“啊？”
徐流深耐心重复：“除了牵手外，还会做什么。”
谈善长这么大小姑娘手都没牵过。
受社会主流价值观和家庭教育的影响, “不早恋”、“好好学习天天向上提升自己”、“变优秀后会遇见更好的人”等一系列观念在他心中根深蒂固。
他人生二十年唯一心跳加速的对象是高考，后来上了大学忙着玩，还没来得及吃爱情的苦。
“……”没吃过猪肉还没见过猪跑吗。
世子爷那张脸, 一下隔得近了, 五官放大, 有点……喘不来气。
幽幽冷香入鼻, 谈善用一种看似冷静实则脑子发晕的状态说：“牵手、拥抱、接吻、约会……”他卡了一下，尴尬又难以形容地和徐流深对上视线。
徐流深忍住吻他的冲动, 十足耐心：“还有什么。”
谈善的耳朵简直要滴血了，他捂住耳朵，上面的血管燃烧起来。捂完耳朵又去捂眼睛, 半天忍不住移开, 从指缝里飞快看了徐流深一眼，整个人烧得慌。
“上床啊。”他小声控诉, “你好烦啊徐流深。”
世子爷心情终于变好了，偏他还要征求人遇见一样问：“可以么。”
谈善内心深深地绝望了, 木着张脸：“不……可以！”
徐流深把头埋在他颈窝，闷笑起来。一开始还克制，等到后面胸腔震动, 忍也不忍了，笑出声来。
谈善：“……”
谈善恼羞成怒：“别笑了！”
徐流深一抬眼, 他又神智不清起来，叹气道：“你笑吧，你笑起来是真好看。”
还好没错过春天。
永济寺山脚种了大片桃花林, 桃瓣上沾了雨露。出来后谈善才发现不是半夜, 是黎明前那段时间，阴天天色昏沉, 因此才难以分辨。刚刚敲的是寺庙晨钟，天边泛起鱼肚白。早起的僧人拿着扫把清扫台阶上积水和落叶，撞到他和徐流深，一怔，行了合十礼：“殿下。”
等徐流深颔首后目光又移到他身上，微微一笑：“施主，贫僧法号知空。”
谈善好奇地看他。
约莫古往今来的和尚都差不多的，眼前这个没什么不一样，穿布鞋，态度温和慈悲，单从面上无法看出实际年龄。
谈善有来有回道：“知空大师。”
徐流深不欲在此地多待，打过招呼就要离开。临走前谈善回头望了一眼，数道金光从乌云中照射下来，知空带着他的草扫把伫立原地。本该早课的弟子纷纷从殿内出来，几十上百人站在永济寺阶梯往下的平地上，双手合十，目送他们远去。
宫中桃花也开了，宫墙下，城楼边。
得知徐流深又带人进宫时姜王正在给一只鹦鹉喂食，他难得有闲情逸致，手指捏住鹦鹉脆弱脖颈，笑了一声。
“倒是换得快。”
王杨采试了茶温，又听他漫不经心道：“随他去。”
“他与寡人置气，真是新鲜。”
徐琮狰说：“自他长到如今，寡人鲜少见他如此模样。”
王杨采给他添茶，细细一股茶水从壶中泻出来。倒完茶也并未离开，仍然站在一边，伺候笔墨。
徐琮狰将鹦鹉递给他：“鹿台，寡人记得空置许久了。”
王杨采弯腰，恭恭敬敬捧着那只鹦鹉：“回王上话，自前王后之子溺毙酒池中，鹿台便不再使用。”
徐琮狰抬了抬手：“你去办。”
王杨采：“是。”
日幕后王杨采从明光殿出来，站了半晌，喊道：“赵全。”
赵全急急过来扶他：“师父，有何事。”
“且走着。”王杨采示意他往前走，一边走一边念道，“司仪、司门、司寝、司帐……”
“男女各挑四人，送去鹿台。”
鹿台是历朝君王寻欢作乐之地，歌舞升平，酒肉池林。徐琮狰嫡长子宸自诩出生，奢靡浪荡，曾在此大宴宾客。将百尺见方的玉池注满琼浆美酒，不幸溺毙其中。姜王大怒，封宸宫，以教养不力之名降罪其母，剥王后之位，贬其族，逐之冷宫。
鹿台大门紧闭，多年荒芜。赵全扶着王杨采的手，试探着问：“王上有意重开宫廷夜宴？”
王杨采点头，又摇头。
可司仪、司门、司寝、司帐四职位多用于教导宗嗣子弟行房之事，多为女性。赵全略一思索，又为难道：“师傅，这男女各四人……”
王杨采道：“只管去做。”
赵全不再多言，扶着他下台阶。夜里天凉，他给他师傅披了外衣，又问：“尚宫局的女官着人来问，渭平王的册封礼依您看是要大办还是从简。”
刚从民间找回的九子徐重离在宫中逗留多日，王上近日才给拨了封地，远在渭水以北。封号择了“渭水”和“平水”中各一字，赏布匹和黄金，便不再过问。
“面子上总要过得去。”王杨采道，“郡王册封礼，照规格来便是。只是大战在即，不好大肆操办。”
赵全便明白了他的意思，喜笑颜开道：“奴才这便去回了尚宫娘娘，好叫她安心。”
“淑妃娘娘送来几匹好布，说是孝敬师父您老人家。”
王杨采：“你收了？”
赵全摇摇头，说：“牢记师父教诲，主子赏的东西能收，这些是万万不能。”
“淑妃犯错，正是树倒猢狲散的时候。吃人嘴短拿人手短，你做得对。但也切不可落井下石，这宫中的事谁也说不准，万一有朝一日淑妃东山再起……多一事不如少一事。”
赵全：“徒弟省得。”
“师父在御前这么多年，外人看着光鲜，竟也这般小心翼翼。”
王杨采拍了拍他的手：“这阖宫上下都仰仗天子鼻息，伴君如伴虎，不是个好差事。”
“御前伺候，你要学的东西还多。”王杨采叹了口气，说，“去殿下那头看看，我记着他殿中安神香熏得见了底，切勿忘了添。”
赵全又踟蹰了，半晌低低：“夜里巫祝求见殿下，殿下不见。巫祝便在殿前长跪，跪得吐血，被人抬了回去。”
他又硬着头皮：“世子让他不会说话少说话，不想做巫祝就换人做，想死找根绳子上吊，在他殿前哭得人心烦。”
王杨采嘴角一抽。
姜人笃信巫神，王宫中专门有一批巫，巫族之首任巫祝之职。岁有枯荣，此消彼长。他们能感知事物灵气。巫祝只踏出过殿门三次，一次是王世子出生，第二次是王世子周岁大病，第三次是此刻。
姜王父子二人对巫祝态度截然不同，前者信之，后者无感。偏偏巫人对后者奉若神明，极尽示好。
“巫祝有何事。”
元宁殿殿前巫祝声嘶力竭的那句话一直在脑海中盘桓。赵全脑门上汗都出来了，他使劲揩使劲揩，汗水还是源源不断。
“他说世子逆天而行，阳寿折半，必不得，不得……善终。”
这话不止大逆不道，甚至罪牵九族。
王杨采骇然一震。
徐流深又一次生死时速上朝，谈善甚至怀疑他赶没赶上。
太阳升起来时温度回暖，谈善抱着胳膊往回走，身后跟着两名面沉如水的侍卫。他本想跟人说两句话，就开口问：“你叫什么名字。”
没人开口。
谈善加快脚步，路过一个什么地方。里面传来杂乱的惨叫声，他顿时停下，抬头看了一眼。
幽刑司。
“啊啊啊啊——公公饶命！”
“嘭！”
“这贱人，还不说是吧。给咱家打！用力打！”
“……”
“这是什么地方？”
谈善搓了搓身上鸡皮疙瘩，扭头问。
“宫女太监犯错，会送到此地由教习嬷嬷代为管教。”其中一名侍卫一板一眼道。
谈善伸手遮住耳朵，往前走。
宫墙外生长出一棵杏树，花朵红艳，竟真有这样”一株红杏出墙来“的景致。
“摘一朵。”
谈善突然提了一个很奇怪的要求，说：“数数看有几片花瓣。”
单数他进去看看，双数不进去。
侍卫不明所以，但并不耽误，轻轻往上一跃，踩在瓦片上摘下一朵。顷刻间揉碎的花瓣出现在谈善眼皮底下，一共六片，双数。
一秒，两秒。
谈善定定看着那花瓣，转身往回走。
清晨才下过雨，院内潮气漫上来。血水在青石砖缝里蜿蜒，顺着高低不平地势流到面前。
有人进来时黄有福正接过一边小太监手中清茶，刚啜一口就“嘶”了一声，尖声斥道：“你想烫死咱家啊。”
“砰。”
滚烫茶盏泼在小太监身上，对方脸色一白，顾不得别的跪下求饶；“黄公公饶命，黄公公饶命！奴才不是故意的！”
这一地血污的，磕头也不晓得隔远点。黄有福冷静下来，稍抬抬下巴：“不是要给你师父求情，跪吧。”
白瓷茶杯落在地上，摔了个八瓣，各个尖角抬起。小太监呆滞地盯着，盯着，半晌，挪动了膝盖。
长凳上老人被打得皮开肉绽，见状竭力撑起上半身，颤声：“吉祥，吉祥！你莫跪，莫跪啊！”他剧烈挣扎，压着他的人一时不查察竟叫人挣脱。
“咚！”
他重重栽倒在地，翻了白眼。
“干爹——”
吉祥连滚带爬地过去，还没握住对方的手，一双锦靴出现在面前。鞋面上绣着金线绿孔雀，侧面镶嵌一颗指甲盖大小的翡翠，亮得叫他看见自己额头上磕破的大洞，正不断地往下流血。
“嘀嗒。”
“奴才有罪！奴才有罪！”
吉祥疯狂磕头，一边磕头一边麻木地伸手去擦鞋面上的那两滴血。
“欸，这是怎么了。”
那锦靴的主人蹲下来，揣了袖子问。
他有一把格外清亮的嗓音，早起开嗓的鸟儿一样。
吉祥忽然就想哭了。
“弄脏了大人的鞋。”他强忍哭腔道，“奴才有罪，奴才有罪，求大人饶奴才一命。”
头顶那人说：“这样的小事。”
吉祥不敢抬头，温热黏稠的液体从额头上滴下来，落到眼睛里，叫他根本睁不开眼。他瑟缩着身体，很怕说话的人给他一脚，忍着恐惧磕头，“砰砰”地磕在地上：“谢大人，谢谢大人。”
“哎。”
谈善手足无措起来：“都说了是小事了。”
还在磕头。
谈善心底微不可闻叹了口气，费劲儿地扯了扯自己的外衣，扯了半天没扯下来。他索性拉了一大截递出去，递到那小太监面前：“别磕头了，擦擦眼睛。”
极淡的熏香。
吉祥趴在地上，眨了眨干涩的眼。他也不敢真去拉那截布料，从袖子上扯了截布，胡乱擦了擦眼睛。
谈善也没有勉强他，耐心问：“你怎么了？”
吉祥伏在地上，苦水一波波地从胸腔里泛起来。他握紧了拳头，哑声：“奴才犯了错。”
谈善又问：“你犯了什么错啊。”
吉祥跪下去，再跪下去，把自己跪进尘埃里。
他没有说话。
“他犯了什么错。”
蹲久了头晕，等不到回应谈善慢慢站起来，环顾一圈。
这院子不大不小，中央摆着两条长凳。刚刚那个老太监在上面挨了打，下半身血迹斑斑。满园开花的红杏都没有冲走一丝一毫血腥味，老太监的腿在地面拖出一道长长血痕。
“他犯了什么错。”谈善好声好气地再问一遍。
他也不是质问，说话语气很淡。站直了身时身上有种奇特的，不属于这里的感觉。吉祥从来没有见过这样的人，这宫里的人没有这样直起来的脊背，纵使他干爹当年得淑妃宠爱时都没有这样的姿态。
吉祥跪在一边，又在心里想，他大概也不是什么王宫贵族，那样的人他也见过。什么样的人在御前都要跪，再直立的人也得跪下去。跪在御前，见到这些低人一等的宫女太监，又伸着脖子，用鼻孔看人。
宫中贵人一多半黄有福都见过，眼前这个……要是平日黄有福断不会如此老眼昏花，此刻满院子都站着他的干儿子，万万不能丢了面子。
思及此黄有福“呸”了一声：“你是什么人，也来管咱家的事。”
“大胆！”侍卫厉声。
谈善：“你先说说，他犯了什么错，要受这样的酷刑。”
有人抢先：“他行窃，偷了我们公公好几两金子。”
吉祥猛地抬头：“干爹从不做这等事，那些……那些玉器本就是他当差得来的。干爹年纪大了，就指着这几样东西出宫养老。你们，你们竟想将他活活打死，据为己有！”
角落放着一个小木头箱子，谈善弯腰拿起来，在手中掂了掂：“这事好解决，你们分别告诉我里面有多少金银，头钗各多少，谁答对了就是谁的。”
黄有福冷笑一声：“你可知道咱家是谁，御前那位掌事公公咱家都是说得上话的。”
“里面有多少银钱，今日谁来都是咱家说了算。”
御前那位掌事公公……
吉祥一抖，用染了血的手指去抓谈善的衣角。
谈善一动不动，沉默一会儿，说：“那就可惜了。”
“我本来不喜欢仗势欺人。”他懒散地笑了笑，“既然你这么做，我也这么做。”
吉祥赫然睁大眼，他忽地回过神，将目光再一次投向沾了自己血迹的锦靴。
——那里绣着一只孔雀，孔雀翎在初生阳光下显出七彩绣线颜色。
黄有福气得唇瓣颤抖：“你……你！”
一道洪亮声音打断：“他管不得，本官可管得。”
谈善心里奇怪，他还没有转过身，黄有福见到来人的一刹脸色煞白，“扑通”跪在地上：“薛大人！”
薛大人？
谈善莫名其妙地回头，一颗圆脑袋凑到跟前。他正想在什么地方见过，对方瞪了他一眼，骄傲道：“看什么。”
谈善：“我见过你吗？”
“好啊黎锈！你竟然不记得我。”对方吱哇乱叫，一把锤在他胳膊上，这一下力大无穷，差点给谈善锤出内出血。他咬了下牙，捂住胸口，倒吸了一口凉气：“……薛长瀛！”
薛长瀛满意了，负手，有模有样道：“大胆黄有福！在禁宫内滥用私刑，来人，拖下去，杖三十。”
他身后侍卫迅速上前。
“你怎么长成这样了。”薛长瀛疑惑地上下打量，“跟以前不一样。”
谈善：“……你也不一样。”
薛长瀛咧出一口白牙：“黑了不少是吧，我回来给我娘敬茶，她吓得摔了茶杯，问我爹这个黑炭是从哪儿来的，长得恁吓人。”
“你怎么在这儿？你不知道……”
谈善想说“你不知道黎锈死了么”，刚说一句薛长瀛迫不及待：“过了十五我就没去宫里了，我跟我爹说读书写字这事儿我做不来，要跟他去练兵，给我爹愁得揪掉半边胡子，第二日一早就来宫里告罪了，说犬子顽劣，有负皇恩之类的……不说了，下次再遇见这种事叫人去找我，我就在乾清四所当差，捞了个侍卫长当。”
谈善真心为他高兴：“那挺好。”
当年在元宁殿当伴读可憋坏薛长瀛了，他从早到晚就指着跟谈善一块儿去膳食房偷猪蹄。要不然他真是要饿晕在宫里，黎锈这人对老子有再生之恩。薛长瀛握住谈善的手，情真意切道：“你是我一辈子的兄弟。”
谈善：“……炖猪蹄的地方在尚食局，整个姜王宫就那地方最好吃。”
“娘的。”
薛长瀛这人还是有点疑心的，但猪蹄这事儿他跟黎锈双双发誓，绝不会有第三个人知道。他心里怀疑之情顿时打消，大笑说：“还是你懂老子。”
“这俩人，你准备放哪儿。”薛长瀛瞥了一眼浑身是血的吉祥和老太监。
谈善：“我想想。”
那名老太监抽搐了一下，声若蚊蝇。吉祥连忙凑过去听，听见一句：“去找……去找御前王公公，王公公。”
谈善和薛长瀛齐齐一顿。
王杨采开门时一愣：“这是……”
他才与谈善这具身体远远打了个照面，也不大认识。
谈善冲他“嘘”了一声，解释道：“这位公公受了伤，叫来找您。”
王杨采披了件单衣，摸索着去点灯。他实在是个好人，用油灯在吉祥眼下一晃，皱了眉，又去照那名老太监，面露震惊。
谈善：“公公可是不方便？”
“快进来。”
王杨采抹了把眼角湿润，把人扶进来：“方便，方便，此人与咱家一道进宫，后来各自入了不同宫侍奉主子，才断了联系。”
谈善站在门口看他小心翼翼去掀对方黏在腿上的血衣，那小太监站在一边无声地往下流泪，帮忙时手抖得厉害。
宫里太监宫女生了病，大多自生自灭，熬得过去便熬过去，熬不过去草席一卷送进乱葬岗，连个安身处也没有。
谈善靠在门框边，突兀道：“有酒吗？还有匕首，越锋利越好，让我试试。”
