既然要收回七族的权柄，最快的办法是直接向七族宣告神谕。可那位并没有这样做，而是单独通知影猎族和麟空族。
根据七族旧约，影猎族负责杀死神明陨落后衍生的邪神，麟空族负责隔绝古神的尸体，不让祂污染到神迹大陆。
因此，在神明陨落的事件中，只有这两族能够直接接触到祂——
“你们是在为从古神尸体上诞生的邪神效力。”
冷淡的话语平铺直叙，落入影十耳中却仿如惊雷一般，令他惊骇到了极点，条件反射性地大声反驳：
“不是！不可能！”
“祂不可能是邪神！！”
“当初被邪神污染的人是您，所以麟空族那位才会把您当场格杀，放逐永暗。随着您的死亡，邪神应该一同消散了……”
反驳之后便是诸多理由，影十不断地辩解着。
这些话语逻辑自洽，听起来很合理。
可奇怪的就是他这样的反应，像极了自欺欺人，用诸多理由遮掩真相。
叶秋白继续引导影十的思绪，给他施加心理压力：
“看来你自己也察觉到了不对劲的地方。”
“不……”
下意识地吐出反驳时，影十的瞳孔不自觉地丧失焦距，仿佛是想起什么事情，嘴唇微动，却说不出一句完整的话来。
“那是因为首座阁下需要镇压暗影大殿下的邪祟……如同您现在调动暗源一样，都会沾染上邪祟的气息，这并不奇怪……”
说话间，影十下意识地抬眼朝叶秋白看去。
身前的青年被黑气拥簇，看不清轮廓的邪祟匍匐在他身后，乖顺异常，因而衬托得他的身形清晰真实。
这与影十几近透明的身体截然不同。
完全没有半分邪祟的气息，也没有同化污染的迹象！
“污染——”
“是那时候开始的，我竟然——”
直视真相后，影十的精神面临崩溃。
不仅如此，他身体的轮廓也出现扭曲重影，抽象的规则符号若隐若现。
像极了影四兵解时的前兆。
叶秋白见状，把剩下的话语去繁从简，迅速开口，“是从什么时候开始？”
“从分解……您的力量那天……”
“邪神寄生在哪里？祂怎么给你们下达的神谕？”
“麒麟……麟……”
余下的话语因影十身影溃散而寂静，叶秋白最后只听到“麒麟”这个词。
他立即想起那颗巨大的麒麟瞳。
应该就是那位了，被邪神寄身，带整座麒麟塔脱离神迹大陆遁入虚空的麟空族npc麟境。
而关于前辈那段扑朔迷离的过往，逐渐有迹可循。
为了杀死从古神尸体上诞生的邪神，前辈被古神赋予同样的神明威能。
但中间不知道出了什么差错，邪神没有陨落，陨落反而是前辈，因此祂的权柄被影猎族内部分割……
“叮——！”
沉思间，一道系统提示音突兀地响起。
“特殊人物龙昇正在通过生息烙印，请求接替你当前的状态，是否要与该人物置换？”
话音刚落，叶秋白的面前弹出相应系统提示窗，倒计时三秒，将自动默认通过的那种。
叶秋白眼皮猛地一跳，几乎是条件反射地抬手，选择【否】。
他现在这样的状态被置换到人前，等于公开暴.露马甲。
“您已经切断生息烙印的连接，该能力进入冷却cd，倒计时一天。”
系统的播报音给予结果。
叶秋白皱眉，没有想到拒绝置换申请会直接掐断他身上的烙印buff。
这让他有种不好的预感。
是外面发生了什么事情？
苍龙岭, 中心湖玉台。
龙昇重新睁开眼眸，对上众人期盼的目光，张了张唇，最终还是摇头说道：
“失败了, 他拒绝与我互换烙印, 很抱歉。”
在龙昇面前, 站着清一色顶着“生息烙印”buff的玩家们。
为首的人是顾彻。
“没关系。”
顾彻安抚了npc一句, 秋白既然拒绝烙印置换，肯定有他自己的道理，作为伴侣，在这时候要做的，就是打好掩护。
他试图转移话题：
“我们等会会分出人手去寻找他，同时还会清理余下三处浊脉。”
“那真是麻烦诸位……”
龙昇还想叮嘱些什么，忽然变了脸色, 止住话头, 快步朝屋外走去。
玩家们不明所以, 但看到npc紧张的状态，也紧随其后。
只见屋外, 青色的天穹多了一块墨色, 似云非云，阴沉地笼罩在苍龙岭上方, 正不断地往外扩散, 令天光逐渐昏暗下来。
那是什么东西？
没等众人开口询问，墨色中显现出一道朦胧的人影。
他戴着一张灰色面具，坐于椅子上, 衣袍无风自动，手掌交叠在座椅的扶手, 姿态看起来十分闲适。
然而，丝丝缕缕的黑线从他身上蔓延，与周围漆黑的背景融合，将他那分闲适衬托成诡异的恐怖。
“影一，你这是想做什么？”
率先开口的人是龙昇，他的表情肃穆，如临大敌。
被称为影一的人居高临下地看着龙昇，沙哑的声音平淡，语气没有起伏：
“来拿生息之种。”
话语像是通知，而非恐吓。
言下之意很明显，他对生息之种势在必得，不需要青龙族本族的意见。
实在欺人太甚。
即便已经知道影猎族想法，龙昇仍不可避免地面露愠色，
“你妄想！”
听到这样的回答，被阴影拥簇的影一不再多言，只是朝下方抬起了手。
顷刻间，灵力从他指尖迸发，他背后的阴影立即扭曲，诡异地空白出六个不同模样的图案轮廓。
那是其他六族的图腾。
而影猎族的图腾，则是余下的阴影。
在这道图腾之下，天边的墨色愈发浓郁，竟是直接凝成了实质，沿着天幕垂落到苍龙岭的地界。
看不太清晰的玩家们各自从包裹里拿出远视道具，亲眼目睹那些漆黑的气团中，走出一只只姿态长相怪异的黑色怪物。
怪物头顶的等级是问号，信息暂时未能得知，但每隔十秒钟就刷新出一只怪物的高频率，显然压力拉满。
不等玩家们在团队频道吐槽，众人头顶的阴影已然侵入苍龙岭的地界。
就在这时候，一道道青色光华从苍龙岭千千万万的草木中飞出来，如线交织，不过片刻汇聚成一张虚幻的青龙图腾。
图腾上的青龙龙角如木，顶端的位置甚至生长着一抹绿芽，极为鲜活。
“——！”
低沉的龙吟声响彻云霄。
随后，苍青色的浪潮以图腾为中心翻涌，庞大的生机之力随之弥漫，与那不断入侵的阴影抗衡。
看到这一幕，被阴影拥簇的人冷笑出声：
“原来如此。”
“生息之种被你们分化到万物之中，以这种方式掩藏，难怪我们一直找不到踪迹。”
“既然无法被我们拿走，就毁在这里罢。”
影一的话音刚落，倏然有三道漆黑的光柱从苍龙岭内部升腾而起。
这三道光柱的方位，正好是先前苍龙岭裂开的四个缺口，其中之三。
阴影开始从内部的光柱蔓延，污染苍龙岭，吞噬青翠的草木。
没有足够的草木生机维系，半空中的青龙图腾有了衰减的迹象。
“不好！”
见此情景，龙昇面露焦急之色，他往前两步正欲离开，却又很快想起顾彻等人，仓促转身，面向他们开口叮嘱：
“此番我青龙族遭逢大祸，请诸位贵客尽快离去，免得沾染祸端。”
“龙泽，速速护送贵客出岭。”
“是。”龙泽应声。
在这么关键的剧情下，友方npc竟然要赶玩家离开？
越是危险的任务，npc势力好感和地区声望就奖励得越多，说什么玩家一方都不想在这时候退场。
接收到这一信息，代理指挥顾彻几乎是想也不想，直接否决，“不能如此，我们愿意留下，与苍龙岭——”
顾彻的“共存亡”还没有说完，在场所有玩家身上同时亮起青色的光效。
站在他们身前，龙泽的眼眸一片碧色，细密的龙鳞自他脖颈处向上蔓延至额头，青龙纹显现。
他的身影顿时虚化，散作青光，将所有人包围。
“叮！”
系统提示音响起。
【系统提示】：特殊人物龙泽已调动你身上的生息烙印，你的状态发生更改。该能力进入冷却CD，倒计时一天。
【任务提示】：
（该任务已失效）
非常不幸，影猎族的到来，导致这场灾祸提前爆发。
天空被阴影遮蔽，地底的污浊同样不堪。所剩无几的时间，到底还能让它喘息多久？
【系统提示】：请注意，你已经离开苍龙岭地界，进入苍龙岭边缘地界。
青色光效刚从玩家身上散去。
刷刷跳出来的系统提示就给他们造成了巨大的精神伤害。
“被剧情杀了吗？这和团灭有什么区别？是我们npc好感没刷够吗？还是遗漏了关键线索？”
[不走路]的手指在游戏面板上飞快操作，试图唤醒他之前在苍龙岭中留下的空间传送阵。
【系统提示】：很抱歉，该临时空间传送阵已经失效。
“不能立马传送回去！夜哥我们咋办？”
遇事不决问指挥，其他人的目光也齐齐朝顾彻看过来。
“摇人，准备集结大团。”
顾彻很清楚，那些怪物数量，已经远超开荒团能够处理的范围。
估计这也是为什么npc直接单方面判定他们出局的原因，送死不可取。
虽然道理都懂，但如同团灭一样的剧情杀还是让人心情不太好……
等下，这是？
【团队信息】
[秋白白]*在线，坐标
顾彻的手指微顿，目光落在团队面板那个熟悉的头像上，心底那点阴云顿时转晴。
差点忘了。
他们还有一个全团队的希望苟在特殊地图，没有被npc传送出来。
“各公会管理层立即召集精英团，准备支援苍龙岭。”
“另外有复活cd的人重新组队，检查资源状态后，和我重新进图。”
“其他人在原地待命，并负责大团指挥事宜。”
“……”
随着指令一条接一条发出，开荒团的辐射能力开始覆盖神迹所有玩家。
世界频道和阵营频道再次沸腾。
与苍龙岭接壤的千金城，主城传送阵则开始无停歇地运转，将大批玩家运送过来。
站在高耸城墙上的千金城城主，目光扫过城内多出来的新面孔，而后抬眼，看向远处东方那团经久不散的黑云。
她低语，“快要开始了。”
“是啊，城主大人不准备派人去支援苍龙岭吗？”
在她身后，一道吊儿郎当的声音响起，俨然是看戏的口吻。
这人被五花大绑，尤其是他的双手处，十指还被单独上锁，无法动弹丝毫。
无他，只因此人是神偷褚无酒，扣押需谨慎。
“呵呵，支援这件事，还是神偷大人更合适。”
千金城城主唇角露出礼貌的笑容，转身，与褚无酒四目相对，琥珀色的眼眸眯起。
“千金骨抵千根黄金骨，神偷大人只还给千金城一根黄金骨，价钱是远远不够赎身的。差价，就从苍龙岭这件事上补吧。”
“替青龙族留住生息之种，或者拿到影猎族的暗影石，神偷大人可以二选一。事成之后，千金城不会再有褚无酒的通缉令。”
“不不不，千金城的牢饭也挺好吃的，我觉得——”
褚无酒想要拒绝的话还没说完，他整个人身上散发出不详的红光，瞬间将他从千金城驱除出境，扔到与苍龙岭的交界处。
显然，他的个人意愿根本不在考虑之中。
褚无酒嘀嘀咕咕：
“啧，好歹先把镣铐锁解开啊，真是的。”
“不知道苍龙岭还有没有尊老的后辈愿意帮忙……”
苍龙岭中心。
龙泽将玩家们转移出去后，身上闪过数十道青色印记。
印记如昙花一现，转瞬凋零。
被生息烙印中的宿命反噬，龙泽的气息翻涌，唇角缓缓溢出血迹。
他抬手擦去，睁开眼睛想找寻龙昇的身影，却先听到熟悉的嗓音从身下的湖泊中传来——
“龙泽，你是第八任。”
“这是早就预示的结局，亦是全族的决定。”
龙泽慌忙低头，看向青色湖泊。
水面上，属于他的倒影被涟漪的水波荡开，随后显露出水面下，那只巨大的青龙龙首。
竖直的苍翠龙瞳注视着龙泽，眼底的情绪带着期许。
在这样的注视下，龙泽的喉咙如同失声，他身体微微颤抖，竭力克制着激烈的情绪。
他朝着巨龙的方向单膝跪地，垂首行礼。
此刻的无声，即是应答。
青龙龙首消失在水面，湖水倒影重新勾勒龙泽的轮廓。
下一刻——
苍翠的湖水翻涌而起，水幕各自朝东西南北四个方位腾空流转，湖心中央的玉台则被推送到岸边，露出湖底那座古旧斑驳的祭坛。
祭坛中央盘踞着一条青龙。
奇异的咒文自祭坛爬满它的身躯，散发着赤红的光芒，好似锁链一般，将它禁锢在其中。
一枚青色的生息烙印在此时浮现于祭坛上方。
随后，大地开始颤动。
漆黑色的污浊从祭坛下方不断溢出，沿着奇异的咒文自下而上，汇聚到祭坛中央那只青龙身上，涌入它的身躯。
“——！”
嘶哑的龙吟从苍龙岭地下传出来。
与祭坛上的惨烈截然不同是，青龙图腾裂开的纹路正在逐一修复，苍龙岭中三处浊脉也缓缓消失。
宿命在此刻完成置换。
苍龙岭一扫先前的颓败，重新焕发生机。枝叶翠绿，树木繁盛。
唯独祭坛周围，依旧笼罩着无边的阴翳。
死寂中 ，跪在最前方的龙泽率先起身，他声音沙哑：
“我将接替青龙族第八任长老，守护生息之种。”
“所有人，布阵。”
随着他的话音落下。
伫立在后方的青龙族族人立即化作一道道青光，分别散落在苍龙岭的各个方位，生息烙印从他们身上逐一亮起，交织成一张青色的巨网。
在生息之网中，他们所有人的生命，将与苍龙岭的命运紧密联系在一起。
龙泽转身朝祭坛走去。
倘若族人的防线无法抵御影猎族的入侵，他会再次开启祭坛，调动生息烙印，置换苍龙岭覆灭的命运。
阴影之中。
坐在座椅上的影一俯视着下方，将苍龙岭的情况尽收眼底。
“拿宿命置换这等上古禁术，用来延续生息之种。确实是个不错的办法。”
在他身侧，影八恰好这时从阴影里走出，闻言开口：
“但他们根本无法想象，暗影大殿数千年镇压的影祟有多庞大。哪怕献祭完所有青龙族，宿命置换一次又一次，结局仍然是被影祟吞没。”
“此时不过是如蝼蚁挣扎。”
影一收回落在苍龙岭的视线，看着影八独自一人，语气有些莫名：
“其他人呢？”
“影十暂时失去了联系，影十八等人被外来者捉住……”
说到后面，影八的话语声不由得低了下去，毕竟这些战绩可不怎么好看。
“呵。”
嗤笑声令影八愈发惴惴不安。
时间度秒如年，直到新的话语再次传进他耳朵：
“自从那些外来者踏进东大陆起，影猎族一直在减员。”
“我有时会怀疑，那个人是不是从西大陆复活，跟着外来者一起进到东大陆。”
“呵呵，你说，他此刻是否就在苍龙岭呢？”
影八艰难地开口，“属下不知……”
空气顿时陷入死一般地沉寂。
就在影八犹豫着是否要再次开口时，抬眼便看到座椅上的人影站了起来。
透过座椅镂空的位置，影八的视线能轻易看到那黑色衣摆下，有着明显断口的双腿。断口处的血肉仿佛不存在，呈现出一片漆黑的暗面，不断散发着黑气。
首座他……已经被暗影之力反噬到这种程度了吗？
这样下去，会不会离污染也不远了……
“你在看什么？”
冷不丁地，没有情绪的话语从身前响起，带着莫名的压迫。
影八猛然回神，下意识地摇头否认，“没、没看什么。”
