霍克斯说不出话来，过了好一会儿才说：“你怎么知道这种事。”
“一看就知道啦。”他讲，“枝俏子酱腰带的系法与其他人不同，而且她脖后领子拉得实在是有点高啦，应该是在遮挡什么吧。”
［这家伙、这小鬼，真的只有十五岁吗？未免也可怕过头了。］
“然后，由这步，就不得不推导出了一个新的问题。”太宰接着说，“霍克斯君你知道，几百年前的艺伎究竟是怎么来的吗？”
霍克斯的脑子终于转起来了：“你说的是吉原？我也是看过一点相关影片的。”他说，“是人口拐卖吧，稍微差一点的买去做流莺，美丽的孩子则被留下来从小培养，然后一步步晋升，什么秃、新造之类的，最后成为花魁。”
太宰用打量奇妙生物的眼神打量他，霍克斯都快被看毛了，太宰治才转移眼神：“嘛，没想到霍克斯君懂的还挺多的。”
剩下的话不需要太宰启发了，英雄的思维也连成了一条线：“风俗女郎绝大多数都是因为欠债或者存在钱款问题投入行业，但艺伎不同，无论是舞蹈也好学识也罢，都是需要从小悉心培养，也就是说，枝俏子很可能是从小就被买走的。”
“Binggo，恭喜你答对了，霍克斯君。”太宰放下了从刚才就开始摆弄的手机，把手机界面翻转正对霍克斯。
一处景点，却不是很知名。
“多亏了枝俏子酱的提示，不费吹灰之力就找到地方了。”他说，“日本这个国家啊，漫山遍野都是樱花树，想要找到其他种类的花卉，就很简单了，以莲花作为产业的地方，全国只有一处，虽然经济效益也不是很好，但一直没有倒闭。”
定位显示，九州乡下。
“去调查看看的话，说不定会有惊喜哦，霍克斯君。”
……
歌利亚得到了新的工作，他被派到九州的乡下出差。
在此时被调离出东京圈，并不是他想要的，但歌利亚扪心自问，在知道他崇拜阿喀琉斯后，竟然还照常给他派遣工作，已经是霍克斯先生宽大的表现了。
［我得好好完成这次工作，必须要让霍克斯先生刮目相看。］他想。
“工作的地点是九州乡下，”霍克斯说，“并不是有人委托了任务，而是我在无意之中发现了一条可怕的人口贩卖产业链。”
歌利亚听见人口贩卖四个字时就要爆炸了，个性时代到来后，人们的注意力完全被大张旗鼓的抢劫夺过去了，但黑暗无处不在，那些从古至今存在着的黑色产业依旧在暗地里运行，将人放在金钱天平的一端，作为货物来买卖，只要是富有正义感的人，就绝对做不到无动于衷。
霍克斯把枝俏子的照片递给歌利亚：“受害者是她，被拐卖的时间，粗略估计是十到十五年前，让你调查的地方是她的老家。”
“我希望知道，她究竟是出于什么原因被卖走的，最好能够顺藤摸瓜，寻找到背后的产业链。”
“这是一次艰难且危险的工作，尽量不要引起任何人的注意。”
“我明白。”他将枝俏子的照片慎重地揣进怀里。
……
枝俏子的老家很偏远，下电车之后，歌利亚来到附近的公交车站台，站台的规模很小，只有间挡雨的小棚子，与生锈的路牌。
一小时一班车，路牌如是写到。
在寒冬中站了约20分钟，车辆姗姗来迟，轮子慢吞吞地滚过田畴旁的公路，向右看去，只有大片大片的池塘，寒冬中，莲花枯竭，只留下枯叶。
“到站了，客人，到站了。”
整辆车上只有稀稀拉拉三四人，他们齐刷刷地下车，歌利亚站在站台上，放眼望去，池塘旁都是些一户建，看款式，大概是四五十年前造的了。
“有什么需要帮助的吗？”同时下车的还有位老人，他颤巍巍地拄着拐棍，脸上堆满了层层叠叠的褶皱，慈祥而热心。
“啊，是的。”歌利亚手忙脚乱地掏出一张照片，不是霍克斯给他的，而是根据枝俏子现在的长相，加以电脑技术修改，所呈现出的，她五六岁时的大概样貌。
“我受人所托，来找这个孩子。”他摆出一副苦恼的模样，“据说是远方侄女家的孩子，因为不知名的原因，断了联系，但不知怎么的，老妈在生前嘱咐我一定要找到她，现在的话，应该有十八九岁了吧，听说她曾经住在这，就专门来找找看。”
老人凑上去，在看见女孩模样时，他没有牙的皱巴巴的抿在一起。
“是长枝啊……”他发出了一声不知名的喟叹，似乎在为记忆中的人而可惜。
在经历了漫长的时间后，他终于能够顺从自己的内心，对当时年仅五岁的孩子，与和她相依为命的母亲，道声发自内心地忏悔。
“我们都对不起她。”
［身体：太宰治］
［同步率：87%］
第26章
枝俏子的老家在一名为莲山的小镇，歌利亚亦步亦趋跟随在老人身后，他们走过纵横交错的田野，与套圈似一个套一个的大小池塘，终于到了老人家。
木质门牌上写了“富集”二字，他家建在一小土坡上，陡峭的泥土坡被挖出条凹陷的道路，又灌上了混凝土，安装石头阶梯。老人一步一个脚印，借拐棍的支撑，慢悠悠地走上去，歌利亚纵使跟在他身后心急如焚，却也不能催促，反而时不时地搭一把手，安稳住他摇摇欲坠的身躯。
“帮大忙了，谷仓君。”歌利亚取的假名颇有诚意，谷仓翔太，翔太是他的真实名字，而谷仓则是母亲出嫁以前的姓氏。
说这话时，富集已经拉开了房门：“进来吧，谷仓君，家里只有我一人。”
歌利亚心急如焚，但他不得不保持住自己的人设，时刻牢记他只是为了实现母亲遗愿前来找枝俏子的远房亲戚，他低声念叨句“打扰了”，走进屋子。
房屋建龄很长，富集进门后摸索了一阵才找到吊灯的拉绳，灯还是几十年前的款式，一根绳子悬挂在桌子的正上方，等地震来临时可以通过绳子晃动的情况来判断震情是否严重。
矇昧时期社会混乱，而物质资源也十分匮乏，拉绳灯是经济大倒退时的产物。
老年人都十分守礼，即使歌利亚内心叫嚣着，希望富集不要忙了不要忙了，他还是缓慢而不容置疑地烧水、泡茶，最后不知道从哪间收揽旧物的仓库中翻找出了一本灰扑扑的相片集。
照片是彩色的，年岁久远，在相册封面有黑色马克笔留下的字迹，写“2130－2135”，现在是2144年。
“莲山镇的经济情况一直不怎么样。”富集用沙哑的嗓音开始缓慢地讲述，“我们只是九州乡下的小地方，没什么特色，曾经也没什么旅游景点，想要找一条完整的商业街，甚至要坐一个小时的公车到市里，全镇只有两家便利店。”
“大部分的年轻人在成年后都走出去工作了，我们这里只有些老人，还有妇女跟孩子。”
他接连翻了好几页相册：“长枝就是在这种情况下出生的。”他的手指尖停留在某张相片上，歌利亚扭脖子凑过去看，只看见了襁褓中的小小婴儿，还有身旁的一对男女，男女身后是微笑着的村人，人们脸上洋溢着朴素而幸福的笑容。
“这是她妈妈心野俏，男的是她爸爸，心野名城。”富集指了指两人，相片又往后翻了一页，这时的枝俏子大了不少，已经有一两岁了。
“名城是莲山土生土长的男儿。”富集的思绪陷入了回忆之中，“他、他是少数在读完大学后回到家乡，致力于家乡建设的人，那时候我们开始思索，怎么样让更多人知道莲山的存在，有人提出将这里变成景点，有特色的，可以让人们与大自然零距离接触的景点。”
富集说：“初步的构想是多种些花，弄出一个花田，但我们尝试过，这里的土壤不适合大部分花草生长，于是在很长一段时间内，我们不断地尝试，不断地失败，不断地更换新品种。”
听到这里，歌利亚也明白了，他小心翼翼地说：“那资金……”
“没有钱了。”富集局促地笑了一下，似乎回到了二十多年前的夜晚，“村人凑在一起开了个会，我们已经花了几年的时间，为了打造景点，每家都背上了债务，如果说直接放弃也就罢了，但那时候我们发现，由中国引进的莲花非常适合生长在莲山镇。”
“只是没有一家银行，愿意借我们钱了。”
话说到这里，歌利亚又猜不出事情的发展了：“但莲山小镇的荷花塘确实建立起来了，而且给小镇带来了一定的经济收入。”很长一段时间内，莲山镇相当有名，游客纷至沓来，拉动当地经济，这些资料都是他提前查到的。
“是的。”富集的手指摩挲茶杯的边缘，“在我们借贷无门准备放弃的时候，名城，也就是长枝的爸爸给了我们很大一笔钱。”
很大一笔钱？
歌利亚模模糊糊抓住了些线索。
“现在想来，名城找的理由实在是太蹩脚了。”富集说，“他讲他抵押了家里的土地，向银行借到了这些钱，但冷静下来想想，我们的土地一文不值，别说是那么多了，就算是十分之一都套不出来。”他顿了一下，“但当时村人们实在是太兴奋了，就像是抓住了救命稻草，所有人都义无反顾地相信了他的话，就算是没有相信，怀疑钱来处的，也默不作声。”
