我隐约猜到它如此表现的原因——在战争开始前,所有战士都在不知情的情况下向光明神诵念过献祭的誓言,所以每个战死之人的灵魂都会归属于祂。从六十年前的战场到现在,魔物领主从未得到灵魂补充。
那团悬浮在空中的红雾丝毫不见虚弱,令我无法判断它的状态。我几次试探着对触须发起攻击,回馈给我的感受都像砍在钢板上,没有任何衰弱的迹象。我知道这样无法抗衡的敌人会令士气持续下跌,但我们能做的也只有咬牙坚持……
代表紧急情况需要支援的号角声响彻战场,其中忽然掺杂了弩炮发射时的轰鸣。那声音近在咫尺。就在我的眼前,三道黑影击中一根触须,将其打偏了些许,令原本要向我头上落下的触须重重砸在了我的身侧。我避开它溅起的尘土,回头望向发射**的源头——按时间来算弩炮还没有充能完毕,更不可能在这么近的距离发射……
一个全身笼罩在黑袍中的人影飘在离地半米高的低空,三架魔导弩炮在他身周悬浮,缠绕着魔力凝成的丝线,末端被一双带着龙皮手套的双手牵引着,以超出正常速度的频率迅速冷却、更替**、上弦,然后对准半空齐射。三根**在空中划过三道不一样的轨迹,依次准确击中同一个位置,将另一根触须击退。
“……莱斯?”
莱斯兜帽下的绿瞳幽幽发光,瞳孔上竟浮现出两枚准星的形状。他面无表情,苍白的脸被圆片眼镜上一刻不停刷新的数据照亮,仿佛不是一个活人,而是一只魔偶傀儡。
“你怎么在这里?!”
他眨眨眼,没有解释自己为什么不坐镇黑暗教会,或者是什么时候来的,只说道:“我需要三十秒。”
“好。”我点头。
他瞳孔上的准星褪去,周围的三架弩炮瞬间解体,无数零件环绕在他周围。他的双手如同弹琴一般灵活地自零件抚过,魔纹次第绽放,深深地烙刻入表面,令它们彼此嵌合,重组成全新的形态。
我持剑守在他前方,击退朝这个方向攻来的触须。
三十秒的时间不长,也不算短。之前光明神留下的封印应该也封住了魔物领主的大部分力量,所以我们才能将之斩断。如今所有触须表面都覆盖着那层能阻挡攻击的红雾,我光是挡住都需要拼尽全力。幸亏它的攻击目标是整个战场而非集中一点,我还来得及在攻击间歇喘上一口气。
莱斯周围的零件以令人眼花缭乱的速度重组为三架弩炮,通体流转着魔纹激发的光晕,体积比之前小了近一半,箭矢亦被替换为纯粹的魔力构成。最后一块零件归位后,他重新抬起头,瞳孔中浮起比之前更精细的准星,手指在空中弹跳——没有轰鸣声,浓缩的风元素如同飞鸟般划过空气,挟裹着**无声无息地飞出。元素的旋涡触及触须,将笼罩在其表面的那层能抵御攻击的红雾扭曲撕裂,露出光滑的猩红表皮。
……有作用!
我上前一步挥动【破晓】。白火在剑尖聚集,蔓延开一层纯白的剑锋,刺入没有红雾保护的触须。我用尽全力地斩下,反作用力令绷带断裂,鲜血从震伤的虎口飞溅而出,顺着剑身流淌,汇入从触须伤口汩汩流出的红雾之中。
断裂的触须砸落在地,竟没有立即溃散,而是在地上缓慢地扭动。我盯着这截代表了一丝与魔物领主对抗希望的触须,正想询问莱斯有没有办法给更多弩炮附魔,突然再次感受到了无处不在的注视。
风在我的面前停驻盘旋,附近的魔物纷纷转头,泥土中张开一只又一只看不见的眼睛……一切有形的无形的注视自四面八方投来,对准了我的位置。
魔物领主的动作一顿,接着数根触须一齐向我涌来。无形的压力令我无法移动,最后一秒我只来得及推开莱斯,接着就觉得自己迎面撞上了一堵钢铁铸成的城墙。
风声拉长成刺耳的啸叫,最后终结于轰隆一声巨响。我的眼前被黑色和红色充斥,等从突如其来的剧痛中喘过一口气,已经被触须深深地摁进了崖壁。
魔物领主的声音又一次在我脑中响起,像是在疑惑地自言自语:
【光明为什么会赋予人类使用灵魂力量的权柄呢?】
使用……灵魂力量的……权柄……
一个个单词迟钝地组合在一起,我恍惚了一下,忽然想明白了为何我能斩断触须,为何光明神力对魔物有攻击加成作用,又是为何受过光明神赐福的武器能刺穿黑暗神的躯体……原来是因为我们都被赋予了和神明同源的力量。
灵魂的力量。
如果是这样……
我努力回忆斩断触须时的感受。愤怒,守护,仇恨,决心……【意志】所带来的力量重新汇聚于双手,试图挣开禁锢住我的触须。
层层叠叠的猩红似乎被撼动了一瞬间,又像是我的错觉。魔物领主的絮语停止,抵在胸口的触须猛地发力,将我更深地嵌进崖壁。
“咳呃……”
肺部的空气瞬息被全部挤出,然后被鲜血灌满,接着从口鼻涌出,成片地洒落在触须上。我看不清自己的血条在这之后还剩了多少,也听不见自己是否发出了声音。窒息和剧痛搅碎了理智,耳中充斥着嘈杂的嗡鸣声,几乎难以思考。
但那在脑海中响起的声音并不受任何影响。它发出轻柔的低语:
【不必白费力气了,人类。你的力量与我相比微不足道,能够对我造成伤害已经很令我惊奇。我想,你应该很受光明的喜爱吧?】
那声音停顿了一秒,接着说道:
【阿尔文,我会记住你。】
【那么,现在让我看看,你有什么资格让祂为你……降下恩典?】
一根触须抬起,在我不甚清晰的眼前变得虚幻,向我的额头探来。
我的脑海中一片空白,已经想不出任何脱困的方法。
这就是结局吗……
缠绕着风与雷的箭矢轮番在触须上炸开,微弱的震动感让我稍稍清醒。时间仿佛被拉长,透过缓慢接近的透明触须,我能看到位于下方的战场。一切都蒙着一层朦胧的猩红,渺小的淡红色人影被大片地扫开,战线溃不成军,但没有人放弃。魔法的光芒与武器折射的冷光围着触须闪烁,如同一群蚂蚁试图撼动巨树。
……不能放弃。
我咬紧牙,从身体中榨出最后一点力量,奋力拧动手腕。
稀薄的红雾从触须缝隙间流淌而出。它们稍稍松弛,露出【破晓】的剑锋。魔物领主似有似无地叹了一声,触须再度收紧。重剑笔直的剑身在巨力下扭曲,而比它更快崩溃的是脆弱的血肉与骨骼。无法形容的剧痛顺着被碾碎的胳膊钻入大脑,我艰难维持的呼吸为此而停顿。眼前的一切都沉入黑暗,只剩那抹缓缓向我额头探来的红影。
就在它即将触及皮肤时,我忽然看到耀眼的白光。
猩红的触须在光芒中消解,禁锢住我的力量突然消失。我不受控制地向前扑进那片白光中。它温柔地拂过我的躯体。黯淡的视野被光芒重新点亮,坠落停止,我被一双手臂轻轻接住。
“……主?”
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作者有话要说:
*过场动画结束,请各位救世主大人氪满加成,该您出场了!
耳畔的嗡鸣声减弱,我听见了体内骨骼复位发出的咔咔声。那同样带来连绵的剧痛,但与被碾碎相比还能忍受。我眨眼挤出流进眼睛里的冷汗,终于看清接住我的卢克——从我的角度只能看见他的后背,那里蔓延出数根白光构成的飘带,正是它们搅碎了触须,带着我们落回地面。
一个与之前在我脑海中说话的一般无二的声音从高处传下:“你终于肯出来了,光明。”
卢克弯腰将我放在地上,让我背靠着崖壁,然后转身面对魔物领主。
猩红的触须回缩,魔物领主缓缓自半空降下,停留在悬浮在低空的卢克面前。我极力仰头也无法看清它的全貌。卢克与它相比渺小极了,但它的态度却很平等,不再带着居高临下的意味,如同和熟人闲谈一般问道:“那个小废物呢?我知道祂也在这里,不打算出来见我吗?”
黑雾丝丝缕缕地贴着崖壁垂下,在卢克身侧凝聚成一团涌动的暗影。黑暗神的触手几乎全部缩进了本体,挤挤挨挨地试图藏在卢克身后。但即便如此,祂的形体仍然比卢克庞大许多,场面很是怪异。
几根白光构成的飘带从卢克脊背延伸出来,其中一根抵在黑暗神的本体上阻止祂继续贴近,另外几根轻轻缠绕住我……把我往旁边挪了挪,免得被黑暗神挤到。
黑暗神:“……”
我:“……”
魔物领主的声音响起,带着不明显的困惑:“光明,你本来是我们之中最强的。如果不是你执意垂怜这些食物,也不会虚弱到如今的地步。我以为上一次已经足够你汲取教训了?”
卢克没有说话,飘带固执地把黑暗神推远,表明了自己的态度。
魔物领主发出悠长的喟叹:
“唉,虽然人类很有趣,可是食物就是食物。在这方面,就连黑暗都比你更懂得这个道理。”它说着,发出了类似笑声的低柔呓语,“我承认祂在榨取食物方面还是有些有趣的小手段的。等我吃饱了,也许会去试一试。”
卢克缓慢地扭头看向旁边的黑暗神。
那团已经收缩到极限的暗影一抖,发出尖锐的声音:“我没有!!!”
我:“……”
不知怎么,看着祂这副恨不能缩小到消失的模样,我突然想起亚撒。他恐怕已经躲到峡谷外面去了吧……
伤势不再影响行动能力,我扶着崖壁一点点把自己撑起来,忽然再次感受到了无处不在的‘注视’。这一次的感觉比之前几次更加明显,仿佛灵魂被从身体中提出来接受整个世界的审视一样令人毛骨悚然。
魔物领主的一根触须扬起,隔空指向我的位置。它的语气不见丝毫敌意,用商量的口吻询问道:“我不喜欢抢你的食物,但他看起来很好吃,我想要他。如果你不介意的话,可以分给我一些吗?”
“我介意。”卢克终于开口。
他的声音已经不再是我熟悉的清亮少年嗓音,而是空洞又柔和的。那不是人类能发出的声音。卢克裸露在外的肌肤上本来已经布满古怪的白色裂痕,随着他的开口,那些裂痕中涌动着明明灭灭的白光,随时都像要把属于人类的皮囊撕碎开来。
黑暗神上下浮动,小声道:“只是个人类而已,给祂也无所……”
“他是我的骑士长。”
“你有那么多骑士长,不差这一个!”黑暗神急切地说。
卢克平静地道:“一个都不给他,也不给你。”
黑暗神:“……”
魔物领主听起来很疑惑:“你为什么这么看重一个食物?”
卢克沉默了一会儿,忽然回头看向我,慢慢地说道:“我做了一个尝试。”
“我制作了一个和人类一样的容器,封禁自己的力量和记忆,只保留我的【意志】,然后以人类的身份战斗。我面临的每一个敌人都比我强大,我被击败了很多次,容器很痛,很累,我的【意志】受到容器的影响,无法继续坚持,所以我退缩了。”
“但是我的骑士长没有。在同样的情况下,他还能坚持战斗。”
“他向我证明人类的【意志】能够战胜容器的影响。在失去一切的时候,他的【意志】依然能支撑他绝不后退。我不知道原因,因为我做不到。”
“是他让我看到了人类的力量。”
我一怔。
魔物领主轻柔地附和:“是的,这就是我喜欢人类的理由,他们的灵魂更容易让我吃饱。”
“领主,你不明白。”卢克平静地反驳,“就像你不明白他为什么能击伤你。”
“……”
猩红的触须垂下,但我仍能感受到‘注视’。它的态度终于不再平和,漠然地道:“那又如何?不过是个食物而已。”
卢克没有再回答,而是看了黑暗神一眼。后者凝固在半空,许久没有动作。
几秒后,白光构成的飘带扬起,照着暗影抽了下去。
黑暗神:“……呜。”
在发出一声不明声音后,祂突然向魔物领主扑去,躯体在半空中膨胀,宛如一只漆黑的口袋般将魔物领主包裹在其中。那一片暗影激烈地鼓动收缩,边缘被撑得透明,隐约能看到其中猩红的触须在躁狂地舞动。
我惊愕地看着这一幕,视野突然被卢克挡住。
他的发与瞳都蜕变成了苍白的颜色,躯体似乎是半透明的,体内的白光愈发明亮——这具人类的‘容器’显然正处于崩溃的边缘。
一只爬满白色裂痕的手抬起,指尖触碰我的额头。
祂的声音在我脑海中响起:
【我答应实现你一个愿望。你想要的依然是击败魔物领主吗?】
“是。”
【即使为此付出代价?】
“……是。”我垂下头,“主,我很抱歉。”
很抱歉我的意志并没有您以为的那样坚定,我也有放弃的时候。很抱歉我的力量并不足以实现自己的愿望,只能将一切都交由您来承担。很抱歉我向那些信任我的战士隐瞒了真相,他们至死也不知道得到安息只是一个谎言……
我有很多想向您忏悔的事,但最抱歉的是……我们的灵魂一定很难吃吧?
卢克的手指抵在我的额头上,稍稍用力,让我抬起头。祂充斥着光芒的苍白眼瞳眨了眨,认真地道:
【嗯,看起来就很难吃,我不想再吃一次了。】
“……”
我怔愣地看着祂。
祂的发丝已经融化,延伸成为白光构成的触须。它们纷纷扬起,在我的头上拍打,没有重量,只有温暖的触感落在发顶。
【人类很弱小,你们没有能与我们对抗的力量,所以必须由我来给予庇护,我一直这样认为。直到我也变得虚弱,无法继续庇护人类,只能寄居在容器中等待恢复。在这六十年,我看到了你们如何凭借自己的力量对抗魔物,这改变了我对你们的认知。】
不是这样。如果没有经过光明神力的洗礼,只凭人类的力量并不能对抗魔物,就像峡谷外的自由者联盟和佣兵——赛琳娜的实力不下于我,可失去光明神力,她也无法突破峡谷外的封锁……
【不,我只是为你们提供了一个能够与之对抗的方法,就如为你们铸造一柄能对魔物造成伤害的武器。武器无法驱逐魔物。真正挥动武器的,始终是你们自己。】
【而你做到了我做不到的事。你向我证明了人类的力量是值得信任的。】
在我们的头顶上方,无数猩红的触须自暗影中戳刺而出。它们将残留的部分撕扯成无数碎片,后者溃散成黑雾,重聚成漆黑的触手,艰难地缠住触须。
魔物领主被祂激怒,发出高亢的咆哮:“废物,滚开!”
与它的声音一同响起的是黑暗神崩溃的尖叫:“傻子你快一点啊啊啊啊!”
卢克仿佛没有听见祂们缠斗的动静。祂注视着我,平缓的声音中带着些微笑意:
【人类从来不缺乏勇气与决心,也不缺乏战斗的经验和技巧。你们缺少的只是……最普通的‘力量’罢了。】
【既然如此,我便将力量赋予你们。】
祂合上眼。
从祂的躯体中伸出无数白光构成的飘带,它们汹涌地向四面八方蔓延,缠绕上每一个战士的躯体。在那潮水般照亮战场的光芒中,我听见光明神的声音在峡谷中回荡:
“我赐予你们‘意志’的力量,它将支撑你们永不后退。”
“我赐予你们‘信念’的力量,它能使得你们无坚不摧。”
“我赐予你们‘信仰’的力量,它会帮助你们守护本心。”
白色的光芒融入战士们的躯体,飘带消泯,战场重新变得黯淡。
下一秒,无数双眼睛睁开,每一双都蕴藏着明亮的光,宛如亮起的繁星,星星点点,汇聚成流淌的银河,共同点亮了漆黑的夜幕。
“……最后,我向你们索取获得力量的代价。”
卢克的唇瓣无声蠕动,与那在我脑海中响起的声音一同说道:
【请为我献上胜利。】
那些飘带似乎带走了卢克体内所有的光芒。祂落在地上,半透明的皮肤逐渐冷凝,显露出苍白冷硬的白。那白色自祂的双脚向上蔓延,当我意识到祂的躯体正在化为石像时,那白色已经覆盖了祂的半个身体。
“……主?!”
【没关系,是我的力量耗尽了。】
卢克唇角微微上翘,罕见地露出了一点表情。祂仰头看着我,手指挪动,艰难地盖住我的眼睛。黑暗中,我听见祂的声音说:
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