明明知道却不加以管教,反而还放任纵容,以小见大,也难怪芙图拉近几年的名声不如以往。
而这次也是。
虽然之前闹得不欢而散,但克莱德也听进去了罗奈尔德的话。
他那天说自己会穿过山脉去诺克斯部族,其实有一小部分是气话。
不管罗奈尔德当时说的那些话怎么踩在他的雷点和底线上,但罗奈尔德总归是因为担心他出意外。
于是克莱德就私底下找冒险者四人组里的队长悄悄谈过。
他说了一些自己的考量,大多是近几个月协会内关于大陆异常的传言,并试图劝阻对方终止这次委托,不要再跟着商队进入山脉。
那位队长考虑许久后却摇了摇头。
雌虫队长说,他并不是不相信克莱德的判断、也不是觉得克莱德的话是危言耸听,而是这件事关乎冒险者的声誉和名望。
冒险者协会里考量成员的标准标准之一就是声望。
如果他们此时退出,那他们在危险前临阵脱逃的事迹就会被协会所知,一旦没有了信誉,想要升上黄金级别就再也不可能了。
冒险者们可以不择手段使用阴招,也可以有勇无谋四处乱撞,但是就是不能逃避。
这本来就是一个充满了危险的职业,如果连最基本的直面危险的勇气和胆量都没有的话,他们也不会有如今这样的名声和成就。
克莱德听到后沉默了。
雌虫队长看他低头不言的样子,马上有些慌张地补充道:“如果你不想继续下去的话也没关系,只要离开前告诉我一声就行。”
克莱德是可以单独退出,但这样的话,那四个被视为和他一起接领委托的雌虫冒险者们,也都会受到影响。
除了要赔付给商会违约金外,在协会那边也会有损一部分名望。
毕竟当时是这四个冒险者出面做保,说他们必须以这个阵容接领商会委托,雄虫的安全也不会和商会有任何关系。
也正因为这样,克莱德才能以毫无作用的冒险者身份加入了这趟旅程。
所以等来到最后一个补给点时,克莱德没有离开。
他劝说大家多买一些备用的呼吸道具,而那个统领听到后只是不屑地笑:“多此一举。”
在统领的示意下,护卫队没有把这件事告诉小亚雌伯格。
于是在最后进行补给时,只有五个冒险者去采买了呼吸道具,那些商会的护卫们都只是冷眼嘲笑。
听到那些充满了侮辱意为的话后,脾气火爆的雌虫冒险者差点又和对方打了起来。
为了能在危险时刻借用冒险者们才会的特殊辨向手段,四个雌虫冒险者需要分散到商队各个分队里。
而冒险者们提出,他们四人里必须有一人陪在雄虫旁边,否则他们就不接受安排。
商会雇佣这几个经验丰富、信誉度高的冒险者就是为了在穿越山脉时以防万一,这会儿都到山脚了,也没法再拒绝他们的要求。
护卫队的统领思考一番后,把年纪最小的雌虫冒险者依然留在了队伍最后。
而其余三个看上去明显实力不俗的冒险者们就被分配到了别的分队里。
走在最前面的雌虫队长不放心,还又给了最后那支分队的队长一袋金币,希望他们能看顾下最年幼的弟弟和克莱德。
但谁知道,那些走在前面的护卫们收钱时倒是毫不犹豫,然而却从一开始就没有管顾队伍殿后的两个冒险者的想法。
借着“马车负重太多”这个由,小队长把之前赶车的亚雌马夫塞进了别的队里。
然而进山脉后没多久后,他就自己坐了上去,把马车赶到了最前面。
结合之前护卫说的那些话,克莱德一下子就明白了他们在想什么。
在这些护卫队看来,正常的雄虫谁会去加入毫无安全保障的冒险者协会。
名为“兰迪”的雄虫又干又瘦,也没什么出众的能力,多半是没有艾瑟记录的黑户雄虫,所以才这么一副唯唯诺诺的样子。
大陆上的雄虫地位超然,以往他们也没少受那些雄虫的冷眼和折腾。
这会儿遇上个畏缩不敢反抗的雄虫,就起了不好的心思。
之前那些护卫们在旁边各种调笑暗示,就是想让“兰迪”主动过去讨好他们的队长。
支走那个对克莱德有所照顾的中年马夫,这支小分队里就全是队长的亲信了。
第一商会的马车质量好,所以隔音也好,里面会发生的事,让他们期待不已。
可谁知道,这只雄虫却只和冒险者走在最后面,一直毫无表示。
雄虫主动过来是一回事,要是他们过去抢人就是另一回事了。
等了许久的小队长觉得丢了面子,走进山林后,他们压根就没回头看过一眼后面的冒险者。
克莱德一开始还能跟上队伍,但身上背着不轻的呼吸道具,时间一长就走不快了。
年轻的冒险者想帮克莱德抱着呼吸道具的主体,但克莱德说,要是突然遇上危险的话,雌虫这样根本来不及反应。
雌虫想了想,发现事实确实如此。
他在四人的队伍里里偏重力量,速度和反应都没有自己的哥哥们快,所以只能收回了帮忙的念头。
两个小时后,克莱德走得浑身是汗,一旁的雌虫冒险者倒是看上去依然轻松。
他稳稳地跟在克莱德旁边,一点儿都没有想追上那支不见踪影的队伍的样子。
克莱德最后实在走不动了,不得不停下来休息了会儿。
当白雾渐起时,克莱德他们已经离护卫队们很远了。
第一百三十章 偶遇汇合
山里的白雾很奇怪, 蔓延的速度异常快,很快就浓得让人看不到一米之外的景象。
避免走散,雌虫冒险者拿出一根绳子拴在自己腰上, 让雄虫拉着另一端。
又走了近两个小时后,天色已经彻底暗了下来。
在索米莫斯山脉里不能睡觉, 所以也没有什么驻扎临时营地的必要。
他们只是找了个稍微干燥一点的地方,坐下来休息了一会儿后就准备继续前进。
克莱德站起来的时候从收纳道具里拿出一个提灯样的照明用具。
这种照明用具的构造很简单,仅仅只是用底部的简易阵法把火元素固定住, 能让其在一定时间里源源不断地产生火光。
和普通的煤油提灯比起来, 这种用具只是不需要补充煤油燃料而已, 但又因为不能反复使用,所以价格格外低廉。
年轻的雌虫冒险者看到这东西后笑了起来:“没想到您还准备了这个。”
克莱德指了指雌虫手里刚拿出来的道具:“先用我的吧,你的照明道具省着点用。”
山林里的白雾比他们进入山脉前预计的都要浓,而雌虫冒险者手里的那种道具是经过特殊改造的, 会自动根据环境明暗调整亮度。
要是在晚上用这种特制品的话,估计两三个小时就用没了。
年轻的冒险者也没有拒绝克莱德的好意。
他把手里的东西收起来后, 接过克莱德手的用具, 朝四周来回张望了一下,笃定地朝一个方向继续走去。
说实话, 克莱德虽然也是冒险者,但他到现在都没弄明白这些冒险者是怎么辨别方向的, 但为了避免被怀疑, 他一路上也没有多问。
因为浓雾的缘故, 晚上和白天也没什么区别, 反正能见度都是一样的低,所以克莱德他们走起来的速度也和之前差别不大。
走走停停、中途又更换了两次呼吸道具的内芯后,他们终于听到了一点动静。
山林安静得过分, 一路上克莱德他们就只能听见呼吸道具徐徐运转的声音和彼此的脚步声。
所以乍一听见除此之外的动静时,不论是年轻雌虫还是克莱德都一下子绷紧了身体。
稍微走得近了些后,借着风的力量,克莱德马上就捕捉到了不算清晰的说话声。
虽然还是听不清对方具体在说什么,但认出这道声音的克莱德马上放松了下来。
走在前面一点的年轻雌虫没一会儿也听出了这声音。
他明显很激动,步伐快了很多,克莱德只能小跑着跟上。
远处的雌虫几乎是下一刻就发现了这边的动静,马上就安静了下来。
夜晚的大雾里实在说不准会发生什么,克莱德怕被误伤,只能隔着呼吸面具喊了一声:“卢克!是我们!”
另一道脚步声很快就在他们前方响起,但不知道为什么听起来有些不稳,时重时轻,频率也一会儿快一会儿慢的。
大约半分钟后,出现在他们面前的不是那只性格温和的雌虫卢克,而是小亚雌伯格。
小伯格停在他们面前,气喘吁吁地跌坐在地。
他背着正常大小的呼吸道具主体,那东西已经快有小伯格高了,就连克莱德都觉得有些重量,更别说是只没成年的亚雌了。
克莱德看到对方的装束后有种不好预感。
伯格毕竟是商队的负责人,还是商会家族的亚雌,所以他所用的呼吸道具是提前定制的,根本没这么大。
但现在对方却佩戴着成年虫族用的呼吸道具,再加上卢克没有出现,很可能是卢克把自己的仅剩的呼吸道具给了伯格,而他本人已经吸入了白雾瘴气。
克莱德马上对旁边的年轻冒险者说:“快!把这家伙抱起来,卢克可能出事了!”
等他们赶过去时,就看见坐在篝火旁的卢克正在用匕首狠狠扎向自己的手臂。
年轻的雌虫把伯格扔在一边,赶紧伸手去挡。
卢克的反应有些慢,轻而易举地就被夺走了匕首。
他猛地摇了两下头,睁着一双布满了血丝的眼睛看了过来。
卢克看了看克莱德,眼神里满是歉意。
他伸手握住自己最年幼的弟弟的手腕,虚弱地笑道:“你们没事就好。”
年轻的雌虫马上把收纳道具放到地上开始翻找。
但还没等他把东西拿出来,就被卢克阻止了。
浑身泛着一股疲乏气息的年长雌虫拍了拍对方的手背:“留着点儿吧,我再戴上也没用了。”
年轻的冒险者动作一顿,用带着哭腔的声音喊了一句:“哥哥......”
白雾瘴气的侵蚀无法中断,一旦吸入体内就必定会让虫族沉睡。
就算是能解开沉睡状态的解药,也只能在离开山脉、到没有瘴气的地方使用才会生效。
卢克的状态已经很糟糕了,最多还能撑上一个小时左右。
被瘴气侵蚀入睡后,如果不能尽快离开的话,过不了多久就会变成一堆草木。
但他们这会儿的位置几乎是在路途的正中央,根本没办法在短短两三个小时内离开。
“接着!”
年轻雌虫下意识地转头,就看见一个亚麻色的布包凌空飞来。
他稳稳接住,从里面掏出了一个橘色的小瓶子。
“打开,放到卢克的鼻子下面!”
雌虫没有一丝疑虑地照做。
克莱德正计算着闻嗅药剂的生效时间时,就听见旁边传来一个小小的声音:“对不起......都是我的错。”
因为背上的东西太重,克莱德这会儿是坐在地上,从这个角度差不多能和站着的小亚雌平视。
但因为呼吸面具的原因,他也看不清对方的表情。
克莱德拽了对方一把,让这个不知道在较什么劲的小家伙赶紧坐下。
因为考虑到在山脉里不能取下呼吸道具,在进入之前每一个虫族都吃了不少高能量的压缩食品。
而虫族的身体比人类强壮得多,只要身体里的能量足够,哪怕是雄虫都能在三四天里完全不吃不喝。
虽然这对身体会有一定影响,但后续只要好好休息、正常进食几天就能彻底恢复。
但这只是对于成年虫族而言。
未成年的虫族身体代谢更快,一整天不吃东西就是极限了,所以伯格本该尽量保持不动弹以节省体力。
被克莱德拽着坐下来后,小伯格懊恼地还想爬起来,但他却发现这雄虫的力量真是该死的大,他被摁着根本动不了。
小亚雌两只手高高举着抓着克莱德的手腕,两条小腿来回蹬着地挣扎个不停。
克莱德被对方的折腾弄得有点烦,想也没想直接往那颗小脑袋上来了一下:“别乱动,你想被活活饿死吗?”
小伯格捂着脑袋瞪圆了眼睛看向克莱德。
这雄虫居然打他!
他长这么大了从来没有谁敢这么对他!
虽然雄虫几乎没用什么力气,伯格也没觉得疼,但身为贵族、从小被众人疼宠追捧的小亚雌还是忍不了。
就在他刚想开口时,忽然听见克莱德压低了声音问:“你的护卫呢?从进山脉到现在这段时间里发什么了什么?”
小伯格的动作一顿。
他慢慢放下手,握成拳放在自己的腿上。
或许是有面具隔绝的原因,他的声音听起来闷闷的:“他们跑了。”
克莱德一开始还以为自己听错了。
商队护卫队抛下负责人跑了?
这么做的话,就算能活着出去也少不了被商会惩处。
而且伯格还未成年,能以未成年亚雌的身份跟随商队行走往来,肯定是在家族里备受重视和宠爱。
要是商会家族追责,最严重的情况下,护卫队统领和各分队队长多半难逃一死。
在这种情况下,他们居然还敢抛下伯格不管?
不等克莱德追问,小伯格就接着说了起来。
“雄父和雌父都被骗了,祖父也是,他们都被骗了。”
和克莱德猜想的一样,因为是老来得子,伯格的长辈们几乎是把这个小宝贝捧在手心养大的。
商会家族里的亚雌本来没什么价值,最多只能当讨好合作伙伴的物件用,因为不能孕育后代,所以这种行为连联姻都算不上。
但耐不住伯格有个非常崇拜的表兄。
受对方的影响,伯格从小也学着去看商业贸易类的书籍,因为长辈们都很宠爱他,所以一直以来也跟着雄父和祖父学了不少东西。
这不是伯格第一次跟随商队。
但前几次都是家族里的表亲们来担任负责人,他只能跟在旁边看,又因为亚雌的身份连句话都说不上。
这次一听说商队有个最简单的运送任务,是从尼威尔斯的中心城镇去往靠近西南边的一座主城,小伯格就心动了。
他想向家族里证明自己,也想和那位表兄拉近距离,小伯格就准备自己担任负责人。
但这种事肯定具有危险性,一开始谁也不同意。
然而家里的长辈们熬不过伯格的一系列耍赖撒娇,最后无奈之下还是答应了。
为了尽可能地规避危险,伯格的雄父还去请求了家族里的长老们,配备了远超护卫规格的护卫队。
他的雌父又花了不少钱,才让和自己关系最好的S级战士兼A级觉醒者来担任护卫统领。
第一百三十一章 背叛
埃文斯家族内部远比一般贵族家族还要混乱, 近二十年里更是分成了各个小团体,都想把下一任家住之位收入囊中。
幸好伯格是只亚雌,不然落在他身上的算计可能要翻十几倍。
伯格虽然年纪小, 但是对家族里的事多少有一些了解。
他没有兄弟,为了不给自己的家人增加压力, 他不能把自己的忧虑或抱怨跟长辈们说。
这次出门后,因为自己雌父的原因,伯格从一开始就很信任这位统领。
而统领实力强大、见识广泛, 在这场旅途中, 他总是会耐心地跟伯格说一些行商的必要事项。
而这更增加了伯格对对方的亲进程度。
渐渐的, 除了会交流这次运送中的信息外,伯格还会和对方说一些家族内部的事情。
在伯格看来,统领是雌父信任的好朋友,那就是站在他们这边的。
距离运送目的地还有两天的路程时, 那位雌虫统领忽然提议,完成这次任务后先不回拉利阿特, 他们可以再续接一个前往诺克斯部族的商会任务。
统领说, 他们的位置离两国边界近,如果尽快出发的话, 这个往来两国的行商任务能很快就完成。
跨国的贸易运输具有高危险度,但是得到的报酬也是最丰厚的。
伯格虽然不在乎报酬的金银, 但如果真的完成了这次的跨国行商, 他所得到的威望也足够让一般的家族成员望尘莫及。
如果有了这样的贡献的话, 他的雌父或许就不会继续被其他族人欺负。
伯格的雌父雄父在埃文斯家族里其实没什么权利地位。
连他的祖父也只是因为当年运送一批皇族的货物受了伤, 加上现在年纪又大了,才能得到家族的一些尊重。
只是这点儿尊重根本不足以抵挡家族眼中、一个亚雌能带来的利益。
伯格不能孕育后代,但是相貌可爱, 是雄虫们会喜爱的亚雌。
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