“啊，那个，他没在威胁我来着。”
炼金术师非常平静地回答道：“那确实算是一个备选方案，我们之前都认真分析过可行性。”
小店员：“…………”
不行，又疯了一个。
他现在有些神色惶急地想要去把这件事情告诉谁，但是在把自己认识的人历数了一圈后，却发现根本就没有人可以去通知。神盾局的长官们或许会觉得遗憾失去了一个能够好好和魔术一侧沟通的桥梁，但是就他如今的了解来看，巴瑟梅罗家当然也可以扶植其它的魔术师来担任这一职务。
爱得菲尔特的家系被交给了他的妹妹，而他的妹妹原本就是视作兄长已经意外身亡而降生的，如果将这个“夭折”的时间再向后推延十几年，对于爱得菲尔特而言，也算不得什么大的损失。
阿尔冯斯是谁？
他是时钟塔的魔术师之一，宝石翁的弟子之一，巴瑟梅罗的代行者之一，曾经被视作死亡的爱德菲尔特的长子，纽约深居简出大隐于市的宝石商。
那是他的老板，他的小店长，他的任务对象，但他还能是谁呢？
他做好了为某个不知名的魔术而死，甚至生不如死的准备，那准备如此平静，像是诉说着自己早就已经预定好的终焉。小店员有些难过地想，他早就知道魔术师为了追求根源一切别的都不重要，他人的生命和自己的生命，一切的一切都可以化作是前往根源道路之上的筹码和垫脚石，只是……
只是，那不应该是阿尔冯斯·巴瑟梅罗·爱得菲尔特的样子。
“老板……”
脸上还带着明显青涩的店员嗫喏出声，却在下一秒就安静了下来。一架武装直升机悬停在莫纳克亚山巅的上空，前灯在夜空中显得格外醒目，飞机的舱门打开，哥谭市的黑暗骑士沉默着从直升机上一跃而下，拖曳着披风降落在阿尔冯斯的身边。
“我们得抓紧时间了。”
他用蝙蝠侠特有的低沉嗓音说：“哥谭那边，发生了什么异变。”
三人即刻就上了飞机。
驾驶员带着厚重的头盔转头，冲着阿尔冯斯做自我介绍：“幸会，阿尔冯斯先生，您可以称呼我为阿尔弗雷德·潘尼沃斯。”
他将方向盘向上一提：“好了，我们走吧。”
飞机上的这段时间里，阿尔冯斯简明扼要地通过新闻了解到了在哥谭市到底发生了什么。哥谭的时间比夏威夷要早五个小时，就在阿尔冯斯会见马里斯比利·阿尼姆斯菲亚的傍晚，陷入静谧夜色的哥谭此时发生了数起的爆炸事故，原本作为一个多灾多难的罪恶之都爆炸事件算得上频繁，但这一次的事件仍旧方方面面都透出了诡异的气息。
“小丑。”
阿尔冯斯辨认着视频中癫狂大笑面目狰狞的人物：“是这家伙引发的爆炸……”
蝙蝠侠从副驾驶的位置转过头来，为阿尔冯斯做着简要的解说：“这个上载在网页上的视频有蹊跷。”
“这里，还有这里，两起爆炸几乎发生在城市的两端，而爆炸的时间间隔不超过两分钟，但是小丑出现在了两起爆炸视频的现场，他不可能在这么短的时间里从城市的一端移动到另一端。”
视频没有处理过的迹象，而第二个视频当中，小丑高高扬起嘴角，对着镜头竖起两根手指：“这是今夜的第二次，哥谭市的诸位，你们是否享受着哥谭今晚的礼花呢？啊哈哈哈哈……”
一整天没有睡眠，如今在蝙蝠侠的直升机上，小店员困得眼皮上下打架，但面对这样的场面，他也只能强打精神：“您觉得小丑借助了神秘领域的力量？”
“能够实现空间跳跃的魔术师不多，最出色的一脉就是维山帝源流的空间术式，但是纽约圣殿的魔术师不可能去出手帮助这种家伙，而哪怕是叛出古一门下的那些人，也不会去为了小丑单纯做这种杀人取乐的事情。”
阿尔冯斯皱眉猜测：“如果是短时间改变时间流速的手段……”
那也是逼近魔法的术式了，能够做到如此地步的人，实在是想不出对方到底有什么动机来为了小丑做出这种事来。
“老板，需要神盾局介入吗？”
小探员突然开口：“哥谭一直都没有神盾局的分部，也是因为这个城市的地下势利盘根错节所导致的，不过如果有需要的话，对神秘事务科同样也有一支作战部队……”
副驾驶的位置，蝙蝠侠低沉着嗓子开口：“不用。”
“哥谭会有我们自己来保护。”
*
在飞机上短暂地睡了一觉之后，正好赶上哥谭忙碌的上午。这座多灾多难的城市在一夜之间迎来了四起爆炸事件，分别发生在城市东南西北四个方位，每一次都有着小丑尖利的声音和夸张的笑容来作为背景音。整座城市的救灾体系奋战了一整夜，才将爆炸产生的火势控制了下来，在第一班清晨的公交车启动之前扑灭了大火。
阿尔冯斯和小探员被带到了韦庄园落座，卸下飞行员头盔的阿尔弗雷德为几人端出提前准备好的三明治，一壶柠檬红茶在电热水器上咕嘟咕嘟地冒着热气。
“欢迎你们来到这里，如果不是情况紧急的话，就不会用这么简单的食物来招待你们了。”
阿尔弗雷德给每个人都斟上红茶：“但是看样子，小丑并没有让你们好好休息的计划。”
火灾现场留下了小丑的挑战书。
——哥谭市的蝙蝠侠或许能够阻止其中的一个我，但是蝙蝠侠只有一个，你们怎样面对多个小丑的袭击呢？明晚将带来我的第二次礼物，敬请大家期待。
这是赤裸裸的挑衅，而令人感到糟糕的是，他们确实对于这种境况一筹莫展。蝙蝠侠沉默了片刻，看向阿尔冯斯：“你觉得小丑有多大的可能性，在阿卡姆精神病院突然学会了魔术？”
“如果你说的是那种专业而系统的学习的话，那几乎是不可能的。”
阿尔冯斯摇了摇头：“我不知道他的体内到底有没有魔术回路的存在，但是大多数人类的身体不具备魔力的适应性。”
更何况，无论是空间移动还是时间加速都算得上是高深的术法，哪怕是天赋普通的魔术师，都很难掌握这种技巧。
总不可能这个疯子还是个神秘学领域的天纵奇才吧。
哥谭的地脉已经被动过了手脚，这点毋庸置疑，既然如此的话，作为魔术师的自己同样也得有一些作为魔术师的手段。阿尔冯斯转头看向蝙蝠侠和阿尔弗雷德：“我也想用自己的方法做一些检测，请问你们能不能给我提供一些简单的素材？”
“当然没问题，感谢您对于哥谭的帮助，阿尔冯斯先生。”
阿尔弗雷德深施一礼，很快就搜罗来了阿尔冯斯所需要的一切材料。
一壶水银，一叠研磨成粉的朱砂，一纸包同样研碎的硫磺，还有从四个案发现场搜集来的染血的土壤。最后一个材料蝙蝠侠动用了一些自己在警察局的个人关系，介于这算是某种程度的破坏现场，费了点功夫才要到了手——以“阿尔冯斯是纽约来的侦探”这种奇怪的伪装身份。
而小探员本身就是神盾局的在职人员，他十分坦然的出示了自己的工作证件和身份证明，向警方表示希望大家能够提供一些最为基础的援助，他一定会尽可能地协助大家尽快解决这次事件，配合警方将小丑缉拿归案，态度一本正经地挑不出毛病，就好像他真的是神盾局强袭出身的作战部队成员一样。
就连阿尔冯斯都显得有些惊讶：“没想到这次带你来帮了大忙。”
毕竟神盾局作为上级单位在一些了解颇深的资深警察眼里还是很有说服力的，几乎是工作证一亮相，大家就忙不迭地开始配合了起来。
小探员嘿嘿一笑摸着自己的后脑勺，有点不好意思：“能帮上忙就好，我也想赶紧解决这件事儿。”
然后尽快回纽约。
他趁着阿尔冯斯不注意，有些担忧地打量着那双看向远处的蓝绿色眼睛，如果可以的话，真希望老板接下来也能够一直顺遂平安，继续当那个从未失手过的、令所有魔术师都谈之变色的宝石勋爵。
而接下来的做法，就让管家阿尔弗雷德十分不悦。
阿尔冯斯揣着指南针，在庭院的六个方位挖下浅坑，随后将水银与朱砂按不同比例混合，倒入坑中。
这是能够连通魔力的良好媒介，在矿石科（基修亚）的领域里，除却能够存贮力量的宝石之外，水银和朱砂也是能够方便沟通魔力的介质，如果要将一处场所简易的工房化，这几乎是最为快捷的手段。
肉眼所看不到的视界里，每一处土坑里都朝上焕发出紫外线波段的冷光。炼金术师手握一枚漆黑的宝石，通透的固体在手中融化成液滴，淅淅沥沥地低落在土壤之中，和大地的灵脉交汇在一起。
接触到蝙蝠侠静默的目光，阿尔冯斯好整以暇地笑了笑：“很像你，不是吗？黑曜石的魔术特性之一，就是锚定地脉，奠定根基。”
*
“您在草坪上随便挖坑就算了。”
阿尔弗雷德皱着眉头，声音有点痛惜的意味：“混合着朱砂硫磺和水银的土壤，可就很多年也长不出植物来了。”
