“不需要。”老年人拒绝了。
轮椅是手动的，而不是近年常用的智能轮椅，孩子推得很辛苦。
等进到餐厅之后，许多人都看见了伊尔夫费因斯，年轻的俄国贵族同他打招呼，低垂高昂的头颅：“久疏问候，伊万先生。”伊万是常见的俄罗斯名，如果有什么名字能够代表国家，伊万算一个。
老年人抬眼皮子，全当与他打招呼。
他与俄国的年轻贵族、沙皇的继承人、欧洲的伯爵、日本的大财阀家坐在一起吃饭，讨论石油钢铁之类的问题，他们面前放置餐前酒与装盘精美的食物，合作者都清楚，伊万先生有怪癖，喜欢与年轻人同桌吃饭，他说“看年轻人在我面前大快朵颐的样子，好像自己的胃口都变好了”。
“他们在表演。”伊万私下跟费奥多尔说，“表演愉快的吃饭。”
费奥多尔眼珠子转动。
“这是权力的力量。”老年人很和蔼，他教导素不相识的孩子，像在教导自己的孙子，聪慧的孩子偶尔想［他为什么对我如此上心，难道是步入老年后深感寂寞吗？还是说他想要人围着自己转，却不愿意他们狗一样地讨好自己］？
直到今天，费奥多尔依旧不清楚伊万把自己带在身边的原因。
“左拉的气色很不好。”伊万有气无力地说，左拉是隔壁桌的，与他有过一面之缘，“他脸太苍白了，像鬼一样。”
“可能是不适合船上的气候，”有人殷勤地接话，“更有可能是接连两三日都没有休息好，您知道的，最近的情况让人难以入眠。”
“是吗？”老人说，“但我觉得不对，左拉要死了，跟我这个老头子一样，身上散发着暮气，我不是什么异能力者，只不过，常年与死亡相伴的人总能更早地聆听死神的脚步声。”他又看左拉在阳光下近乎透明的皮肤，咧嘴笑了。
人们安静了一会儿，随即恭维伊万先生敏锐的触觉，又开始讨论别的事。
“要我说，书根本不应该现世。”欧洲人优雅地切牛排，他能边进行手上的动作边说话，“它效力太强，也太超过了。”此人满脸不赞同，“只要写下几行字，就能轻轻松松让人去死而且还无法防范，它足以颠覆世界。”
“世界已经够乱了。”有人接口，“异能力者展露头脚的时候，世界也疯狂了一阵子，许多人被送上了火刑架。”
他们讲的是很多年前，中世纪的时候人们会把女巫跟异教徒送上火刑架，根据现代人推算，传说中的女巫其实是异能力者，此外还有科学家之流，说白了就是拥有奇异力量的人，人类本能会对未知的力量感到感到恐惧。
“你觉得书跟异能力者是一件事吗？”日本财阀说，他笑眯眯的，你从他脸上只能看见大和民族的温良恭俭，分明是挑衅的内容，语调却是温吞的。
“难道不是吗？”
“不，真要说的话，书的攻击范围是世界性的。”又有人说，“搅动世界、毁灭城市都是能接受的，但要是有狂热分子在书上写各国导弹系统失灵原、子、弹齐齐发射。”
“——那不就成反人类罪了吗？”
“哐哐哐——”银叉子在玻璃器皿上敲三下。
“哐哐哐——”
“先生们、先生们。”伊万先生右手举着叉子，他的声音，很抱歉，能用“摧枯拉朽”来形容他的嗓音吗，日本财阀先生无不嘲讽地想，他听见了生锈锯子在铁块上拉动的响声，坦白说，真是难听极了。
“你们是绅士，先生们。”伊万说，“保持冷静，保持理智。”
“很抱歉，先生。”有人从善如流地抱歉，“我们只是认为，书的现世对绝大多数人来说都是有害的。”
“那你想阻止这件事吗？”伊万询问。
“……”冷场。
“不，您说笑了先生。”他讲，“我只是提出点儿无聊的见解罢了。”
……
“该说话了吧，费奥多尔。”伊万先生回到房间里，他叫门口的侍者，把自己从轮椅上抱下来，放到柔软的床铺上，他的体重太轻了，以至于床褥都没有太凹陷下去，“你看看你，就像是一具人偶，饶是有再多的念头，都陷在心里。”
“沉默是贵族的美德，若从此点来看，你真是实打实的贵族。”
费奥多尔幽灵似的来到他身边，伊万骷髅似的手搭在床沿边上，而现在，小孩儿用自己冰凉的双手捂住对方温热的爪子。
“要说什么。”他说，“没什么好说的。”
“把羊皮纸拿过来吧，费奥多尔。”老年人随意地吩咐，他又说，“左拉要死了，看样子他交换了书。”他说，“多天真啊，即便是书的一页纸又或者是书上的一段文字，都不是人类可以交换的，人与神的质量间有根本的不同。”
“你觉得没有人能拿到书吗？”费奥多尔询问，他认可伊万先生的博学。
“是没有人能以交换的方式拿到书，我的孩子。”骷髅说，“多看、多思考，直到最后再行动，无论你要做什么。”
“忍耐是比沉默更加重要的美德。”
费奥多尔说：“你是快死了吗？”
“什么？”
“我听过一种说法，人在死之前，即便是再恶的人都会说出善良的话，它可能是从东方古国传来的，我实在想不通，是什么让你迸发出了教导我的兴致，无论是从放哪方面来说，你都是罪大恶极的人，这样的人也会有关心幼童的兴致吗？”
“哈——哈。”伊万先生笑了，“咳……咳，你莫非觉得教导你是善行吗？”
“那是必然的。”他说，“我心中怀揣着神明。”
“好吧，行，你只要坚定自己的理想就行了。”伊万先生说，“你可以当做我心血来潮，反正，我们，大部分的活人，都无法用两条腿走下这艘船。”
“从书的传言泄漏的那一刻起，我就知道，这是一艘驶向死亡的船只。”
……
［1、2、3……］
［14］
津岛修治百无聊赖。
他花了一天的时间把船舱逛了一遍，理论上这艘船上共有三千名客人，但他只看见了五百个，这五百个是指他一整天都以固定的路线晃荡，一遍又一遍地出入宴会厅、赌博场所，还有其他场地时遇见的。
人无法用常理推断津岛修治的记忆力，他的大脑里有一座记忆宫殿，只要是津岛修治看过的人都能清晰地记住他们的长相，于是他给今天看过的脸排序，在502张脸中，有超过14个人同卡拉马佐夫献上了自身。
晚上七时之后，他就长久地呆在酒吧里，前几日还好，人们衣冠楚楚地或站或坐，手上端着一杯酒，谈论世事风云变幻，但随着时间流逝，人类丑态毕现，今天津岛修治来时，酒吧已经成为了放浪形骸的地狱，无数的男女身处其间，往前看，窗帘布后传来悉悉索索的声响，高昂的弦音盖过了呻、吟。
“喂！”中原中也的声音从身后传来，他湛蓝色的双眼清澈而明亮，像夜幕中的两点璀璨星光，他也不管什么“抓住青花鱼会沾上一手的鱼腥味”，右手化作铁钳，强行圈着津岛修治的手，把他往屋外拽，走到酒吧外，还花了大力气把木门合上，看那厚重的大木门，就算在门上刻汉谟拉比法典都不会觉得有失威严，门内却偏偏尽是乌烟瘴气。
“你很闲吗？”他恨不得掰开津岛修治的脑壳看看里面装了些什么，“你知不知道里面的那些家伙有多恶心，他们……”中原中也在这方面的脸皮不够厚，也没能接着说下去，只是简单粗暴地总结，“买下俄罗斯人的倒霉鬼之前也到这里玩，你还不懂什么意思？”
“其实。”津岛修治说，“刚才已经有不少大叔找过我了。”说完还微笑，中原中也是真的想把他脑壳打开。
“太宰先生在哪里？”他问，“他知道你晃荡到这里来吗？”
“你又说笑了，果然蛞蝓是不可能理解人类的思维吗？”津岛修治说，“他才不会在意你晃荡到哪里去。”
“别说这个了。”津岛修治说，“我刚才看到了好几个人，可能都步了悲惨的艾蒙德先生的后路。”
“什么……”
“人皮肤的颜色在灯光下是不一样的，当人身体内部逐渐变得多汁后，皮肤也会呈现出不同的色泽，他们在灯光下像是晃荡的水球。”他说，“但也只有到后期才会变成这样就是了，前期的话，还看不太出来。”
“喂，怎么回事，门怎么被关上了！”才被中原中也关上的大门又被打开，开门的两侍者承受了来自客人的咒骂，略有些肥硕的中年男子步履蹒跚地走出去，他一走肚子上的肉就晃荡一下，过道上的灯比起酒吧内要亮多了，中原中也有所感应地看向他，终于明白津岛修治的话是什么意思，在橙黄色灯光下他很不一样。
皮上泛着透明的水波纹。
津岛修治说：“到目前为止，步入晚期的有十四人，这还只是我看见的，我猜绝大多数重病者都应该把自己关在房间里，而不是外出寻欢作乐，以证明自己并不衰弱，他就是末期患者，蛞蝓君你明白我的意思吧。”他说，“他就是气球啊，随便用尖头的东西一扎，就要漏气了。”
