毒舌先生，你马甲掉了(紫藤十一)

“大家坚持住，不要倒下来。”诺顿说完这句话后也倒了下来。
他闭上眼睛的时候，脑中闪现着夫人靠在床边朝他笑的样子，女儿阿琳围在他们身边，正说着有趣的事。
风从四面八方刮来，将岛屿上的香味冲淡冲散。
藤蔓缩了回去，花朵合上了花瓣。
诺顿醒过来，他缓缓地睁开眼睛，印入眼帘的是件宽大黑色斗篷。
魔法师先生！他得救了！
“魔法师先生，谢谢您。”
白色和绿色双线贴在人类的身上，医治和安抚他们。
盲者微点下头，“先回到船上。”
他的声音传至很远，岛屿各个方位都听到了神秘老者的声音，各船派出来的队伍劫后余生般慌忙地向船的方向奔跑。
“神啊，这座岛屿比海怪还要可怕。”
“我们还是乖乖地待在船上。”
“明明都没有力气，怎么醒过来全身都舒坦。”
“可惜没有把那些花给烧了。”
“行了行了，你小子能活下来就不错。”
“也不知道是谁救了我们。”
“这次各大势力都派了人来废墟之地，肯定会有些神秘强大者守护。”
“也是，不对啊，每个职业顶尖者不是应该去废墟之地吗？”
“管他呢，快走快走，我一秒都不想待在这里。”
......
船上的人也听到了盲者的声音，他们早就安排好梯架，船长们亲自出来迎接他们归来。
“回来就好回来就好。”
“晚上怎么办？”
“傻啊，有魔法师在。”
“实在是太可怕了！在盛旷野，植被很少，我一真羡慕岛上的生机。没想到，植物也会这么凶狠。”
“是啊，如果不是魔法师先生来得及时，我们要一个个被生吃了！”
米特醒来后一直闷闷不乐，这是他第一次兴起好好学习魔法的欲、望。
艾斯找了半天才找到米桠，结果发现米桠居然比他们还晚回来。
“魔法师先生。”罗芬太太走到盲者前面，她微微点头，眼神中袒露着一层无法言语的忧伤，“先生，请给我点时间，我想把一切知道的都告诉您。”
“夫人，请跟我来。”盲者转身走到船尾甲板。
风形成六面风屏，将两人包围一起，隔绝一切的声音。

盲者颔首。
果然没有猜错，罗芬太太松了口气，她从外套衣兜里掏出用牛皮纸折叠的三角包，递给盲者，“我也不知道这是否是件幸事，无论如何您知道她的存在，会更容易接受我所说的。”
两张椅子凭空出现，盲者接过牛皮纸，邀请罗芬太太，“请坐，我想这也许是个很长的故事。”
“是的先生，那您听说过费利克·罗芬的事情吗？”
“我第一次听到这个名字。”
罗芬芬显得有些落寞，“他是我的丈夫，也是罗芬家族——最后一位公爵，已经很久没有出现在社交场所了。十几年前，我与费利克告别，按照那个人的指示来到了陌生的毛托港。等了这么多年，终于盼到您的到来。”
她轻轻地扯动着竖立的衣领，似乎这样能缓解紧张。随后她坐了下来，用棕褐色眼眸深深地注视盲者，但是老人的视线没有焦点，这让她放松了许多。
盲者缓缓地打开牛皮纸，他像是一位真正的盲人一般先用手摸了摸，里面居然是一节枯木！
艾斯说过，由佩蒂莫里家族分给每一个跟随家族的认可象征，一节树枝木，只是现在枯萎了而已。
“它本来就属于您和您的家族。”罗芬太太呼吸微微局促，放在腿上的双手用力地握住，“佩蒂莫里家族。”
盲者重新包起来，并收下了枯木。
她又猜对了，老魔法师是佩蒂莫里家族的人。罗芬太太在心中呐喊，这是不是意味着她在结束任务后可以重新回到费利克身边？
她的眼眶红了起来，接下来必须注意用词，不能显露异常。
“你说的‘那个人’是谁？”盲者问，“请放心，能听到你声音的只有我。”
“真是太好了，谢谢。”短暂的沉默后，罗芬太太微微颤抖着手，开始叙述故事的起始。
“爱尔休国现今也只剩下两位公爵，吉恩斯公爵和罗芬公爵，他们很早前就关系不好。按资历罗芬家族比吉恩斯更古老，可是吉恩斯公爵受到布拉德福的重用，而罗芬公爵却被埋没才华终日在城堡里写写画画，过着清闲的生活。
这是有原因的，罗芬家族的爵位是梅斯菲尔德国王所授封，在两百年的动荡中延续了下来，直到布拉德福一世登上王位，大量的授封爵位。罗芬家族付出了巨大的代价才保了下来，而其它凡是跟随过佩蒂莫里家族的都被驱逐。”
吉恩斯公爵？修·吉恩斯的父亲，在皇宫里，一号在城堡空间上俯视时扫到过。盲者很有耐心地聆听，他像是个可靠的长者，微微地点头，“你一直知道盛旷野的存在。”
“是的，但是从来没有亲自确认过，我们只是在罗芬的族史中看到过一次，毕竟离我们太遥远了。整个家族也都对此缄默，只有继承人会从上一代口中得知。我曾在小时候见过弗利克，他很喜欢孩子，可是等我嫁给他时，他却说不想要子嗣，也不需要过继。其实，整个家族到他这一带，只有他一个人了。
没有子嗣，爵位无人继承，意味着罗芬公爵会自行被废除。”
“这很让人疑惑。”
“是啊，他是那么喜爱孩子。”罗芬忧伤地说：“我已经有近十年未见过他，自从他亲自送我上马车离开城堡，前往毛托港，我想他作出选择时肯定很痛苦，因为我是他唯一的亲人。我本来想陪着他慢慢老去，即使没有孩子围绕在我们身边。直到有一天晚上，我们在城堡里见到一位不速客人。”
盲者静静地聆听，偶尔会点头说上一句，这让罗芬太太觉得是在和一位老朋友闲聊。
“一位年少的孩子，挺拔的身姿黑色的长发，以及一双如同深渊的黑眸，他在铺满红毯的长长走廊里回头望向我们。孩子在我们面前不断地变化......真是不可思议的魔法。不过短短几分钟，在我们面前的那位神秘来客，变成了二十岁左右的年轻人。但让弗利克印象最深的还是最初的那个小小孩，后来，弗利克将他画了下来。”
罗芬太太凝视着盲者，“若是您能前往公爵城堡，我想应该还能看到他的画像挂在城堡大厅里。”
“很遗憾，我双眼失眠。”盲者沉思。
在爱利萨尔城堡，霍格伯爵说在罗芬公爵的城堡里见过和现在的一号长相一样的画像。
十几年前？一号和生命树还没有来到这个世界。
眼前这位年长的魔法师先生，行动自如，完全不像一位盲者，往往会让人忽视他的眼神。真是可惜，多么英俊充满智慧的老者，却失去了双眼。虽然如此想，但罗芬太太内心深处却有些高兴。这些人都太完美了，完美地像是虚假，只能远远地注视，不能亲近。
或许这也是她选择找老人传达，而不是找伊的原因吧。无论是老人还是伊，与那位客人都很像，肯定来自于同一个家族，把东西交给他们中的任何一位都可以。
罗芬太太可惜地说：“您们真得很像，只是眼睛和头发的颜色不同，气质和容貌上实在是太相像了。”
“这节枯木是他让你转交给我的？”
“我想是的，这节枯木是罗芬家族一代代传下来。”
“罗芬公爵的祖先也跟随过佩蒂莫里？”这真是出乎意料，毕竟跟随佩蒂莫里的都被赶入盛旷野。盲者这才明白刚刚罗芬太太所说的‘公爵家族付出了巨大的代价’。
“是的，唯一一个不属于魔法界的家族，这个家族两千年的历史中只出现过一位魔法师。”罗芬太太继续说，“那时，我们还未意识到神秘人到来会引起何种变化。”
手心发烫，让罗芬太太重新回到了十几年前的那天，她清楚地记得那位叫易浩年轻人所说的每句话。
富有年代色彩的古老城堡，旋转楼梯上去是一条长长的走廊，墙壁上的烛光一闪一闪，忽明忽暗地将年轻人的身影投到地上，又黑又深的人影被拉得极为细长。
亲眼见到如此神奇又诡异的一幕，这真得吓到了罗芬太太——城堡的女主人。
“晚上好，先生、夫人，冒昧打扰。”
“阁下是谁？为何深夜到访，在此前我未收到任何相关的来访信件。”公爵挡在夫人前面，他相貌俊美，嗓音低沉悦耳，绅士的良好习惯使他无法破口大骂，“即使是布拉德福陛下也不会这般无礼。”
“唔，我现在写一封来得及吗？”年轻人沉吟，“不好意思，你是哪位？事实上，我并不知道现在在哪里。”
“我是费利克·罗芬，罗芬公爵。”罗芬公爵微皱了下眉头，“你是如何避开各处巡逻的士兵们进入主堡，作为城堡主人我有权知道真相。”
“当然，罗芬公爵。”一号点头，他居然跑到公爵家里，而且还是听人提起过的罗芬公爵，“你应该得到一个正当合理的解释，不过不是现在。”
黑暗中，一团黑雾爬上楼梯，一点点靠近罗芬太太的脚下。
“亲爱的，我觉得好冷。”
轻轻地拍了拍挽在手臂上微微颤抖的手，公爵锐利的眼神审视前方的人，突然意识到不速之客话中的意思，“你不想惊扰到我们，或者说你本来没有想来这里？”
“聪明！原本我只是途径，路过来转个弯就走，这一带也只有你一家是普通人。”年轻人颔首，“遗憾的是，我没想到会这么巧合。罗芬家族也是它的跟随者。”
“它？你在说什么？”公爵刚想仔细询问，他和夫人被快速地挪动，飞向天花板，然后房门自动打开，他们被扔了进去。
房门打开着，里面燃烧着几盏油灯，灯光照出一道倾斜的光亮，投留在红地毯上。
门里射出来的光，将一号和追着他跑的黑雾分隔在两边。
“速度不错。”一号说：“不过是几盏油灯投射的光，你就不敢动了？太弱了。”
公爵惊讶地发现，一团黑色的东西绕过光所在的位置，如蛇般滑向年轻人。
“啊！”罗芬太太尖叫了一声，她连忙捂住嘴，用力咬着嘴唇。
“你们在光里，不用担心，这家伙现在还很脆弱。”一号一边说一边躲，“不就是不小心路过，又不小心毁了你当年精心策划留下来准备复苏的几个点？别小气啊，我都被你卷进来，不知道什么时候能回去，我生气地要找你报复了？没有。”
黑雾愤怒地张开大嘴，它太想一口吞了前面的人，这个不知道从哪里冒出来的人类，完全打乱了它的计划。
重新开始，至少要再耗费十年。
“接下来的五个小时，请两位待在房间里，听到任何声音都不要出来，也不要打开窗户拉开窗帘。”房门被砰地一声利索地被关上。
罗芬太太微侧着脸，门在她们的背后快速合上，壁灯熄灭，她看到年轻人一下子没入黑暗中，四处静悄悄。
她无法得知一扇门后是什么样的情况，寂静地让人发麻，她甚至有感觉，只要打开房门，迎接她的将会非常可怕。
公爵也是这个想法，两人非常默契地并排坐在床上，相互依靠。
“亲爱的，一切都会过去，别怕。”
“是的，弗利克。希望我们勤劳能干守时的管家，今天清晨晚点送来报纸。”
过了好一会儿，罗芬太太累得都要快睡着的时候，她听到丈夫说：“我需要画画来转移注意力。”
她打起精神，“不错的主意，我来帮忙。”
比起房里的和谐甜美，房外的一号正踩黑雾的尾巴团上，黑雾很干脆地断了‘尾巴’，逃走了。
“精神力也还没有恢复。”一号可惜地拍了拍手，盯着黑雾断掉的一片黑团正在吃力地扭动。
这东西到底是什么做的，没完没了。
清晨，当第一道光通过窗台照进长长的走廊时，房门被小心翼翼地打开。
管家匆忙地跑来，“早安，我的主人，我居然睡过头了，真该死。”
然而罗芬公爵却爽朗地笑了起来，“非常好，我必须奖励你一个月的工资。”
“发生了什么事，夫人？”管家完全不能理解迟到还要奖励，他求助地望向罗芬太太。
以为事情已经结束的罗芬太太，在隔天早上，发现城堡变得格外安静。
首先是罗芬公爵，他坐在花园一整天可以不说话，任何事都引不起他的兴趣和爱好。然后是管家和工匠们，喜欢睡觉，不愿意工作甚至是会忘了用餐。
第三天晚上，一位巡逻的士兵在夜间失踪了，接下来，每天都有人不见，怎么找也找不到。
整个城堡弥漫着颓废和不洁的气息。
医生为他们检查后，都说没有问题。罗芬太太将医生送出门，她站在门边望着天空，感觉呼吸都不顺畅起来。
忽然一道人影挡住了光线，她往后退了一步，背后居然会是发呆了好几天的伯爵，他不知道什么时候过来。
“弗利克！”
“没事了，亲爱的。”公爵安慰她。
一号说：“那道黑雾跟着我跟了很久，我猜它很不甘心，所以才逗留在这里。另外还有一个很重要的原因，只有这件东西被送走，才能彻底解决。毕竟，我不可能经常过来看看你们。”
“请说。”罗芬公爵心中隐约有个猜测。
“一节枯木，它没有作用了，罗芬家族也不再需要，你们可以派可靠的人将它送到毛托港交给一个人。”一号望向两人，注意到他们的表情变了变，“而且必须生活在普通人群中，不能与任何魔法界的人联系。”
“阁下到底是谁！从哪里获知枯木的事情？”公爵对一号怀疑加深。
“公爵，罗芬家族为什么能在布拉德福的逼迫下存活下来？那些被驱赶进盛旷野千万人，可没有这么幸运。”一号说：“或许，你想告诉我答案。”
公爵的脸色青白的让人看着心疼，罗芬太太知道一些家族历史，即使这样，她也听不明白。
“已经失去力量的枯木有什么用？”公爵最后说。
“总是有用处的，幸好你们是普通人，受到的影响不深，但危害往往藏匿在阴暗中。”一号提醒他们。
“你是指，有人利用这节枯木？不，是那丑陋的东西它想借着枯木影响我们！”公爵一下子明白，他立刻做出决定，“那就让我夫人亲自送过去。”
“公爵夫人？很特别的想法。但是，这个等待，也许会很漫长，一个月、一年，或者十年。”一号又一次提醒。
“我不同意。”罗芬太太摇头，“我不明白也完全不认同他提出的建议。”
“亲爱的，请听我说，只有交给你我才放心。实际上，我早有打算让你出去住一段时间，等我解决了手中的事再接你回来。”
“无论任何事，我都愿意和你一起承担。”
“若是从前，我必是自私的让你陪着我，但是这位不请之客。”公爵停顿，他侧头问一号，“我需要知道你的名字。”
“一号。”
“易浩？”
“谁便叫，我已经习惯了。”年轻人将垂落的黑发随意地往后拂了下。
“易浩的出现，让我更加坚定。”其实是那团诡异的黑雾，公爵心想，或许这是个转机。
一号说：“公爵、公爵夫人，记得与普通人打交道，不要和魔法界的人有交集。直到枯木交出去。”
“到了毛托港，交给谁？”
“一位魔法师。”一号说：“到时候，你一定会明白的。”
“那就今天收拾一下便离开。”
“不用这么着急吧。”罗芬太太用力地抱住公爵。
“好吧。”公爵也舍不得，“你不能护送她对吗？”
一号视线转向阴暗处，“是的，除非你还想让那东西找她麻烦。
“你是佩蒂莫里家族的子嗣吧。”公爵忽然说：“在两千年前，黑发就是佩蒂莫里家族的标志。”
......
黑发的易浩？十年前？这条信息有点意思。盲者这时才正视起罗芬太太。
她的年纪并不大，保养的也很好，完全不像是离开丈夫的孤苦妻子。
但是从诺顿一家人对她相处方式和说话的神情，能让人感觉到他们体贴和怜惜这位独身女性。
是故意隐瞒，还是她得不知道。
“原本我打算想办法拖下去，可是第二天我就被送走了。其实是那天晚上，我从睡梦中惊醒，这是很少见的，公爵并不在床边。他一直没有睡觉，拿着他最喜欢的剑疯狂地对着空无一物的地方砍。我知道再这样下去，他会发疯，即便他什么也没有说。他在害怕保护不了我。