虫族的世界就是这样,雌虫在面对雄虫时,总是会有仿佛刻在骨子里的尊敬和克制。
或许也只有罗奈尔德会毫不留情地攻击雄虫、也毫不在意礼仪地和雄虫相处吧,克莱德这么想着。
“您......”
克莱德听到亚历克斯有些犹豫的声音,于是停下了脚步问:“我?有什么问题吗?”
或许是因为一起共进过午餐,知道了这只雄虫温和亲切,所以亚历克斯大起胆子问道:“您背上的信封,不打算取下来吗?”
明明是正午,但克莱德却因为这句话浑身冰凉。
他急切地把外套脱下来,在看到衣服上的东西时,瞳孔骤然一缩。
——是那个黑色的信封。
信封四周镶嵌着银色的凸起装饰,是想藤蔓一样的枝条状花纹,纤细精致,连叶片上的脉络都清晰可见。
但克莱德看着它,却如临大敌。
发现雄虫的表情不对,亚历克斯也瞬间绷紧了身体,低声道:“需不需要为您做什么?”
他一双灰棕色的眼眸冷酷又锐利,是种从鲜血和战斗中才能锻炼出来的眼神。
克莱德并不想把事情闹大,更何况他现在连这封信从何而来都不知道,于是摇摇头:“不了,谢谢你。”
但直到现在,克莱德也没有直接触碰信封的打算。
现在是冬日,就算是正午也并没有多温暖,但他还是把外套直接包裹住那个信封,然后立刻塞进收纳道具里。
克莱德呼出一口气,带着体温的热气在空气中凝成一股白雾。
他转身看向一脸神情惊讶的亚历克斯:“走吧。”
克莱德也有些无奈。
本来这次出门他带了好几套衣服,但是因为把衣服全放在其中一个收纳道具里,而那个道具又在之前的落海意外中丢失了,导致他在那座岛上一直是借衣服穿。
而昨天他明明去了撒穆尔那儿,却又想着马上就回公爵府了,就没从柜子里拿一两件干净的衣服出来。
所以这会儿,他就只能在冬日大街上穿着件衬衣挨冻。
因为太冷,克莱德的步伐快了不少,亚历克斯紧随其后,他看着前面的背影,好几次想开口,但最后却还是什么也没说。
还好的是,交通枢纽的位置本来就离中心城镇的北门最近,他们没一会儿就来到了车厢前。
看到前面那头巨兽时,克莱德也明白了这辆“马车”为什么不准进城。
虽然和马车的结构差不多,但拉车的并不是普通马匹,而是一头身长近五米的深黄色虫兽。
虫兽长得有点儿像巨大的蜥蜴,只有那两只三角状的角昭示着它虫兽的血统。
克莱德也顾不上别的什么了,几乎是小跑着蹿进了虫兽身后的暗红色车厢里。
车厢里刻画着温度调节的精神图,这会儿正把车厢内烤得暖呼呼的。
克莱德惬意地叹了口气。
亚历克斯把袋子放进车厢角落的抽屉式密闭盒后,行了礼就准备关上门。
“你不一起坐里面吗?”
克莱德来回搓着手掌,想让它快一点暖和起来。
亚历克斯愣怔了一瞬后才回答:“我会待在您前方的另一个车厢里。”
克莱德一想也解了。
他是只成年的雄虫,而对方明显是还没有雄主的雌虫,和自己待在一个密闭空间确实说不过去。
于是克莱德朝他点头示意:“那之后就辛苦你了。”
亚历克斯把右手搭在左肩处,躬身行礼后,动作熟练地和拉车的虫兽做了互动,然后跳进了前侧的车厢。
巨大的虫兽伸出亮紫色的舌头舔了舔残留在嘴边的蜜糖,充满动力地站起来,拉动那个对它来说几乎没有什么重量的车厢,飞快地跑了起来。
窗外的景象在飞快倒退,但克莱德却没感受到一点儿颠簸。
他往后一倒,一整个仰躺在宽大的红色天鹅绒座椅上。
这会儿脱离了寒冷,刚刚一直被他抛之脑后的事情就立刻冒了出来。
那个黑色的信封到底是什么东西?
回想起在虫兽空间的事情,要不是这是异世大陆,克莱德都要往灵异的方面想了。
尼威尔斯崇尚浅色系的色彩搭配,除了皇宫是用某种黑色矿石搭建的之外,整个国家的用品、衣饰都几乎以白色为主。
且用于装饰的花纹纹样,线条通常给人一种刚硬的感觉。
而那个黑色的信封和上面银色花纹的样式,和尼威尔斯一贯的喜好风格格格不入。
难道,这不是尼威尔斯国内的东西?
克莱德盯着车厢顶部的暗金色花纹一动不动,可思绪却已经跑远了。
他总觉得在哪见过那种纹样。
还有那信封上的淡淡香味也是,总有种似曾相识的感觉。
到底是在哪儿呢?
想了好半天,克莱德都没个头绪。
他放弃地叹了口气,打算等见到罗奈尔德后把信封拿给对方看看。
罗奈尔德见多识广,说不定会有什么发现。
做好打算后,克莱德就轻松了很多。
他伸了个懒腰,一下子坐了起来。
熬了一个通宵后,身体很疲惫,但不知道是不是因为信封的事情,他的大脑此时还活跃得很,一丝睡意都没有。
克莱德移到窗户边,侧靠在车厢壁上,看着外面因高速移动而一团模糊的景色。
现在是二月初,这片大陆马上就会迎来春天。
米普拉花正在盛放,并在春天即将结束时全部凋零。
他回想着药剂的制作方式,盘算着之后的安排。
要抓紧时间了。
还没到晚饭时间, 但克莱德和亚历克斯就已经抵达了公爵府前。
兵团团长一般情况下不会离开驻地,完成了公爵的委托后,亚历克斯一刻也不耽搁, 立刻就折返回了弗洛尔多城的城郊驻地。
而公爵府内的侍从们已经早早地做好了准备,克莱德刚一进门就闻到了香甜的气味。
克莱德认出来, 那是他最喜欢的浆果派的味道。
克莱德和前来迎接的几位亚雌打过招呼后,看向站在最后面的管家卡普林:“卡普林先生,公爵殿下没回来吗?”
头发花白, 但身体依然硬朗的亚雌走上前行礼道:“殿下今晚才会到, 您稍作休整后可以先休息。”
克莱德想了想, 就直接在众人眼前把收纳道具打开,蹲下去在箱子状的道具里翻找东西。
雄虫长相美艳,穿着的黑色薄衬衣扣子扣到了最上方,看起来禁欲又矜贵。
然而就是这么一只充满吸引力的雄虫, 现在居然大喇喇地蹲在地上,面无表情地翻腾箱子, 毫无形象可言。
站在玄关口的亚雌侍从们呆滞着看着这一幕, 刚刚还因美色而怦怦跳的小心脏,现在平稳得堪比被运输虫兽碾压过的泥土地。
一只长着可爱雀斑的亚雌凑过去蹲在克莱德旁边, 语气欢快地问:“克莱德阁下,您在找什么?需要我帮忙吗?”
克莱德一听这声音就认出, 这是那只府邸里年龄最小的亚雌侍者。
在他刚来公爵府住时, 这只亚雌总是热情地向他介绍府邸里的东西, 悄悄跟他分享府邸里的趣事, 像个永远用不尽能量的欢乐果。
克莱德终于从角落找出一个硬纸袋子,把它递给面前的亚雌:“没事,已经找到了。给, 礼物。”
一头金色卷毛的亚雌先是愣了一会儿,然后欣喜地欢呼:“哇!是礼物!克莱德阁下您真是太好了!”
他把纸袋子捧在手心,眼睛里似乎都要闪出星星:“我可以打开吗?我可以现在就打开吗?”
克莱德被对方这副模样逗笑了:“打开吧,不是什么贵重的东西。”
说完,他从箱子里拿出好几个一模一样的纸袋,分别递给规规矩矩站在一旁的侍者们。
这是他昨天早上离开撒穆尔那儿后,在中心城镇的一家手作店里买的熏香和香皂。
那家店铺在米勒克里很有名,克莱德不是第一次去,但却是头一回在那买东西。
据说店长在制作时,加入了用精神力处过的材料,所以那里面售卖的熏香和香皂在使用起来时,具有非常好的缓解疲劳的作用。
克莱德把多出的几个纸袋交给卡普林:“要麻烦卡普林先生替我把这些送过去了。”
他之前买的时候算过公爵府的侍者人数,刚好一人一份。
公爵府面积大,要做的日常工作很多,总不可能让所有侍者都来大厅这迎接。
所以没见到的那些虫族侍者们,就只能让管家卡普林代为递交了。
一直没什么动作的亚雌管家接过那些包装简单、但却连一个角都没被弄皱的纸袋子。
他看着面前的雄虫,比起当初在宴会初见时,神色已经软化了许多。
“浆果派快凉了,您趁热吃一些吧,”已经上了些年纪的亚雌温声叮嘱:“今天额外加了蜂蜜,所以请不要一次吃太多。”
克莱德笑着应下,把收纳道具恢复成皮革袋的形态后挂在腰间,才朝餐厅的方向走去。
活泼的亚雌两三步跑到卡普林面前:“卡普林爷爷,我来帮您拿。”
亚雌哼着歌,抱着东西朝府邸后面走去。
卡普林看看他的背影,又看了看那几个神色轻松的亚雌侍者,缓缓地露出一个微笑。
几个月前,府邸里还是一片寂静冰冷。
虽然不会被公爵莫名迁怒和处罚,但面对那样的公爵,每一个为公爵府的侍者都战战兢兢的,从来连一丝懈怠都不敢有。
阳光从一扇扇大面积的落地窗透进来,好像要彻底照亮公爵府的每一个角落似的,耀眼又温暖,晕出冬日特有的惬意。
卡普林跟上年轻亚雌的脚步,发自内心地庆幸感叹:殿下的雄主是克莱德阁下,实在是太好了。
克莱德其实一点都不饿,在路上的时候,他和亚历克斯就把那两大袋食物分着吃完了。
但卡普林做的甜食实在是太过美味,就算是克莱德也逃不过它的诱惑。
浆果酱酸甜可口,下层饼皮虽然薄但非常松软,最上面网格状的酥条又香又脆,咬下的时候能听到诱人的酥脆声。
浆果和奶香同时在口中爆发,而夹杂在其中的一点蜂蜜并不甜腻,反而让浆果派的口味层次更加丰富。
克莱德幸福地眯起眼,吃了一块又一块。
不一会儿后,他瘫在椅子上,摸了摸自己肚子,又一次吃甜食吃撑了。
知道克莱德不喜欢随时有人在旁边服侍,所以公爵府里的侍者们都会刻意不出现在他附近。
但如果克莱德一有什么需求的话,他们又会像能读心那样立刻出现。
就像现在,克莱德刚准备站起来去泡杯茶,一个侍者已经把热腾腾的花草茶放在了克莱德面前。
“谢谢,”克莱德端起来尝一口,赞叹道:“泡得很好喝。”
亚雌朝他行礼后,又安静地退下。
让肚子里的食物消化了一些后,克莱德的花草茶也喝完了,他起身,准备回房间洗漱休息。
离开餐厅时他朝一个方向开口道:“晚饭我不吃了,请不用准备我的那份。”
说完,他打着呵欠朝楼梯走去,留下两个准备出现去收拾桌子的亚雌面面相觑。
“刚才......克莱德阁下他是发现了我们在这吗?”
虽然名为侍者,但是公爵府里的每一只虫族都不是泛泛之辈。
要是他们想的话,隐匿了气息后,就连感官最敏锐的雌虫战士都不一定能察觉到他们的存在。
但刚刚,那位雄虫却准确地看向了他们的所在之处。
这可能吗?
在出声的亚雌还皱眉思索时,另一只亚雌走了出来,像是什么也没发现似的开始收拾桌上空茶杯和碟子。
“别管那些,”他动作利落地做着清,声音又轻又冷,像是把藏匿在影子里的匕首:“我们只要完成自己该做的事情就好。”
先前说话的亚雌应了一声。
餐厅很快就被收拾干净恢复成了原样,转眼间,府邸里又没有了这两位侍者的身影。
............
克莱德站在床边想了又想,最后还是抱着自己的枕头出了房间。
想到一会儿要做的事,他环抱着蓬松枕头的手臂又收紧了些。
他走到罗奈尔德的房间前,深呼吸了一大口气后才打开了面前的那扇门。
之前,克莱德反复进出过这个房间很多次,但每一次都无一例外是来替公爵“治病”。
那会儿他对公爵没什么特别的心思,只是当做履行合约那样,把自己的手掌放在对方精神力暴动的位置,替公爵缓解不适。
所以哪怕有一两次,公爵被身体里的精神力折磨得不想动弹的时候,他也就懒得把椅子搬来搬去,直接坐在床上替对方治疗。
治疗期间公爵一般都不怎么说话,克莱德也觉得保持一个姿势就这么坐着无聊,经常就在脑子里回忆各种药剂的制作流程,一点儿暧昧都挤不出来。
但现在......
克莱德回想起当时手下的触感,就觉得自己的脸都要烧起来,又热又烫。
他把自己的枕头拿到这张原本独属于公爵的大床上,又爬上去,把两只枕头并排放好。
明明什么也没做,但克莱德就有种在背着罗奈尔德做坏事的感觉,既激动又羞窘,心脏扑通扑通地一直狂跳个不停。
等他钻进被窝里时,已经脸红得不成样子了。
四周都是罗奈尔德的气息,就好像自己被对方正拥抱着一样。
克莱德对他人的存在向来很敏感,他本以为在这种情况下自己会睡不着,但事实却截然相反。
罗奈尔德的气息并没有让他感觉不适,反而却很快抚平了他一路上无意识紧绷起来的神经。
在不知不觉中,克莱德已经把下半张脸都掩在了被子下,彻底地睡熟了。
月亮高高地挂在天际,照亮了归来的路途。
罗奈尔德把一摞从皇宫里带回来的文书资料往桌上一扔,把身上还夹杂着血腥气息的衣服直接脱了扔在门口。
一直在旁边等候的亚雌管家递上一件外袍,问道:“需要为您准备夜宵吗?”
罗奈尔德披上袍子,也不系上,就这么袒露着胸膛往里走:“不用了,没胃口。”
他伸手去接侍者端来的体能药剂,但刚抬起手就看到指尖残留的血迹,顿时心情更糟了。
深知公爵脾性的卡普林赶紧开口:“克莱德阁下下午就回来了。”
听到这个消息,还残留萦绕在罗奈尔德心头的杀意刹那一空。
他拿起药剂瓶,一饮而尽,抬手抹掉唇边粘上的浅绿药剂。
“知道了。”
罗奈尔德的一天过得极其糟糕。
和自己的雄主克莱德在中心城镇分别后, 他用最快的速度赶往皇宫。
在和驻扎在冰海附近的军队队伍会和的时候,他就被告知了虫皇接下来的打算。
罗奈尔德知道兄长一直因为愧疚而对自己百般关心,但是这远远达不到因为自己的失踪或死亡, 就要对米勒克学院开战的地步。
罗奈尔德心里有一些猜想,但是在见到瑞克斯之前, 所有的猜想都无法被证实。
皇宫一如既往壮观华丽,但那漆黑投不进一丝光线的构造,让罗奈尔德总觉得它更像座沉重的坟墓。
罗奈尔德一直都不喜欢这里, 那个孩子也是。
但罗奈尔德还能有逃离这一切的机会, 可对方却注定要将一生都埋葬于此。
想到自己的兄长的手段, 罗奈尔德加快了步伐。
果然,书房空无一人。
罗奈尔德转身朝皇宫的后花园走去。
虽然现在还没入春,但皇宫里永远都不会缺少娇艳的鲜花。
罗奈尔德对鲜花视若无睹,直接走进了玻璃温室。
温室只有极少数的虫族能进入, 罗奈尔德就是其中一个。
温室里的空气潮湿而温暖,就连刚冒芽的嫩绿叶片上都沾着细小的水珠。
罗奈尔德在一株金色的植株前停下, 把手伸进满是锋利倒刺的螺旋状花茎中, 任由那植物死死缠绕住自己的手臂。
尖利的弯钩状倒刺戳穿皮肤,随着鲜血流下, 那缠绕成一团的花茎缓缓舒展,露出一扇嵌在地面的门。
漆黑的门沉重又冰冷, 打开时, 能感受到从里面传出的阵阵寒风。
罗奈尔德一跃而下, 在黑暗中落地后, 朝着更深处走去。
温度越来越低,墙壁和地面的缝隙处结满了冰霜。
隔着老远,他就听见了地下训练场的巨大噪音。
“不要把精力放在没意义的事情上, 这一点我没教过你吗?”
从通道深处传来的声音比这里的温度还要冷,随之响起的是令人牙酸的骨头碎裂声。
罗奈尔德推开训练场的大门,正看见一个身影横飞到侧面的墙壁上,力道之大,甚至震裂了地面冻结的冰层。
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