虫母陛下的退休指南(山岚渐止)

为了生长，老树的树干撑开了岩石，一道幽深的缝隙向地底身处展开，深不见底。
幸运的是，虫族的特殊眼睛结构让它们获得了夜视的能力，区区黑暗完全无法阻挡采集者们前进的脚步，
它们踩着潮湿柔软的泥土向下攀爬。
没走出多远，最前方的采集者便发现了适合真菌生长的土壤条件。它在洞穴的某一位置突然停下，然后挥动足肢向下挖掘。
很快，采集者便找到了想要的东西。
只见几缕纤细结白的菌丝缠绕在了采集者的足尖，它们尚未因为时间的推移开始老化，正处于生长发育的黄金时期。
这是一个相当不错的信号。
根据菌丝的特征，采集者确认该菌种名为“绒毡小球菌”。
这种真菌周身覆盖着一层细软绒毛，其形状和触感和面包类似。而且对生长环境的要求并不苛刻，只需要合适的温度外加腐殖质丰富的土壤，便能够迅速生长，很适合带回巢穴进一步培育。
它们是虫族常见的食物之一，对维持一个初级族群营养需求来说，已经够用了。
采集者们记录下自然环境中绒毡小球菌生长所需的各项条件传输回族群内，为参加作物培育工作的同族提供参考。
为了寻找绒毡小球菌的孢子，采集者选择继续深入。
然而，就在它们即将接近菌种的时候，一股霸道的甜香突然钻进了它们的鼻子。
这种味道前所未见，比任何一种已知的气味都要诱人。且骤然爆发，在此之前完全没有任何先兆。
采集者们不可避免地被其吸引，它们顶着昏昏沉沉的头颅往散发出这种味道的地方走去，竟然完全无视了周边那一片成熟的真菌。
在真菌生长最为茂盛的地段出现了未知植物的根系，它扎根于老树的根部，以半寄生半捕食的方式生存下来。
香气更加浓郁了。
对于嗜甜的虫族来说，是难以抵挡的诱惑。
在甜味最为集中的地方，是格外膨大的特殊茎叶，伪装成烂叶子的开口上布满黏而滑的液体。
当贪婪的猎物一脚踩空跌落之时，陷阱便会迅速合上，充满腐蚀性的消化液会将猎物分解为养分供其生长。
受限于经验不足，走的最快的采集者还没反应过来便失足跌入陷阱。
它的骤然消失令幸存的采集者迅速回神，同伴死亡的现实使采集者浑身一颤，急忙后退。
在临走之前，采集者不忘去菌群附近薅了一把孢子，勉强算得上是有所收获。
为了及时止损，采集者用自己最快的速度离开洞穴，随后将信息与同族共享，随后在洞穴附近找了个可以躲藏的地方安静等待。
在另一边，尤莱亚意外发现其中一只采集者的生命体征消失了，眷属死亡的消息令他心中一沉。
所幸还有一种采集者得以存活，还传来了找到食物的好消息。
根据精神网中传来的坐标，尤莱亚判断采集者小队可以在今日完成资源点位和巢穴的往返任务，便命令大部队跟在他的身后，往林中进发。
依照先锋采集者的行动路线，虫群有惊无险地避开了其他动物的目光。
等它们来到目的地后，便发现采集者已经在洞穴门口等着它们了。
为了不让孢子失活，它有意识地选择了阴影处躲藏，这一举措得以让它坚持到了大部队的前来。
食物就在眼前，尤莱亚却没有让采集者们全部下去，而是分出了一半进行孢子和成熟真菌的采集工作。
眷属的死亡让他总觉得有哪里不对劲。
考虑到低级虫族不具备思考能力，尤莱亚将自己的意识跃迁到另一只采集者体内，跟随虫群一同深入洞穴。
很快，尤莱亚也闻到了甜腻的气味。
这种味道比儿时尝过的蜂蜜还要甘甜，远胜于一切机器虚拟出来的香味。
但得益于精神力的作用，尤莱亚仅仅只是恍惚了一瞬，就清醒过来。若是现在使用的是自己原本的身体，说不定不会那么轻易的被迷惑。
然而，忽然想到了什么，尤莱亚立刻命令所有的采集者停下。
连有着虫母内核的自己都险些被迷惑了，那低级虫族岂不是更难从陷阱中逃离。
他的反应还算及时，有一只采集者险险停在陷阱边缘，只差一步便要坠入深渊。
若不是本能地对虫母的任何命令都无条件服从，只怕现在再次出现牺牲了。
但是，尤莱亚不知道，这株狡猾的捕虫草还有后手。一根柔韧纤细的藤蔓从陷阱边缘探出，它缠上了采集者的足肢，然后将其拉了下去。
这一变故真是令人措手不及，尤莱亚根本来不及救它，只能眼睁睁看着采集者再次消失在自己的眼前。
凭借当前观测到的几样明显特征，尤莱亚总算认出了这株植物的名字——幽灵猪笼草。
它通常生长在光线稀疏的地带，捕猎只是补充食物的途径之一，最主要的生存方式还是以寄生为主。
幽灵猪笼草生活的地方往往伴有大量真菌，它们消化不了的猎物会成为真菌的养分。
当然，真菌并不是只会索取。
正相反，真菌会反哺给它生长必需的罕见矿物质，两者因此构成了奇妙的共生关系。
在自然界中，会主动攻击的捕食者显然比只能被动等待的更加危险。
所幸幽灵猪笼草并没有进化出类似大脑的器官，这让获取绒毡小球菌的难度稍稍下降。
通常情况下，幽灵猪笼草会把自己的气生根和真菌的菌丝纠缠在一起，并在菌丝的助力下感知到附近的震动。一旦判断时机成熟，便会利用藤蔓把猎物拖进消化器官吃掉。
如果是有飞行能力的虫族来，或许可以避免牺牲，但眼下只能硬着头皮上。
都快要饿死了，哪里顾得上别的。
于是，尤莱亚命令前往中心地带的采集者们原地返回，并尽可能降低动作幅度，以免制造更大的声响。
或许是今天收获颇丰，吃饱的幽灵猪笼草没有再次发起进攻，给了虫群可乘之机。
它们在勉强看得到绒毡小球菌的外围进行作业，在压抑到极致的环境中收集可利用的资源。
地面的其余采集者也没有闲着，尤莱亚命令它们去收集富含腐殖质的土壤。
目前还没有储存孢子的合理方式，只能立刻进行播种。
作为族群从外界采集的第一种农作物，绒毡小球菌的地位必须得到重视。或许在以后能够找到更加耐储藏且能量丰富的食物替代它，但是现在，这种真菌将会为虫群提供很长一段时间的食物。
眼见采集工作已经步入正轨，尤莱亚切断了自己和采集者的联系，将意识收拢回本体内。
眼前还是昏暗的巢穴，深蓝色的晶体正源源不断地发出光芒。
总的来说，尤莱亚还是有些受挫。
毕竟对于低级虫族来说，外面的世界还是过于危险了。仅仅只是些许植物，便让族群内部出现了损耗。
这还是在自己指挥下的结果，在别的地方一定还有死亡事件不断上演。
目前食物的问题勉强算是解决了，但是光靠农作物得来的营养并不全面，只能在未来想想其他的解决办法。
对于幽灵猪笼草，尤莱亚除了忌惮，更多的则是觊觎。
若是能够在巢穴附近栽种一些具有攻击性的植物，想必能在应对外敌侵略的时候起到出其不意的效果。
只可惜，现在的虫族还无法毫发无伤地带回幽灵猪笼草。
尤莱亚只能暂时放弃自己的想法，在时机成熟后，他一定会让自己的眷属们再度造访地下洞穴。
作者有话说：
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作为族群的第一种农作物，绒毡小球菌自然得到了良好的照顾。
建筑者们早已开辟好了地下田地，只待珍贵的农作物在这里生根发芽。
在野外采集来的孢子被采集者们轻柔地放入堆满腐殖土的田地中，合适的温度和湿度为它们创造出了绝佳的生存环境。
在舒适的条件下，菌丝开始蔓延。
为了避免菌丝乱跑，建筑者们特意加固了田地底部和四周的壁垒，使其难以突破。采集者们也会定期修整菌丝的范围，尽可能减少意外的发生。
渐渐的，偶尔能在松软的地表看见些许不平整的拱形，那是新生的小球菌正在向上生长。
它们已经适应了新的家园，很快便能让辛劳的虫群得到收获。
由于绒毡小球菌并不需要阳光，尤莱亚暂时未曾命令自己的眷属浪费体力去开辟地上农田和牧场。
或许是考虑到地下农场遭遇偷袭的概率较小，被分来巡逻的虫族数量和往常一样，没有在任何地方作出改变。
然而，在原始环境中生活最忌讳的就是早早放松警惕。
经验不足带来的结果便是狠狠摔个跟头。
在绒毡小球菌成熟的前三天，有什么东西从别处打通了地洞，对即将成熟的农作物虎视眈眈。
它们有着一对布满神经的长耳，身披灰黑色长绒毛，口中呲着一对微微泛黄的长牙。
根据显著的外形特征，可以判断它们是一群雾灰短尾兔。
这种动物通常以群体为单位共同行动，恰巧家族中的某个成员嗅到了食物的香气，便号召自己的同伴跟随它一同向下挖掘。
当前，正是万物复苏的季节，许多动物都在积蓄能量，为新的生命轮回做好准备。
这群雾灰短尾兔也不例外，族群中有几只母兔的腹部微微隆起，俨然处于最为脆弱的孕期。
沉重的腹部让母兔的行动略显迟缓，一旦暴露在捕食者的目光中，很容易遭到袭击。它们被公兔子们护在身后，尽可能降低去往地表活动的次数。
大概是能够获取的食物难以满足母兔的需求，兔群铤而走险，主动寻求新的机会。
原本在平原地带四处游荡的它们另辟蹊径，将觅食的范围扩大到了地底。
由于母兔们在孕期吸收的营养越多，幼兔的成活率也越高。
在繁衍的本能下，兔群总是优先想办法获取能量更高的食物。
初级虫巢的封闭性还没达到完美的程度。因此，巢穴中的各种气味不可避免地扩散到了环境中去。
嗅觉格外敏锐的雾灰短尾兔敏锐地抓住了时机，它们用敏锐的听力分辨出虫□□接班的关键节点，并趁着防备稀疏的时间迅速挖洞。
就这样，兔群中尚有余力成年兔们轮流将这条地下隧道进一步延伸。
它们用有力的前肢偷偷撬开了虫巢的外壁，然后向农场前进。
等兔群靠得足够近的时候，它们惊喜地发现即将获取的食物是绒毡小球菌。
这种真菌喜欢生活在阴暗潮湿不见阳光的环境，其周边通常会生长着成片的幽灵猪笼草，且林地中的威胁远比平原地带更大，平时若是想得到绒毡小球菌更是难上加难。
但是这一片食物不一样，它们的周围没有出现任何属于幽灵猪笼草的痕迹。
再加上小球菌的味道鲜美，口感绝佳，还喜欢成片生长，立刻成为了兔群的目标。
以雾灰短尾兔的智力，它们哪里知道这片绒毡小球菌是被虫族种植的农作物，只是单纯的为母兔和腹中的下一代而喜悦。
只可惜距离绒毡小球菌的成熟期还剩三天，为了得到品质最好的食物，兔群暂时按兵不动。
而在另一边，参与巡逻的建筑者十分苦恼。
也不知道是怎么回事，农场的一角竟然出现了一个小洞！
在建筑者的脑子里，它们不会容许自己的巢穴被任何存在肆意破坏。于是，建筑者选择当场配置修复材料，为小洞进行填补。
对于建筑者来说，修个小洞就是随手的事，不到十分钟便完成了工作。
因此，建筑者并未将这件事汇报给虫母尤莱亚。
在确认无误后，建筑者心满意足地转身离开。
但是雾灰短尾兔这边却引起了小范围的躁动。
它们辛辛苦苦挖好的隧道居然被莫名其妙堵住了！也不知怎么回事，被堵住的部分比先前更加坚硬，非常难挖。
雾灰短尾兔们有些气恼，它们怎么也想不通为什么自己的隧道会被破坏。
但是无论兔子们怎么想，都找不到答案。于是，它们只得破坏掉建筑者盖上的补丁，并把洞口再次扩大了一圈。
次日，修复好小洞的建筑者照例绕巢穴一圈进行巡视。
它心满意足地看着虫巢内部宽敞的空间，坚固的承重柱和连接各处的通道。
在这里，没有堆放任何垃圾和杂物，一切尖锐的棱角都在建筑者们的修整下不复存在。
一想到伟大的虫母将在这个巢穴中生活，建筑者便觉得自己瞬间拥有了再巡视一圈巢穴的动力。
虽然昨天在农场边缘发现了一个小洞，但是这并不重要，毕竟自己已经成功将它修好了。
………………
真的修好了吗？
建筑者在洞口附近石化。
它怀疑地用足肢揉了揉眼睛，并再三确认自己现在是否处于清醒状态。
很遗憾，眼球上传来的痛感彰显着自己并没有做梦。
真是见鬼了，哪个不长眼的把它的劳动成果破坏了。
思来想去也找不到更好的解决办法，建筑者只得检查四周有没有留下其他化学信息。
然而，除了建筑者自己留下的痕迹，它还在破碎的土块中找到了几缕雾灰色的毛发。根据毛发的光泽度和残留的气味，可以确认它的主人在短时间内造访过此处。
这些明显属于外来者的遗留物令建筑者瞬间提高警惕，它放弃了自己的修复工作，转而顺着隧道继续向前探索。
隧道比建筑者想象得更长，交错的通路让这处地下迷宫的复杂程度直线上升。
偶尔能从通道的另一端听见些许轻微的脚步声，但很快，声音的主人便离开了原地逃往远方。
事到如今，建筑者认为自己无法独立解决问题，只得退回原地，并利用精神网将这件事告知尤莱亚。
回到农场的建筑者短时间内也不知道自己该做些什么，它郁闷地用足肢砸了砸地面，随后再度配置修复材料，继续填补漏洞。
得知巢穴被蓄意破坏后，建筑者满脸怨气，就连搅拌修复材料的力气都大了不少。一时间泥浆四处飞溅，周围一片狼藉。
偶然路过的虫族纷纷空出一段距离绕着它走。
它们都不想去招惹怨气深重的打工人，一旦被误伤，自己完全得不到任何好处。
在另一边，尤莱亚觉得有些头疼。
母亲母亲母亲母亲母亲母亲母亲……眷属们的声音和复读机一样吵闹。
它们每次汇报消息都以“母亲”为开头，让接收信息的尤莱亚从一开始的惊慌失措发展到后来的面无表情只需要短短一周。
自家的眷属们智力低下果然不太好，有的小事分明不需要上报到他这边就能自行解决，但是陷入死胡同的虫族却始终转不过弯来。
低等虫族单纯依靠本能的工作效率终究还是低了些。
骤然增多的工作量让尤莱亚把【不得轻易开放自主思维能力】的告诫抛之脑后。
如果自己每天都要事无巨细地处理这些杂事，他一定会英年早逝的。
甚至还没活到退休的时候就猝死在虫母的位置上！
前途一片黑暗，仅仅只是幻想便令尤莱亚感到异常绝望。
然而，目前的虫群连最基础的温饱问题都只能勉强解决，完全没有多余的能量提供给虫群去进行二次进化。
为此，尤莱亚必须利用有限的资源实现效率最大化。
然而，前世还是个学生的自己完全没有任何担任最高决策者的经验。在尤莱亚刚接手虫母的工作时，不免有些手忙脚乱，他很难在短时间内从一大堆无意义的信息中筛选出关键点。
随着熟练度的提高，尤莱亚慢慢摸索出了经验，生活总算是步入正轨。
等到时机成熟，他打算通过一些类似于测验的手段筛选出一批虫族优先进化。
集体进化或许还有很大的难度，但是仅仅选取部分精英倾斜资源还是可行的。
等它们完成了三次进化，尤莱亚便会开放思维权限，让下属为自己分担工作量。等它们能够独立处理杂务后，自己便能分出时间去详细规划族群的未来。
就目前而言，一切的一切都离不开最基础的食物。
当前族群存活的关键全在这批即将成熟的绒毡小球菌上了，尤莱亚无法容许任何物种去破坏族群赖以生存的农场。
此时，距离收获还有一天。
尤莱亚在这段时间内总额外分出些许注意力在农场相关的信息上。
只可惜理想是完美的，现实却给了他当头一棒。