霹雳神书(麦客)

半君拉着江宜，狄飞白掩护在二人之前，官兵到得三人跟前，自发分流，那惊人声势的洪流如遇礁石，辟出一块安全地。
赤骝马四蹄腾空，飞跃过三人头顶，于面前勒马回转。骑手披风刷然展开，如鹰展翅。
“是你们放的令箭？”骑手居高临下，审视三人。
在他面前的这三人，形容无比狼狈。一人软面条似的，站都站不住，一人则满面惊叹，像个没见过世面的乡巴佬。还有一人，总算像点样子，表情十分凶狠，似乎面对官兵亦充满戒备。
青牛令箭的规格很高，持令箭者可以临时调集所在辖区内的城防军，见者必应。持箭者当受钦差巡按礼遇。
“是我放的。”狄飞白说。
骑手背光的面孔一片漆黑，颔首凝视狄飞白片刻，继而撩袍下马，双拳一抱，拱手道：“卑职且兰府保塞所谢白乾，见过大人。”
狄飞白冷冷看了他良久，终于把剑收回去。
江宜与半君面面相觑。
菁口驿，客房。
半君燃了一盆炭火，搬到江宜床榻边，小心翼翼将江宜手脚摆好，让他靠在腰枕上烤火。
保塞所的官兵已将驿馆接管，那些歹徒就在官兵杀入前趁夜色散进深山老林中，仗着对地形的熟悉，一时全都隐藏起来。官兵提灯举火，正在道旁林中搜寻。保塞所长官便是那位自报身家的谢白乾谢千户，命令暂驻菁口驿，一边缉捕歹徒，一边让狄飞白三人休息。
其中情形最诡异的就是江宜，他浑身呈现出米浆似的，凝而不破的颜色，黑色的血管从苍白的皮肤表层下浮现。定睛细看，那血管里浮动的却是蝇头墨字，有如经书一般不断在江宜全身游走。
狄飞白必须去应付谢白乾，便私下嘱咐半君带江宜去烤火。
“把身上烤干就没事了。”狄飞白低声说。
“我知道了。”半君应声。
狄飞白又说：“你要是害怕，不用勉强。带他到避人耳目的房间去就行，不需多做什么，我很快就回来处理。”
炭火的温度让江宜稍微活过来了，他小心转动脖子，注意动作幅度不能太大，以免把脑袋从颈项上撕扯下来……
他看见半君在左手边坐下，从护得严实的胸前衣襟里掏出一物，小心翼翼铺展开。
江宜：“哦……”
那展开的薄薄一片，赫然是他的右手臂。
离开了他身躯的四肢，不过数息就凋萎成一页枯叶似的东西。
连狄飞白都没有注意到，江宜右肩衣服下是空荡荡的，他失去了自己的右手。
“这……”半君为难地说，“我也不知道它怎么变成了这样。当时我把你的手臂捡起来，揣在怀里，只想着若能找到大夫，兴许还能接续。揣进去的时候还好好的，怎么拿出来便瘪了？”
只说当时江宜与半君跳楼出逃，想去厅堂找狄飞白，狄飞白却早就不在其中，厅上等候他们的是利弩与弓箭。冷箭齐飞，二人猝不及防，半君想掩护江宜，那时江宜却不知哪里来的力气，挣脱开来，替半君挡了一箭。
那一箭就射断了他的右臂。
多亏半君冒着刀光剑影去捡了回来，否则这会子早被无数只脚与马蹄踏进烂泥里，变成一堆不可名状的废物。
“你觉得，这样也没问题么？”江宜试着问。
“当然有问题了！”半君有点气急，“手都这样了，还能接回去吗？都怪我，怎么能让你替我挡箭。”
江宜道：“…………你不觉得，手能变成这样，它本身也有点问题？”
半君看看江宜，又看看手中那截干枯的肢体，恍然：“你说的是这个有问题。哎呀，这样的手我的确是前所未见，不过我没见过的东西太多了，若总是大惊小怪，难免人家觉得我少见多怪，呵呵。”
江宜语塞，面对半君那副懊恼的模样，忽觉得好笑。
自从他行路以来，遇到太多有趣的人，以前困扰他的问题，在这些人眼里不过是“小菜一碟”、“不值一提”。不是残剑那样，摸着他的心口说只要心还在跳动就是人，就是狄飞白那样，把他当一本自发的剑术秘笈。再不然就是半君这样，捧着他的右手发愁该怎么接回去。
“用这个。”江宜眼神示意自己贴身藏起的内衬袋。半君伸手摸进他怀里，感到江宜的皮肤湿润得好像一汪水，他的手指落上去，荡开一圈涟漪。
“这是什么？”半君从江宜怀中取出一团晶莹的银光，炭火映照下又些微泛红，似乎镶嵌细碎的镜片。放在手心上展开，变成相互缠绕的丝线。
“用这根线可以把我重新缝起来。你会缝东西吗？就像缝两块布那样。不会也没关系，等我烤干了可以自己动手。”
“我会，怎么不会。出门在外，衣服破了不得自己缝么？”
半君就着火光穿针引线，将寒光闪烁的针尖抵在江宜肩头，问：“不会痛？”
“不会。”江宜说。
话音一落，忽又一激灵，好像耳朵眼里飞进小虫，脚底板踩上草茎，这些在他还有感知时又痒又酸的记忆，重新找到他身上。
半君似有察觉，抬头对江宜笑了笑，手上不停，将丝线穿进江宜肩膀里。
狄飞白推门入内，谢白乾背对门口，面前挂着一副且兰府的堪舆，正往上排代表官兵的红签，与代表歹徒的黑签。
披风已脱下挂在一旁，这位千户的肩背看起来宽阔有力，腰脊笔直，狄飞白只掠过一眼，就心知谢白乾必然常年习武，作息不怠。
他远投而来的长枪，只一击就找到了钩索罗网的阵眼，击而破之。眼力之高明，膂力之强劲，都不可小视。
谢白乾转身又要行礼：“大人……”
狄飞白道：“我不是大人。这支令箭是孔芳珅送的，作为他托我办事的回礼。”
“沙州孔将军？”
“是他。”
谢白乾请狄飞白在桌案前坐下，案上一只铜釜烧着热水。
“请详细说明你们三位遇险的经过。”
狄飞白道：“不必你提醒我也会说。这些人似乎……”
这时一名卫兵叩门进来，对谢白乾汇报，几支入林搜寻的小队均一无所获。歹徒逃跑时天色未明，搜寻队很容易失去目标。卫兵向谢白乾请示是否扩大搜索范围，并加派人手。
谢白乾一番指令下达完毕，重新关上门，示意狄飞白继续说。
狄飞白安静片刻，道：“这些人似乎很熟悉且兰府的地形地势，应当不是流窜的匪徒。本地有哪些人不事正业，落草为寇，你作为保塞所千户长官，应当比我这个外来人更清楚吧？”
谢白乾道：“那些匪徒抢了你们的钱财？”
狄飞白冷哼：“他们差点抢了我们的命。这是一伙私藏兵械的悍匪，谢大人可不能掉以轻心。”
谢白乾略一点头。他有一双眼角斜飞的眼睛，并不像武人那样英气，反倒藏了有几分谋士算计的狡慧，尽管缺乏表情的面孔显得冷漠，却令狄飞白感到冰面下汩汩的暗流。
“我会再找阁下同行的另外两位了解情况，希望能尽早抓到这些歹徒。”谢白乾说。
江宜怔怔出神，眼前是半君穿针引线的手。他的手洁白莹润，手指修长，指腹柔软没有丝毫茧痂，狄飞白也是因此判断他是个读书人。
“这团丝线是以前一个高人送的。”江宜说。
“高人？有多高？”半君问。两人靠得很亲近，江宜能看见他淡色的唇角。
“是个神仙吧。”江宜说。
半君露出惊讶的表情。
“小的时候他看见我受伤，就送了经纶千丝给我，说此物可以缝合我身上的伤口。只是没有用上。我父亲一直觉得我是个怪物，那天回去后，他把我关了起来。本来想让母亲帮我缝合，也只好算了。”
“你父亲怎么会这样想？你不是他儿子吗？自己也是怪物才能生个怪物出来吧。”
“每个人想法都不一样，”江宜平淡地说，“易地而处，说不得我也会把一个受了伤却不会流血的人当作可怕的妖怪。送我经纶千丝的神仙，那天带我日行千里，去了很远的地方，看了皇城和草原山脉。后来我才明白，他是想说，人间很大，人有很多，譬如我离开老家，就会遇到你和狄飞白这样的人，不会恐惧远离我。我父亲并不能代表天下所有人。”
半君安静地看着他。
江宜一笑说：“不必这样看我。听上去虽不是件愉快的事，但在我心中早已不重要了。人与人之间很难真正相互理解。倘若真有一天做到了人心相通，世间再无误会、忌惮与纷争……”
“这样不好？”半君问。
“这样当然不好……”江宜喃喃，他想起了母亲，那个在槿园凋零的花树下缠绵病榻的女人，给予过他毫无保留的爱。如果没有恨，爱还会存在么？

两人便都不说话了。气氛一时很是怪异。
炭火基本将江宜身上烤干了，他抬手挠头，想说些什么抽离逐渐沉闷的话题。
“说到经纶千丝，后来也用过的。你看。”江宜兴致勃勃，敞开衣襟，给半君看他的肚子——肚脐上方一寸左右，缝着一块方方正正的补丁。
半君：“哦，哦…………这是什么？”
看他模样，这回是真吓了一跳。那块补丁是狄飞白从被褥上拆下来的，缝在江宜腹部的贯穿伤上，令他看上去像个内里填满面絮的布娃娃。
半君忍不住摸了摸补丁缝合的边缘，摩挲的动作令江宜再次产生奇异的知觉。
“这太……太……”
江宜笑道：“太丑了？狄飞白帮我缝的。他说，肚子上破了这么大个洞太吓人了。你看，即使我受了这样重的创伤，也不会碍事。你就不一样了。所以挡刀的事还是让我来做罢。”
因他用的是开玩笑的语气，半君也笑起来。只是那笑容莫名有些冷，似乎他并不是太开心。
这时有人敲门。半君前去答应，回来道：“军官有事要问，我得过去一下。一会儿回来。”
“好的，你去吧。我没问题了。”江宜答道。
他看着半君的背影，刚才有一瞬间几乎觉得那是另一个人。这直觉太无来由了，想细细琢磨又毫无头绪，只是一种气质上的变化。
然而正如他方才所说，人与人之间很难真正做到互通。连豆腐都有一百种吃法，一个活生生的人偶尔流露出另一面也实属正常。
江宜躺着烤火，尝试运动四肢——半君已为他将右手缝回去了。天书的文字顺着血管重新流进手臂，干瘪的肢体顿时充盈起来，又恢复了完好的模样。
一名卫兵叩门进来。
“有什么关于歹徒的线索？”半君与那士兵在偏僻的角落里问话，“这个我有话要说！长官，那些人实在太穷凶极恶了！我被他们追杀了两次啊！一次在谢公桥不远处的林子里，要不是少侠他们及时赶到，我就没命啦！还有就是在这家驿馆，他们入室杀人啊！目无法纪，太可恨了！”
半君语气很气愤，告状一样，滔滔不绝地说：“为什么会被盯上？这你要去问他们呀！那天半夜我刚到俭浪镇，到处找住处，不小心误入了一处庄园……”
“有什么关于歹徒的线索？”江宜想了想。
卫兵照例前来询问，带了一支炭笔做记录。
其时半君对江宜与狄飞白讲述了误入庄园的前后经过，狄飞白便决定抵达保塞镇后去衙门备案，只是计划赶不上变化，在菁口驿被那伙人截下了。
江宜道：“那些人使用一种形似弦月的制式武器，只怕是有组织有纪律的团伙。听说俭浪镇近日夜里总有人遇害，不知是不是也与那些人有关。”
卫兵刷刷刷写下：“还有吗？”
“还有？对了，那些人中好像有一个半大少年，头发乱糟糟的，不知道能不能把他的模样画下来……”
那厢狄飞白从谢白乾房中出来，听见走廊里絮絮的谈话声，循声找过去，看见半君与问话的官兵在花架后的角落里。
见到狄飞白过来，半君道：“少侠！来得正好，这位长官在问关于歹徒的事。我留意到的已经说得差不多了，你还有补充的么？”
狄飞白欲言又止，表情复杂。
半君：“？”
“我知道的也已经与谢千户说过了。你去向谢大人复命吧。”狄飞白说，卫兵敬了一礼于是走了。
狄飞白看上去有话要对半君说，二人回到江宜的房间，正见到前去问询的官兵从房间里出来。
江宜恹恹地躺在围榻上，有些疲惫，并没有理睬狄飞白与半君，面朝里闭目假寐。
狄飞白问：“谢白乾派人来向你们二人分别查问？”
江宜应了一声，嗓音低哑。
“你怎么了？”狄飞白问。
“淋了雨，”江宜说，“有点不舒服。”嗓子哑得简直听不出来。
狄飞白嘲笑他：“你这种人也会生病？”
江宜没说话。狄飞白吃了一惊，心想不会是真不舒服吧？否则以江宜的厚脸皮，此时一定会说“我也是人，是人就会生病。要麻烦徒弟你照顾一下啦。”
半君上前去将门窗掩好，想试试江宜的额头，见他脸埋在被子里睡觉，便算了。问狄飞白道：“少侠，你是不是想说什么？”
狄飞白看了眼死气沉沉的江宜，暂时放过他，说：“我听说过谢白乾这个人。”
“哦？”
“谢白乾出身名都谢家，算起来应是谢灵晔的第十一世孙。灵晔将军福荫子孙，他的后代在朝堂上屹立百年不倒，繁衍成钟鸣鼎食的大家族。连我都对谢白乾有所耳闻，他应当是谢氏一族中颇为出色的子辈。当年我还在名都游历时，他尚在御前缇骑中任职，带刀行走威风赫赫。可惜缘悭一面。想不到如今来且兰府做事。”
“哦？”
半君茫然，俨然没见过世面的书呆子。这两声“哦”，第一个意思是，谢白乾如何？第二个意思是，知道谢白乾又如何？
狄飞白受不了了，说：“你不觉得奇怪，且兰府的总管姓谢，保塞所的千户也姓谢，且正是名都谢家子弟。”
“这又如何？至多是个巧合罢？”半君说。
狄飞白道：“好，这事按下不提，还有另一事也让我觉得奇怪。方才谢白乾向我询问关于歹徒的线索，我本想将半君那夜所见告知于他。但他的手下前来回禀，说将那伙人追丢了……你们觉得这有可能吗？训练有素的官兵，在自己的驻地追丢了一伙民匪？”
任是半君再傻，到这时也听明白了，狄飞白对那个叫谢白乾的名门子弟心存忌惮。
“倒不是怀疑他，”狄飞白又说，“我只是总觉得事情很奇怪，这伙歹徒太过嚣张。而驻军竟拿他们没一点办法。以我在名都对这位谢大人的耳闻，他不是如此无能之人。只是谨慎起见罢了。本来想说的，最后也没说——只是我看他们还问了你们，半君，你没有傻兮兮地全抖落出来罢？”
“……”
“……”
半君眼神飘忽，哑口无言。见他这样子，狄飞白还有什么不明白的，当下哭笑不得。他还在跟人打哑谜，半君早把那点家底如数交代了。
“我说那天夜里误入了一处庄园，”半君说，“里面的人在举办宴会，我没打招呼就闯进去，被他们追打。天太暗了，又下着雨，什么也没看清楚，就听见了一句话——”
狄飞白缓缓道：“打倒伪主，光复旧国。”
“对。”半君不好意思地说。
他等着狄飞白冲他冷嘲热讽或者暴跳如雷——以狄飞白的脾气不是没可能——狄飞白只是蹙眉沉吟，末了才道：“罢了，就这样吧。告诉他……亦可以看看他的反应。也许是我想多了。”
半君这才知道狄飞白其实也拿捏不准，一切但凭直觉。
二人这厢说了许多话，江宜却焉耷耷地缩在被褥里。
狄飞白约略靠近，察看他的情形：“你怎么样？放着不管能自己好吗？”
他知道一点江宜的情况，生病已然很不可思议，请大夫来给一卷生病的书看病则似乎更不可思议。
江宜沙哑地答道：“还好。”
三人沉默一阵，各怀心事，过得一会儿狄飞白道：“先休息吧。养精蓄锐。谢白乾迟早还会来盘根问底。那句口号可不是那么好解释的。”
一语成谶。
且说这日自清晨到傍晚，菁口驿一直为保塞驻军占据，原本的役夫与驿长在夜里便消失无踪。黄昏时分，紫霞弥天，难得无云无雨，一匹快马载着且兰都督府的口信来到菁口驿。
谢白乾敲响了三人的房门，通知一个消息——且兰总管谢书玉大人要亲自接见他们。