后来想想,沈君尧活得久,见识应该比较多,陈陌觉得可以跟对方说一说、讨论一下也没什么的,可每当这个念头升起时,脑海中似乎总有一种声音在阻止他这么做。
就好像他一旦这么做了,就会发生什么极为可怕的事情一样。
陈陌于是顺应了这种本能的要求,不再提这件事。
可他很希望能有一段独处的时间来搞清楚到底发生了什么。
不过,当他看到沈君尧此刻眼中的不舍和期待,心中也动摇起来。
他当然也不愿意和刚刚新婚的对方分开。
至于耳朵和尾巴的事,横竖他已经学会了如何去控制他们,倒不必急于一时。
想到这儿,陈陌咬了咬唇,问道:“什么任务啊?”
沈君尧了解他,这么说便是同意了,眼中立刻浮现出几分喜色。
他拉着陈陌坐到桌边,把电脑拿过来,打开其中的一个文件夹,里面有很多不少关于这次任务的资料:“来,我给你大概讲一下。”
“这次的任务在丽城,”沈君尧打开了其中的几张照片,开始为陈陌介绍:“丽城是一座山城,地势险峻,交通不便,很多人迹罕至之处常有异端出没。只要不危及人类,我们通常也不怎么理会。不过,最近那边发生了多起人类集体失踪事件。初步调查结果显示,是一种名为‘噬梦藤’的植物异端大规模入侵,导致了当地不少人类聚居地遭遇灾难。”
陈陌原本专注地浏览资料,忽然间目光定住了。
他操作触控板,翻回到一张之前略过的照片。沈君尧看了一眼,解释道:“这是丽城周边的环境。”
陈陌没说什么,心底却很诧异。
这个地方和他最近梦中见过的场景非常相似,让他生出一种不安的熟悉感。
沈君尧以为他被噬梦藤的资料震惊了。
毕竟,这些植物连他第一次看到时都忍不住有些在意。
“噬梦藤?那是什么样的植物?”
陈陌盯着屏幕上的几张照片看了许久,许久才回过神来,心思回到了这次任务上。
沈君尧调出一张照片,画面上是一片盘根错节的巨型藤蔓。
这些藤蔓呈暗红色或紫黑色,间或点缀着几朵艳丽的红花。
“噬梦藤会发出像孩子或女人的哭声和笑声,吸引过路的人前去查看。”沈君尧解释,“藤蔓非常灵活,一旦猎物靠近,就会迅速将猎物捕捉并捆绑起来。藤蔓表面覆盖着细小的倒钩,会刺破皮肤,将黏液渗透进体内。受害者会被拖入梦境中,无法自我醒来,血肉和精神都会被不断吸取,直至死亡。”
陈陌背脊微微发凉,联想到很多恐怖电影的经典画面,忍不住打了个寒噤:“听起来确实很可怕。这种异端要怎么对付?”
“有点难搞。”沈君尧的脸色有些凝重:“它的核心是一种类似心脏的实体,藏得很深,通常位于地底。即使藤蔓被摧毁,只要核心还在,它就能迅速再生。”
陈陌默默翻着那些资料。
页面上显示,已经有四五个村落沦为了这种植物的养料。
即便这些村落位于崇山之间、人口不多,至少也有七八十户人家。村里大多是留守的老人和儿童,很难提供足够的能量来满足噬梦藤的生长壮大,所以这些异端正在快速逼近其他村落。
任务刻不容缓,每拖延一刻,可能就会有更多人遇难。
陈陌不禁有些焦急,问道:“看起来很紧急,我们不用立刻出发吗?”
沈君尧安抚道:“当然是越快越好,不过也不用太过担心。我们在当地有驻守人员,已经与噬梦藤战斗了一段时间,目前局面暂时得到了控制。只是……他们发现了一些特别的线索,希望我们能过去支援,如果能查明这些噬梦藤的来历,或许能尽快找出彻底剿灭它们的方法。”
陈陌这才松了一口气。
沈君尧认真问他:“资料看过了,你怕吗?”
“噬梦藤集中生长的地方,空气成分会改变,人类误入后会产生幻觉或精神错乱,严重时甚至会自残或攻击队友。”沈君尧补充道。
陈陌抿了抿唇,坚定地回答:“确实挺恐怖的,不过这是我们的职责,不是吗?”
沈君尧握了握陈陌的手,语气柔和:“放心,我会保护你。”
陈陌心头涌起一丝暖意,却故意挑衅似地说:“队长,我现在也还行吧?”
他最近已经不再称沈君尧为“队长”,此刻重新用了这个称呼,沈君尧微微一怔,随即笑了,改口道:“那我们互相守护。”
“好。”陈陌这才满意。
两人简单收拾了行李,带上必要的装备,在管理局的安排下,当晚就启程前往丽城。
陈陌和沈君尧搭乘的飞机抵达丽城机场时已近凌晨。
刚走出机舱,便感到一股沁人心脾的凉爽扑面而来,空气中夹杂着淡淡的草木清香。
和申城哪怕午夜时分仍旧闷热潮湿的感觉相比,这边的气候好像更舒服一些。
两人与前来接应的当地异端管理局队员碰头,登上了他们的越野车,立即赶往事发地点外围的作战营地。
车子很快驶入蜿蜒的盘山公路。
司机开得很快,山路转弯又多,陈陌不得不一直紧抓住车把手保持平衡。
这是一个明月高悬的夜晚。
透过车窗,能隐约能看见四周高耸的山峰如同巨人般冷冷俯视着他们,山腰间缭绕着淡淡的薄雾。
陈陌在繁华的大都市出生、长大,对于这样的景象感到陌生而新奇。
这里的山不像他儿时和父母去过的那些景点,没有修葺平整的石阶,也没有游人如织的热闹,有的只是充满原始野性的静谧。
夜色浓重,树木浓密,树影在车灯下晃动,仿佛暗藏着无数未知的生灵。
山路比较窄,目测比城里的单行道宽不了多少,却被铺上了平整的柏油路面。如果慢慢开,路况倒不至于很差,问题在于转弯太多。
司机是本地人,显然对这条路十分熟悉,车子在狭窄的山路上开得飞起,即便遇到急转弯也不见降下速度,陈陌时不时就被甩得屁股脱离座位。
沈君尧看着他笑,小声问他要不要帮忙。
陈陌也小声问:“怎么帮?”
沈君尧在他耳边说:“我抱着你。”
陈陌婉拒,沈君尧低低笑了声,在前面两位看不见的角度握住了他的手,这多少能起一点作用。
一边是山体,一边是陡峭的悬崖,在这样的夜晚搭乘这样的快车,实在有点刺激。
而且每次陈陌觉得前方已无路可走时,司机就会娴熟地来个急转弯,有时候甚至能以一个接近360度的大弯迅猛地转过车头,随后继续在夜晚狭窄的路面上疾驰。
陈陌忍不住说:“这算不算‘山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村’?”
前面的队员听见,笑了出来,回头调侃:“你们从大城市来,坐不惯我们的车吧?要不开慢点?”
陈陌连忙说:“没事没事!”
可他的左手却非常诚实的、紧紧攀住前座靠背,努力稳住摇晃的身体。
他右手则在沈君尧的手心里轻轻捏了一下,像是证明自己确实没事。
司机和队员哈哈大笑,沈君尧也笑着,陈陌叹道:“这路当时怎么修的,看着险峻得很。”
那队员也感慨:“是啊!山里生活太苦了,年轻人都想出去,总得有条路不是?”
陈陌这会儿已经稍稍适应了,便跟两人聊起来,问了不少噬梦藤的事。
“那玩意邪得很,把我们这的村子糟蹋的呀,回头你们去看看就知道了。”
行驶了近两个小时,越野车驶离了国道,开上了一条泥泞不堪的小路。
这时的路况才真正艰难起来。
车辆颠簸,大灯的灯光照在前方坑坑洼洼的路面,轮胎碾过湿滑,发出黏腻的声音。
陈陌忍耐着车身的摇晃,不禁问道:“这条路怎么不铺一铺柏油?”
“这是我们最近临时开辟的小路,”司机一边专注开车,一边解释道,“通往下一个村子的公路已经被噬梦藤占领了,路全部都断了,我们只能先从这边绕行。”
陈陌闻言,忍不住朝外头张望。
毕竟还是在夜里,视野受限,什么也看不清。
但他隐隐能闻到一股跟先前清新的山间空气截然不同的气息,那是一种腐烂的、恶臭的、死亡的味道,令他忍不住皱起了眉头。
终于,越野车来到一片开阔的空地,顺利通过守卫,停在一片营地前。
这里灯火通明,是一个简陋而又井然有序的临时作战指挥地。
四周布满了简易的防护设施,厚重的高压电网将营地围得严严实实,还有几座粗糙的岗哨在四周高高矗立。
地面则草草铺着一些木板和塑料板,防止泥泞过重。
陈陌刚一下车,便闻到一股刺鼻的血腥味和淡淡的药水味。
营地里,一些受伤的队员刚被送进来,躺在担架上接受紧急治疗。陈陌走近时,才看清他们的伤势,不禁一惊。
这些队员的身体上布满了被束缚过度的青红血瘀,以及一个一个并不均匀分布的血洞,伤口不大但密密麻麻,往外不停的渗透血液,看起来十分可怖。
“这是?”他忍不住问。
接他们过来的队员解释道:“他们都是从前线送回来的,那些藤蔓到了晚上就格外活跃,为了不让它们继续肆无忌惮的生长,我们每天都派人在沦陷区外围守着。他们应该是不小心被藤蔓缠住了,这是救得快的,要是多耽搁一会儿人就没了。”
原来,这就是跟噬梦藤战斗的结果。
陈陌注意到这些伤员的精神状态都不是很好。他们的脸色极其苍白,眼神空洞无神,显然精神力也受到了严重的侵蚀。
医务人员忙碌地处理伤口,空气中弥漫着浓重的药味。
一个年轻的队员被医护人员紧急包扎时,疼得轻轻呻吟,却几乎没有力气喊出声来。
他的双眼深陷,呓语不止,分明还没能从噬梦藤的精神攻击中脱离出来。
沈君尧上前简单查看此人的情况,说:“这些身体上的伤势倒也比较好解决,主要是精神方面遭受了重创,需要心理治疗的介入。”
陈陌在一旁看着这一幕,心底涌起一股强烈的震撼与不安。
他以往在申城参与的任务虽也有凶险,但从未见过如此惨烈的景象。
“没想到,情况会这么糟。”陈陌低声对沈君尧说道。
和申城的那些初级任务相比,这里的战斗明显更加残酷。
两人正交谈着,一个身穿作战服的中年男人迎面走来,步伐有些急促,脸上布满疲惫,却努力挤出一抹笑意:“沈队长,陈同志,欢迎你们来到丽城。”
来者是赵城,是丽城分局的狩猎组队长,也是此次作战任务的指挥官,他经验丰富,与沈君尧有过几次合作,彼此算是熟识。
三人简单握手后,没有过多的寒暄,赵队长直接切入正题:“现在的情况不容乐观呐。”
他边说边带着两人朝指挥室走去。
墙壁上的电子钟闪烁着微弱的红光,显示当前时间是凌晨三点半。
此时正是普通人睡眠最深的时间段,但营地内灯火通明,只有白天值班的队员正抓紧时间补觉,其他人则在紧张忙碌,争分夺秒地为即将到来的大战进行各种准备。
赵队长领着两人进入一间简陋的指挥室,桌面上摊着地图和战术简报。指挥台的屏幕上显示着沦陷区外围实时监控画面,红外影像中,暗红色的藤蔓如无数扭曲的触手,缓缓蠕动,看着诡异而悚然。
赵队长站在指挥桌旁,手指点了点屏幕:“这些噬梦藤每天黎明前都会发起总攻,白天则稍微安分一些。”
陈陌盯着地图上红色标记的危险区域,眉头微蹙,表情愈发凝重。
赵队长继续道:“我们的计划是先顶住这一波袭击,然后派出精英小队,趁白天的相对安全期,尽快找到并摧毁噬梦藤的核心。否则,这样日复一日的拉锯战,我们的队员实在撑不住了。”
沈君尧听完,转头看向陈陌,后者表情专注,一副服从命令听指挥的模样。他便点了点头,正色道:“我们这次过来就是为了支援,按你们的计划来。”
赵城松了口气,勉强笑了笑:“那就好,希望这次能顺利深入腹地。”
他接着说起详细情况:“目前这些噬梦藤被我们用高压电网暂时控制在丽城的西南角,但始终无法彻底铲除。哪怕我们彻底烧毁藤蔓,它们还是会在数小时内重新生长起来。”
赵城语气愈发沉重:“除了噬梦藤本身的核心藏得很深,这段时间的打交道,我们察觉到一些迹象,推测这些藤蔓背后很有可能存在某种神秘力量在守护。每当我们靠近核心区域时,攻击便会更猛烈,仿佛有东西不允许我们深入。”
他顿了顿,眼神中透出一丝阴霾:“我们怀疑,有更强大的异端或某种操控者在暗中协助噬梦藤。”
他看向沈君尧:“沈队,你们来的正是时候。我们需要一个强者压阵,深入核心区域进行调查,同时找到并摧毁噬梦藤的心脏,否则丽城及周边城镇随时可能陷入更大的危机。”
黎明前最黑暗的时候,月亮已经坠落地平线。
营地里的气氛也越发紧张,陈陌和沈君尧刚刚整备完毕,便听见了急促的警报声响彻云霄。
“噬梦藤总攻开始了!”有人大喊。
沈君尧和陈陌迅速对视一眼,没有任何犹豫,一同冲出了指挥室。赵城刚好从外面赶来,急声道:“沈队长、陈同志,前线需要支援,请你们尽快增援北线的防御队伍!”
两人点头,迅速跳上越野车,车门还未完全关起,司机便猛踩油门,向北线冲去。
车窗外,风中传来阵阵奇异的哭笑声,无数条扭曲的触手在黑暗中疯狂舞动。
陈陌紧盯着前方,无法克制地紧张起来。
他从资料中得到充分的信息,知道这次的任务不同以往,很可能第一次真正面对死亡。
沈君尧似乎感受到他的紧张,轻轻握了握他的手。
陈陌忽然放松了些,还给他一抹浅笑。
没关系,不管怎么样,他们俩在一起呢。
车辆抵达北线防御站点时,四周已是一片混乱。
巨大的藤蔓从地面钻出,疯狂地挥舞着。前线的队员们正拼尽全力抵挡,有人用火焰喷射,有人用长刀猛砍,这些动作其实并非没有效果,可那些藤蔓却在烧毁或被切断之后迅速重生,再度席卷而来。
“集中火力!不要让它们突破防线!”赵城大声下令。
被噬梦藤占据的领地周围,已经布下了重重高压电网,能够在一定程度上限制它们的扩张。但必须留够充分的出口,否则再强横的电流也无法阻挡所有的藤蔓,而一旦有任何一条藤蔓成功越出防线,等待他们的将是无穷无尽的麻烦。
这种全线包围、留出固定方位几个缺口的策略也方便了超能者占据几个关隘,集中进行防御。
沈君尧和陈陌迅速加入战斗,沈君尧手持长鞭,一鞭挥出,电光炸裂,雷霆之力如游蛇般蔓延到藤蔓的深处,大片藤蔓瞬间被劈断。藤蔓被击中的瞬间发出凄厉的惨叫声,像是人类遭遇了极大的痛苦而发出的声音,叫人听着格外胆战心惊。
并且,很快,更多的藤蔓从地面冒出,狂猛地朝他们扑来。
陈陌这次没用近战长剑,而选择了可以扫射的能量枪。
他举起枪对准迎面扑来的藤蔓猛烈开火,连续的子弹穿透藤蔓的表皮,黏腻的绿色汁液飞溅而出,空中不断传来与人类声音极为相似的哀嚎。
更多的藤蔓在他眼前蠕动挣扎,根本没有停下的迹象。陈陌的动作越来越迅猛,枪声和藤蔓越发凄厉的哭喊声交织在一起。
混战中,陈陌不远处的一名队员忽然被藤蔓缠住,拼命挣扎却无法脱身。眼看那条藤蔓逐渐将人拖入黑暗中,陈陌飞身扑上,挥剑斩断了藤蔓的根部。
被救下的队员喘着粗气,满脸死里逃生的感激,颤声道:“多谢!”
陈陌没说什么,正欲躬身搀扶他,沈君尧的声音忽然传来:“小心身后!”
陈陌迅速转身,只见一条藤蔓从地面突起,朝他猛然袭来。沈君尧飞速挥鞭,鞭影过处,那条藤蔓被生生劈断。
陈陌顺利脱离险境,和沈君尧对视一眼,两人都不约而同朝彼此靠近了些,开始背靠背作战,将彼此的后背交给对方。
随着天色渐渐亮起,藤蔓的攻势变得越来越狂暴。它们像发狂的野兽般,最后一次疯狂地冲击这些防御站线。
陈陌和沈君尧并肩作战,一人持枪,一人挥鞭,所过之处藤蔓被成片击倒。
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