麻醉气雾被吸入肺中，史蒂芬在阖上眼睛之前瞥了一眼自己钢钉遍布的双手，他的眼睛瞪大瞳孔骤缩，只轻轻挣扎了一下就重新安静了下来，在药物的作用之下转入了均匀而恒定的呼吸。
唉……
手术室内的医生护士们对视一眼，每个人都觉得很遗憾。
*
而对于卡奥斯而言，更遗憾的是，他需要重新开学了。
中城高中的建筑物在一个月之内抢修大半，剩下的精细装修需要慢慢来，但这已经不影响主教学区逐渐投入使用。
作业要写，课要上，还有一大堆属于学生的无用社交，一切的一切都让他焦头烂额。
除此之外，让大多数学生感到惊讶的是，他们的校长、校工和部分老师，统统都换人了。注视着杜根探员给全校学生发表讲话的视频，彼得·帕克坐在教室当中瞪大了眼睛，如坐针毡。
他忍不住偏头看了一眼卡奥斯，毕竟他自己不是唯一一个认识这位探员的人……结果发现对方已经睡着了，趴在课桌上发出均匀的呼吸。
彼得：“……”
第18章
这其实不完全怪他。
魔力的缺损会带来一系列的副作用，比如饥饿和困倦。
彼得对此心知肚明，毕竟卡奥斯开学之前就变得格外缺觉，史蒂夫还特意因此而问过他这样会不会影响健康——结果是不影响，反正也糟糕不到哪里去了，他现在表现出来的年龄本身就是亚健康状态。
但很显然，“我魔力不够了”这种理由是没办法和老师解释的。
基础生物课的老师一推眼镜，伸手不轻不重地拍了拍卡奥斯的脑门，成功让伏案打盹的少年眼神迷茫地醒了过来：“看样子卡奥斯先生已经充分掌握了这门课的知识，不需要再继续学习下去了……那么能不能请你告诉我，手肘向下的两根骨骼叫什么名字？”
卡奥斯一愣，下意识回答到：“桡骨和尺骨。”
“从手肘向上呢？”
“肱骨和锁骨。顺带，向下的话按顺序是腕骨，掌骨和指骨。”
卡奥斯略微思索了一番，对答如流。
生物老师抬了抬眉毛，并不打算因此而放过他：“那么或许你能够告诉我，它们一共有多少，又划分为哪些部分？”
“按照区域划分的话可以分为颅骨，躯干骨和四肢骨三个部分，其中颅骨29块，躯干骨51块，四肢骨126块[1]，总数的话，共计206块——如果那个人没有骨折的话。”
说到最后，少年狡黠地眨了眨眼睛。
这确实回答得一点不错，生物老师一愣，心道这孩子说不定预习了？不过既然知识都已经掌握，她很宽容地让对方重新坐下，卡奥斯毫不犹豫地紧接着就趴在了桌子上，一秒之内进入了梦乡。
彼得：“……”
他眼睁睁地看着老师的表情抽搐了一下，同学也互相传递着眼神——这个之前揍过校霸的小子果然是个狠人没错，各种意义上的。
老师带着有些微妙的表情下了课，决定在下一次家长访谈的时候打电话问问这孩子的家长，最近是不是让小孩从事了什么重体力劳动以至于困得睁不开眼睛，卡奥斯的疲倦简直写在了脸上，连带着下一节化学实验的时候都有些拿不稳试管。
“嘿……你没问题吧？”
彼得小声推了推卡奥斯的肩膀：“实在不行的话，就让Ca……就让史蒂夫先生帮你请病假吧。”
满脸倦色，弱小可怜又无助但很能打的狠人转校生脑袋摇摇晃晃地撑着不睡着，他们的实验室老师是个新来的年轻人，生着一张娃娃脸，对于这位同学的走神视而不见。
“咳，大家好，我是你们的新老师，我名字叫凯文·科威斯（Kwesi）……不过这不重要，总之，我会负责分管你们的这个实验室，还有需要占用这个实验室的学生社团。”
他意味深长地看了一眼彼得·帕克，以及对方身边快睡着了的“待观察对象”，转身在白板上刷刷写下了今天的课题：“那么，我们今天要做的试验，需要的设备如下：酒精灯，蒸馏烧瓶……”
*
后半截的试验全是彼得一个人做完的。
好在他自己学习成绩本身就出类拔萃，外加老师对卡奥斯的视若无睹，总算是勉强将试验继续了下去。午饭的时候插班生照惯例狼吞虎咽，让周围的一干同学都露出了有些狰狞的表情。
你都吃了三人份了！
你还是不是人！
就算午饭是免费的，食堂大妈的表情都不对劲了啊！
彼得·帕克顿感一阵智熄，他和内德都生出了一种想要捂脸的冲动。他俩在学校其实原本都是存在感不那么强的学生，蜘蛛侠的力量也让他没办法和其它同学一起尽情地打橄榄球，从未想过有朝一日居然会因为这种情况受到万众瞩目——虽然他已经被定性成为了新校霸大佬的跟班……之一。
另一个“之一”是内德。
后者倒是对于这种待遇坦然受之，在高中这个过于躁动不安的年纪，不擅社交或者运动的家伙们如果有了庇佑的话，在学校里的生活会顺畅不少。迎着彼得觉得有些不妥的目光，内德十分坦荡地宽慰道：“反正这样对你又没坏处？原本咱们就是打算作为费尔的朋友尽可能帮助他的。”
“但是这种‘帮助’里应该没有狐假虎威这一条……”
彼得艰涩道：“况且费尔他是因为魔力不足才困成这样，本意并没有在课堂上捣乱的打算。”
“既然这样的话我们可以之后把课堂笔记借给他……不过还真意外，那家伙对人体骨骼分布和肌肉种类居然记得那么清楚，中世纪里应该没有成体系的解剖学才对。”
当时的医术技术甚至还停留在人体是由粘液、血液、胆汁和黑胆汁组成的，医疗手段也不过是些‘尿诊术’和放血疗法这种一听就让人毛骨悚然的形式……内德摸了摸下巴，说不定魔法师的技术要先进一些？
他整理好了今天化学实验用的笔记，打算放学的时候给费尔南多送一份，结果一转身，就发现三个人只剩下了两个。
彼得和内德懵逼对视，居然都没注意到身后少了个人。
“他刚刚不是还在咱们后面？”
彼得问道。
“所以我说三个人以后得并排走……”
*
回过神来的时候，校园里已经空无一人。
毫无知觉的踏过了那道境界线，卡奥斯环顾四周，很快就明白了自己身在何处。
这里是世界的影子，一片空空如也的镜像空间，红发的少年四下探查了一番，这片空间里的魔力流动与寻常魔术不同，并非是依靠地脉之类大源的力量，而是拥有着格外特殊的源流。
「维山帝」
不知为何，脑中突然涌现出这样的词汇。
就像是久经波折的旅人突然听到了熟悉的旋律，哪怕那曲调早就已经被尘封在了记忆的海底，再度听闻的时刻，那些平日里很难被想起的知识仍旧会在转瞬之间鲜活起来。
这是维山帝的力量。
三位一体的至高法神，自遂古之初就加护着这颗星球的隐秘存在。在神秘的浪潮逐渐褪去的如今这个时代中，维山帝这个名字更像是一种象征。
——一种守护的象征。
修炼着这一套神秘学体系的魔法师们可以撬动维山帝的力量为自己所用，和其它流派使用大地灵脉的力量如出一辙，他们继承着这力量源流的意志，千百年来一代又一代的庇护着这颗星球。而他们当中最为翘楚的那一个，会被冠以至尊法师的尊称。
卡奥斯本人对于这种源流的亲和性不高，只停留在了解知识的程度，知道这是一种倾向性颇为温和的力量，而他们的使用者往往都是非常善良的……
咣当一声，一棵树拔地而起，几乎是擦着卡奥斯的面门从他的身边掠过。
——这种善良如此硬核的吗？知识渊博的大魔法师顿时开始有点怀疑人生。
*
很快，他就发现这些“手法粗暴”的玩意儿不是针对他招呼过来的。
几名穿着兜帽外袍的术师们打得难解难分，声光效果格外激烈，卡奥斯又躲过了几次战斗的余波，从建筑物的阴影里探出头来围观：他们从地上一路打到了天上，魔力充沛得硬生生造出了山河倾颓天地斗转的架势。维山帝金红色的魔力流束互相攻击，其中一个前额秃了半截的家伙满脸愤恨，看上去格外拼命。
“卡西利亚斯！”
他怒吼：“至上尊者她那么信任你……！”
“这听上去了真是太可笑了，莫度。”
眼皮下方一片溃烂的魔法师反唇相讥：“你只是不知变通罢了，其它的源流如果可以提供更为强大的力量，那你为什么不用？”
话不投机半句多，两个人又重新扭打在了一起。卡奥斯看得出来他们师出同门，连起手式都差不多，不过这都没什么关系……在这镜像空间里，似乎没有任何人发现他这名不速之客。
红发的炼金术师一挥手，给自己的周围布下一层感知结界，将碎石砖瓦变成一条毛毯，裹住自己打起了瞌睡。
