叶阳大人升职记(天谢)

“最后这个部分，应是宋时补上的，但宋朝铜材缺乏，合金比例失调，导致颜色发黄，质地粗软。”
秦深下了定论：“钜子令在一千七百多年的时光中，早已锈蚀到只剩微末残片，经过历代一次次修补，又一次次损毁，最终成了个七拼八凑的四不像。由我来重新做一个，能比这个真多了。如果把它作为证明历任钜子身份的信物，那只能说——舍本逐末。”
叶阳辞点头，一针见血地说：“钜子该是墨家的思想火炬，而非仅仅是一块破铜烂铁的持有者。”
狄花荡长长地出了一口气，像是放下心头负荷，又像是为心底早已萌发的芽寻到光亮的通道，使它彻底掀翻石板的重压，肆意生长。
她一巴掌拍在了钜子令上，将之拍得四分五裂：“全体墨侠今后再不奉钜子令。而响马‘血铃铛’也不再受秦湍驱策，相反，他才是我们最该除的暴。”
“怎么除？”秦深问她。
狄花荡睨着他和叶阳辞，反问：“这不是该我问你们二位吗？除掉秦湍，那些每天都在烧钱的墨工们，难道不该由你高唐王来养？响马‘血铃铛’自由了，但山东各府乱成这副鬼样子，叶阳大人不该想想办法，把你那块百姓们安家立业的乐土再扩一扩？”
秦深沉着地看她：“我一个连都家被烧光了的落魄郡王，可养不起墨工和机关术。”
叶阳辞也淡定地道：“我是知县，所辖之地三十里，不是想扩就能扩的。”
狄花荡神情微妙地打量他们，倏而一笑：“作为先鲁王之子，你的家不该是鲁王府么？至于叶阳大人，要是真在知县这个位置干一辈子，我就表演口吞双刀给你们看。”
她拍案而起：“既然要将我狄花荡拽上你们这条路，那就拿出领路人的气魄！韬光养晦那一套我明白，但不稀罕。我就是要锋芒毕露，荡尽人间不平事，要死就力竭而死，要活就痛快恣肆地活！”
“好！就跟着我们走。”秦深说，“我这里去留随意，但留就要听从号令，去不能背刺叛逃，有什么别的打算提前说清楚。”
他转脸看向叶阳辞。叶阳辞笑了笑，说：“我这儿只一条规矩——把人当人看。人但凡劳作了，就该吃饱穿暖，但凡不害别人，就不该被人所害。响马队伍如今成分驳杂，今夜之后，狄首领也该找时间肃清提纯了。”
秦深的规矩与狄花荡的治下之道不谋而合，而叶阳辞的规矩更是令她心生感佩。
她与随之起身的余魂、应淮山，一同向两人行了肃拜礼：“墨者之道，惟义是从。赴火蹈刃，死不旋踵。”

鲁王府侍卫在圜殿外站到脚发麻。
“还没完事？这高唐王殿下是属蛇的？”一个侍卫跺了跺脚，忍不住小声抱怨。
另一个侍卫接茬：“不是属蛇，是属龙。白日里已经行云布雨一整天了，夜间这雨还能继续下，着实厉害。”
“要这么说，那位中选的美人岂不是更厉害？多少云雨都接了，也不知涝没涝，嘿嘿嘿！”
侍卫队长忽然面色一沉：“该不会……人不在殿内吧？”
他上前叩了叩紧闭的殿门，唤道：“三王爷，热水烧好了，是否需要送进殿？”无人回应。他又叩得更响，提高声量，“鲁王殿下已回承运殿，请三王爷尽快归席！”
一片阒静，侍卫队长以掌力震断门闩，推开殿门。一个大花瓶陡然从内飞出来，砸在门沿，砰然巨响中碎片四溅。那队长吓一跳，急忙掩面急闪。
秦深的怒音传出：“滚出去候着！”
侍卫们连忙后退，候立于殿门外两侧。片刻之后，秦深穿戴齐楚，独自迈出圜殿，悻悻然道：“美人不胜酒力，正在休憩，你们不准搅扰。”说罢拂袖走向承运殿。
队长抬手招呼侍卫们跟上高唐王，圜殿就由内监与婢女接手。
蹑手蹑脚进殿伺候的婢女，出来唤了声“美人要热水”，几个内监便提着水桶进去。进去几个，不见几个，不多时殿内外一个清醒的下人都没有了。
叶阳辞离开圜殿，从密道来到正妃所居的千晔宫，身后多了四名亲卫。
此时的千晔宫刚从忙乱中松口气，王府医官竭尽全力，将心疾发作的“小世子”从鬼门关救了回来。英娘子与窈娘子正被罚跪在殿内小佛堂，王妃寄如锦站在床前，脸色木然地看着昏睡的孩子，手里捻着佛珠。
秦湍刚离开不久。
殿外的女官正是去麒麟殿传令的那人，拦住了叶阳辞：“王妃今夜不见客，贵女也不必等通传了，请回吧。”
叶阳辞伸手捏住她脖颈两侧，几息后她就直接昏厥在地，一声儿都来不及发出。在周围婢女们的尖叫中，叶阳辞下令：“进殿带走英娘、窈娘和孩子，尽量不杀人。”
培风等人当即腰刀出鞘，一路击晕下人，冲进寝殿喊了英娘与窈娘的名字。听见二女在小佛堂内大声回应，钟氏兄弟便踹门进去救人。培风一把抱起床榻上昏睡的孩子，在连影的掩护下，向密道入口所在的书房疾掠而去。
叶阳辞的剑刃架在寄如锦肩上：“冒犯了，王妃，借你的人身安危一用。等到该离开的人都离开了，我便放你一条生路。”
此刻姜阔已奉秦深之命，带三百侍卫做布衣打扮，从酒窖的密道出口进入，去麒麟殿后的西三所，解救被扣押的高唐王府的属官和仆役们。
叶阳辞挟持寄如锦走到千晔宫门外的月台上，吸引鲁王府侍卫来救，好减轻姜阔那边的压力。
眼见走廊与院里下人们惊叫奔走，侍卫却迟迟未到，寄如锦面无表情地开口：“你真以为王爷会在意我的性命？我不过是一具锦衣玉食的傀儡，用来妆点鲁王府夫妻和睦的门面，让东昌府百姓称颂，让朝廷与皇室放心。我在王爷眼中，还不如他千机百变阁的一个零件重要。”
叶阳辞说：“王妃既已清醒，何不离开提线之人，另寻生路？”
寄如锦说：“生路何在？我被指婚与王爷，娘家当我是泼出去的水，伦理纲常叫我出嫁从夫，夫死从子。
“好，我从夫吧。这些年丈夫做了多少恶事，我视若无睹，人倒在面前，我也见死不救，他是主犯，我便是帮凶。要说从子吧，我又无子可从，好容易将有个过继的儿子，竟是个随时要死的病秧。呵，报应啊，都是为虎作伥的报应！”
叶阳辞叹息道：“遇人不淑非王妃之过。如今抱罪怀瑕，与其被秦湍拖入火海深渊，不如为自己挣出一方新的天地。”
寄如锦转脸看他，连眼神都是木的：“你说得很对，但对的就一定要去做吗？我既不愿从恶，也不想向善。”
“那王妃想怎么做？”叶阳辞放下剑。
寄如锦转身走入千晔宫，在小佛堂中对着不动如来的塑像跪下，闭目紧握佛珠：“行善太苦，作恶太累，行尸走肉也是一种活法。今后我只愿长伴青灯古佛，心湖永寂。”
也罢，人各有道，谁能判别道之高下呢？叶阳辞收剑归鞘，头也不回地离开。
他也有自己要走的道，且不会被任何人左右与阻挠。
秦深回到承运殿的席位时，秦湍正坐在主座上一瞬不瞬地看他，目光如刺。殿中宾客酒酣耳热，并未察觉到金台上的暗流涌动，剑拔弩张。
“恭喜，你儿子还活着。”秦湍不怀好意地说。
秦深说：“那不是我儿子。”
秦湍讥笑：“对啊，如今是我儿子了。三弟，你的都是我的，我的还是我的。”
他见对方仍面不改色，又追击道：“你给自己新选的准王妃呢，怎么不带在身边？当心又要被我给夺走了。”
秦深的眼神霎时幽暗，猛地向秦湍逼近一大步。四野风雨如晦，霹雳云层中有巨物探爪，秦湍宛然陷入某种幻觉般的惊悸，被这股气势压得动弹不得。
就在此时，一个穿着竖褐芒鞋，肩头斜系血色披风的人影出现在殿门口。
狄花荡昂然而入，高束的红绳丛辫在她颈后晃动，沾泥的芒鞋踩在昂贵的栽绒地毯上，丝毫不显局促。
她在众宾客的错愕目光中，震声如春雷：“——小鲁王殿下！你的宴席请了这么多宾客，为何不请我‘血铃铛’？是我麾下的响马不够卖力，没为王爷劫掠足够多的官粮与矿银，还是嫌我们这些替你干脏活的贱民上不了台面，打算鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
殿中陷入一瞬间的死寂。所有宾客都在极度震惊中消化着这番话中的信息，以至于在面目上呈现出各种呆滞或扭曲。
秦湍最先反应过来，狄花荡叛变了，要当众发难。他厉喝一声：“响马贼潜入王府，意图行刺，还诽谤亲王混淆视听。侍卫何在？拿下贼人，格杀勿论！”
从大殿两侧冲入两队披甲执锐的侍卫，朝狄花荡杀去。
狄花荡抬手，殿门外涌入一群褐衣剑客，他们不仅是响马精锐，更是墨侠勇士，转眼与鲁王府侍卫厮杀在一处。大殿正门被堵，宾客们吓得纷纷躲到柱后与墙角。
“秦湍，你堂堂亲王，如何敢做不敢当？”狄花荡的声音在兵戈相击中依然亢亮，“我手上还留着长史崔境亲书的密信，盖着你王府的特殊防伪钤记。你那校场边上的禽舍里，还豢养着日常给我传讯的游隼呢！是否需要我一一指认，给在座诸位做个证据？
“哦，还有，‘血铃铛’曾为你劫来的山东各府钱粮，多数伪装成漕船走了水路，若是没有你小鲁王特许的货票，如何能一分税也不用缴地顺利通过钞关？”
她从怀中抓出一把货票，往半空一洒，雪片般纷纷扬扬。
一名豪商战战兢兢地捡起飘到脚边的货票，定睛看，果然是临清钞关的货票。货票已裁角，表示通关成功。响马抢劫来的赃款竟用这种方式洗钱逃关，看来不仅小鲁王牵涉其中，钞关主事林疏风也与之脱不了干系。
那商贾吓得手一抖，把货票当什么毒物，忙不迭甩掉。
现场无人敢站出来质问与指证小鲁王，但疑罪之念一旦种下，只会在人心中越扎越深。满殿宾客于惊恐中望向秦湍的眼神，发生了微妙的变化。
秦湍死死盯着狄花荡，目光森寒刻毒。
瞿境在此刻提着袍摆冲进殿，边跑边急声禀道：“王爷，出事了！燕家女不知怎的闯入千晔宫，劫持了王妃，是否调拨侍卫去解救……”
话音未落，他霍然转头望向大乱的殿内，彻底愣住。
秦湍一指下方混战：“看到没有，这才叫出事。把王府侍卫全部调拨过来，先剿灭这群响马。”
“还有麒麟殿那边，冲出一群不明身份的匪徒，把高唐王府的人都打劫走了……”瞿境到嘴边的后半截话还没吐完，脑子终于转过来了，叫道，“哎啊，属下这就去鸣锣召集所有侍卫！”
他提着袍摆从金台旁的侧门离开承运殿，片刻后又一头冲回来，气喘吁吁：“王爷，又出事了！这回是工房那边，那些工匠被、被人……”
这下秦湍脸上才变了色，一拍雕龙扶手，起身道：“走！去工房和校场。”
与秦深擦肩而过时，秦湍转过脸，阴冷地鸷视他：“三弟，这事与你脱不了干系。狄花荡是被你唆使后弄进来的吧？”
“什么？二哥，这事真和我没关系。自打进了聊城，我就一直待在府里，你是知道的。”秦深皱眉，当众握住秦湍的手腕，“鲁王府突逢变故，我为二哥护卫挡贼，义不容辞。”
秦湍深吸口气，使劲挣脱了他的手。
秦深又转头，对那些瑟瑟发抖地向金台靠拢的宾客们唤道：“诸位快过来，本王护送你们出殿。”
众人感激涕零地涌过去，一同推动着秦深与秦湍，往大殿侧门挤出去。
秦湍根本不想带着这么一大堆不相干的人去工房，秦深却扬声道：“二哥，你可是要去工房？我来带路！还请诸位护卫好鲁王殿下。”
他健步如飞地走在前面，而秦湍和瞿境几乎是被人群簇拥在中间架着走的，真叫一个满腹憋屈和焦急发不出。
“那些工匠被怎么样？”秦湍匆忙问瞿境。
瞿境压低声音答：“被那群劫完人去而复返的匪徒围住，堵在工房里。”
秦湍咬牙，狠狠瞪向前方秦深的背影。他陡然叫道：“工房堆放了许多炸药，今夜兵荒马乱，恐会被明火引燃。你们都想去送死吗？”
宾客们再次愣住，脚步停了下来。
秦湍说：“已经出了殿门，你们还不着紧离开王府，是想被响马贼一并砍了？”
这下众人终于从慌不择路的状态中清醒过来，纷纷做了鸟兽散。有些良心尚在的，逃走前还记得向秦湍行礼：“殿下莫慌，学生这便去平山卫指挥使司求援。”
“草民也去府衙报案，殿下务必保重啊！”
宾客们向着王府大门外奔逃，秦湍反而松了口气。平山卫的官署就在离此不远的卫仓街，就算宾客不报案，他派出去求援的属官与侍卫也很快就能联系上闵仙鲤。他只需在府兵与马贼的混战中保全好自己，直至卫所大批援兵到来即可。
而眼下，他身边最大的危险和威胁，是他的亲弟弟秦深。
但秦湍不打算在此刻对秦深翻脸——就算要下手，也得去到校场上，那里有他最攻无不克的强大武器。
于是他快步追上秦深，阴恻恻地道：“三弟不是要为我护卫挡贼，如何走这么快，是赶着和谁会合？”
秦深转头瞥他一眼：“当然是因为急二哥之所急了。在二哥心里，想必工房和那些工匠比二嫂还要重要吧。”
秦湍道：“话不是这么说的，你那新纳的美人不是去千晔宫救人了么？”
瞿境赶得气喘吁吁，闻言恨不得给自己一耳光，连忙改口：“对对，燕家女去搭救王妃了，瞧我这老眼昏花、口齿不清的，我方才的意思就是暂时不用担心王妃那边。”
秦深轻哂一声：“的确不必担心，二嫂不会有事的。”
说话间，他们已来到鲁王府东北角，燕居之殿背后的大校场。

第53章 今夜潜龙出九渊（上）
校场宏阔，边上是两排极宽敞的工房。此时工房内灯光如昼，老远也能隔窗窥见屋内，葛衣短打的工匠们正被一群不明身份的匪徒控制住，个个双手背缚，盘腿坐在地板。
紧接着一扇扇窗户从内关闭，一个头目模样的走去关工房大门。
瞿境瞪着远视的老花眼，陡然叫起来：“那个关门的匪徒我认得，分明是高唐王府的侍卫统领——姜阔！”
秦湍眯起眼，冷声质问：“三弟，你的人为何绑我的工匠？他们只是一群手艺人，平日里给我搭搭戏楼子而已。”
秦深并未强行否认，只是一脸沉静：“二哥，我知道这些人都是你的宝贝。今夜马贼突袭鲁王府，我担心刀剑无眼，故而先将他们保护起来，以免误伤。”
秦湍冷笑一声，加快脚步穿越校场。秦深紧随他，离校场中央那座庞然巨物越近，越是感到山岳般险峻的压迫感。
这就是千机百变阁……在朝野间几乎沦为笑谈的古怪的“戏楼子”，此刻秦深亲眼见到它，仿佛直面蛮荒巨兽，心生凛然。
当看清这巨兽身覆铁壳与硬皮革，更有多层错落的瞭台与射孔时，他陡然意识到，这是一座墨家机关碉堡。
秦湍如见救星般，朝着面前的碉堡跑去，同时甩袖向秦深投出圆溜溜的一物，夜色中看不分明。
瞿境仿佛深知此物威力，登时朝场外拔足狂奔，一心只想尽快远离秦深。
秦深心知不能硬接，当即敏捷地避开。那东西落在他身后几丈外的空地上，在硝烟中将地面炸出个浅坑，果然是个掌心雷。
而秦湍趁此机会摆脱了他，冲到碉堡一层外侧的“悬脾”面前，从袖袋里掏出日常把玩的蚬木轴承，镶入凹槽中。
悬脾的门迅速打开，秦湍闪身进入，门又关闭。这方形大木箱便在升降机关的牵引下，载着人向上提升。
秦深追过去时，悬脾已升到他头顶三尺，且外部支棱着利刃，无法攀爬。
长刺的王八壳子，他皱眉啧了一声，绕着碉堡走一圈，发现另一侧悬脾还有个入口，但没有特殊钥匙无法打开。
秦湍想必已经躲进了巨型碉堡的内部。秦深后退几步，仰头望向五丈多高的顶端。
如墨夜空下，他恍惚感觉这头莽荒巨兽正在苏醒，带着浑身尖锐的铁制爪牙，要残忍撕碎周围一切活物。
一滴冰凉的水珠落在秦深的前额。紧接着是第二颗、第三颗……噼里啪啦地砸下来。
下雨了。
雨水里夹着冰雹，也夹着呼啸而来的利箭。