他摇摇头，空出一只手指了指自己的耳朵，开口道：“我听不见。”他同样没听到自己的声音。
诶德加眉头抽成川字，和他一样，指指耳朵表示他也听不到了。
指完耳朵，他又指向上方，艾利卡点头表示明白，和另一边的两人比划继续往上的手势，重新动作起来。
爬过最后一道绳梯，到达树叶遮挡的上方，正准备查看环境，就被随行的牧师拉住检查身体。
艾利卡开口表明他现在听不到声音。
西里尔检查完诶德加的情况，确认四人的状况相同，示意同队的牧师一起，对四人的耳朵位置释放治愈术。
暖洋洋的气流包裹住耳部，迅速缓解耳朵的刺痛，等治疗结束，艾利卡只剩下一点耳鸣的感觉。
模糊间，他听到西里尔出声。
“后续，需要依靠，你们身体的，自愈能力恢复。”考虑到他们没有完全恢复，西里尔特意放慢说话的速度。
另外三人顿时松了口气，能治愈就代表问题不大。
艾利卡抿了抿嘴，想开口拜托他帮忙完全治好耳朵，又担心被看出什么，犹豫半晌最后也没开口。
不想被人看出异样，他转开视线观察身处的环境。
植株接近冠顶的上方空间，供人站立的地方比想象中大很多，树杈连接着可以独立称之为树的枝干，形成大约一米宽的通道，人可以在上面自由行走。
通道分叉很多，集体行动不知道要花费多长时间才能探索完毕找到人质，诶德加作为总队长，发现问题便会下意识去想办法。
“各分队跟随队长带领分开行动，有消息就发信号，遇到混合体先退回安全地方通知伙伴。”诶德加道。
只是吼叫就能使人耳鸣，分队贸然迎击，恐怕会伤亡惨重。
一开始以为植物精灵认识路，才集体行动，现在内部路况发生变化，它们已经起不到带路的作用，加上植物精灵仅有两只，无法控制所有虫兽，唯二两个能力都可以忽略不计，便不用待在一起了。
艾利卡现在听力模糊，努力辨别他说的话，没听到他的名字，明白这是默认他跟随黑狼的主队伍行动。
对此安排，他没有异议，就是有点烦恼，短时间内他找不到独处的机会，对耳朵使用治愈药水了。
“上面原来是这样的呀，比下面方便呀。”郁金香坐在艾利卡左肩，侧过脑袋和右肩铃兰小声说话，“小毛告诉郁金香的时候，郁金香还不相信呢。”
“小毛是谁？”铃兰不解，它记得同族里没有叫这个名字的。
“是条比艾利卡高的毛毛虫，郁金香给它取名小毛。”郁金香几乎贴在艾利卡的耳朵下面说的，还好艾利卡目前听力不足，没听清它的话，不然别想他继续当坐骑。
“很好听。”铃兰竖起一根手指，这是它跟人族学的夸赞手势，它的手指没有人族多，选择随便竖起一根，导致在其他人眼里，不太规范。
检查完成员信号弹装备情况，诶德加便带领主队与分队分开。
西里尔走在艾利卡前面，给了他一枚信号弹。
黑狼的信号弹是烟雾式，拉掉尾部的引线，内部装置的火石会滚动摩擦点燃里面的配料，飘出无味的黄色烟雾。
“配料，你还是不知道好点。”仔细看，西里尔的表情有几分扭曲。
铃兰好奇地飘过去，凑近信号弹。
见它快把脑袋伸进信号弹的前口去闻，西里尔连忙伸手去捉。
铃兰敏捷躲开，飘回艾利卡右肩，贴着他的耳朵，神神秘秘道：“铃兰知道，是便便。”
模糊但能分辨，一瞬间，艾利卡的表情比西里尔更加扭曲，他立即将信号弹塞进身后的人手里，手帕水壶一并掏出来。
冲洗擦干，再带上手套，这才重新接回身后的人手里的信号弹。
拿回来他立马塞进一个袋子，系在腰间。
西里尔咋舌，对他这番操作评价道：“你很像以前的诶德加。”
“嗯？”艾利卡没听清，疑惑地伸长脖子。
“没什么。”西里尔并未过多谈论诶德加的过往。
诶德加成为冒险者初时，还没改变少爷做派，经常一会嫌弃这里不干净，一会嫌弃那里不干净，又不愿意自己动手清洁，聘请了一堆侍从服侍，导致出远门没多久，就把冒险资金挥霍得一干二净。
在这点上，艾利卡做得比他这位总队长好，懂得自己动手清洁。
这段过往，不管怎么说都是一段黑历史，被黑狼以外的人知道，有损队长的名声。
幸好艾利卡没追问，西里尔松了一口气。
一起行动的人数减少, 行进的速度有所加快。
先前的吼叫给冒险者带来伤害，却也起到指向作用。
方向感最好的冒险者走在队伍前端，艾利卡等人依次缀在他后面, 向混合体虫兽所在方向迈进。
穿过无法确定品种的虫兽啃食出来的蛀虫口, 最前面的人忽然停下脚步, 后面的人受到影响, 来不及站定的人径直撞向前人的后背。
艾利卡用手抵住倒向他的冒险者, 将人扶稳站好，探出头去查看前方情况。
树冠位置穿透进来的阳光比树根处更多, 所以可见度高了不少, 不需要照明工具也能看清大概，但想要和日光一样, 还是达不到。
最前端的冒险者握紧武器, 空出一边手, 解开挂在背后行囊一边的提灯，伸向堵住前路的不明物。
照亮不明物的时候, 冒险者出现短暂的呆愣, 这是……一团毛发？
“你认识这玩意吗？”他下意识后退一步, 扭头问身后的伙伴，余光牢牢锁定跟前那团东西，不敢轻易松懈。
“额……”伙伴探头过去，观察一会迟疑道：“像条盘起来的毛虫。”
听到毛虫, 郁金香飘离艾利卡的肩膀，来到队伍的前端, 绕着堵路的毛团转了一圈, 呀了一声道：“是小毛，你们看, 它这里缺一块。”
在场的人除了它，都没见过所谓的小毛，听它这么说，仔细看它指着的位置，才注意到那里缺少一小块毛。
郁金香尝试唤醒小毛，可不管它怎样叫唤，都不见毛虫动弹。
“死了吗？”任务由分辨方向变为提灯把手的冒险者问道。
“没有，郁金香能感受到小毛的生命力。”郁金香表情坚定。
“可能受伤了。”吼叫声过后，一路上很少再遇到袭击他们的虫兽，偶尔发现一两只，都会主动避开。
站立的枝条宽度不够，位于队伍中间的西里尔只能侧身缓慢挪动到前方，最前端的冒险者将提灯递给他，和他交换位置。
西里尔在毛虫身旁蹲下，认真检查一遍，未发现明显的伤口，稍作思索，将牧杖对准毛虫使用治疗术。
毛虫随着治疗术的施展放松身体，等到西里尔收回牧杖，盘成圆的毛虫姿态已然变换成长条状。
郁金香飘到它缺少毛的一端，呼唤它给毛虫起的名字。
过了好一会，毛虫才有反应，耸拉在枝干两边的头尾两端向上弯起，像人伸懒腰似的。
肢体活动结束，大概是尾巴的一端耸拉回去，缺毛的一端直立着，面朝叫醒它的植物精灵。
艾利卡听不清他们说话，通过观望猜到一个大概，队伍似乎一只长条形的虫兽堵住了去路。
郁金香嘴巴开开合合的，像在和毛虫交谈。
西里尔听不到它们对话的声音，却也没有贸然开口打搅。队伍默契的安静下来，等待它们结束交谈。
郁金香没让队伍久等，得到有用的信息，它立即便转过身告知大家。
“小毛知道被捉住的种族关押在哪里，它想谢谢你们帮它疗伤，所以愿意带你们过去。”郁金香转达毛虫的意思。
这虫兽认识路？诶德加摸了摸下巴，琢磨一下，道：“你问问小毛知不知道混合体的方位？”
郁金香向毛虫传达他的问题。
毛虫原本半软塌的毛霎时间炸开，由长条盘回圆形。
“小毛在害怕。”郁金香为难道。
不用它说，都能看出来，毛虫不仅炸毛，身体也在发抖，连脚下的枝干都受到影响轻微颤抖。
在场的冒险者心底多了几分凝重，看清毛虫全貌之后，基本能分辨出它属于高级魔兽的范畴。不到虫王的阶级，但一只高级魔兽害怕成这样，他们得重新估量混合体的实力了。
救出人质和击败混合体的任务同样重要，毛虫害怕，诶德加便没有强迫它，拜托郁金香传达他们接受毛虫带领前往人质所在地。
毛虫伸直头部，和植物精灵反复确认，这才舒展身体。
重新启程，西里尔退回队伍中部。
队伍多了一条以啃食植物为生的虫兽，遇到枝干堵路，毛虫直接啃出一条路，啃食的痕迹和前面穿过的一些突兀的出现在枝干的通道孔洞相似。
一路啃食与砍伐配合，队伍顺利到达目的地附近。
毛虫仅知道饲虫者把捉住的人带到这个区域，至于具体入口在哪里，需要他们自己寻找。
关押地点附近明显可以看出人为改造过的痕迹，交错的枝干比沿途经过的枝干粗壮，最粗的达到三米左右，一些细小的枝条被人为扭曲改成类似桌椅储物柜的形状，写满人族通用语的羊皮卷随意堆砌摆放。
队伍分散检查，有用没用的资料搜刮干净。
艾利卡跟着拿了几份，属于没用范畴内的，植物家具的改造图。
翻出这些东西的时候，得知他想要，西里尔很是诧异的瞅了他好几眼，没看出来艾利卡还有这种兴趣。
“或许值点钱。”艾利卡收起改造图，继续翻找面前堆起来的资料。
西里尔面露同情，已经穷到这个地步了吗？
“给黑狼的报酬你可以缓一缓再给，我来和诶德加说。”
艾利卡心里正想着这些改造图应该能坑亚斯一大笔钱，闻言没过多解释。
艾利卡和西里尔翻找的速度有些慢，不像其他人那么急躁，一股脑收起能带走的东西。不过快有快的好处，慢有慢的好处，就像他们此时翻出的东西。
残缺的虫巢内部分布图。
分布图边缘有明显的裁剪痕迹，尽管不够完整，但上面的内容够他们目前使用了。
根据对照物，艾利卡走到一个贴着树干挖凿出来的书柜前，图上标明入口在这里，只是并未写明怎样进入。
他尝试去推书柜，书柜和树干严密贴合，没推动，倒是掰下来一块。
西里尔凑过来研究，学着话剧里演的，把上面的书都转一遍，没有反应，改变书籍摆放顺序，依旧没反应。
规规矩矩的破解已经试过，没有用处，艾利卡摆摆手让西里尔退开，然后捉住书柜的两边。
“咔”的一声，树木断裂的声响传出，与树干完全嵌合的书柜自嵌合处一点点裂开。
闹出的动静吸引所有人的注意力，众人停下动作，眼睛锁定艾利卡的动作。直到书柜完全分离，不知是谁，发出一声可惜的喟叹。
书柜后并没有任何通道。
西里尔对照方向星盘和分布图上的方向符号，确定位置没错，不禁对分布图的真实性产生质疑，“假的？”
艾利卡对郁金香招招手，道：“麻烦小毛过来帮个忙。”
郁金香低头征求意见，得到毛虫的同意，才朝他点头。
毛虫有些抗拒进入饲虫者气息浓郁的区域，如果不是对它提供过求助的人族同伴的请求，它绝对不会答应。
它贴着枝干蠕动到缺失书皮的树干面前，不用人族表明意思，它自己便领悟了，张大嘴巴啃食树干。
吱吱响的啃咬声有点折磨人的耳朵，冒险者纷纷抬手捂耳，艾利卡注意到同样耳部受伤的诶德加也捂住了耳朵，他默不作声地做出一样的动作。
毛虫啃树一时半会结束不了，冒险者用撕开的纱布揉成小团，塞入耳朵，继续收集散落的资料。
艾利卡趁机把附近所有贴合树干的家具分离，倒霉延续，他没有一点收获。
“队长，有队员找到混合体行踪了。”毛虫出现之前负责辨别方向的冒险者发现了西南方飘来的黄色烟雾，连忙报告给队长。
“小毛挖通了！”同时，一位守在毛虫身边的冒险者惊喜喊道。
两个任务都出现了进展，情况变得尴尬。
冒险者喊的音量足够艾利卡听清楚，他也看到了烟雾，不等诶德加将队伍再次分开，他主动道：“我留下，你们去支援。”
诶德加沉思，其实他更想带艾利卡一起去，艾利卡的实力或许能给他们的胜算再添一筹。
“我留下。”艾利卡以为他没听清，提高声音重复一遍。
他重复的行为很容易令人误会，诶德加便以为他有认识的人被捉来这里，所以这般执着要救人。
事实上，艾利卡进入虫巢确实是为救人来的，老镇长夫妇的女儿女婿很可能在这里，比起与混合体战斗，兑现找人承诺的吸引力更高。
诶德加点了西里尔的名字，“不知道里面有没有人受伤，西里尔你和艾利卡一起留下。”听力降低造成的心理影响还没消失，他无意识用了比平时更高的声音。
“不用，你们都去。”艾利卡按住龙纹徽章，掏出一堆药剂，“治疗药剂足够。”
望着那堆药剂，西里尔眼眶放大，嘴巴微张，脑子停滞几秒道：“你想过出售药剂吗？”
艾利卡诚实地说：“没有，以后也不会有。”
西里尔正想开口让他考虑，就被他后半句堵住了口，不懂他的想法，亦不喜欢随便教人做事，西里尔选择闭嘴。
“好，你留下，其他人跟我走。”诶德加对他有股没由来的信任，他将其归集于看艾利卡顺眼。
队伍追寻烟雾的踪迹离去，留下的艾利卡弯腰进入毛虫啃穿的入口。
第一百七十六章 虫巢三
毛虫啃出的入口连接的通道呈垂直状, 艾利卡钻进去，调整好姿势，后背顶着墙壁, 四肢撑开缓慢往下滑。
下沉差不多六七米, 艾利卡伸脚试探一下, 底下已经没有支撑点了, 下方一片漆黑, 无法分辨高度，他有些懊恼自己的疏忽, 收回脚往上爬回入口。
“需要帮忙吗？”守在入口处的两小只一长条一脸期待。
艾利卡爬到一半的动作顿住, 抬头疑惑道：“你们怎么又回来了？”
“只有一只眼睛的人族说不用铃兰三个跟着，让铃兰三个跟着你, 说你这边的任务更重要！”铃兰和郁金香落在毛虫秃毛的头顶, 当它是张椅子。
艾利卡听不见它说话, 差点以为自己彻底聋了，愣了愣想起耳朵塞了东西, 忙伸手把耳塞拔出来, “你再说一遍, 刚刚没听到。”
铃兰不清楚人族的体质和恢复力差异，只以为他体质不好，耳朵还没恢复，重复时特意提高了音量。
“哦。”艾利卡脚一蹬, 借力整个人离开狭小的通道。
盯着入口所在的树干思索片刻，他随手捡起一块先前被掰断的木块, 丢进通道里。
木块垂直下落, 很快便传回撞击地面的声音，声音的距离不是很远, 估摸高度不是特别高。
艾利卡拿出徽章储存的绳索，接在一起，绑好后，将一头递给两只植物精灵，“麻烦将绳子缠绕在树干上，两圈就好。”
“这任务重不重要啊？”铃兰抱住绳索，小眼睛亮晶晶的。
“很重要，只有你们能完成。”艾利卡随口哄道。
两只植物精灵马上便相信他的话，一只抱着一边以最快的速度绕树飘行。
两圈飘行结束，两只小家伙晕乎乎地还回绳索，一晃一晃的飘会毛虫头顶摊平，好晕，感觉眼睛在不停打转。
艾利卡接过绳索，和绳索另一端绑起来，打死结，控制力道拉了拉，确定不会轻易断开，再将绳子从垂直的通道放下去。
接着取出一盏提灯，点燃。
“我先下去，你们要是害怕，就在这里等，或者原路返回离开虫巢。”艾利卡交代一句，不等它们回答，再次弯腰钻进通道。
进入内部，艾利卡调整好姿势，背抵着墙，两脚弯曲撑住对面的墙壁，将提灯绑在身上，两手握紧绳索，松开抵住墙壁的脚，双手控制下滑速度，缓而平稳地往下滑，带着手套的两只手与绳索摩擦，手心持续发热。
穿过通道，进入漆黑的空间，提灯照亮他身旁一小圈，没办法完全照亮整个空间。
听力不足，他只觉得十分安静，失去五官中的某项功能，就会有其他感官帮忙补足，他的嗅觉似乎比之前更好，他隐约闻到一股腥味。
沿着绳索下滑没多久，他的脚便触碰到地面，用脚试探几下，确实是实体没错。
艾利卡松开一只手，解开提灯检查地面，除了他站立的一小块区域，周边都是湿润粘稠的木屑泥土混合成的污泥，土腥味愈加浓烈。
