荀听只能保持缄默,他知道,上位者眼里的小谋略,是下位者性命攸关的大劫,可他又不得不做。
他的第二个任务则是抓捕赫伊曾。
卡佩斯死亡的消息已经传出去了很久,二次迁徙还没有彻底结束,牵头者之一就突然横死,此时给各方造成的震惊不小。连乜伽教皇都亲自赶来南希伯,与总统代理人商议后事。各个家族以及太安城,也在这个节骨眼上派来使者慰问。
荀听腿脚不便,招待的事儿就落到了希什和十四肩上。希什糟糕的状态好转了一点,但他还是看柯德拉不顺眼,连他养的雪山狼贴近荀听,都会遭到主人的呵斥。
希什躲着他走,荀听想要告诉他自己的真实身份都没有机会。
就在他们散播卡佩斯死亡消息的第七天,黑太阳教会的成员异常增多。居民避难所遭到了异教徒的袭击,洛雷等佣兵赶去维护。
与此同时,斯图亚特和西德尼恩家族的使者前来拜访。
西德尼恩家族派来的是他们家没什么地位的小少爷。
而斯图亚特家族派来的是一位女性。怀霏的养母——也就是上一任王后——年轻时期曾经留学南希伯,和卡佩斯结下了不解之缘。这位使者便是王后曾经的同窗与佣人。
两位使者分别由希什和十四迎接,荀听把重点放在了西德尼恩家的小少爷身上。小少爷希望探望卡佩斯的遗体,荀听同意了,他让十四派出了两倍的人手暗中盯梢对方的行动。
但想象之中的意外并没有发生,西德尼恩家的小少爷只是为遗体献上了一朵花就离开了,荀听只好说:“别让他走,把他请进会客厅,我亲自去审他。”
另一边,斯图亚特的女使者跟随着希什看望了遗体。女使者上前,低头垂眸,为棺中苍白安静的卡佩斯哀悼。她对一旁的希什说:“当初……王后被怀霏杀死时,卡佩斯曾派人去给她的墓前摆放了一朵白羊绒。卡佩斯说,斯图亚特王后是她可敬的对手。”
希什神色憔悴冷淡,对这个话题兴趣恹恹。
女使者悼念了遗体很久,对憔悴的希什道:“公子不必伤心过度了。”
希什不喜欢被陌生人说教,道:“我没有。”
“确实,”女使者抓紧了棺椁边缘,露出一丝苦笑,道,“伤心有什么必要呢?”
希什对她此番言语感到疑惑。不满道:“你什么意思?”
女使者擅自伸手,碰了碰卡佩斯的脸,但那真实的冰冷使她的手指蜷缩了回来。她说:“我说,你有什么必要为她的死而悲伤呢?一个处处针对她的女人死了,卡佩斯都愿意祭奠上一朵花。而对真心爱她、为她流泪的人,她却嫌麻烦。”
希什皱眉,他通过摇曳的蒸汽灯看到了女使者的面容,才发觉她的眼神空洞,眼白中布满了血丝。这些天,希什敏锐的察觉力被疲惫掩盖,此时终于警铃大作,他身边的雪山狼也朝对方狂吠起来。
希什立即施展神赐,并在脑海的共识场中对“柯德拉”说:“你别他妈审西德尼恩那边的人了!赫伊曾在这儿!”
“什么?”荀听啧道,“你拦住他!我们马上过去。”
女人迅速抓起了卡佩斯躺在棺中的尸体,与此同时,从怀中掏出了一颗黑色的眼珠。
骨犬立即冲上前去,撕咬女使者的脸,被强力打散后,大量的碎骨甩落在地。赫伊曾真正的脸终于从残破的脸皮下露出,他长发披散,表情狰狞,如同月光下的一只鬼魂。
赫伊曾背起了卡佩斯的躯体,捏碎眼珠,在面前凝聚了一个小黑太阳的漩涡。
当他要穿过传送黑洞时,希什知道一切攻击都来不及了,急切的他心生一计,大喊道:“爸!你别把我一个人留在这儿。”
“……”
赫伊曾动作一顿,回头看了一眼希什。
估计希什自己也没想到,他会下意识地喊出这么一句来,自己也懵了,这使得他的表情在赫伊曾眼里无比地真切。
出乎意料地,赫伊曾笑了起来。
他似乎很欣赏希什露出受伤的表情,他轻轻道:“宝贝,我孕育你,将你养大,只是为了拴住卡佩斯的,我才不在乎你怎么样。”
“……”方才还懵怔的希什仿佛被泼了一桶凉水,瞬间清醒了过来。
这时,赫伊曾背后的卡佩斯突然动了起来,她的瞳仁猛睁,发出晶蓝色的光芒——是蜉蝣附身了她的身体。
希什从白色树地回来之后,就丧失了灵魂脱出的能力,但身为精幽族的蜉蝣还仍然会这一“技能”。他趁赫伊曾犹豫的时候,直接夺取了卡佩斯身体的控制权。精幽身体轻盈,而人类身体沉甸甸的,一时让他不太适应,摇晃了几下之后才站稳。他迅速远离传送黑洞,朝希什方向跑去。
希什提醒道:“小心!”
赫伊曾察觉了端倪,用“空间爆裂”挡住了蜉蝣的去路,抓住了卡佩斯后背的衣领,将他拽了回来。蜉蝣跌落在地时,胳膊被散落的骨头划破,一股属于人类的奇异痛感冲上他的大脑。他趁机抓住了一枚骨刺,可他不敢伤害赫伊曾,只能颤抖着地抓在手里,被赫伊曾抓住领子,重新捉回去。
赫伊曾说:“从她身体里出来。”
蜉蝣看见赫伊曾阴森的笑容,心中害怕极了。可这时,他的手却不受控制地动了起来。
他竟然将骨刺捅进了赫伊曾的腹中。
之后,他翻身而起,摁着赫伊曾的脖子,将猝不及防的他压倒在地,死死地牵制住。蜉蝣就这一瞬间脱出卡佩斯的身体,而那双蓝色眼睛恢复了她原本的色彩。
是卡佩斯本人苏醒了。
她压在赫伊曾身上,居高临下地看着赫伊曾,活动了一下有些僵直的手腕,笑道:“大少爷,好久不见,我找你找得好苦。”
这双眼睛唤醒了赫伊曾尘封已久的敬畏,他懵然看着卡佩斯的脸,好一会儿才道:“卡佩斯……你没死?”
他恍然大悟,扭曲地大笑起来,道:“好啊……卡佩斯!你没死!你又骗了我,你骗了所有人!!”
荀听一行赶到,将被压制的赫伊曾束缚住。希什扶住希什的母亲,不愿意再去看一眼嘶吼的赫伊曾。
荀听从头到尾只是总统的临时代理人,真正的权力仍然握在卡佩斯手上。为了保密,卡佩斯的假死只有荀听和总统亲信知道,卡佩斯死亡的消息也是他们下了血本放出去的,为的就是一石二鸟。
受了惊的蜉蝣则第一时间跑到了希什的身后躲着,希什不知道他是什么时候出现的。不过多亏了蜉蝣的附身,才唤醒了吃下“假窒息药丸”的卡佩斯,才及时把赫伊曾拦住。
“你们都活不了多久了。”赫伊曾突然说。
“你们都活不了了……”赫伊曾看着哀悼室里所有的人,再次重复了一遍。
他的双眼闪过一丝阴狠的喜悦,他说:“496号造物主已经回来了……”
……496?
这个如同荀听噩梦般的数字让他身躯一震。
荀听瞳孔收缩,他感到背后阴冷,建筑周围刮起狂风。
远处似乎完成了什么仪式,只见南希伯的主城之上,乌云密布的天空中凸显出一只巨大的眼睛。有无数触须一样的长条物从眼睛处向下蔓延开来,他们扎入土壤,缠绕着大地之上的建筑,逐渐形成了一个呈碗状的牢笼。
大雨将至,那代表着灾难的大荒正在收缩,向里侵蚀着城镇。
天空中独眼刚刚眯开了一条缝隙,可以瞥见其中里面金灿灿的瞳仁。
荀听的系统发来提示:第三阶梯3-8底巢之眼。
那个古老传说中负责监视人类地下部族的怪物,如今重现人世。
3-8底巢之眼。
那悬在高空的黄色瞳仁是他的主体,从它身上延伸出来的黑色丝状物类似它的触须,是它用来感应外界的部位,当底巢之眼睁开时,不允许触须包围之处有任何活物存在。
南希伯内的幸存者只能像古时的部落人类一样,将生活居所转移到地下,面对度日如年的黑暗。
被围困的人员有三千名左右。而其余大部分人在“预备名单”中,早已经被转移到南希伯主城之外的驻地了。讽刺的是,底巢之眼的突然出现,反倒让那群等待被选择的人们成了最安全的群体,说不定他们会感叹总统的远视,赞美柯德拉政府牺牲自己,拯救了他们。
卡佩斯自嘲道:“这就是多行不义的惩罚吧。”
不过更让荀听焦虑的是,他们现在无法与外界取得联系。赫伊曾说496号回来了,他回来的第一件事肯定是去找自己……或者却杀。
荀听试图和殉沟通,可意识海中仍旧空无一人。
荀听不敢贸然请神,如果朽神殉已经消失,他不知道再举行祭祀仪式会造成什么后果,轻则献出祭品却一场空,重则请出其他不可控的东西。
正当他们焦头烂额时,科宗院找来了文献。
关于底巢之眼的记载可追溯到黑沼时代,在乜伽元带领下,以乜伽寰和英雄乌耳墨斯为代表的人类精英们,对囚禁它们的底巢之眼开启了讨伐。最终消灭了巨眼,使得人类重返地面。而讨伐的方式也十分简单粗暴:底巢之眼的大眼球有朝上和朝下两面,只要将他们同时射死,触须就能彻底收缩回去。当时部落种族的技术落后,底巢之眼所在的位置又相当之高,导致讨伐祂的战役相当艰苦,使部落几乎损失了上万人。
内部的眼睛具有监视作用,他们可以派出一定数量的人去地面诱引内部的眼睛,再选出人来驾驶飞行器,朝眼睛射上一箭。
外部的眼睛监视能力不强,起到的主要是观察外界的作用。但射击外部眼,他们得先出去。
黑沼时代对底巢之眼的讨伐完全是靠人海战术,一批批不怕死的人硬着气向外冲,触碰到触须的人化成乌脓,后面的人则迅速补位,最后竟然用堆叠成山的人尸挤出了一道可供一人钻出的缝隙。
以他们现在的人数是绝不能用这种方法的。
卡佩斯派了几名精英乌耳墨斯信徒,试图悄无声息地穿过底巢之眼的触须丛林,但是他们全部都没有回来。
荀听将自己的神明道具“蔚维达尔的戒盾”借给了一位探路的佣兵,对方虽然身体毫发无损地回来了,却发了疯。
他的整个大脑侵蚀、萎缩,到了阿呜蒙信徒也无法恢复的程度,不久,他便全身腐烂,死去了。
只要被底巢之眼发现,无论是肉体还是精神上都会受到伤害,而戒盾只是一个无懈可击的“物理防具”。
现在,可能的办法全部被堵上,他们再次陷入了困境,只能祈祷外侧会有人来营救。
被围困的第九天,有佣兵从地面观察镜中看见,天空飞过去一只的大雁。
或许不是大雁,是其他鸟类或者巨兽族,无论它是什么,这只鸟儿的出现让佣兵欣喜若狂。但随后,他的喜悦就消失了。
底巢之眼的瞳孔锁定了这只鸟儿,它的身体炸裂开来,羽毛和肉化成漫天飞的乌脓,剩下一摊黑泥与眼球掉落在了屋顶上,那摊黏腻的内容物张嘴,发出了尖锐的哭喊。它恐怖的死法和地面上人类是一样的。
佣兵回去报告了这一发现。
至少这只大雁的出现说明,外面的东西是可以自由穿越进触须丛的。
目前能搜罗来的乌金矿预估维持他们十年的燃料供应,但水源和食物只够一个月,当一个月过半时,太久见不到阳光的人们再次被焦虑和恐慌笼罩。
卡佩斯开始尝试向地底下挖洞破局。
荀听则负责安抚民心,以及想办法获得赫伊曾的火种。
意外的是,他并没有在赫伊曾身上浪费多少时间。赫伊曾配合他进入了大脑星辰,荀听拿到了维洛斯的火种。
赫伊曾是抱着必死的心来到南希伯的,他得知卡佩斯死讯之后,痛苦而震惊,在亲眼见到死去的卡佩斯之后,打算偷走她的遗体,与她死在一起。
赫伊曾还爱着卡佩斯。他与黑太阳教会助纣为虐,不是因为他有多赞同日珥大父的理想,他就是想让冰冷的卡佩斯为他产生感触,无论是痛苦,悲伤,还是愤怒……他做这些疯狂的事,只是想得到她的一个道歉。
这一丝余烬般感情最终被利用殆尽,赫伊曾已经心灰意冷,他已经不在乎卡佩斯怎么处置他了。
希什对于赫伊曾这般病态的情感感到不解,他质问父亲:“罪孽就是罪孽,说白了,你只是为了一己私欲去杀人,凭什么说做这些是为了母亲?”
赫伊曾懒得抬头看他,道:“宝贝,你也是卡佩斯的一条狗,没资格跟我这么说。”
“我没资格,谁有资格?!”希什怒道,“我杀人,是因为我觉得爽快,把他们的皮剥下来能缓解我的怒火,我做的一切都是为了我自己!你就是不敢承认,把母亲当成你的替罪羊。赫伊曾,你是懦夫。”
希什并没有和他的父亲争吵出个所以然来。
荀听摇着轮椅,追上希什。
他已经告知了希什自己的身份,希什没有为柯德拉的死感到震惊,他安静而坦然接受了这个事实。
两人并排坐在黑暗中,蜉蝣仍旧躲在希什身后,中间放着一盏闪烁的蒸汽灯,看着远处的人在挖向城门外的通道。
好一会儿,希什对荀听说道:“为什么世界上的蠢货那么多?”
“嗯?”
“赫伊曾,你,爻,还有蜉蝣,都是蠢货。”
“……”荀听道,“我能问一下,这些人是哪里惹到你了吗?”
“蠢货们要求所有的情感付出都要有回报,不然就会失望,做出一些蠢事儿来,他们明明就是自私的人,还自我感动地以为是‘为了对方’。”
希什成长环境已经给他训练出了一套自我防御机制。他对一切付出与回报都视而不见,坚定不移地用“自私”给自己砌高墙,最后养成了这破性格。
天性张扬的希什将这些痛苦外化了,否则敏感的他会过得很难受。
荀听也不试图说服他,自嘲道:“你就当我蠢吧,如果我知道了深爱的人从来不在乎我,我估计比赫伊曾还……”
荀听一顿。
希什道:“还什么?还有比他更残忍的人吗?”
荀听脑海里浮现出的是496号。接连不断的背叛和爱而不得塑造了496号,但荀听一点也不觉得他值得同情。估计希什对赫伊曾的看法和他对496号差不多。
于是荀听不说了,耸肩,道:“还蠢,行了吧。”
“……”希什不知在想些什么,对他说,“对不起。”
荀听以为自己听错了,转头看向他。
希什又说了两声“对不起”。他道:“第一个是给你的,第二个是给爻的,第三个是……给柯德拉的。”
荀听道:“你怎么了?”
希什淡淡地望着看不见的天空,似乎举起了巨大的勇气,轻轻拍了拍蜉蝣的脑袋,说:“我也想要回报。”
荀听没有理解他这句没头没尾的话。
佣兵的脚步声打断了他们的交谈,对方匆忙地过来汇报:城门口方向地底下也被许多双小眼睛包围了,被它们发现的人会变得失明,底巢之眼堵死了他们挖地出去的方法。
不过,施工人员挖到了一块不同寻常的东西。
荀听一眼便认了出来,挖出来的是一块神明的赐碑。
成型的神明赐碑处都会建立对应神明的教堂或神庙,这一块显然不是南希伯主城中原来有的。朝闻台开启之后,接连产生了许多新神,以弥补神明能量的缺失,这些新神在大陆各处降下新的赐碑并不奇怪。
每个神明赐碑的样子都不一样。这一块赐碑是金色的,呈现出简朴的墓碑状,墓碑前摆有心脏和花束的雕刻。
看模样眼熟,荀听一敲手心,道:“这是乜伽王子……不是,这是怀霏的赐碑。”
赐碑就像是一个信徒群落的“图腾”,它的生长之地通常是有大量信徒或潜在信徒聚集的地方。
荀听总觉得这一块新生长的怀霏赐碑似乎在提示着他们什么信息。荀听膜拜了一下怀霏赐碑,触发面板,系统显示,怀霏赐碑在晟洲大陆仅有三块。
守夜在海鞘镇种下了最原始的一块,乜伽晟国的蚁奴聚集地鼓婆区有一块。南希伯之前并没有。
现在,突然出现了一块新的。
这块赐碑的出现,似乎在冥冥之中给被围困的人们带来了希望。三天之后,佣兵在观察镜中发现了一个体型庞大的人类,像是哈煞族人。
他一定是一个外来人,进到城中时,他笨拙地东张西望,他用力奔跑,寻找庇护之地,差一点就能到地下居住地的入口了,身体却被底巢之眼炸开——他的倒塌的四肢开始异化,佣兵于心不忍,将他近在咫尺的尸体拖进了地下。
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