被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

“这是殿下的东西，”诺里的表情近乎麻木地说着：“有劳。”
奥涅尔来不及问，他就如游魂一般被人带走了。手里血糊满的东西他不敢乱动，只好回去后便收了起来再束之高阁。跟他自己刻意淡忘也有关系，但是现在既然想起来了，他就还是要物归原主。
李登殊接过了东西后奥涅尔便不欲再多留，带上门后便匆匆走远，唯恐自己又牵扯进什么不该他涉足的事情之中。而在奥涅尔走后，李登殊转身特地在格林的注视下坦然打开了那个储物盒。那里面显露出来的是一把满布血锈的剑，就好如当时冷兵器格斗课上只有安斯艾尔一人用刀一样，这把剑的使用者也呼之欲出了。
李登殊不动声色地观察着格林的反应。而对方的所有注意力都落在了那把剑上，他凑过来看了一眼，当即皱紧了眉头道：“这不是……白乔的。”
李登殊盯着那把剑端详了许久，最后还是把它放了回去。这些还是等艾尔回来了以后再做处理，现在最重要的，是……
“说起来，”格林低声道：“当初白乔的剑还是元帅教给他的呢……到头来他却忘恩负义。”
格林恨不得一把将游离在分界线边缘的李登殊早日拉回自己的领地上，此时此刻说出的话便也带了点故意为之，不过李登殊显然没什么波动。
自觉伎俩被识破的格林还是忍不住道：“嘁。算了，毕竟帝国和联盟从来不在一条线上。”
李登殊似有所悟地看向他，把格林看的一个激灵，猛然想起来了自己的要务，忙道：“那、那是之前，登殊。现在情势完全不一样了。”
“说起来帝国那位赛德殿下也是今天抵达留置区……据说现在正停在交换站休整，”格林沉着眉头道：“所以说登殊——”
“格林。”李登殊忽然出声道：“赛德现在在交换站？”
格林有些莫名道：“是啊？”
李登殊的脸色在瞬间变得极差，来不及和格林解释过多，他几乎是瞬间夺门冲了出去——留格林在原地着急喊着他的名字。
如果说赛德现在正在交换站的话，那么艾尔很可能会和他正面遇上。
那么无论如何，他都要在赛德发现艾尔之前，拦下他！

不知不觉间艾尔已经离开李登殊很远。
这次没了潘西做替身掩护, 要不了多久安斯艾尔“消失”这件事就会暴露。不过到了此刻，他们再进一步联想到自己和尼德霍格间的关系也只不过是时间问题，艾尔所要做的就只是尽可能地去利用被发现前这点自由活动的时间罢了。不过某种程度上而言即便被发现也没什么, 他只需要保留住最后的猫箱，令安斯艾尔和路泽的等价不得解就足够了。
但艾尔也绝对乐意给那些始终在暗中窥伺着自己的人们添些麻烦。于是他在离开中盟军校后便乔装改扮湮没在人群之中。
临近的市镇人潮涌动，街道上满布着来自长明星系各地的人们。作为整个星系人员往来最为混杂的一个地区，一个人想要在这里消弭掉自己的行踪是最简单不过的。在笃定自己已经甩脱那些追踪者后, 离开时那迟滞而僵木的身体终于缓了过来。艾尔以一种有些麻木的心情发现, 抛开最初的不舍和痛苦之余，真正离开李登殊身边后，他更多感受到的是一种解脱。这种解脱不同于出自灵魂的那种松懈感，而更多的像是一种泄愤般的恶狠, 仿佛他已经藏好了自己的所有珍宝，足以心无旁骛地和恶徒角逐出生死。
但他自己也明白，只要安斯艾尔在, 李登殊就绝对不可能像艾尔期待的那样独善其身。
搭乘上最近一班前往临近交换站星舰的同时，艾尔已经大致给自己规划好了路线。虽然他这么急匆匆地回崩落星系, 后续所能做到的事情其实也相对有限。但是无关于他能做多少事情，路泽必须回到崩落星系——身为尼德霍格主心骨的他，在当下这个时段返回崩落星系稳固军心，没有比这更要紧的事情了。
只是无论是从哪个交换站出发, 以他现在的情况而言都没有办法不生事端地搭上前往崩落星系的舰只。毕竟除却军用舰只外，任何地方与崩落星系都是不通航的。既然不想惊动联盟和帝国两边的势力，尽可能长时间地掩埋自己和崩落星系间的关系, 那么抵达边境交换站后该怎么走, 只有他自己想办法。不过好在从艾尔离开后穹顶系统对他的权限应该没有更改收回，姑且可以算作当下没了乘坐星舰回去的路上就被直接处决这个后顾之忧。
看着客行舰驶离中盟留置区的时候艾尔还有几分恍惚, 但旋即他就让自己清醒了过来，转而反思另外一件事情。
局面究竟是如何演化到这一步的？
崩落星系会成为帝国和联盟两方共矢之地，这是长久以来艾尔担忧着的噩梦。也正因如此，他始终在制造一种尼德霍格只不过癣疥之患的印象，让帝国和联盟把矛头对准一个无关紧要的星盗组织，而非他们所栖居的崩落星系。也正因如此，他几乎是刻意地压制着事情的发展，把崩落星系对外界事物的鲸吞淡化成蚕食，在所有人都无知无觉中放大尼德霍格的影响，通过这种潜移默化洗脑让大家把注意力放在尼德霍格而非崩落星系之上。
但大概也是这种偷换概念玩久了，艾尔中间甚至自己也被蒙蔽了过去。就如当时在联盟审判庭上近乎潘西急智般关于尼德霍格和革命所之间的推拉，以此引出胡里当斯真正的合作方。那时候包括他在内的所有人都没有意识到这种策略的弊端，毕竟泾渭分明的划分玩久了，他在自己的心中已经近乎理所当然的把崩落星系和其他两者划分开来，刻意遗忘了他们同属崩落星系，作为一个整体存在的事实。
直到这次，当他明确地从格林那里得知，联盟已经将对向尼德霍格的炮口转为指向整个崩落星系时，他才意识到了自己过往行为中作茧自缚的那部分。
原本这并非不可避免或无法挽救，因为不管赛德如何出于自身的意愿跃跃欲试想要彻底消灭崩落星系，再动手前他最会顾虑到联盟的存在，唯恐在自己行兵之际又被侧畔虎视眈眈的联盟偷袭。正因为这两者之间的猜疑和忌惮，崩落星系才能在这中间达到一种微妙的平衡。
而为了打破这种三方彼此制衡的微妙，赛德一直试图向联盟表露一种态度以期达成合作，但最终都被对方回避了。仔细想来，从幽灵舰事件开始就是了，虽然最后矛头对准了尼德霍格，但是中间隐隐推卸向联盟的责任感似乎都表明了帝国意图纠集同盟。
但是他们失败了。
不过失败了又如何，换做赛德的性格，一次失败之后，他只会兴致勃勃地挂上更大的鱼饵，等着自己蹲守的那条大鱼上钩。
想到此处，艾尔忍不住太阳穴突突直跳。
虽然和预感中相比还有些偏差，但是一旦从这个角度思考来，胡里当斯叛乱和银基的出现似乎都在毁灭之余把事端引导向了一个地方。他们在痛击联盟，引燃怒火的同时，又在其中留下了那些指向不明，但又切实牵涉到崩落星系的把柄和细节，让联盟自然而然地把一切都推向了崩落星系。到最后那些无处宣泄地愤怒都指向了崩落星系，而早已背手而待的屠夫施施然把磨好的刀递向自己的邻居。
对方就如他所想那样，一改原本的冷静和回避，带着愤怒朝着猎物挥下了猛烈而沉滞的第一刀。
一旦换向这个角度思考的时候，艾尔发现过往的一切都可以顺利地被解释清楚，只有至今还处于调查停滞阶段没什么具体推进的幽灵舰除外——毕竟在联盟视角中，被绑架的人质实际上早已化为死尸。艾尔清楚的知道，人质的存在不过是冠冕堂皇的借口，某种程度上把这归为赛德的鱼饵也没有错处，但是身为理政大臣的康斯坦因被作为牺牲品推出，这么大的鱼饵，如果不加上借刀杀人这层理解的话，那么一切都实在太匪夷所思了。
艾尔直觉这后面还有什么他并不知道的隐秘，但是也只有之后真正触及真相时才能解开他的疑惑了。在这几乎一夜之间，长明星系的棋盘反转，崩落星系沦为众矢之的。而最要命的是，或许莉莉安和诺里也无知于外界的危险，依然躲在崩落星系的哪里。
他必须要快一点抵达那里，在所有的灾祸来临之前。
在预计的时间抵达边星交换站后，艾尔顺从着纷乱的人流混迹于各个交换站卡口之间。行色匆匆的人群中间他表现得再平常不过，大厅正中的光幕上显示着时刻表，艾尔盯着那有些缥缈的字符看了会儿，最终发现正如他之前所想的那样，留着给自己走的路只剩下两条。
崩落星系和帝国联盟之间恰好架构了一个三角环线，如果他想从长明星系正中的中盟留置区前往崩落星系，那么必须转向联盟或帝国边境的站点而后再前往第三交换站，从而穿越过穹顶系统抵达崩落星系。如果说第三交换站后和前往任意边境前的两端旅程都在他可控范围之内的话，那么中间抵达边境站点后截获或者挟持快行舰前往第三交换站的行为都是极大的冒险。
不过当下帝国边境戒严，虽然从姚柯那边出发对他来说风险更小，但是赛德之后一定会发现这件事情。所以自己一旦借由姚柯之手从帝国边境启程，他之后便必死无疑。且不论考量到这一步的姚柯还会不会帮他，即便是姚柯不知道，艾尔也无法如此坦然地去纵使赛德行杀人之实。
哪怕对他来说，这是现下最快也最为稳妥的方法。
打定主意后艾尔当即转向，朝着既定的目的地方向走去。既然这条路行不通，那留给他的路便只剩下了那一条。
在这条路上……有一个人，说不定能帮到他。
打定主意后艾尔当即朝联盟航向地标所指的方向走去，照现在的时间来看，他应该可以在明天傍晚就抵达边境交换站。后续如果顺利的话，他就能在三天内抵达崩落星系。
考量间艾尔的步速不由得进一步放快，而就在此时，整个交换站的顶灯突然开始毫无预兆地明灭闪动，连带着迸发出的通知音正是特大事故发生时的警报预演。交换站内原本安然流动着的人群一瞬间失去了秩序，好在两侧执勤的护卫队成员没乱了手脚，在尖叫声中指挥着所有人躲向靠近墙体的地方紧急避险来预防撞击。
但不管是交换站失衡飞坠或是撞击等所应有的动荡感都没有传来，封闭空间内只有警报声前置音不断作响。艾尔在莫名的不虞之感中跟随着人流躲在一旁，紧接着就听到了公共通讯频道中发布通知：
“紧急事态通报，紧急事态通报。由于危险分子潜入本交换站点，现需将除B3接驳点外所有的接驳点强制关闭。请各位乘客不要惊慌，按照指示有序排队进入避难点……”
这则通知来的莫名其妙，且有卡在这个时间点，很难不让人产生多余的联想。艾尔僵在原地，在脑内把所有的可能过了一遍后不由得心下一紧：莫非是潘西偷跑出崩落星系，在中途被发现了吗？
他和言泽难道就在这里？！
带着这点惊疑不定的猜测，艾尔霎时扭过头看去，一眼看过去躲避在两侧的游客都惊慌地抬头看向中控闪动的灯光，但那其中并没有自己熟悉的那两张面孔。艾尔一时不敢妄动，他在脑海中飞速思考着该如何有效迅速判定自己的猜想是否准确。但当公共通讯通报结束之后，通讯点却并没有被及时关闭，在一阵儿细密的杂音过后，通讯中迸发出的那个声音让艾尔瞬间如坠冰窟。
“喔呀。”明明那个声音是从通讯中传出，却让艾尔觉得对方就在哪里正窥伺着自己。帝国王储赛德的声音一点也不作掩饰地响在人们的耳际，每个人的通讯中弹露出来的他的声音仿佛密织成了一张网，在其中筛选着艾尔的存在。
而最终那个声音也确实精准捕获到了他。
艾尔持握着终端的手几不可察的抖了一下，尽管身后紧靠着墙壁，他还是不自觉地出了一身冷汗。哪怕身处于人群正中，折叠的光影里他还是仿佛孤身一人在躲避一只从阴暗中匍匐攀行而来的怪物。
但他还是不由自主地去抱有一种侥幸。
但那种侥幸旋即被打破了。
“好巧啊，艾尔。”
就像幻想中的那个幽闭通道中，躲在安全的角落自认已经逃脱怪物的追捕时，那个湿冷阴恻的声音却贴在他耳后响起了。那种诡异感几乎让艾尔呼吸一窒，而周围不明就里的人们有些疑惑地向四周张望着，彼此疑问“艾尔”这个名字之后所指代着什么。
在所有人看不到的地方，赛德又继续开了口。
他极为自负地笑了笑，口吻轻佻又不容置疑：“我抓到你了。”

听到最后, 艾尔却突然出奇地冷静了下来。
本来赛德叫出自己名字的瞬间，艾尔认为自己彻底暴露了。但联系过现况和先前紧急通报中的话来看，似乎并不是这样。赛德即便有再多猜疑, 也绝对没有能坐实这一切的证据。况且别的不说，艾尔这点自信还是有的，他既然认定今天已经甩掉了跟在后面的暗探，对面就绝没有他没察觉到的漏网之鱼这一可能在。
当确认完这些后, 再去解释赛德的行为就顺理成章了。他也许猜中艾尔今天会回返崩落星系, 但绝对没有百分百笃定此时此刻艾尔就在交换站中。毕竟对上安斯艾尔这样的对手，无论占据多大的优势也要审慎取胜，他没道理如此虚晃一招下这一步棋——那其中的引诱性太强了。
除此外，还有先前公共通讯中提及的“危险分子”。就算赛德在帝国内再骄横, 他也绝对不敢贸然就把这样一个名头安在艾尔头上，且不论事情传出去后帝国内部舆论会如何，出于联姻利益的考量, 联盟方首先就绝对不会容忍这种行为。
所以他用了那样一个模糊又暧昧的“艾尔”。
他在试探。
所谓的艾尔抵达交换站，因他这句语焉不详的话被扰乱的可能也一定在, 但那对赛德来说绝对不是主要目的。
有什么人是在此时此刻绝对符合“危险分子”的定义，又会因为赛德那一声“艾尔”而露出马脚的呢。
人选在艾尔心底呼之欲出，尽管艾尔觉得这么猜测实在有些太过疯狂了……但是他还是相信了自己的判断。毕竟如果照此看来，关心则乱, 赛德这个计谋说不定真的会奏效。
骚乱仍存的人群上空顶灯彻底大亮，所有人的神情和举动都无所遁形，而交换站驻军也已经鱼贯而出。他们在引导民众排队前往避难点的同时, 最前端的扫描系统也已经开启。蓝色的薄膜和穹顶系统的边界如出一辙, 正朝人群推进——通过核验的人则逐一进入避难点。
艾尔扫过一眼后便不动声色的起身，混杂在人群中慢慢朝后退去。他自然不担心自己能否通过, 只是事出紧急，他们说不定没能来得及切换凭替认证。隐没在阴暗处的艾尔不断朝后张望着，眸光终于锁定在了一处。
他回忆起了交换站的基本构造图。
那层蓝色的薄膜不断推进，艾尔脚下不由自主加快了一点速度。对方也意识到了那层认证光幕所代表的危险性，做出了转头要走的动作——可那实在是太过明显了。
周围的人已经开始注意到他们，察觉到不对的护卫队也开始朝那边转去。艾尔对错肩而过的人说着抱歉继续朝那个方向走去，他尽力让逐步靠近的自己显得不那么异常。但随着他们不断朝后退，人们似乎已经明白了那两人异常举动后代表的什么，人群中倏然间爆发出一声尖叫。
原本还在迟疑中观察情况的护卫队闻声当即举着枪疾冲了过去，冲那两个人喊道：“不许动！”
这一句喝止仿佛是一声号令，他们再也顾不得许多，撒腿朝外跑去。最近的护卫队成员当即举起了枪，朝空鸣枪示警。他边朝着那两个人离开的方向跑去，嘴里喊道：“快抓住——”
话音未尽，他被后方过来的冲力一把压翻在地上。伺机而动的艾尔卸力从他手中接过了那把枪，轻声“抱歉”过后便一个翻滚径直朝着顶上中控中枢连开了数枪。
迸溅的电火中大厅内所有的照明设施电路均告报废，顶灯一侧失重后咔嚓下坠，让所有人群在尖叫中四散逃离。艾尔一把扔下手里的枪，朝着因为他的突然举动停下脚步的那两人奔去。
在灯火陨落的黑暗尽头，艾尔一把抓住潘西和言泽，用只有他们两个可以听到的声音说：