倒是还遇到了几条人鱼，打招呼的时候说他鳞片很漂亮，像新生人鱼一样鲜亮，问他怎么保养的。
沈寂宵：“……”就是新长的，新的不能再新了。
“请问，你们见过和我颜色类似的人鱼吗？”他问那些热情的人鱼。
“没呢，我们这儿算偏远地区，说不定王城会有你这样的鱼。”沈寂宵又一次听见王城，“哎，等会儿仪式结束，要一起去跳舞吗？”
沈寂宵昨日是统统拒绝了。
他仍旧没有自己血脉的线索，鳞片的问题似乎也问不出什么……也对，他混血混得厉害，颜色出现一点变异是很正常的事。
他沉思着，没注意聚落里布置了什么。
唐釉就不一样，他对一切都很感兴趣，尤其是布置好的小游戏，当看见奖品是珍珠的时候他几乎游不动道了。
“好想要……”
“试试？”
“一起吗？”唐釉问。
“不了。”沈寂宵对游戏没有太大的兴致，“你来就好。”
为了增加乐趣，参与小游戏需要付出一定的货币，他们的通用货币是一种均匀洁白的小贝壳。每位宾客都有免费领取一次的机会，总共二十枚，未成年的人鱼能拿双份。
因着小水母想玩，沈寂宵便把自己的二十枚领了，送给他玩。
离得最近的游戏是个投壶游戏，浮在陶壶上方一米的高度，把海螺投入壶口就算赢。海螺形状不规则，一端尖细一端粗，被水的阻力影响后不会保持垂直下落，而壶口几乎就比小水母大一点，想投进去很有些难度。
唐釉排在一只小人鱼后面，他那么小，用一只贝壳兑换十只海螺后，管理这个小游戏的银色人鱼都有些担心他能不能拿起来了，友好地问：“可以吗？我可以帮你保管的。”
唐釉：“当然可以！”
他的精神力托举十来只海螺壳很容易。
“好棒好棒！”银色人鱼特别捧场地鼓起掌。
“哼哼！”
小水母甚至能给每个海螺壳套一个透明薄壳，像气泡一样让它们浮起来，串成一条。
“要注意玩游戏的时候不能作弊，不能用精神力哦。”
“我知道的。”唐釉自然也不会破坏游戏规则。
他浮在上面，努力地对准壶口，海螺壳的尖端像下。调整了一会儿后，他松开了精神力。
物体的下沉不算慢，但也不快，可以叫人清楚看见海螺壳的移动轨迹。小水母专注地盯着，在场的其他人鱼也都特别安静，屏住呼吸，生怕自己搅动的水流影响到游戏。
——叮。
海螺壳撞到壶口边缘，飘飘摇摇，还是没能落进去。
小水母叹道：“好可惜，就差一点。”
他感受到有人在注视他——唐釉挺习惯这种注视的，毕竟像他这样的小水母很少，走到哪都是一颗闪闪发光的草莓糖。每次有人鱼投来好奇的注视，他都会看过去，用小触手打个招呼。
只是这次的注视长长久久，不是单纯的好奇。
小水母已经猜到是谁了。
他转过身，挥着小触手，看着那条鳞片绚丽的鱼倚在珊瑚边，抱着胳膊，夜明珠的幽光笼着他的五官，神情莫名，说不上来是疲惫还是什么。看不清，但是小水母确定对方在看他。沈寂宵算是一条很好看的人鱼了，哪怕一口气遇到上百条人鱼，乍一看也会在他们第一时间中发现他的身影。
也许是他的眼睛比较特别吧，蓝色在海洋里并不算什么奇特的颜色。但沈寂宵的眼睛特别亮，明明也不是那种完全透明的清澈，可就是非常的有神。
唯一的缺点大概就是这条人鱼不太爱笑。
唐釉遇到的大部分海洋生物都很乐观，喜悦和难过都不会在大脑里长久的停留，有什么情绪就会表现出来，高高兴兴地笑，大大声声地哭。沈寂宵就不一样，这鱼喜欢闷着，笑也不肯放松，不知道的还以为他要把情绪闷在胸腔里养珍珠。
对视的几秒钟里，唐釉甚至回忆了一下沈寂宵上一次笑是什么时候——好像是他送对方东西。除了收到礼物……似乎就只有在海底沉船那时候，他把怪物解决了，那时候有表现出一点短暂却锋利的笑。
小水母想了想：他不知道有没有别的人鱼喜欢争凶斗狠，感觉应该是没有的。
不过这些不妨碍他觉得沈寂宵是一条好人鱼，他伸出触手，最大幅度地晃。他知道对方会看见。小水母的声音里夹了笑意，很大声：“沈寂宵，你要是想玩，也来呀。”
顿时一大堆人鱼顺着他的动作看过去，发现角落的阴影里居然有一条很漂亮的人鱼在看着。
“哇！是漂亮的人鱼哥哥！”一条青色的未成年人鱼举起手，“哥哥你也想玩吗？”
他发觉沈寂宵手中并没有小贝壳，想了想，他打开幼嫩的手掌展示自己的贝壳：“哥哥你要是把贝壳输光了，我可以送你一个……两个，多了不行。”
“来一起玩嘛！”其他小人鱼也说。
沈寂宵这辈子没有见过那么多小崽子蜂拥而来，而始作俑者小水母躲在一边偷偷地笑，似乎觉得他被一群小人鱼围住的样子很窘迫。
“漂亮人鱼、漂亮人鱼。”他晃着小触手，“哥哥，快点过来玩呀。”
沈寂宵：“……”
有时候真的拿某些会动的草莓软糖没办法，几百岁了还叫人哥哥。
他只是有些累了、眼睛里总是出现重影看不清东西、脑子里总是想起那人打乱思考，而且他已经是条成年人鱼，对幼稚的小游戏真没太多兴趣。
然而事已至此。
他游过去。
小水母就特别顺手地分了他一半的海螺。
沈寂宵：“我这样插队过来没问题吗？”
小水母＆小人鱼：“没有问题！”
一米的高度，小水母小人鱼要游到上方才行，对他来说就是伸伸手臂的事。
比了比，对准了壶口，他松开手指。
海螺歪歪扭扭地掉下去，非常幸运地落入壶口。
“好棒好棒，哥哥好厉害！”
小水母也跟着叫：“哥哥好棒！”弄得沈寂宵回头看了一眼，被一只至少二百岁的水母喊哥哥实在叫鱼惶恐。
小人鱼们叽叽喳喳的，他们像是有着用不尽的精力，眼神清透，特别大，圆溜溜的圆珠一错不错地看着沈寂宵和他手上的小海螺，看他又丢进第二个。
小水母分了他五个，他投进去四个，已经可以拿奖品了。
唐釉试图摸自己的脑壳：“我怎么就丢不进去呢……”
他丢五个才中了一个，和沈寂宵合在一起，总共五个，能拿一个小蓝果当奖励。
不论如何，小水母还挺高兴的。他接过小蓝果，塞到沈寂宵掌心：“给你，这是你的奖品。”
他们在一众小人鱼的掌声中去了下一个游戏。
都是些没有任何技术含量的小游戏，丢石子、猜贝壳、吐泡泡、抢答，一路下来，他们手上的四十枚贝壳不仅没少，还变多了。
上百枚贝壳，叮叮当当地装在一个小兜里，看着特别有满足感。
小水母发现了。
沈寂宵是一条特别奇怪的鱼。他嘴上说着对这些小游戏毫无兴趣，实际上真的开始玩后无比认真，要奔着赢去，除了抢答海底小常识的游戏他不太行，别的都在赢。
他几乎觉得沈寂宵在作弊了。
可是一来沈寂宵没有用精神力，二来这些就是普普通通的小游戏，为此作弊未免太过小题大作。小水母呆呆地看着一兜贝壳和一兜奖励，摸不着头脑。
——如果不是他输了很多，现在的贝壳数量肯定还要多。
但也足够了，可以去兑换一个大奖。
他们一起来到兑换奖励的地方。
“真厉害。”管理的人鱼夸赞道，“两位想兑换什么？”
小水母一看，发现架子上有圆润的紫色珍珠、精致的贝壳项链、青色珊瑚环、时髦海草裙……五花八门的。甚至还有拥抱和飞吻，不知道怎么兑换。
他想了想，把自己的贝壳都递过去：“我想要换珊瑚环。”
“换那颗珍珠。”沈寂宵和他同步开口。
“诶？”唐釉看他。
沈寂宵也投来疑惑的视线。他记得小水母玩这些游戏就是为了奖品里的那颗珍珠，小水母对珍珠的热爱也是有目共睹，怎么此刻突然不换了？
“你不想要珍珠了吗？”他问。
唐釉：“想要的啦……但这些贝壳都是你赢回来的，我想换个对你有用的东西。特制的珊瑚环有安神的功效，感觉很适合你。而且珊瑚也很漂亮，不是吗？”
沈寂宵一愣。
“换珍珠吧。”他说，“就当是我送你的。”
管理奖励的人鱼掂了掂袋子，转身去架子上取了东西，把珊瑚环和珍珠都塞到沈寂宵手里：“有没有一种可能，两位的贝壳足够多，可以兑换两样奖品呢？”
“真的吗？”小水母倏地高兴起来，在原地转圈圈，转完以后游到沈寂宵掌心，抱着珍珠躺下，“沈寂宵，你太厉害了。”
人多，没法用精神力，给不了大大的拥抱，小水母就抬起触手，拥住人鱼的手指，给了他一个小小的拥抱。
抱着珍珠兀自高兴去了。
珊瑚环是戴在手上的，套在手腕上正好，确实能感受到一点微弱的精神力从青色的珊瑚内部涌出来，顺着肌肤流进身体，安抚暴躁的心绪。但这点效用太过微弱，对他来说几乎没用，只能图个精神上的安慰。
从这种角度上来说，珊瑚环确实有用。
他被安抚住了。
从方才起，沈寂宵就不断地想一些事。他眼睛里仍然是有重影的，时不时就会花了眼，但再没出现过那人的幻象。
他甚至起过一些非常荒唐的、话本小说里才有的念头，比如那人死后重生了，转生成了一只小小的水母，又或者水母修炼成精化形了……可是仔细想想又会觉得这不符合逻辑。
水母是小水母，他的生活轨迹有迹可循，那么多的朋友认识他，人鱼族的一切也能证明他的经历是真实的。比起坦诚而可爱的小水母，沈寂宵忽然发现，他要找的那人，不仅是一段捞不起的水中月，还是一团迷雾——他现在都不敢确定对方的种族了，万一是那种能拟态的生物呢？
还有幻觉，他会不会把别的什么东西看作是人？
就算是要转生，也该是小水母转生成了人类才对。但问题又来了，水母就是水母，他似乎从来没有变人，也对变人没有太大的兴趣。
沈寂宵想不明白，而且隐隐有些担忧。
直到刚才，他才明白自己在担忧什么——他害怕因为这些事情，发现小水母其实不是一只可可爱爱的草莓软糖。他从没见过那么好的生物，以至于有些患得患失了。
哪怕影响到他自己，沈寂宵也不想小水母因为他的事情困扰。
玩够了，他们去吃了顿晚餐，之后便是等待祭祀活动开启。
“祭祀什么呢？”沈寂宵问。
“先祖。”小水母回答他，“哎呀，都叫你去多问问人鱼族的常识问题了。这两天连我都问了，你是一点也不好奇吗？”
唐釉算是发现了，沈寂宵完全就是一副不想融入人鱼聚落的样子。如果是抱着按在归家的心态，这几天应该主动伸出手去了解人鱼族的一切、努力让自己变成这里的一份子才对。可是沈寂宵要么从这里游到那里，要么在一边发呆，除了陪他玩游戏，几乎没有主动的时候。
他就像是笃定自己不可能融入这里，所以一开始就放弃了尝试的行为。
唐釉气鼓鼓的：他不知道人鱼其实从没想过在海底久居。
“人鱼一族没有信仰的神明，祭祀主要是祭拜先祖。你应该知道人鱼王宫和族长了？”
沈寂宵点头。
“小人鱼的健康孵化需要庇护之力，而庇护之力就来源于先祖们的力量。每一条人鱼，死亡后的精神力都会回归王宫，融入庇护之力，保护下一代。”唐釉说着，“所以人鱼的亲缘关系很强的，感激自己的先祖，爱护自己的孩子。”
“原来如此。”
祭祀要开始了。
由于不是本家成员，他和小水母都在祠堂的外面，最里面才是斯狄瓦尔的成员，血脉越纯越靠近核心。随着青薄启动祠堂内的法阵，在场所有人鱼都感受到一股轻柔的力量抚过自己的身体。
就像一位陌生有熟悉的长辈，正慈祥地看着你，他伸出手，抚摸你的头顶，关爱你近况如何，温暖得几乎能让人鱼哭出来。
没有任何指令，但所有的人鱼都安静下来，朝着祠堂中心，低头，手掌放在心脏的位置，阖上眼睛。
沈寂宵也照做。
他是第一次感受。
青薄的声音传出来，她正说着祷词，感谢先祖们的庇佑。这一段大概会持续半小时，等会便是给幼崽们开窍的仪式。
沈寂宵也是今天才知道人鱼族的孵化需要什么。可以说，如果有人把蛋偷走，不把蛋放在人鱼族的环境里，几乎是没有办法孵出人鱼幼崽的。
就算成功孵化了，也会因为精神力上的卵壳没法打破，而产生各种各样的问题。体弱、多病、精神力干涸，然后夭折。
也许是因为此刻来自先祖的精神力安抚着他们，沈寂宵蓦然想起了自己的混账爹。
他亲爹是条……啊不，是个彻头彻尾的人类，还是个没权利没地产的落魄贵族，祖上家财都挥霍完了，唯独保留着一个名号。
在王室没落后，连名号也没用了。
那人就一拍脑袋，收拾了东西，跑去当吟游诗人了——沈寂宵能看出来他爹是个不太爱负责的人，如果不是贵族的名号束缚着他，可能很早就去当吟游诗人浪迹天涯了。
但他小时候，特别小的时候，还是挺喜欢他父亲的——他说沈寂宵是从蛋里孵出来的，孵了很久很久。
沈寂宵那时候还不懂，而且周围的小孩大多也有各种各样的说法，什么垃圾堆里捡来的，国王送的，喝酒喝多了突然掉出来的。他就想着他爹愿意孵他，还挺好的。
直到他知道人类的生理结构，知道生产是怎么一回事，拿着课本回去问喝醉了的爹。
“儿啊。”他爹从抽屉里找出来了一副蛋壳，“这真是你的蛋。”
差不多十岁的沈寂宵：“……太假了。”
他看着眼前彻底醉倒的人，又看着抽屉里的蛋壳。纯白的壳，壳很薄，看起来更像纸，他没见过这种蛋，以他当时的见闻，说到蛋壳只会想起鸡蛋鸭蛋，鸟类的蛋壳都是圆润坚硬的。
抽屉里的蛋壳拼成一个后更像椭圆形，而且那么软那么薄，肯定是假的。
他不禁想道：他母亲呢？
他从没见过他母亲，就连他混账爹编的孵蛋小故事里，也没有他母亲的身影。
他以为是因为自己家世没落了，亲爹又混账，母亲才跑路了——现在也依然有这种想法。
直到后来，他快成年的时候，他在外远游的爹寄了一封信回来。说他娘是人鱼，说他是混血，成年后有可能要变鱼的。
沈寂宵无语极了，他有过溺水的经历，要是鱼，能淹死？
然后他发现自己腰腹开始长鳞片。
现在又忽得想起以前的东西，沈寂宵微微茫然。他现在还是不知道自己的母亲究竟是何人，也不知道自己的混账爹是如何泡到一条人鱼，人鱼生下他后又去了哪里。
他甚至有更多的疑问了，人鱼一族的孵化如此艰难，他爹真的孵化了他吗？不会是混账男人编出来给自己贴金的吧？
他想着。
额头忽然被轻触了一下，他感受到拥抱，很轻柔的力量，仿佛只是将手搭在他肩膀上，然后俯下身，将唇贴在他额头，一个说不上来什么意味的亲吻。
来自女性的、长辈的、他从未体验过的……
他的心脏前所未有地跳动起来，几乎瞬间就突破界限，甚至有些疼。眼睛处的精神力封印也因为过于激动的心绪而变得不安稳，他视野里的东西一会儿清晰一会儿模糊，最终变成变成了一团雪白，进入了短暂的目盲状态。
可就在这种情况下，他看见了一尾雌性人鱼的幻影，和其他幻象一样看不清脸，但她的尾巴如此美丽，蓝紫色和银色交织，星河降世，如梦似幻。
和他很像。
不如说，是他像她。
来自先祖们的精神力如潮水般褪去了，沈寂宵的视野渐渐恢复正常，他闭了闭眼睛，重新睁开，看见小水母浮在他面前。
“沈寂宵，你还好吗？”
沈寂宵觉得眼睛有些难受，眨了一下眼睛，伸手一抹，一粒珍珠躺在手心。
“……”
这是……他眼泪？
沈寂宵又抹了抹，掉小珍珠了。他都不知道多少年没掉过这玩意，只是这一次，他竟然一点也不难过。
