这是人类的英雄，以一己之力，将整个科学侧世界向前推进的人物。他知道网络上对于这个人的风评不定褒贬不一，也有“托尼·斯塔克是本世纪最为任性的公众人物”之类的说法，但现今那双暖棕色的眼睛近乎是满目赤诚了。
他当然无法拒绝这样的好意，但是……
“你需要我做些什么？”
他问：“这不符合炼金术的等价交换。”
愚蠢的说辞，阿尔冯斯刚一开口就如此判断自己，但是他一时半会也想不出来什么别的形容词来。而对方显然并没有介意他说出来的话，只是轻轻叹了口气：“要不是克劳利提前跟我说过你们魔术师都是些性格怪异的家伙的话，我可能会觉得你对我有什么令人忧虑的看法……我本来想知道你在做些什么想些什么，但是那涉及太多你没办法告诉别人的东西。”
他的语气顿了顿，声音一改曾经在直播采访当中神采飞扬、宣称“我一个人就能拯救世界”时候的样子：“我想这样应该能帮上你的一些忙。”
——如果你的工作确实和这个世界有着千丝万缕的联系，而没有任何人能够取代和分担，那就起码再为你多做些什么吧。
*
数天前，天使和恶魔一左一右，在斯塔克的宅邸里认真开口。
“我们来找你，是想告诉你一些阿尔冯斯的事情。”
亚次拉斐尔的语速很快，他有着一着急说话就会变快的毛病，几乎是一个词接着一个词就像连珠炮：“我们觉得有些不妙，经过一系列的评估，认为这些事应该告知你。”
“当然，也是因为告诉你的话更方便我们写报告，你毕竟是个能在地狱掀起一场讨论会的家伙。”
克劳利靠在斯塔克的长条沙发上，丝毫不见外地说道。
托尼·斯塔克明显地皱了皱眉头，他家又不是旅馆，为什么这群长翅膀的外星人——既然北欧神是外星人那么基督教的神使应该也差不多才对——能够随意私闯民宅，还在他家沙发上大放厥词。
可是这毕竟涉及阿尔冯斯，他张了张嘴，还是没直接赶人。
“他曾经看到过一些很……糟糕的东西，那本身不是一个普通人类的大脑和灵魂能够承受的，泽尔里奇卿帮忙为他的思维做过一些封印，但是对于人类来说那实在是太过了，那‘太过了’。”
亚次拉斐尔一紧张就有点轻微神经质地强调道：“这让他没办法度过普通人的生活，哪怕是普通魔术师的。作为他的朋友，我们很担心……”
克劳利干咳了一声：“作为他朋友的朋友。”
他撇清关系得格外迅速。
“克劳利，你要知道现在不是打嘴仗的时候。”
亚次拉斐尔不赞同地看了他一眼。
“噢天使，恶魔总是这样的，你要么习惯要么习惯。总之，如果那家伙突然死了或者精神崩溃的话我们会很难办，但是这个世界上跟他有关联的正常人实在是没几个，如果你有意和阿尔冯斯接触的话，我希望你能坚持得久一些，久到足够成为一个新的楔子的程度。”
克劳利说完，就像是烫到舌头了一样咋舌：“天哪，让一个恶魔说这种话真是太难为我了，我现在简直像是吃下去了一块烧红的烙铁。”
托尼·斯塔克微微眯起眼睛：“楔子？”
他知道这个概念，神秘学里，楔子或者锚点都是基准一样的东西，就像是零件装配需要选择一个或者多个基准一样，之后的一切装配工差和尺寸都会围绕着这个基准展开。但是如果把这个词汇用在人的身上，所表达的含义就很难让人理解。
“你知道他在赚钱吧？”
克劳利问道。
托尼点了点头：“如果他不守着那堆魔术师的规矩的话，说不定还能赚的更多一点。”
他不介意让些利润给这位魔术师朋友的——如果对方确实当他是朋友的话。
“对，我想你应该是知道他赚钱大体上是在做些什么的……他应该跟你说过一部分，那是从谎言之神哪里学来的沟通技巧，将一件事情的局部真相告知别人，然后让对方误以为那些就是全部。”
克劳利道：“让我猜猜看他是怎么说的？支持朋友的研究？还是说魔术师大多都需要大笔的钱财来支撑？这么一说，尼泊尔的那群家伙可真是贫穷得可怕……也难怪是时钟塔眼里的异类。”
亚茨拉斐尔看了一眼克劳利，但这一次没有直接反驳对方的意思：“不过既然阿尔只愿意告知他人一部分的话，我们也不会违背他的意愿，因此只能给予你一些提示。”
克劳利接过对方的话：“他说他在支持着某个人的研究……如果最终他们发现，那个研究不会有结果，或者穷尽一生都无法支持这项研究继续推进下去，那么你猜，那家伙会变成什么样子？”
托尼·斯塔克一愣。
他知道马里斯比利·阿尼姆斯菲亚这个名字，黄石公园的火山事件里，那个人为阿尔冯斯指明了哥谭地脉存在的问题，虽然不曾谋面，但是想来应该是个实力还算不错的魔术师。
他印象里的阿尔冯斯从未做过失误的决策，因此克劳利的这个说法，分外出乎他的意料。
“我们希望，起码在最糟糕的时刻到来的时候，在那家伙彻底被破坏或者放弃之前，你能够支持着他继续正常地活下去，毕竟如果阿尔冯斯就这么死了的话我们也会很困扰的。毕竟……”
克劳利一个字一个字地说道：“妖精的力量并不是一个普通人类能够掌握的东西，每次的撬动都会付出代价。”
“……”
要他帮忙倒是肯定没问题啦，但是……
“——为什么是来找我？”
“因为你是硕果仅存还在乎这家伙死活的人类，而‘人类’恰恰是他现在最为匮乏的部分。”
克劳利翻了个白眼：“魔术师的价值取向奇形怪状而且大多只关注自己的事，而我和亚茨拉斐尔以及那群阿斯加德人也都和你们人类有所不同，而只有人类才能真正地拯救一个人类，别的外物只会加速他的异化。”
“在所有的人类当中，无论是考虑到动机还是行动力，你都会最合适的那一个，要知道恶魔总能够直击人心……我们利用一切可以利用的东西，你知道我是什么意思。”
克劳利露出微笑，咧开的嘴角露出四颗白生生的尖牙。
天使和恶魔化作两束光离开了他的家，托尼·斯塔克有些担忧又有些摸不着头脑，在他们的口中阿尔冯斯很显然处在一个危险的状态当中，但是就目前来看，他根本感觉不到这人到底能有什么危险。
这可是死过一次都能原地复活的家伙——他有些愤愤不平地想道，根本就无懈可击，让人想要出手帮忙都找不到理由。
而且，恶魔的直击人心……托尼捂着脸坐在实验室里，很长时间都没有打开电脑的显示屏。
手指缝里，他的耳廓微微泛红。
“Sir，监测到您的心率超出平均值，需要提供医疗援助吗？”
“……不需要！”
*
等到尼克·弗瑞收到了阿尔冯斯已经回到纽约的消息跑来复仇者联盟大厦逮人的时候，阿尔冯斯和托尼早就已经先行离开了，这两个人的高效率让他又扑了个空。
“Damn it Stark.”
骂阿尔冯斯的话会被诅咒反弹，所以尼克·弗瑞毫不犹豫地斥责起了带着炼金术师到处乱跑的托尼·斯塔克来。
而此时，两位当事人正在前往纽约圣殿的路上——交通工具是一辆跑车。
“偶尔坐坐正常的交通工具也不错吧？”
托尼握着方向盘，觉得把开车的哈比直接赶走果然是个好主意：“虽然魔术师的传送门确实很方便。”
“纽约圣殿不是有认知干扰吗？”
阿尔冯斯格外费解：“你是怎么能找到它的具体地址的？”
“第一次去的时候我就让人工智能记录过路径了，面对你们这种魔术师肉眼看到的东西都不可信，但是信号发生器肯定还是忠于我自己的。”
托尼·斯塔克得意得回头看了一眼坐在后座的阿尔冯斯，这个危险驾驶的动作让对方连忙督促他转过头去好好开车：“以后不用这么麻烦，你可以直接去我的店里，那里有前往纽约圣殿的空间密道。”
要不然的话，从布鲁克林的爱德菲尔特珠宝店到布里克街有一段不算短的车程。
“嗯哼……你的店不是不欢迎普通人吗？”
托尼有些愉悦地扬起眉毛。
“普通人可不会带着魔力的加护。”
阿尔冯斯说道，意料之中地看到对方震惊的目光：“应该是亚茨拉斐尔留在你身上的吧，虽然不清楚你们为什么一直都有着联系，但是我大概知道他们的意思……谢谢你。”
坐在跑车的后座上，炼金术师的声音几乎要淹没在引擎的轰鸣声当中。
“我很高兴，谢谢你。”
某个临时驾驶员突然就觉得，自己或许需要一个心率监测器了，否则为什么会觉得有什么不知名的东西从心脏奔流而出，蔓延至全身上下四肢百骸。
可惜良好的气氛并没有维持多久，在布里克街的街头，汽车刚刚驶入某个结界的范围，就看到街景陡然变换，伴随着一声爆炸，一个陌生的身影从纽约圣殿的窗户位置破窗而出，跃进金色的传送门当中消失不见。
