伊芙林一直都知道这一点。
可是在真正成为属于安德赫斯的成熟虫母后,他的神色却有些困惑,有些迷茫。
和他异常的反应不同,其余亲眷看上去十分喜悦。
亲眷们不清楚伊芙林为什么总是喜欢维持人类的模样,但很显然,这样的形态才更符合虫族的审美,强大而充满生命力,让所有虫子都产生了强烈的孺慕与爱意。
伊芙林半晌才回过神,看向下方的简宁,轻声道:“过来吧。”
简宁不知道自己还能做些什么。
他能感受到伊芙林身上强大的力量,却无法对伊芙林产生任何攻击的想法。
他的思维渐渐发散。
基地现在怎么样了?
塔莉娅,瘦子,江丰源……其他那些基地的人……
他们还活着吗?
还有……沈阎……
简宁像是没有听见伊芙林的声音,缓慢眨了下干涩的眼睛,直到听到身后传来有些熟悉的动静——
那像是某种利器正在暴力切开坚硬物体的声音。
简宁身体一颤,转身朝身后看去。
刚刚所有的注意力都集中在伊芙林身上,他这时才注意到,除了伊芙林和那十余只亲眷,母巢下方还有很多刚刚破壳而出的虫子,它们全部聚集在巢穴后方的某处。
在混乱翻涌的虫群中,似乎有一道身影正在和它们进行疯狂的厮杀。
是沈阎!
他感觉自己颈后莫名灼热起来……像是曾在他身体里留下记号的人,正在提醒着他自己的存在。
沈阎还维持着理智。
他也不能现在就放弃。
简宁紧抿着唇角,像是默认了人类即将到来的灭亡结局,挥动着骨翼,飞到伊芙林的身侧。
四周的巨虫虎视眈眈地注视着简宁靠近的身影,纷纷发出充满威胁的嘶鸣声。
“嘶嘶……失……失败品!”
简宁看向声音传来的方向——
是那只被他吞噬了大半力量,从中央基地仓皇逃离的亲眷。
时间过去了太久,他都已经记不清这只虫子的名字了。
但无论是它的语言攻击还是它的存在,都让简宁无法产生多少反击的欲望。
他很快收回了视线。
莫利珂斯却如临大敌,警惕地后退几步,引起身旁亲眷的嘲笑。
“莫利珂斯……你在怕什么?”
“嘶嘶……哈……胆小虫!”
“闭嘴!”
伊芙林没有理会亲眷们之间的争锋相对,他正有些木然地注视着在虫群中厮杀的王虫。
在屠杀完第一个巢穴的虫子后,结果有些出乎伊芙林的预料——王虫还是没有激活。
伊芙林不确定,究竟是这只王虫过于贪婪,还是这个人类自身的意志力太强。
他只能开放通道,让王虫进入了主巢。
主巢穴中的虫子更多,但看着现在的趋势,还是不够……
沈阎的身躯完全虫化,变得比简宁先前见过的状态更加强悍,他完全沉浸在这场没有尽头杀戮之中。
不过,这些本就提前破壳而出的虫子实在太弱了,对他来说有些无趣。
沈阎胸腔下方的王虫胚胎高度活跃,随着每一次虫肢的挥动,王虫胚胎也在不断动作着,仿佛正在同步控制着沈阎的身体。
可事实上,已经苏醒的王虫还是无法彻底占据这具身体。
不够……
不够……
根本不够……
王虫焦躁愤怒的嘶鸣声传入安德赫斯的集体意识。
一时间,所有的亲眷都不再发出任何声音,甚至也没有时间再去关注让它们充满敌意的简宁。
它们正注视着伊芙林。
伊芙林沉默了几秒钟,轻声道:“去吧。”
在他开口的一瞬间,十余只亲眷同时振动着身后的鞘翅,全部朝着下方的王虫飞去。
王虫似乎终于提起了兴趣。
一只亲眷发起凶猛的进攻,粗壮的虫肢贯穿了王虫胸口的甲壳,似乎造成了不小的伤害,可王虫的身躯却只是兴奋地颤动起来。
下一秒,这只亲眷就被从后方绕来的黑色异肢猛地砍掉了脑袋。
血腥的厮杀还在持续……
伊芙林站在高处,注视着下方发生的一切,此刻只剩下萨罗这只最强大的亲眷守在他身边。
“他会成为安德赫斯虫族诞生以来最强大的一只王虫。”伊芙林说道。
在传承的记忆中,没有任何一只王虫的生长需要付出这么大的代价。
“哪怕是牺牲所有的同族?”
简宁仍然不能理解这些虫子的想法。
为了供养一只王虫的成长,让所有虫子送死,当下一任虫母和王虫出现,难道又是将一切循环一遍?
“嘶嘶……”萨罗胸腔振动,发出警告的嘶鸣声,阻止简宁继续开口。
伊芙林的表情发生了细微的变化。
随着一只接一只的亲眷死在王虫的虫肢下,他能同步感受到这些亲眷死亡前那一瞬间的痛苦。
一直在关注伊芙林的简宁,当然注意到了他此刻的变化。
他没有理会一旁那只褐色巨虫威胁的目光,讽刺地轻笑着,说:“你做的也没错。”
“对你来说,这些虫子只是最微不足道的工具而已。”
萨罗冷冷打断他:“为伊芙林献出生命,是每一只虫子的荣耀。”
伊芙林似乎根本没有听见他们的对话,那具半人半虫的身体就像是一尊雕塑,僵硬地立在原地。
简宁不清楚他此刻在想什么。
他不是虫子,怎么会知道这只虫母的真实想法?
但他看得出,伊芙林犹豫了。
死亡的虫群化作王虫生长的力量,简宁不知道沈阎到底杀了多少虫子,但很显然,这些从前他们一只都难以轻易对付的亲眷,对于现在的沈阎来说,和其他的虫子唯一的区别,就是能多活几分钟。
随着一只只亲眷被王虫撕碎,彻底失去气息,伊芙林表情越来越难看。
很快,下方再无活物,陷入嗜血状态的王虫看向上方——那里还有两个让他感到兴奋的存在。
猩红的复眼先看向简宁,微微一顿,随后又移开了目光,危险的目光看向另一边的萨罗,黑色的前肢挑衅般的挥动着,仿佛在隔空切割它的身躯。
萨罗蠢蠢欲动,它无声注视着伊芙林,等待着最后的命令——
它的鲜血,将成为王虫激活的最后一份力量。
它知道伊芙林能看出来,只差最后一点鲜血作为献祭,下方的王虫就将彻底激活。
可这一次,伊芙林却久久没有开口。
简宁注意到黑色王虫的刚才动作,心底有些酸涩,他不知道,刚才下意识地回避,是否是因为沈阎还存在着最后一丝残存的意志。
他压下此刻复杂的情绪,冷声道:“还在等什么?你的最后一名亲眷,正在等着你的命令。”
萨罗还在等待命令,可下方的王虫却有些不耐烦了,他猩红的复眼锁定了萨罗,正以极快的速度朝着萨罗袭来。
萨罗没再犹豫,不等命令,就要朝下方飞去。
“住手,萨罗。”
伊芙林清冷的声音在空旷的巢穴中响起。
萨罗的身躯短暂停顿了下。
他对虫母此刻不合理的命令有些犹豫。
它疑惑地出声:“伊芙林……”
“我说,住手。”
萨罗彻底停住了身躯,它察觉到伊芙林此刻波动的情绪。
伊芙林现在很难过。
安德赫斯自诩宇宙中的高等种族,天生没有多余累赘的情感。
这是他们强大的原因,但同时,这或许也是他们强大的代价。
“我以为,完全孵化之后,我就会接受这一切,可是,我好像还是没有办法做到。”
“也许,是时候结束这一切了。”
伊芙林的表情有些无奈,却如释重负。
他看向简宁,伸出手,就像小时候那样,摸了摸他的脑袋,“小蝴蝶,最后送你一样礼物。”
每一个生命的终极任务,都不止是繁衍。
复杂的情感,各异的思维,创新的文化……
这些宇宙中许多族群都会拥有,并普遍存在的东西,对于安德赫斯虫族来说,是截然陌生的。
生来固定的基因锁决定了它们的生存方式。
安德赫斯虫母掌控族群的力量,漫长的生命始终围绕着繁衍、侵占领地、扩张族群……
亲眷是虫母身旁强大的守卫,终身只为了保护虫母的存在。
普通的虫子则不需要进行过多的思考,只需要遵循虫母的命令,直到在某次扩张族群的入侵任务中死亡。
是谁构建了它们这样生存的基因?为什么安德赫斯虫族就一定要以这样的方式生存下去呢?
伊芙林曾经无数次思考过这个问题。
他想,大概是因为等待胚胎激活的过程实在太过无聊,他接触人类的时间似乎有些太长了。
所以才会产生那些莫名其妙的想法。
也许,只要等完成了最后的孵化,他就能对这一切不再疑惑。
他开始不再频繁进入人类世界,甚至刻意减少探望那只弱小的人类幼崽的时间,可是在一次次的孵化中,他还是忍不住在思考这些问题。
他尝试着像任何过往的任何一只虫母那样,以族群意志为一切,不要再去思考那些复杂的问题,让一切听从本能。
可直到最后一次孵化完成,伊芙林意识到,自己好像还是没有办法接受,也无法理解这一切。
安德赫斯的湮灭源自于虫母的第一次心软。
他在开始作为安德赫斯虫母的一生之前,意外接触了他本不该接触的,另一个陌生而复杂的文明。
他最终选择违背天性,忤逆本能,拒绝了那个即将成为安德赫斯强大的生育容器的自己。
安德赫斯虫族是被基因眷顾的宠儿,它们力量强大,但却缺少了一些极为重要的东西。
伊芙林终于确定了自己想要做什么。
他不想让自己族群继续走向充斥着血腥和掠夺的命运,他想尝试着改变这一切——改变安德赫斯的基因锁。
安德赫斯的能量生生不息,分解后的能量星团将在宇宙中再次重组。
伊芙林不知道自己会不会成功。
幸运的话,在很久很久之后,安德赫斯虫族会在宇宙中某个角落再次诞生,不过那个时候,那或许会是一个全新的种族。
简宁用触手紧紧卷着浑身被血浆包裹的沈阎,一点点摸索着原路返回。
一路上,他走错了好几次方向,过了很久,他才终于找到最开始的下坠通道。
当他和沈阎从祭坛入口出现的一瞬间,守在祭坛附近的索默特人惊慌失措地大叫起来,似乎是没想到他们还会出现。
和离开时相比,他们现在看上去狼狈无比。
简宁也顾不得伪装神明的高冷,单独找到先前那名叫小柯的少女要了两套衣服,在少女惊骇的目光中,他卷着衣服和沈阎,离开了索默特人的居住地。
在回飞行器的路上,简宁再次迷路了。
他担心自己带着沈阎越走越远,果断放弃了靠着自己回到飞行器的打算。
简宁就近找到一处干净的水流,变回了人类的身体,将沈阎身上的血污简单搓洗一番,给自己和沈阎套上了衣服。
做完这一切,没过多久,沈阎就醒了过来。
简宁眼巴巴地望着那对琥珀色的眼瞳,“你终于醒啦。”
沈阎琥珀色的眼瞳有些涣散,过了几秒钟,才彻底恢复清醒。
先前在母巢中发生的一切如同卡顿的幻灯片在他眼前中不断闪过。
沈阎只记得,自己在母巢里杀了很多虫子,他的周围到处都是虫子断裂的残肢和尸骸,到了最后,他都不确定自己是否还有意识……
沈阎嗅到自己身上残留的血腥味,知道先前的一切都不是幻觉。
他拧着眉,打量着周围过于平和的环境,声音沙哑道:“发生了什么?”
发生了什么?
简宁其实也说不清。
他想了想,如实说:“虫母消失了。”
在说完那句话后,伊芙林的身体在他眼前渐渐化成了闪烁的星尘。
那只还存活着亲眷愣怔了半天才回过神,喉中爆发出一阵哀伤尖锐的嘶鸣,很快,那具强悍的虫躯仿佛一时间失去了所有的生命力,褐色巨虫半跪在地上,失去了气息。
沈阎身体里的王虫也一并消失了。
他想起伊芙林最后说的“礼物”。
或许,指的是将沈阎还给了他。
沈阎醒来后,很快确认了飞行器停放的方向。
他们刚回到飞行器上,立刻就接到了基地的连接信号。
沈阎身上的设备早在身体发生变化的时候丢失了,在两人失联的这段时间里,指挥中心不断尝试连接他们身上或是飞行器上的信号,但始终没有成功。
直到此刻沈阎接通信号,确认两人无事后,指挥中心的众人才如释重负,终于松了口气。
沈阎也从沈擎口中了解到基地的情况。
在光幕失效后,潮水般的虫潮瞬间涌入基地,它们目标明确,径直朝着庇护所和军部发起进攻,其他幸存者都躲在家里,基本没有受到波及。
军部靠着储备的大量武器抵抗了一段时间,就在所有弹药即将告罄时,突然间,上一秒还在疯狂攻击的虫子就像是关了开关的机器人,一个接一个地倒在地上。
军队有些伤亡,不过情况已经比预想中要好很多,数万只虫子的攻击本身也给基地造成了极大的破坏。
“尽快回来汇报。”
沈擎轻咳一声,言简意赅:“基地里还有很多事要处理。”
江丰源就没离开过指挥中心,自从简宁失联后,他的眼神就跟刀子似的直戳沈擎,眼下的表情终于松懈了不少。
听见沈擎这句话,江丰源冷冷扯了下唇角:“嘴里说不出一句好听话。”
明明就是担心,还非要扯到公务。
沈阎:“好。”
断开和基地的连接后,沈阎抬眸看向一旁的简宁。
青年的身体完全陷在副驾驶的座椅中,神色恹恹。
沈阎帮他调整了下座椅的高度。
即使知道自己才经历过数个小时的厮杀,沈阎也只是感觉身上的肌肉有些轻微酸胀,但是精神状态却很好。
简宁却截然不同。
他不知道简宁到底遭遇了什么,但见简宁现在明显没精力继续说话,他也没有再开口询问。
沈阎启动飞行器,朝着中央基地的方向返回。
飞行器在高空平稳飞行。
简宁缓慢地眨着眼睛,呼吸越来越轻。
在沈阎醒来后,他脑中紧绷的那根弦顿时松懈下来,强烈的困意袭来,简宁闭上了双眼。
“宁宁。”
简宁没有回应。
沈阎朝身侧看了一眼,简宁正安静地闭着眼睛,已经睡了过去。
沈阎隐约察觉到了简宁身上的异常,眼眸微垂,加快了飞行器的行驶速度。
驶离那莱后,盎然的绿色雨林逐渐消失。
等简宁再次睁眼,下方已经变成一片银装素裹的雪色。
飞行器里贴心地开了暖气,温度适宜,甚至无法感觉到室外的一丝寒冷。
简宁看着窗外飘落的雪花,朝着窗户呵了一口气,低喃道:“下雪了。”
“停下来吧。”他对沈阎说。
简宁困得有些睁不开眼睛,但他明显感觉到,自己的身体正在发生某种奇异的变化。
他现在的状态不适合回到基地。
飞艇在平地降落。
简宁走下飞艇。
他慢吞吞地迈着步子,像是个反应迟钝的老人,感觉自己时日不多,在给自己找一个安静的墓穴作为最后的栖息地。
简宁根本不知道这是哪里,四周都是白茫茫的一片,他漫无目的地走了很久,才在一处矮山下找到了一个隐蔽的山洞。
这里应该能够遮挡一些风雪。
他停住脚步,转头看向一路上一直跟在他身后几步外的沈阎。
白色的雪花压在他的睫毛上,久久没有化开,让他眨眼的动作变得更加困难。
简宁放低了声音,咕哝道:“你不用跟着我,基地不是还在等着你回去,唔,还有很多事要做,我只是,感觉有点累,想要自己休息一下……”
他断断续续地说着,最后停了下来。
他意识到自己在浪费体力,白费口舌。
站在身后的男人显然不会被他这么几句话劝走。
简宁重重叹了口气,重新转过身,朝着山洞深处走去。
他在山洞里随便找了个地方,就地一趟,就再也支撑不住,迷迷糊糊地闭上眼睛。
不过刚躺下没几秒,他就感觉自己又被人从冰冷的地面上抱了起来,两条肌肉紧实的手臂环着他的身体,小心翼翼地他抱在怀里。
简宁蜷缩着身体,皱了皱眉,想让沈阎把自己放下来。
说不出话,他只能表示抗议地动了动手指,戳着男人的胳膊。
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