“我本来就打算用这萱草，做一份忘忧齑给你和展大哥送去。”谭知风答道：“要不，待会儿你差人过来拿吧。”
“忘忧齑？”白玉堂听了忽然笑了起来，他一边笑，一边念着他进门时裳裳念的那几句话：“’春日载阳，采萱于堂。天下乐兮，其忧乃忘。‘天下乐兮？哈哈……”
“哎！等等，你的油衣啊！”灼灼从墙边摘下挂着的白玉堂来时穿的挡雨的外套，跑到酒馆门口喊着。
“不用了，待会儿让人来拿忘忧齑时，交给他一并带回去吧！”白玉堂这次头也不回，踩着地上那一层浅浅的积水大步朝巷外走去。
……
除了繁华富庶的开封，一路向西而去，出了虎牢关，武关，六盘山下，寒冷的风仍然在山涧中呼号着。一座座孤城在土石黄沙中耸立，城外的村庄早已荒废，再也见不到一个百姓了。
城墙上，身穿铠甲的士兵们来回走动巡视着，忽然，其中有人停下脚步，盯住了远处扬起的阵阵尘土，紧张的道：“那是……”
“或许是前几日派出去的探子。”另一名士兵宽慰他道：“看样子只有一两人，没什么可怕的。”
片刻之后，众人终于看清，原来来的不过是一人一马，只是那人十分高大，身高臂长，坐在马上如同巨人一般。墙上的兵士们看得目瞪口呆，半晌才有人回过神来，道：“快、快去禀告韩相公！”
他话音未落，墙下那人忽然将马头调转，搭弓射箭，一箭朝城墙上射来，兵士们急忙躲开，那箭，竟然越过了高高的城墙，落在了他们的身边。
士兵们惊魂未定，再起身看时，城下的人已经策马绝尘而去了。而他离去的时候，远处一片沙尘滚动，他们隐隐瞧见一排大旗在昏黄的天空中飘荡着，每一面旗上都写着一个“夏”字。
“天呐！李元昊打来了！”有个士兵慌慌张张的张嘴喊道。
他话音未落，身旁有人沉声喝道：“你说什么？！”
士兵们回头看时，只见韩琦穿着一身戎装，在几名禁军和幕僚的簇拥下负手而立，面色严肃的站在一旁。韩琦此时不过三十出头年纪，却因早早入仕，举手投足间不怒而威，一开口顿时就把那几个人吓了一跳。他们赶紧辩解道：“大人，小的们实在是没有想到李元昊会大白天的派人前来……”
韩琦一抬手止住了他的话，然后，他令一名侍卫上前将那箭拾起一瞧，箭上紧紧绑着一封书信。韩琦将信展开扫了一遍，冷笑着对身旁人道：“哼，李元昊竟然派人前来求和，还想让我将这消息传回开封？”
他身边一名幕僚躬身一拜，道：“大人，或许是前一阵子我们识破了他的奸计，让他无功而返……况且，自从宋夏交战以来，天家已经下令关闭了边关的互市，他们物资匮乏，如今终于忍不住了……”
韩琦打断了他，厉声道：“无约而请和，这肯定是李元昊的阴谋！”说罢，他转身朝城下走去，一边走，一边嘱咐身边一人道：“你派人去任福营上，命他这几日勤加操练兵马，做好再次迎敌的准备。”
“韩大人。”这时，他身边的另一名削瘦的幕僚开了口，这人抬起头来时，韩琦仔细一看，原来是前些日子从鄜延路来到他帐下的李惟铭。原本三川口一战之后，当时镇守延州的官员被撤职，还是他力荐正贬往越州的范仲淹前往鄜延路任招讨副使，他当时希望，范仲淹能与他一同出战，尽快平定这场“叛乱”，可去年进京面圣，范仲淹却反对出战，力主固守，令他泾源路一路人马在此白白拖延了许多时日，始终难以出城与李元昊决一死战。
所以，李惟铭一开口，韩琦的脸又拉了下来，果然，李惟铭说道：“属下来这儿之前，范大人一再嘱咐，如今虽然我们小胜了几次，但一点也没有撼动李元昊的根基，他仍然兵强马壮，时时伺机对我们下手，唯今之计，不如仍然修筑工事，加强防备，不到万不得已……最好是不要贸然出击。”
韩琦听罢并未答话，只是默然站了一会儿，最后才开口说道：“那好，就由你去给任福送信吧。怀远离此很近，我会派人与你同行保护你的。他是个武将，帐下正好缺一名笔吏，你就留在那里，帮他起草文书，整顿军纪，不用再回我这来了。”
说罢，他加快脚步，将发愣的李惟铭留在身后，带着一众随从走下了城墙。
……
夜晚，荒漠的边缘零星散落着几个镇子，驻扎在那儿的忙碌操练了一天的士兵们终于安静了下来。但一座座帐子中仍然灯火通明，博那高大的身影在其中一间军帐里不停踱步，身旁两名西夏士兵小声道：“野利大人不必焦急，皇上他马上就来见您。”
这时账口垂下的白色布帘一卷，那两名士兵马上噤若寒蝉，闭上嘴直挺挺的站在博的身后。进来的是一名四十上下，体格健壮的男子。他将头盔摘下，露出了他那剃的圆秃秃的头顶，他耳旁垂下的头发都变成了发辫，上面缀满了各种金光灿灿的饰物。还有，他的两耳都带着巨大的金色耳环，和那些饰物碰撞时叮咚作响，他长着一双鹰一样的眼睛，宽大的鼻子，厚厚的嘴唇，目光阴沉而冷漠。这就是自称大夏国皇帝的李元昊。他的这张脸，在帐中的明亮光线下，被这不停闪耀的金色包围着，看上去高高在上，不可一世，也格外令人惧怕，令人心惊。
博比他至少要高了一头，但在此人面前，他却显得有些气势不足。博上前单膝跪下行了个礼，道：“我之所以请您来，是有几句话要与您说。”
“你们都出去吧。”李元昊淡淡的道。帐子里的士兵们马上如释重负的退了出去。他抬了抬手，示意博站起身来。于是，博便小心的站了起来，继续道：“我听说，您在附近的镇子上专门开辟了一块营地，那里关着饕餮，但您又命人将它带走，把营帐重新围了起来，谁都不准靠近。这镇子里的士兵，每日调到那里不止百人，到如今，却不见一名兵士出来……而且又无人往那里运送任何物资，我知道您求胜心切，但如今……”
李元昊那双鹰眼死死的盯着他看了一会儿，然后他忽然又咧嘴一笑，开口对博说道：“怎么？只准你自己一个人长生不老么？我的神力在慢慢恢复，我能度化的人也越来越多了。我需要一支真正强壮、所向披靡的队伍！因为你前一阵子献的计策被开封来的那两个小子识破了，我一直无法扩充我的铁鹞军，没有死人，我就不能增强我的力量！况且，铁鹞军是骑兵，只有像你这样，被我度化的人才能很好的掌握骑术，那些被他们杀死的，只是一群盲目乱转的蝼蚁，需要之时，让他们去冲锋陷阵也就罢了……”说着，他轻蔑的瞟了一眼博那渐渐变得发白的脸色，笑着道：“怎么？你担心起我的手下来了？你不是，要帮我么？难道你后悔了？”
博声音颤抖的回答道：“我、我是自愿变成现在这个样子，只是为了能让我的后裔重新复兴，我没想到，现在，你丝毫不把这些人的性命放在眼里，自从你远征宋朝，族中不知道死了多少人！现在，你竟然明目张胆的把这些为你卖命的勇士变成半死不活的怪物，你可曾问过他们是否愿意？！”
李元昊抬头看了看博，双目中闪过了一丝令人琢磨不透的精光，他凑上前去，低声对博说道：“不要以为我让你做了西夏的天大王，你就真的可以对我指手画脚了。你回来之后，我还没有问过你一句，你去开封，到底是为了什么，你又到底知道了些什么？”
“难道……”他的声音猛的一沉，变得狠厉而充满了威胁：“难道你以为你真的不知道你背叛了我？你去那里不是为了为我办事，你是为了寻找应龙的下落……还有他身边那个来历不明的少年，我知道……那少年长得很漂亮，原来，在我身首异处，长眠地下的时候，这世间还发生了这么多的事情啊……”
博听到对方提起应龙，他顿时往后一退，又跪了下来，但李元昊却用同样的声调继续往下说着：“……这些，我都可以既往不咎，可是，回来这么久，你为什么还没有把应龙的存在告诉我？！你以为，我现在要尽快建成这一支铁鹞军是为了对付谁？！”
“不！”博着急的道：“这些，和应龙，还有……还有他身边的人都没有关系，应龙已经没有神力了，我和他交过手，而且，他……”
“而且他还找到了昆吾！”李元昊忽然间拔出了腰间的佩剑，将它架在了博的颈边：“这你也想瞒着我吗？”
博整个人颓然跌落在地上，对李元昊道：“不瞒你说，我……我早已后悔了！我、我不该轻信你，要和你一起对付炎黄后人，你现在，其实和当时一样，不是为了什么大义，你只是为了你个人的野心！”
“我为了什么并不要紧。”李元昊把那剑在博的颈边用力一压，缓缓地道：“现在，你已经和我在一条船上了，一起对付应龙，得到你爱的人；抑或再次被他杀死、再次被他灭族！你……应该不难做出选择吧？”
