量巨大，让两人一时难以消化。
“时间不多了。”指引者提醒道，“‘收割者’舰队已近，而‘升华者’的触须也已探入此星系。我们必须立刻行动。”
“我们该怎么去火星核心？”山鹰问道，这听起来像是天方夜谭。
“信标基地，拥有直接通往‘方舟’外围防御圈的短距传送阵。”指引者抬手，指向空间一侧，那里缓缓打开了一个新的、散发着蓝光的圆形通道，“通过那里，你们可以抵达‘方舟’的外部接口站。
但接下来的路……充满了未知的危险和‘方舟’自身的防御机制。能否抵达核心，取决于你们的意志和……‘钥匙’的认可。”
希望就在眼前，但前路依然荆棘密布。
“走吧。”林砚深吸一口气，眼神坚定。无论多么艰难，他都必须走下去。
两人走向传送通道。
就在林砚即将踏入通道的瞬间，指引者突然再次开口，声音带着一丝极其复杂的情绪波动，那波动……让林砚感到一丝莫名的熟悉：
“年轻的火花……请记住……‘方舟’并非冰冷的工具。它承载着议会最后的希望……也沉睡着……一个等待了亿万年的……孤独灵魂。”
林砚猛地回头，看向指引者。
那光晕构成的轮廓，似乎微微晃动了一下，隐约间，他仿佛看到了一双……带着无尽悲伤与期待的……浅色眼眸的虚影？
不容他细想，传送通道的光芒已经将他笼罩。
熟悉的失重感传来。
当视线再次清晰时，他们已身处一个完全不同的环境——一个巨大的、环形结构的空间站内部。
空间站中央是透明的穹顶，外面是翻滚的、暗红色的岩浆海洋！
他们真的来到了火星的地壳深处，甚至可能接近地幔！
远处，一个庞大到无法形容、通体黝黑、表面有无数蓝色光路流转的梭形物体，如同沉睡的巨神，静静地悬浮在岩浆之中，散发着亘古、苍凉而又无比强大的气息！
那就是……“起源方舟”！
与此同时，林砚体内的两块碎片产生了前所未有的、几乎要将他撕裂的强烈共鸣！
它们疯狂地指向方舟的方向，渴望回归！
第三块碎片，“共鸣石”，就在那里！
然而，还没等他们从震撼中回过神，刺耳的警报声就在空间站内响起！
“警告！检测到未授权访问！防御系统激活！清除程序启动！”
数道红色的瞄准激光锁定了两人！
墙壁上裂开缝隙，伸出自动炮塔！
“该死！方舟不欢迎我们！”山鹰立刻举枪戒备。
林砚却怔怔地看着远处那庞大的方舟，指引者最后那句话在他脑海中回荡。
“……沉睡着……一个等待了亿万年的……孤独灵魂……”
江辞……是你吗？
你真的……在方舟里面？
就在自动炮塔即将开火的千钧一发之际——
方舟核心区域，突然亮起了一团无比柔和、无比温暖、仿佛能包容一切的纯白色光芒！
那光芒如同涟漪般扩散开来，所过之处，空间站内所有的防御系统瞬间熄火，红色的警报灯也变成了代表安全的绿色！
一个空灵、虚弱、却熟悉到让林砚灵魂颤抖的声音，透过遥远的距离，直接在他心底响起，带着一丝如释重负的叹息和深深的疲惫：
“林砚……你终于……来了……”
是江辞的声音！
“林砚……你终于……来了……”
那声空灵、虚弱、却熟悉到刻骨铭心的呼唤，如同穿透了万古的尘埃，轻轻拂过林砚的灵魂。
真的是江辞的声音！
不是幻觉，不是残响，而是带着温度、带着如释重负的叹息的意识交流！
他还“活着”！
以一种他无法理解的方式，存在于这艘亘古的“起源方舟”之中！
巨大的震惊和汹涌而至的狂喜，如同海啸般瞬间冲垮了林砚的理智堤坝，让他浑身剧震，几乎要瘫软在地。
他死死捂住胸口，那里心脏狂跳得快要炸开，泪水不受控制地夺眶而出。
多少个日夜的煎熬，多少次生死边缘的挣扎，不就是为了这一刻，为了再听到这个声音吗？！
“江辞！是你吗？！你在哪里？！你怎么样？！”林砚在心中疯狂地呐喊，意识如同决堤的洪水，涌向声音传来的方向。
“……我在……核心……暂时……安全……”江辞的声音断断续续，极其微弱，仿佛随时会熄灭的烛火，但却清晰地传递着信息，“方舟的防御……我暂时……压制了……但……很勉强……‘升华者’……正在强行突破外围屏障……时间……不多了……”
江辞在方舟核心！
他还能够影响这艘巨舰的防御系统！
一旁的山鹰虽然听不到意识交流，但看到林砚骤变的脸色和空间中突然平息的防御系统，立刻明白发生了非同寻常的事情。
“是他？”山鹰压低声音，眼中充满了难以置信。
林砚重重地点头，激动得说不出话，只能用眼神示意安全。
“听着……林砚……”江辞的声音带着巨大的疲惫和紧迫感，“方舟……不是武器……是‘观察者议会’最后的……文明火种保存库……也是……对抗‘收割’的……唯一希望……但启动它……需要……完整的‘三位一体’认证……你身上的两块碎片……是‘意识’与‘能量’的钥匙……第三块‘共鸣石’……在核心控制室……需要……你亲自……来取……”
文明火种库？
三位一体认证？
需要亲自去核心？
林砚的心脏揪紧。
江辞就在核心，但听起来他的状态极其糟糕，只是勉强维持。
“我该怎么去核心？你还能撑多久？”林砚急切地问。
“沿着……光路走……我会……尽量……引导你……但‘升华者’……他们窃取了……部分权限……方舟内部……很危险……还有……”
江辞的声音突然变得急促而模糊，夹杂着干扰的杂音，“……小心……‘守望者’……它醒了……议会留下的……最终防卫程序……它可能……无法区分……”
最终防卫程序？
信息一个接一个，情况复杂得超乎想象。
就在这时，两人脚下的金属走廊突然亮起了一条由流动的蓝色光带铺就的路径，蜿蜒通向空间站的深处。
是江辞指引的路！
“走！”林砚抹去眼泪，眼神重新变得坚定无比。
无论前方有什么，他都必须去核心，见到江辞，拿到最后的碎片，启动方舟！
山鹰毫不犹豫地跟上。两人沿着光路快速前进。
走廊两侧是各种无法理解的巨大仪器和封闭的舱室，整个空间站寂静得可怕，只有他们急促的脚步声和远处隐约传来的、仿佛空间被撕裂的沉闷撞击声——那是“升华者”在攻击外部屏障。
光路引导他们穿过复杂的通道，乘坐高速升降平台，不断向下深入。
越靠近方舟主体，空气（如果那能称为空气的话）中弥漫的能量波动就越发磅礴和古老，林砚体内的两块碎片共鸣也越发剧烈，掌心的印记灼热发亮，仿佛在欢呼雀跃，即将回归母体。
沿途，他们看到了战斗的痕迹——墙壁上巨大的爪痕、融化的金属、以及一些穿着古老款式、但科技感极强的制服、已经化为枯骨的尸体。
显然，在遥远的过去，这里曾发生过惨烈的入侵或内部冲突。
