他缓缓从地上坐起身,赤红长发随之从肩头滑落。为了这次出行,他今早便换上了一身简单衣物:小斗篷配小披肩,利落长裤扎进紧绷长靴中,腰间别有一只皮制小包。
这小包看起来相当普通,似乎在冒险者中随处可见,通常放有钱币与简单干粮。不会有人猜到,里面存放着的是一枚魔王心脏。
“竟然是一只魅魔。”有声音传来,很近,带着丝惊艳语气。
缪伊抬起眼,入目首先是一排附魔的银色圆柱,每根圆柱都由流动符文缠绕,他就跪坐在这一圈圆柱中央。
看来是种笼子。
缪伊继续打量四周。他被关在笼子里,身下是鲜血画成的符阵,符阵中央写有他的名字。字迹弯弯扭扭,像是小孩学着临摹不懂的文字。
笼子外规则摆放着一圈圈物件,不知是祭品还是召唤材料。有毒草,有附魔的矿石,以及一些爬虫的尸体,比如蜈蚣……为什么还会有虫子?没有哪个恶魔召唤术会需要这些东西吧?
召唤者似乎对恶魔有某些误解。
缪伊嫌弃地移开视线,继续观察周围。什么也看不到,周围一片漆黑,除了几根猩红的蜡烛摆在角落。通过蜡烛的间距,缪伊判断出这是一处房间,房间不大,用来囚禁一只恶魔正好。
扫视完周围环境后,缪伊对召唤者作出了初步判断,这才将打量的目光投向笼外的人类。
一身白袍,普通五官,年龄约莫是这个种群中的中年者。魔力不算多,只勉强能将他召唤出来……不,这点魔力应该召唤不出才对。
嗯?手上那根法杖有点意思,顶头镶嵌的权杖带着点海洋的气息,应该来自于人鱼。据霍因霍兹所说,深海人鱼一族看守着许多上古神物。看来是依靠这支权杖的力量,他才得以被顺利召唤出。
人鱼与人类间的来往这么频繁的么?随便一个人就能够拿到这种圣物。
魔王毫无掩饰地在人类身上肆意审视,随意于内心评判。从头到尾点评一番后,他给对方打上“有点实力,但不多”的标签。
同一时刻,人类也在打量他。
美丽的容貌,娇小的身躯,精致小巧的角,弱到完全察觉不出的魔力。毫无疑问,这是一只魅魔,从品相来看相当优秀。
原本以为只能召唤出低级魔物,没想到却是天降馅饼。看来那只巫妖还是有点用处的……
临近聚会,原本抓来的精灵离奇出逃,眼下这只魅魔显然能用来救急,甚至比精灵更能得到大人物们的青睐。
大陆上已多年不见魅魔。如此完美的一只魅魔,尤其是那双淡漠的眼睛,简直比精灵还要矜傲。听说时下王都里,正流行这种癖好……
白袍人类看着笼中魅魔,笑吟吟问起来:“会说话么?”
缪伊:……
从未被当作白痴的魔王,沉默两秒,而后徒手捏上面前一根银柱。白烟带着滋滋声响从他掌心间急急窜出,像是皮肉被魔法烧焦,看得白袍人类一阵惊恐。
这样皮相完美的魅魔,伤着了可不行!
白袍者还未来得及撤除笼子上的魔力,就见原本笔直的柱子逐渐弯曲、融化,最后竟在那只手中化为一滩水。
那滋滋声响并非手掌被魔力烫伤,而是笼子正在被摧毁。
这是魅魔该有的力量吗?!
他愈发惊恐起来,此刻心境却截然不同,浑身僵硬,不得动弹。仿佛某种血脉上的压制,将他震在原地,迫使他只能眼睁睁看着魅魔一举一动。
纤细的手,一根根将附魔的银柱捏软,如同剥开水果外皮,毫不费力,毫无犹豫,就这么转瞬将他耗费重金材料打造的笼子拆卸。
恍然间,白袍者几乎以为自己的头皮正在被剥离。待那双银黑色眼睛再度盯来,仍是那般美丽的眼睛,却令他有种被猛兽锁住的错觉。
自出生以来,他是何等众星捧月,被教廷悉心栽培……怎么可能被区区一只魅魔压倒气势!
白袍者终于回过神来,他下意识举起手中法杖,手指颤抖,朝着恶魔轰出瞬发攻击魔法。此刻,什么魅魔,什么送礼,都忘得一干二净。他直接使出全部力量,辅以手中法杖,这惊人的一击,足以将一名大法师瞬间击杀。
缪伊平静的面容,终于浮现出一丝变化。真实之眼中,人类普通的五官上穿刺出数条漆黑触手,从眼眶,从鼻孔,从嘴角,甚至于脸颊两侧都有短粗绒毛显现。
如此令人皱眉的造型,人类自身似乎毫无察觉,只疯癫朝他扔出小小魔法球,被魔王轻易伸手接住,随意拍散。
眼前的人类显然被恶之虫侵蚀得不轻,就是不知道其他人类是否同样如此。
缪伊观察了一会儿后,便高高抬手,凭空燃烧出一把火,将面前开始长出虫腿的“怪物”覆盖。
“怪物”痛苦哀嚎,而后瘫倒在地,身上怪异特征逐渐消退,恢复开始时的样子。就连被虫子洞穿撕裂的五官,都在炽焰中修复完整,堪称奇迹。
不过,只要这个人类还继续生活在社会中,迟早就又会被恶之虫侵染,终归治标不治本。当初的魔王们,便是无论如何也无法扫清污染。
——除非,能够杀死虫母。
魔王下意识思考起魔生大任,思索的尽头是一双浅绿色眼睛,眼中情绪淡淡,反问他说:你凭什么认为自己能做到?
斗篷中桃心尖尾巴沮丧垂下,魔王从地上捡起那根携带有海洋气息的法杖,将上面的深蓝宝石……抠了下来。
他丢掉法杖,抱着宝石便直接洞穿墙壁,飞了出去。
就当是囚禁他的代价了!
几十分钟后,几个同样白袍的年轻人匆匆赶来,围在白袍者身边。几串明亮治愈魔法|轮番轰上。
圣洁魔法气息下,每个年轻人身上皆浮现出怪异特征,或脸上生出第三只复眼,或背后长出漆黑触须,或皮肤脓肿溃烂。
没有人意识到自己与同伴的异常,只表现出虔诚姿态,一遍遍吟唱神圣治愈术。他们不约而同降低施法的力量,只盼眼前昏迷的圣者永不醒来。如此,他们便可有机会继承圣者之位。
白袍中年人终于悠悠转醒,周围的年轻人眼底有失望。
他刚一睁眼,便看见自己被几只”怪物“围住,惊叫声还未发出,一根漆黑触须自其中一位年轻人脑袋探出,伸入到圣者头颅里,粗暴直入,毫无温和,鲜血淋漓。
触须缓缓蠕动,搅拌,像是在产卵。很快,圣者眼中恐惧散去,他重新变成了“正常人”。头颅上的触须缩回,伤口以惊人的恢复速度愈合。
“老师,发生什么事情了?”学生们立即换上关切的姿态。
“刚才我正在净化一只恶魔。结果竟被它使用技俩逃走了。”圣者缓缓说道,故意隐瞒下对方魅魔的身份。
被一只魅魔打晕这种事,绝对不能说出去。
忽而感到手中缺了什么,圣者惊慌站起,左顾右盼,终于在不远处见到熟悉的事物。他捡起法杖,心还未落下,便再度提起。
“海洋之心!我的海洋之心呢!”
一口气飞出人类聚集区,确认不会有追兵后,缪伊走在森林中,把玩着手中宝石。
深蓝冰凉,仿佛容纳着层叠海浪,持有者隐约能听到风浪的歌谣,握在手心大小刚好。内里蕴含的魔力浓度也令缪伊相当满意,毕竟这可是足以召唤出魔王的力量。
可以当作他第一次走出深渊的纪念品,缪伊打算将之送给霍因霍兹。
……嗯?
缪伊脚步停顿,眯起眼睛,猛地一扭身,趁其不备抓住腰下的小尾巴。桃心尖细长尾巴在他手中扭来扭去,活泼得相当不正常。
不知为何,进入这片森林后,小尾巴便开始躁动起来,尤其是在联想到某只恶魔时。幅度之大,连缪伊自己都察觉到了。
周围怎么看都是都处很普通的森林,缪伊逃跑时没多想,完全是凭本能高速乱飞。此刻身在林深处,头顶是蔚蓝高天,脚下是青葱草地,就像霍因霍兹画的那些图册一样。
深渊没有这些自然景观。哪怕是风景最好的一区主城,哪怕是素有花城美名的王城,脚下也从来不是绿意草坪,而是手工铺就的红方砖街道。
一切花与树,都精心培育在花坛与盆中,按照不同品种每天注入不同魔力,“土壤”更是魅魔们细细调制出来的魔石混合物。
毕竟在那世界之下,就连太阳都是手工制品。
霍因霍兹更愿意呆在外面世界也是当然的吧。曾为人类的二十多年生活,或许是这只恶魔百年魔生中难以忘怀的美梦,每每深夜回环念想。
空气里有酸涩的味道,周围再没其他生物,显而易见,源头是魔王自己。
缪伊抽了抽鼻子,垂下鸦羽般浓黑的睫毛,在伤感中吧唧一声,将桃心尾球捏扁。
魔王恐吓道:“再控制我的情绪,就拔了你哦。”
尾巴是魅魔相当重要的部位,里面储存有体内绝大部分魔素。正常情况下,魔素会规律运往身体各个部位,协调魔力的感知与运转。魔素失控情况下,魅魔的情绪会受到影响,变得或是易怒,或是易伤。
——魅魔们即将迎来发情期时,魔素便会失控。这一点,某只发情期推迟了百年的魅魔,显然是不知道的。
将某只坏掉的尾球一顿揉搓捏扁,狠狠教训一番,缪伊这才翻找出定位器。上面红色的小点一直保持不动,就在……他方才被召唤出又离开的位置。
缪伊:……
这只巫妖,该不会也被囚禁着吧?
缪伊怀疑自己已经猜到对方递交纸条的方法了:第一步,站到一个人类面前;第二步,被抓走搜身;第三步,被搜出纸条。
倒还挺聪明的。自己抓来又搜来的东西,肯定比别人献上来的更容易取信。
魔王再次使背后水晶骨翼现出实体,正要舒展翅膀飞回去将臣民捞出,就感知到一大波魔力正极速奔来。
大约有十几只,每只的魔力只有先前那人类的十分之一,比弱小还要弱小。缪伊在脑海里扒拉了一下,感觉他王宫中的一只普通魅魔都能干掉好几只。
是来抓他的追兵吗?
这波队伍就在不远处停下,缪伊鬼鬼祟祟凑上前,将自己隐蔽在灌木丛后。
面前是一队身着深色长袍的人类,每个人类都拿着法杖。法杖之上镶嵌的宝石各有不同,但都极为劣质,甚至不如他卧室里用来种花的魔石。
看来不是随便哪个人类,都能拿出这么好看又强大的宝石。魔王摸了摸口袋里的可爱石头,对人类世界的平均标准仍是一头雾水。
要是这样的蓝宝石很多的话,他就能每天抢劫……哦不,是买一颗送给霍因霍兹了。
人类间叽里咕噜说着话,魔王优秀的听力将其一个不落接收。
“可恶,那只精灵逃到哪里去了?”
“他身上带有锁链,还受了重伤,逃不远的。”
缪伊脑海中第一反应浮现的,是从大陆之上搬迁往深渊中的小家伙们。老实说,他还挺喜欢这些小朋友的。小小的,吵吵闹闹,有的喜欢睡在花骨朵里,有的喜欢在树上搭巢,还有的喜欢往他发间钻。
嗯,虽然往他发间钻的小精灵们,待不了多长时间就会被霍因随手弹走了。
有了这些精灵,深渊中常年冷寂的极光至高天,终于也能拥有太阳与温暖。拟态的雷雨与风雪,也能于深渊中存在。不过后者不常出现。
深渊每层的天气,都会提前一周收集民意投票数据,以方便气象局中的值班精灵安排。每个周末进行统计时,永远是晴天以绝对票数领先。雨精灵、风精灵、雷精灵与雪精灵们,时常跑到他卧室窗外呜呜咽咽。
缪伊每天清晨从隧道钻出,在魔王卧室里假模假样掀开窗帘,不是见到电闪雷鸣,就是遇到狂风暴雪。极端的局部气候,在他小小的窗前演绎得淋漓尽致。
后来,缪伊干脆发布全境通知,每年的降雪降雨与刮风量,必须达到一定标准,他卧室的窗景才终于消停。
此刻,听闻有精灵受伤,甚至遭遇抓捕,缪伊还是想要帮上一把的。元素精灵和人类相比,怎么想都是精灵更可爱吧!
叽里咕噜,叽里咕噜,人类又继续讨论着。
“不然我们先回去报告?”
“行,这只精灵太狡猾了。”
“等等……我闻到血的味道了……是那只精灵!快追!”
“终于漏出马脚了!”
缪伊:有没有一种可能,就是在你们商讨回去的瞬间,血液味才瞬间扩大的?
如此浓郁的血腥味,像是生怕人类无法发觉,生怕追兵转头离开。
元素精灵也会流血么?感觉哪里不太对。
缪伊正困惑着,转而颇有些麻木地看着不远处一群人类。他们边释放飞行魔法,边在身体上长出奇形怪状的畸形东西。什么虫须,什么多出的几只复眼,什么虫足,应有尽有。
他算是明白了,外面世界已崩溃至此,人类只要开始运转魔力,体内污染就会迅速扩散,在体表显示出症状。
怪可怜的,估计寿命也大幅缩短了。
缪伊毫无怜悯,压下想要吞噬恶之虫的本能。他继续悄咪咪跟在后头,跟着追捕队伍一会儿加速一会儿停下。那精灵简直像是专程逗着这些人玩似的。
不知不觉间,队伍已进入森林更深处。缪伊甚至怀疑他们已经从刚才的森林飞进了另一座森林。人类们并没有起疑,在精灵高超的“遛人”技巧下,每个人都精神抖擞,摩拳擦掌,只觉得自己很快就要追上了。
——虽然他们半个小时前就是这么想的。
终于,这场漫长的单方面戏耍走入尾声。浓郁血腥味道就在眼前。
缪伊藏在一棵茂密树上,全身笼罩在枝叶阴影中,只留下一双眼睛滴溜溜看戏。
被那群歪瓜裂枣包围的,是一道高挑身影。一点也不小巧,有两只手和两条腿,比缪伊自己还要高上一个头。
魔王瞅了瞅眼前巨大的人形生物,又在回忆中翻看深渊里那些飘忽没有形体、巴掌大都没有的小家伙,开始陷入沉思。
他的人类通用语学得很差么?都是读作“精灵”,怎么差别这么大?
缪伊继续瞅下去,将精灵从头至脚打量一遍。
金色柔顺长发束在脑后,两旁尖耳掩映于发丝中,下身着素色轻纱,手腕与脚踝皆戴金环,背后薄翼如彩绘,正微不可察颤动。
其大腿上有一道撕裂的狭长伤口,看着就触目惊心,血液味道便是从这里传出。
即便深受重伤,精灵仍神情冷漠,高贵冷艳,冰凉绿眼如看蝼蚁,令缪伊莫名想起某只恶魔。他竟下意识仔细查看那用以束发的发带。是黑色,而不是某恶魔惯用的白色。
……不,自己在想什么,霍因霍兹才不是这种气质。那只恶魔会更柔和一点。再说,这可不是霍因霍兹的气息,他的灵魂印记也完全没反应。
缪伊甩甩脑袋,将奇怪的联想擦除,没有意识到身后的小尾巴已再次兴奋起来。这回,晃动得更加剧烈。
如果它是条没被拴住的小狗,大概已经扑上去了。
甩去各种乱七八糟的想法后,缪伊的目光黏在了精灵翅膀上。极轻极薄,似乎稍微揉捏就会破碎。七彩的粉料于是沾染上指尖,而精灵脊背后只徒留几根细线般的翅脉。
魔王的第一反应是,感觉比自己的水晶骨翼好摸。
魔王的第二反应是,从没见过霍因霍兹的翅膀。
深渊之中,有些恶魔背后覆翅,有些则没有。像霍因霍兹这种惯常以人类拟态出行的恶魔,头上无角,身后更没有翅膀或尾巴,看起来相当无趣。他想捉弄捉弄,都没部位下手。
此刻,缪伊盯着那精灵背后的翅膀,竟出神地想要摸一摸。
真奇妙,自从很久以前骚扰了一只史莱姆后,霍因霍兹就禁止他乱摸其他恶魔了。现在这是老毛病又犯了么?
过去百年,缪伊有时候会想起一只纯绿色的史莱姆。
那时深渊的夹层土质深受战争遗留损害,沉淀了百年污染。善于变换身形、拥有强悍容纳能力的史莱姆们,便是清洁地层的主力军。
五颜六色的史莱姆们会钻入地下,挖掘土层,将污染容纳体内,等带离至地上再吐出,由其他恶魔们分担吸收工作。
如今跨区轨道的修建,也得益于这批史莱姆军团的努力。等土壤层的修复与建设完毕,史莱姆们才开始在其他领域活跃,比如做街道清洁工作,图书馆整理工作,等等。甚至有的开起了杂耍表演团,在各层区巡回表演。
但这也都是后话,当年艰苦的地下作业,持续了好几年。没有这些史莱姆团子长期驻扎于漆黑矿洞中,深渊的自然环境不会恢复得这么快,跨区轨道也无法建成,更别谈区块交融后,各层分工合作所带来的高速发展。
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