上一次离开这个世界的时候,炭治郎他们刚好出发去最终选拔,按照时间推算,现在应该已经跟藤袭山里的鬼遭遇了吧?
不知成果如何,消灭了几只?
小店重新回归鬼灭世界,回到的仍旧是相同的时间和地点,他却有种恍如隔世的错觉,这大概也是穿越带来的后遗症。
对这里的人来说,他们没有离开过,时间是连续的;可对他们来说,这已经是好几年后了。
不过,他和零的样貌都始终没有改变——小雪会变身不算此列,仿佛他们的时间永远停留在小店启动的那一瞬。
这应该算好事……吧?
不管穿越多少次,每到一个新地方他总有种错位感,需要重新适应和调整,好在自他掌握到高级料理之后就不用再频繁穿越陌生世界,最近这几次都是重回曾去过的世界。
这次回归鬼灭世界,而下次再穿越,就得等他技艺继续精进,让药膳汤升个几道到高级才行了。
“怎么了?”
身后传来零的询问,李桑没有回头:“没什么,只是在想鬼杀队的最终选拔。”
零走到他身边,同样望着夜晚的山林:“放心,不会有事。”
“嗯,我明白。”
明白和担心这两种情绪并不冲突,故事和现实也不一样,他看故事的时候都会被勾动情绪,何况现在面对的都是活生生、能跑能跳的真人?
不过记起大概剧情的李桑也很清楚,炭治郎他们这次没有危险,何况经过他各种药膳汤的调理和打造,加上零的调.教和锻炼,以及提前相遇的伙伴们,几个小孩的能力早就超过原来许多,这次的鬼杀队最终选拔对他们来说简直就是开卷考,要通过并不难。
就看他们能杀掉多少鬼了,说不定能把整个山头都给清空。
——此时的李桑并不知道,他竟然一语成谶了。
几天后,炭治郎成功通过选拔,他回到狭雾山休整一晚后,便前往小店告知店长桑这个好消息。
四位小伙伴都成功通过选拔,不,应该说的是本次选拔无人落选,因为他们这支小队将整座藤袭山的鬼全找了出来,都干掉了。
这里最大的功劳或许要归功于伊之助,要不是他冲在最前面,犹如恶魔般把那些躲起来的鬼撵得到处逃窜,最后不知怎么的,竟把所有的鬼都赶到同一个地点,就让他们几个一锅给端了。
也因此,他们竟让最终选拔提前三天就结束了。
据说,这惊人的情景,连鬼杀队都没有预料,准备的队服和打造日轮刀的玉钢都差点不够,好在产屋敷家族财力雄厚,马上补上缺口才没闹出后勤跟不上的笑话。
听完炭治郎转述的选拔过程,李桑吃了一惊,也乐得不行。
他笑眯眯地看着对面的少年,他完成了师兄未能完成的事呢——当年锖兔在最终选拔的时候,几乎以一己之力剿灭藤袭山的鬼,但在最后的时刻因为力竭,也因为刀受损,未能斩下手鬼的头颅,导致身死。
他是当年唯一没能通过选拔的剑士,却保护了包括富冈义勇在内的所有人。
这也成为富冈义勇最大的心结,被挚友保护而活下来的他认为自己根本不够强大,没有资格当水柱。
“干得好。”李桑竖起大拇指。
“嘿嘿。”
炭治郎有点害羞地挠挠脸颊。
“对了,既然选拔已经结束,善逸和玄弥姑且不说,伊之助呢?”
听到这问题,炭治郎就想叹气。
“不知道,刚离开会场他就跑远了,叫也叫不住。”
队友不好带,尤其是伊之助,一个不注意就不见人影。
“哈哈,理解理解,辛苦了。”李桑笑着安慰,“那接下来你有什么打算?”
“师傅说,等日轮刀打造好,应该就会有任务派给我。”
“任务啊……”
李桑挖了挖记忆,炭治郎的第一个任务他记得也是个悲伤的故事。
他起身,说道:“刚好你过来,就顺便带几份药膳汤回去,最近配方升级,效果应该比以前更好些。”说着便往厨房的方向走。
炭治郎急忙摆手:“不不,怎么能又麻烦店长桑。”
李桑回头,冲他眨眼:“不,这可不是麻烦,这是在帮我赚钱!你该不会忘了,我们小店可是鬼杀队的合作伙伴?”
“呃,好像是哦。”
“记得就好,你就安心吧,鬼杀剑士在这里的消费最后都是鬼杀队买单,这也是必要的支出。”
“……嗯。”
话虽如此,炭治郎却明白,事情可不像店长桑说的那么轻松,至少这药膳汤里面所蕴含的心意,他可是一清二楚。
所有吃过小店料理的人,都会明白。
厨房里,李桑将三份不同的药膳汤装进食盒,分别是养心汤、固元汤和筋骨汤,对应三人刚好。
虽然这三份都只是中级料理,还没达到高级的标准,但药效比之前提升不少,跟他以前做的可不是同日而语,普通人根本承受不住。
好在经过两年的打磨,这些人的身体素质都大大增强,基本可以吸收,不至于浪费。
将食盒包好交给炭治郎,他叮嘱道:“太阳快落山了,你早点回去,免得夜路不好走,还有记得三份汤都要趁热喝。”
“好的。”
炭治郎点头,郑重接过食盒。
他走出小店后,回头冲李桑用力挥了挥手,之后便朝狭雾山行去。
零轻巧地挡住他的冲势,反手一扫,将他整个人扫出,连野猪头套都一同掀开扔出,动作一气呵成,在在表明着嫌弃之意。
“我的猪头!”
伊之助顾不上其他,急忙去捡野猪头套。
李桑见到他就抑制不住嘴角的弧度,那两年总是投喂伊之助,看到他就像看到调皮的弟弟一样。
“伊之助,你去哪了?”
“哈啊?”
“选拔不是早就结束了,你到哪玩去了,该不会是迷路……”
“才不是,”伊之助戴好头套,秀美少年顿时变成粗野猪头,“我是为了变强!”
“变强,”李桑想了想,“难道你跑去猎杀恶鬼了?”
“没错,那个什么什么山里的鬼都太弱了,我就去别的地方找了找。”
“找到了?”
“没有,因为我肚子饿了。”
伊之助理直气壮地看着李桑。
李桑失笑,他算是明白了,要不是肚子饿,这小子还舍不得回来呢。
“好吧,厨房有……”
却在此时,“嘎——嘎——”鸟类的刺耳声音传来,一只鎹鸦扇着翅膀飞进店内,落到他们面前的桌上。
几人都抬眼望去,只见那鎹鸦从胸口的布袋里叼出一封信,用爪子踢到李桑面前,叫道:“店长桑,本部过来的联络。”
李桑伸手拿起信封,拆开。
鎹鸦完成送信任务,又扇了扇黑色的翅膀,往旁边跳了几步,却忽然浑身一激灵,回头看向伊之助。
只见那个野猪头套正直直地对着自己的方向。
它试探地往旁边又走了几步,野猪头套还是对着它,又走几步,还是对着它。
它仿佛还听见可疑的“吸溜吸溜”吸口水的声音。
这小子……难不成是想吃自己?
送信的鎹鸦难以置信,却不敢轻敌,急忙扇动翅膀飞向高处。
“别跑!”
伊之助同时飞身跃起,双手朝着鎹鸦抓去。
“嘎!嘎!”
鎹鸦大惊失色,急忙把翅膀扇得更快,掉落几根羽毛后,才险之又险地避开。
“黑色的丑鸟,你给我下来,我要让店长把你做成烧鸟,肯定很好吃!”
“嘎——无礼之徒!竟然要把勤劳能干、认真工作的鎹鸦做成烧鸟,我要给主公打报告!”
鎹鸦叫声凄厉,却只敢在上空盘旋,一点也没有落地的意思。
“主公?那是什么,能吃吗?”伊之助仰头问。
“你……竟敢,竟敢对主公出言不逊!无礼之徒!无礼之徒!”
鎹鸦被伊之助的“大胆发言”惊得舌头打颤,飞得更快,叫声更加尖利,不断重复地骂他“无礼之徒”。
李桑被吵得不行,信也看不下去,气得用力在伊之助的头上拍了下。
“坐下。”
“喔。”伊之助一震,乖乖坐好。
李桑训道:“怎么什么都想吃,用鎹鸦做烤鸟?也不怕中毒!”
伊之助嗫嚅道:“我……我想吃烤鸡翅膀。”
嘎……鎹鸦想抗议自己的翅膀不是鸡翅,也没有毒,但看了看店长桑的脸色,还是把话咽了回去。
“今天没有烤鸡,明天看你表现,厨房有炖好的汤,自己去喝。”
伊之助起身,走了两步又回头看了看李桑,见他重新拿起信开始看,才松了口气的样子,跳着到厨房去觅食。
李桑总算能够安心看信,信纸有两张,分别是两个人写的,放在同一个信封里而已。
其中一封来自产屋敷耀哉,信中他再次提议李桑搬家,现在小店所处的位置还是过于偏僻,对经营不利,如果可以搬得离鬼杀队总部近一点就更好了,最近鬼杀队增员不少,应该能够为小店提供一批优质客户……尽管两年前店长桑就拒绝过搬店的提议,但此一时彼一时,现在事情已有变化,说不定他又想通了呢?
以鬼杀队主公的敏锐,大概也能猜到几分他不搬家的原因。
另一封则是产屋敷天音写的,她询问李桑是否能拨冗再到总部一趟,距离他上次亲自给主公解毒已经过去两年,最近主公似乎身体有所不适,她担心诅咒有加重的迹象,希望他能够前去确认一下。
看完两封信,李桑沉吟,店肯定是要搬的,只是搬到哪里还有待商榷。
另外就是产屋敷耀哉的诅咒,他做的解毒汤虽然只能治标,但对遏制诅咒产生的毒素蔓延是有效的,那两年他也没忘记定时给对方空递药膳,按理说不会这么快旧病复发才对。
但也说不准,诅咒以递增的方式累积,产屋敷耀哉的年纪越大,身上所承受的诅咒就越沉重,他们家族就没有能够活过30岁的……看来他真的得跑一趟鬼杀队本部才行了。
仔细思索片刻,李桑回到自己房间,提笔回信,主要表达的意思也很明确,本月内他会找时间去一趟本部,至于要不要把店搬过去,他会再考虑一下。
第二日伊之助难得没有大吼大叫地要求对决,而是在店长桑身边跟前跟后,还不时做出模仿鸟类扇动翅膀的奇怪动作,仿佛生怕他忘记承诺给他做烤鸡的事。
李桑好气又好笑,好在他早有准备,抽空给他做了只德州扒鸡,让他吃得满嘴流油,感觉轻飘飘地想升天,这才消停下来。
半个月后。
炭治郎终于拿到自己的日轮刀,同时也接到第一个任务——到西北方向的城镇去,那里有少女无故消失,疑似被恶鬼所噬,命他前去讨伐。
于是他带上刀,背上装着妹妹的木箱,前去执行任务,顺路到小店道别。
为了寻求治疗妹妹的方法,从今以后,他将踏上讨伐恶鬼的道路。
但他没想到,他只是来告个别,店长桑却已替他准备好一个包裹。
“我就猜你们差不多该出发了,把这个包裹带上,里面是些不容易坏的点心,给你们路上吃。”
炭治郎怔怔望着店长桑,忽然露出大大的笑容:“好的。”
他想起两年前,他和祢豆子刚离开云取山时,店长桑也是这样为他们准备了一个装满点心的包裹。
“对了,过几天我们也要搬家了。”
“诶?”炭治郎愣了愣,“要离开这里吗,为什么?”
“换个地方开店,还有,有点事要去办,”李桑见炭治郎露出不舍的表情,便笑道,“不用伤感,我们肯定还会再见,说不定会很快呢。”
听他这么说,炭治郎顿时安心下来:“那我跟祢豆子都会很期待的。”
“哈哈,我也很期待。”
李桑笑了起来,揉揉炭治郎的头叮嘱道:“快点去做任务吧,一定要小心,还有不要忘记呼吸。”
炭治郎大声答应,鞠了个躬便转身大步朝前路跑去。
李桑目送他离开的背影,轻轻叹了口气。
雏鸟长大了,总得放出去飞,即便前路满是荆棘。
其实在炭治郎来之前,他刚送走伊之助。
伊之助也收到任务指令,一早就兴致勃勃地出发了。
至于善逸和玄弥,虽然没见到,但想必他们各有各的际遇,现在应该都奔赴不同的方向。
他关上店门,挂上“暂停营业”的牌子,然后抬头对静静停靠在房梁上的鎹鸦说道:“去传消息吧,下午我们就能出发,本部可以安排接应的人了。”
“了——解——”鎹鸦用嘶哑的声音回答,扑腾着翅膀飞出。
见店里已经没有外人,李桑才又开口:“屋灵。”
【是,店长大人。】系统的声音响起。
“新的开店地点在哪?”
【就在东京府浅草区,小店随时可以转移哒。】
“浅草吗?也好,那儿是繁华地区,应该适合开店,不怕没生意。”
而且,那里还是鬼舞辻无惨曾经出没过的地方,貌似距离游郭篇的吉原花街也不很远……说不定他有幸见到这位貌美如花胆小如鼠的最大BOSS,要是有机会跟他做朋友,请他在太阳底下喝个紫藤花茶就好了。
收回发散的思绪,李桑又道:“好,那按照说好的,我们兵分两路。我和零这次估计会在鬼杀队本部呆段时间,剩下的事就交给你和小雪了。”
【遵命,店长大人。】
“知道了喵~”小雪也应和了一声。
没有意外的话他们应该不会再回到此地,但未免造成混乱,这里的空屋还会保持一段时间,当然那只是假象,等所有人对小店的印象淡化后空屋就会消失。
为了维持这个假象,还花了李桑一笔治愈点。
事情安排好,李桑简单收拾了些必需品,等待鬼杀队本部的指示——因为本部位置需要保密,前往方式将由隐部队安排。
下午,指示传来,他们将先到附近最大的城镇搭乘火车到某城市站点,之后由隐部队带领他们前往本部。
坐火车啊……李桑情绪略微复杂,说起这个世界的火车就想到炼狱杏寿郎,很久没有再见他,不知道他的实力进步多少,能否单挑上弦呢?
再有,或许柱们真的太忙了,除了上次去本部见到的那几位,那两年来他竟再也没见过其他柱,确实有够不巧的。
这次过去,他还打着让所有柱都能喝上几道药膳汤的主意,反正产屋敷的主公也有这个意思。
一路上,他们换乘马车、火车、隐部队,终于在深夜时分抵达鬼杀队总部。
他们先去拜访了产屋敷耀哉。
作为主公,每天处理的事情很多,他此时并没有入睡,听到故人来访便立马出来相见。
李桑仔细打量他,见他脸色略显苍白,显得病弱,但双目有光,精神看着还可以。
“失礼了,请让我看下您的头部。”
“请随意。”产屋敷耀哉微笑点头。
李桑近前,稍稍被对方的美貌闪了下神,好在很快回神。
拨开产屋敷耀哉的头发,仔细查看额头乃至头顶,果然发根处重新出现了烧伤般的紫红色疤痕。
这么看来,诅咒确实又加深了。
但比起两年前第一次见的时候已经好了很多,如果是原本的主公,这时候诅咒造成的伤疤肯定已经蔓延到双眼下方,导致失明了。
如果等到整张脸都溃烂,就到了死亡的时候。
原剧情里他二十三岁的时候就会身死——虽然那是他有意设计的死亡,但那时他本就没有几天好活。
“主公现在的年龄是?”
“二十二岁。”
李桑点了下头,果然跟他想得一样。
产屋敷耀哉温和看他:“很严重吗?”
其实不用问也知道,没人比他更清楚自己的情况,能将诅咒遏制到这种程度,已经大大出乎他的意料了。
李桑摇头:“不,应该可以控制,明天我就做新的解毒汤,这回药效应该更强。”
他第一次做的解毒汤还是初级料理,因为药材珍贵才发挥出极佳的疗效,现在他早已是中级料理师,随手做的料理都能达到中级,做出的药膳汤自然也能达到中级,并且还有溢出,自然能够取得比以前更好的疗效。
“麻烦你了,感激不尽。”产屋敷耀哉温声道谢。
他并不觉得自己的生命有多么宝贵,但若是能够活得更久,亲眼看到鬼舞辻无惨坠入阿鼻地狱,那他会毫不犹豫选择茍活,就像若是有需要,他也能时刻做好抛弃自己生命的准备。
“客气了。”
告别主公,李桑和零跟上次一样,还是暂时在蝶屋借宿。
第二天立刻着手熬制药膳,做解毒汤他已经熟门熟路,难度并不大。
令他头疼的是另一种补汤,是的,他打算多做一份,一份难度很大但同时无比美味的汤。
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