换位思考一下的话，大概谁都会觉得难以接受吧，他注视着费尔南多的眼睛，心里带着纷杂的情绪。独自一人来到陌生的纽约，带着远非这个时代的知识和残破不堪的记忆，被各种各样的事件一路推挤着朝前走去，很少有时间可以用来仔细思考自己到底是什么人，从哪里来，又要到哪里去。
也或许正是因为如此，才态度无谓地装成是高中生的样子待在学校里，又随口就接纳了古一法师的建议成为了至尊法师的庇护者。斯特兰奇目前的寿命尺度让他暂时还没办法理解像是梅林、克劳利和亚茨拉斐尔这种活了太久的生物的生活方式，但他已经隐隐约约地摸到了窍门：除却对他们而言真正重要而关键的那部分事情之外，几乎不会有任何事情触动这群老家伙的神经。
他们在大多数时间里，显得闲暇、慵懒又无所谓。天使和恶魔可以在纽约圣殿里靠莎士比亚或者什么老电影就消耗掉一整天的时间，而梅林每天的日常除了维护自己魔法·梅莉这个基本上没什么人关注的个人主页之外，几乎唯一的事情就是围观着整个世界的人类活动并且还看得津津有味。
“如何使用千奇百怪的手段来消磨时光”，大概是这种长生物种的必修课。
如果把这样的思维模式套用在费尔南多的身上，这家伙超越了平常人的淡定或者说过于顺坡下的态度——包括但不限于被彼得和他的小伙伴按头写作业——就显得一点也不突兀了。
反正还有那么长那么长的时间，足够他一直消磨到年轻的生命逐渐老去，世界变幻山河陡转，那么为什么不花点时间和精力让自己的某个朋友变得开心一点呢。
实际上，这一连串的内容晃过大脑，大概只花了斯特兰奇一两秒的时间。
他看到红发的魔法师踉跄了一步，身子一歪，直接朝着自己面前栽了下去，也只能毫不犹豫地接纳了对方大半截身子的重量。
“我说什么来着？你还病着……”
魔法师先生的下巴搭在斯特兰奇自己的肩膀上，身上带着酒精棉和一些药物特有的味道。对方双臂垂软，一点都不复那个站在黑暗维度多玛姆的面前像是杀星降世一般的模样，看上去居然真的生出了几分疲惫。
“去圣殿吧，那边的环境好一些，而且可以指挥的炼金生命也比这里多，我猜你不太愿意让活人来帮自己的忙。”
斯特兰奇放轻了声音劝诱。
托尼在复仇者联盟基地的房间里，比起需要人工清扫的那部分区域，他明显发现这位挑剔的魔法师更喜欢人工智能的扫地机器和空气净化系统。
对方的下颌动了动，头发擦过脖子，让斯特兰奇觉得有些发痒。声带的震动隔着布料传递到皮肤，几个单词之间就已经足够让人心慌意乱。
“……史蒂芬。”
他听见挂着混沌法师凶名的家伙每个单词的末尾都带着轻微的颤音：“如果这样下去的话是不行的。”
“我有些预感……史蒂芬，不是很好的预感。混沌法师对于未来的直觉很少出错，如果放任一切就这样下去的话……”
“——不会的。”
斯特兰奇用足够笃定的语气如此宣称：“不会有任何东西走向不可挽回的那一端，我们都不会让任何东西失去控制，魔力是这样，其它的东西也一样。”
或许现在不是个好时候，起码时机上来讲，没有比现在更加趁人之位，行为卑劣的了。
但斯特兰奇还是决定这么做——反正作为圣诞节礼物的一部分提前拿出来也不是什么坏事，毕竟他自己也已经阴差阳错地得知了对方其实也有打算给他自己准备些什么。
他们现在都踏上了前途未定的道路，甚至还背上了魔法师先生几句不清不楚的预言，但斯特兰奇却觉得自己心里柔软的某处被轻微地触动。
“也不是没有办法。”
斯特兰奇一探手，手掌心里是一枚铬白色的戒指，或者说某样被微缩成差不多是个戒指模样的粗糙环状物。考虑到维山帝的魔法师们使用的悬戒就是个块头更大并且看上去像把胡桃夹子戴在了手指头上，斯特兰奇拿出来的这一只已经算得上是做了相当程度的外形优化：它的外层用如尼文刻着环绕的术式，通体都被维山帝的力量所覆盖着。
“虽然，这个对你来说有点不公平。”
他有些不好意思地摸了摸鼻梁：“毕竟法师都是比较倾向于能够自由自在地使用自己的魔力的，但是当前我也没能找到什么更好的办法，如果新思路的话我会想办法把这个换下来……”
费尔南多盯着对方手里银白色的金属环，半响，确认性地问道：“这是一个困兽环？”
看来克劳利那个恶魔的说法果然是对的，斯特兰奇下意识地想道。
“呃，不只是一个困兽环。”
经验还不算丰富的至尊法师绞尽脑汁地解释他手里的这个东西，见鬼，他要把一个樊笼，一个几世纪前用来对付喷火巨龙的东西拿来交给一个人类，说不定这确实足够触怒一个自尊心强的魔法师了：“我还加了点别的东西，比如一个反诅咒的保护咒，和，唔……分了三个层级的解锁权限，方便你用来使用不同能力阈值的魔术。”
把一个笼子装饰得更大更好看，可以获得被拘束的家伙的原谅吗？
斯特兰奇觉得自己说出来的每一句话，都正在源源不断地化作从舌尖吐出的利剑，但他还是得向对方解释清楚……
“虽然这确实很过分，但是相信我，我绝对没有任何想要加害你的意愿。”
神经外科医生捧起对方之前才刚刚被静脉注射过的那只右手，手背上还留着针孔的痕迹。斯特兰奇带着斟酌和试探的语气：“而且如果你没办法接受这种手段的话，我回去再想想别的什么办法也不是不可以……”
倏地，对方身上紧绷的肌肉突然放松了下来。
斯特兰奇愕然地发现，对方居然表示出了有些“如释重负”的神情。
“我觉得这样就很好。”
他听见魔法师先生说道：“这样就很好，史蒂芬。”
对方似乎就真的摆出一副任君处理的模样，顺从地伸出自己的右手手指，但这副甚至都没有什么抵触的态度反倒让斯特兰奇想了更多。
他们不该是这样，起码不该一个人站在樊笼之内，而另一个人手里拿着打开笼子的钥匙，哪怕抛去自己心里的那一点如今已经根本找不到机会提上台面的旖念，他们的关系也远不该是如此，因为如果真的仅限于此的话，古一绝对不会将对方的安全，在那个即将离世的夜晚交付到自己的手上。
否则，那就会像是莫度所说的一样——维山帝的力量是击溃混沌魔法的唯一方法，而他绝不会在任何一个时刻这么做。
他总不能让自己停留在莫度的那个层面上。
“……史蒂芬？”
等了半响没等到医生的下一步动作，魔法师颇有些不耐地催促着。
斯特兰奇也只能握住对方的那只手，缓缓地、郑重其事地将这枚长得像是个戒指的困兽环套在了对方右手中指的位置。
炼金术产物可以自动识别尺寸，戒指在套上手指之后咔哒一声锁死，紧接着就开始了原本的、用于魔力禁锢的功能。
这对于费尔南多来说，感觉有点久违地像是最初来到这个时代，连续吃了三人份校园餐之后的感觉。
就在这个时候。
“嘿你们两个聊完了没有？关于战衣和这次的事件我都还有点别的想法，之前化成的石头被我带了一点点回实验室采样，你们要不要看我的实验报……告？”
托尼·斯塔克咣当一声推开门，紧接着整个人都僵在了原地。
紧接着，小胡子商人揉了揉自己的眼睛，又重新狠狠地关上了门。
一定是今天开门的方式有问题，这两个混蛋都是法师，说不定是什么恶作剧或者是障眼法呢。
然后，他面无表情地又再度推开房间门，两个混账法师还是那副动作，就像是什么求婚现场。
而且两个人都还带着很不合时宜的表情：那个黑白头发抄袭自己胡子的家伙作为给别人戴戒指的那一方满脸的纠结，而后者穿着病号服，满脸新奇地像是在调试什么新装备。
就像是索尔说的，法师多半有病。
他干咳了一声：“……嗯咳，不管你们两个刚刚在干什么，我想你们大概有兴趣听一听现场的后续处理结果。”
托尼摊开手，手心里是两片碎裂的石头树叶，显然是从那只怪物的石化区域捡回来的。斯特兰奇点了点头，直截了当地伸手划出了一个通往复仇者联盟基地的传送门：“请。”
*
纽约市，市郊，复仇者联盟基地。
几天都没出现过的班纳博士终于带着没刮过的满脸胡茬出现在了会议会中，他这些天几乎都在勉强自己连轴转，在收到了斯塔克传来的新数据之后，拟合原有的推论，终于验证了他最近的一个设想。
大概是文化人一开口就喜欢掉书袋，从班纳博士一开腔，在场除了斯塔克之外的所有人就陷入了“你到底在说什么啊”的局面。
