被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

“所以，放心吧。”
他的话不知道说给谁听：“之前你没有做到的事情，我会全部帮你做到的。”

“需要换个口味吗？”
彭斯的声音让缇娜回过神来, 她扫过舱门外隐约可见的驻军，回过头看向这位内阁秘书。见对方神色平常，缇娜尽可能地控制住自己的语气：“不必了, 谢谢。”
缇娜抿了口彭斯向她推过来的咖啡，醇浓的苦甜香在味蕾中绽开，但缇娜根本无心去细致品鉴这来自帝国的上品。
卡罗离开之后并没能返回到这个舱室之内，赛德比想象中更要提防着自己。这样的认知让缇娜愈发明白自己的状态有多被动, 她几不可察地皱了皱眉后, 若无其事地开口道：“您身为帝国的内阁秘书，实在没必要屈尊来做这种事情。”
彭斯听出了缇娜话语里夹着的讥讽，他只笑了下——相比侍奉赛德时候的痛苦，这点小小的揶揄对他可以说是无关痛痒。但如果换在一年之前, 他想必会觉得自己受了奇耻大辱。
“我只是听从赛德殿下的命令。”彭斯坦然道：“殿下要我做什么，我就必须要做什么，仅此而已。”
闻言缇娜抬眼注视着他, 并为其中一个字眼感到奇怪。
“必须？”当下所有帝国的看守都在外面，室内只余下他们两人。缇娜干脆不再绕弯子道：“看起来阁下并不是很情愿？”
缇娜没有得到任何回答。彭斯只是低着头, 神情专注地将她的杯子重新倒满。缇娜自认讨了个没趣，便跟着倚回了背靠上，思索当下的局面。热雾缭绕中潺潺的水声停息，而彭斯的声音轻轻道：“难道上将就情愿将元帅的性命和联盟的未来就此拱手交出吗？”
尽管面前热气氤氲, 缇娜的目光却一寸寸冷了下去。彭斯毫无畏惧地和她对视，继续道：“无论赛德殿下履约与否，维特元帅折在此处似乎成了必定之局。但难道您真的甘心他连给自己申辩的余地都没有, 就被这样如此定罪吗？”
“窃国之乱爆发时长明星系局面之复杂, 难道是单纯依靠最后的因果就能厘清前因后果的吗？”
“……”缇娜看着彭斯，一字一顿道：“你知道了什么？”
“上将想要我知道什么呢？”彭斯反问道。
缇娜冷笑了一下——她想要所有知道这个秘密的人都进到坟墓里, 把这桩秘密彻底烂进肚子里。无论是克林托斯潜入联盟成为维特·布莱尔也好，还是维特·布莱尔暗杀了石正荣也好，这都不是应该出现在联盟历史教科书上的内容。没有任何一个联盟人愿意引爆这个定时炸弹，正如当年缇娜·奥斯本在觉察到维特和石正荣死因有关的时候，她第一个念头就是杀了知情的赛鲁普一样。
她可以下到地狱里滚油刀剐地同石正荣元帅的英魂谢罪，但是只恳请这一切到此为止。联盟在失去了石正荣之后，已经无力承担起失去维特的代价了。这件事情的真相一经公布，给联盟带来的绝不是拨乱反正的公义，而是一场又一场接连不断的内乱。
李登殊的担心果然不是多余的。缇娜看着彭斯的眼睛，脑海中却想起了自己被屡次问及的那个问题。但至少现在她一定可以毫不犹豫地回答艾略特了。
她将永志忠于联盟。为了联盟，她可以做那个蒙骗民众让石正荣元帅之死永无法昭雪的罪人，也可以在必要的时候，亲自拿起枪杀了当年的知情者，打算以一己之力扛负起所有的罪责。联盟的命运永远不该因为某个人的生死更迭而易步，所有的黑暗由他们这些沉入泥淖的人去承受，这个国家将踩着所有的阴私和罪谋拾级而上，走向那个光芒万丈的未来。
只要能做到这一点——她甘愿背负任何罪责，付出任何代价。
迟迟得不到缇娜的回应，彭斯心里的忐忑开始愈发膨胀。在他迟疑着是否要再下一剂猛药的时候，舰体突然猛烈地摇晃了一下。
那宛如地震一般的巨动轰然，甚至直接掀倒了桌上那两杯咖啡。舰体仿佛遭到了什么猛烈的撞击一样，他们两人都已经无法维持自己的动作歪倒在沙发上，室内所有的摆设都跟着摇晃位移。
还好只这一下便停了下来。外面的守卫似乎也摔得人仰马翻，开始略显慌乱地探问着现状。彭斯撑起身子时满脸愕然，而对面的缇娜则面色冷凝，看着他疑惑的表情，不吝于给出了答案：
“有什么东西撞上了交换站。”缇娜道：“按照这个震动大小，至少是第三交换站的三分之一大小……而且是直接碰撞。”
“……”在缇娜沉吟思索时，彭斯此刻却将过往的细枝末节贯通在一起，灵光一闪中脱口说出了那个答案：“第四交换站！”
然而下一秒，彭斯意识到自己似乎犯了什么了不得的错误。
缇娜看过来的目光有着几分愕然和了悟，但那很快被收敛，那双眼睛开始如同冰锥一般，连带嗓音也跟着危险了起来：“你知道什么？”
彭斯摇了摇头，他刚想要辩解，脚下却一个趔趄猛然朝前扑了一下。尽管狼狈到双手撑地才不至于跌倒，但此刻彭斯的注意力远不在此。
舰体似乎移动了。
这样一个认知让彭斯一喜，他下意识扬起嘴角，而后意识到自己不应该有这样的表现。只是他来不及遮掩，下一秒就突然被人反剪双手钳制住。
缇娜跪抵在他背心上——制服彭斯这样的文臣根本不费吹灰之力，只是缇娜需要寻找一个合适的契机。
而现在，她终于等到了。
“阁下，不管你知道什么。”缇娜道：“为了自己的性命，现在请作为人质，去叫开这扇门吧。”
几分钟前。
在尾舱的电力断裂的瞬间，艾尔在黑暗中闭上眼睛，他尽力克服内心的不安和恐惧，让自己握在脱节闸口手把上的手不再颤抖。或许他的所作所为在其他人眼中无异于自寻死路，但艾尔清楚地知道，这是自己能够改变这个局面、逃出生天的唯一法门。
就像六年前的李登殊那样，学院祭一战他所面对的不仅是格林，还有他所挑战的整个联盟军阀制度，所以在那场比赛的开局他就已经完全处于劣势。他的机甲甚至被人恶意暗改，性能下降了近40%。在那样绝境之下，李登殊果决地断尾求生——他用机甲锁住了格林的行动后，舍弃机甲的控制权，乘坐辅助舰直扑对方心脏，最终将格林生生从机甲内部抓了出来，彻底扭转了局面赢得比赛。
那险象环生的精彩一战后来被录入中蒙军校的演绎教程，最后的一击也被称作断尾求生的终极法门，于军校学子之间口口相传。当时艾尔其实非常好奇李登殊的想法，究竟是什么能让这个看上去冷静自持的人采用如此激进，甚至可以说是近乎不要命的打法。而到了此时此刻，艾尔也处在这样需要选择断尾求生的境遇，他似乎明白了。
他亢奋的大脑之中根本无暇思考有关失败的后果——艾尔的心跳从拟定完整个计划后就飞速跳个不停，就连指端也因为过度兴奋而有些发抖。
脑海中只剩下一个念头，那就是他一定要赢。
这个念头充斥全身的瞬间，艾尔用尽全身的力气扳下了扳手，舱体内置的机械阀门开始运转，齿轮衔咬时的音质无比流畅，而后艾尔听到了预想中的“咔哒”响声。
与那样温柔声响不同的是，他的脚下开始晃动，并逐渐形成了一个坡度。而后随着越来越多的断节声响起，整个尾舱都开始向斜后方倾斜。廊道之上所有没被固定的东西都无一例外随着重力向舱尾滑落，艾尔在滑落的瞬间死死抓住了眼前的栏杆，紧跟着他的身子就悬空了起来。艾尔咬紧牙关开始向上攀爬，他将自己的位置控制在了最接近尾舱衔接处的地方，也只有这样，才能让自己在最短的时间内脱离舱体，不至于被甩落飘移沦为宇宙垃圾。
尾舱脱离的刹那，艾尔预先套在身上的防护服猛然膨起。宇宙温度打破了舱内的恒温，和外围接触的瞬间，让他仿佛泡进了冬日的冰湖之中。好在防护服很快全面将他包裹起来，尽管他听不到任何声音，但透过视域，艾尔看到自己正和眼前的巍然大物脱离，他沿着裂隙游出，防护服上的推进器间歇的助力让他像鱼一样盘绕在尾舱的断口之上。而断裂的尾舱则在脱落后被环形轨道的引力卷入，开始飞快地下沉坠落。
成功完成了第一步。
艾尔抬头望去，不远处第四交换站正闪躲着来自第三交换站侧翼的光炮追击。他穿越在第三交换站愈发密集的攻击之中，舰体表面已经有灼痕和裂纹，只是似乎他们的运气不错，那些表面的损伤看起来不至于影响核心性能。随着它越发贴近尾舱断裂点，第三交换站的攻势愈发猛烈，第四交换站的速度丝毫没有减慢。
是的，就这样。艾尔看着那个庞然大物越来越近，内心不住道。
不要停下来，潘西。
艾尔心中默念道，不管发生什么，不要停下来。
“会长！我们的距离实在太近了！”
这次甚至不用再看星图，他们已经可以用肉眼看到尾舱断口附近的那个身影。孙图看着一旁的潘西，无比焦急道：“我们这样直接冲过去，很可能会把路泽卷到撞击当中。”
“我们应该暂时悬停让他先登陆——”
“不能停。”潘西道。
孙图愕然抬头，显然没想到一直以来那么重视艾尔的潘西居然会选择将艾尔的安危置之度外。然而潘西的表现远比孙图来得更焦灼，他不住地咬着自己的指尖，脸色惨白但依然固执道：“不能停。”
“撞过去，就这样……”潘西声音都在发抖，但还是努力地说服别人，也在说服自己：“一旦停下来，我们就会被集火攻击。第四交换站防护系统可承受有限，一旦被击毁，到时候一切都没用了。”
“我们，”潘西紧张地舔了舔嘴唇道：“我们相信他！”
“我们要相信艾尔。”
随着第四交换站毫无任何迟疑地撞上第三交换站，身处中控作战室的赛德彻底失态。
“该死！该死！”猛烈的撞击使他险些跌倒在地，好在一旁的加拉赫眼疾手快地扶了他一把。而赛德在起身后就满怀怒气地甩开了他，上前一把推开了操作台上的一个帝国军：“没用的东西，给我滚！”
他眼底一片猩红，杀心已经不能再浓。此刻所有的谋划近乎功亏一篑，赛德脑海中只剩下了一个念头：无论如何，他要毁了这一切。
无论如何，他要杀了安斯艾尔。
眼见赛德调转炮口要直接轰向第三交换站舱体，加拉赫连忙上前连拉带拖地阻止他：“殿下！请您冷静殿下！”
有加拉赫带头，一旁几个亲随也跟着上前把连踢带骂的皇太子从操作台上拖了下来。一时间几人眼神交换，几乎是在瞬间达成共识：如果皇太子注定要败，还是应该将事态可能的影响降低到最小——
“殿下！”加拉赫制住了近乎癫狂的赛德，口吻极为严肃道：“现在从侧翼炮台攻击第四交换站已经不可能了，第三交换站原本就不是作战使用，炮台的校准和威力都有局限——”
“那就给我把你的舰队调过来！给我杀了他！”赛德嘶吼道。
“是，殿下！”加拉赫毫不犹豫地应声，而后道：“但是您要明白，现在调动埋伏舰队也来不及了，当务之急我们应该直接突入第四交换站，把他们给控制起来，这样我们就还仍旧有胜算。”
这次赛德终于对上了他的眼睛，原本呼哧呼哧喘着粗气的皇太子似乎终于因为加拉赫的话语找回了几分冷静，怀着几分戾色道：“对，那就……”
没等他把想说的话梳理出来，赛德感受到脚下突然又震动了一次。这次的感觉是赛德自己也极为熟悉，舰体起行时的震动让他把自己要说的话语忘得一干二净，怔怔的抬头看向加拉赫。见对方的眼中也满是不可置信，赛德明白这不是自己的错觉，当即怒不可遏的跋足冲向舱外：“该死！该死的！”
“手动驾驶舱里的那个联盟佬明明已经化的什么都不剩了，”赛德在廊道里吼道：“现在是谁在驾驶第三交换站！我要扒了他的皮！！”
“殿下！”加拉赫急追出去，试图阻拦赛德让他恢复冷静，然而这异常的变故令赛德全然失去了胜券在握的自信。
赛德全然没有了过往的判断力，只是在单纯地泄愤咆哮道：“突破隔离舱门！把那群该死的联盟佬给我扔出去！我要让他们在环形轨道的对冲力里面碎的渣都不剩！！”
“是，殿下！”加拉赫应声，然后重新规划了手下的兵力。事实上他也已经开始焦头烂额——尾舱安斯艾尔在那里虎视眈眈，前部又有谁重新进入了手动驾驶舱内开动了第三交换站，但交换站里还有不能大意的那位联盟上将需要小心周旋……
“殿下！殿下！！”
这时候廊道尽头突然又有人疾奔而来。赛德皱了皱眉头，加拉赫却先一步意识到了什么，脸色变得格外的差。等到来人露脸的时候，加拉赫意识到自己的担忧似乎成真了：那个人正是他留着看管缇娜·奥斯本的其中一员。
“缇娜·奥斯本挟持了彭斯大人离开了会谈室！”奔来的卫兵急报道。
加拉赫心下一沉，无力地闭了下眼睛。
赛德愣了一瞬，而后恶狠狠道：“绝不能让她把维特……”
“不不不、不，殿下，”卫兵紧张到有些口吃：“她并没有去救援维特，我来之前，看她走的方向，并不是要去……”
“殿下。”没等卫兵说完自己的猜测，加拉赫沉声叫了下赛德。
赛德回头看去，只见加拉赫侧身站在舷窗前，神色凝重盯着外面。而他的身后——那些原本序列入港休整待命的星舰此刻都已经重新列阵，随着第三交换站的行进方向不断调整队列，俨然是在行使着护卫的职责。
缇娜·奥斯本没有选择他，也没有选择维特。在最后她选择了忠于联盟交付给她的职责，在没有会谈舰的当下，让护卫舰守护着第三交换站，完成应尽的职责。
一旦缇娜跳出了克林托斯这个陷阱，赛德明白，仅靠自己，已经杀不了白蒙坚了。
赛德死死咬紧了下唇。明明一切都在他的掌控之中，但所有事物都偏偏在沿着他所规划的那个方向行进的时候突然又开始偏航——
距离他最近的加拉赫看出来这位皇太子似乎气恼到了极致，甚至身体都在忍不住发抖。然而片刻后绷紧到极致的赛德又突然松懈了下来。
那又怎样呢。杀不了白蒙坚，输的只会是帝国，而不会是赛德·卡尔纳特。
“那就看看吧，”赛德咬牙冷笑道：“看看我们到底谁能笑到最后。”

有风从耳畔涌过。
艾尔回过头去, 倾泻而下的阳光太过刺目，他下意识地抬手去挡。而模糊间眼前的景色在指缝间拼凑成一整个图景。帝国神塔矗立在不远处，眼前有半坡碧草如茵, 侧目是环廊交回，不远处中庭花园的廊道上悬满的花幕风铃发出空灵轻响。
那是他许多年都没有再见过、只在梦中出现的场景。
他下意识上前走了几步，果然在中庭正中的喷泉旁边看到了那个身影。莉莉安长发半挽，靠坐在喷泉一旁发呆, 任凭风拂过时一遍遍吹乱膝头半开的书页。
“艾尔……”
风景静憩, 她的周身仿佛被镀着一层柔和的明光。
艾尔呆呆地看着久别重逢的妹妹，一时间悲喜交加，尽管张口想要叫莉莉安的名字，却发现自己一个字都说不出口。他只能尽可能小心翼翼地靠近她, 最后满怀忐忑地——
然而莉莉安却似有所感地转过头来。
“艾尔，快醒醒……”
艾尔僵立在原地，而她则倏然站起来, 任凭膝头的书本就这么掉落在地。莉莉安满眼不可置信地看着他，下一秒眼中的泪水就涌了出来。
“艾尔！”
睁开眼睛的瞬间, 艾尔只觉得自己闷窒的呼吸终于找到了出口，张口咳嗽的同时感觉喉间一片腥辣，肺中仿佛呛水过后一般挤压进来了新鲜的空气。眼前发黑的他还没来得及看清楚眼前的景色，就被人一把抱住。
“艾尔、艾尔！”艾尔听出这是潘西的声音, 他正趴在自己的身上嚎啕大哭：“吓死我了，我以为……我以为……”
艾尔有点费力地抬手摸了摸潘西的头，哑声道：“好了, 我不是没事么。”
他仰倒在地上, 看清楚了镶嵌着特制金属板的舱顶。周围一圈人都半跪在地，心有戚戚地看着他。艾尔看过这些崩落星系的友人们含泪的双眼, 勉力笑了笑道：“辛苦了。”