万叶挠了挠脸颊，他微微低垂下头，听见了越来越近的声音。但是不等他询问要怎么办，后方的人已经缓步上前，并且将手伸出。
白发少年愣了片刻，随后颇为配合的伸出手，扶住了另外一人，而一个巴掌大的木牌，在两手交握之间，被塞了过来。
凿成的石质阶梯向深处蜿蜒，身高相仿的两个身影缓步走着，随后一抹鲜艳的红出现在视野范围内。
数十个人接连出现，隐隐将外来者包围起来。他们身着统一的服饰，额头上的护额是属于漩涡一族的标志。
“你们是谁？”为首之人厉声喝道，“二位从火之国前来，究竟有何用意。”
话音刚落，白发少年临危不乱的丢过来一块木牌，紧接着带着歉意说道：“冒然来访属实是事出有因，待面见族长后，我会解释原因。”
万叶说着，余光注意着身边人的反应。因为距离很近，被风扬起的轻纱从脸侧擦过，带来一丝痒意。
“千手一族？”为首之人一番凝视，随后挥了挥手，“带他们去见族长。”
漩涡一族的族长，是一位年轻的红发男人，他对着白发少年露出一个亲切的笑容：“你便是里间吧，在这之前，扉间的来信上已经说明原委。欢迎来到涡潮隐村，之后有什么需要的话，还请直接告诉我们。”
证明身份后，漩涡一族的忍者明显亲切起来。只不过……
被错认成千手里间的万叶，下意识回以一个笑容，这才明白身边人的用意。
“这位姬君，不介意的话还请跟我们前往住处休息。”有人上前说道，同时伸出一只手，做出请的动作。
散兵松开手，他尽量模仿那位雪姬的神态和动作，同时无视了万叶求助的目光。
“这还是第一次会面，不过这之前便在你兄长的口中听说过，里间想必也是一位优秀的忍者。”漩涡一族的族长、漩涡芦名面带笑容说道，“我有幸见过你的兄长，你同你的兄长扉间，还真是一模一样。”
“比起兄长，我必是逊色几分的。”万叶打起精神应付道，他不敢松懈，因为一旦让漩涡一族，发现他的真实身份，恐怕就离不开涡之国。
漩涡一族同千手一族，是有着血缘关系的远亲。哪怕各忍族之间战事不断，这两族也一直有联系，并且维持着良好的关系。
漩涡芦名十分热心，在客套过后又安排人带路，说是要带着到处转转。对此，白发少年连忙婉拒，并且称有任务在身。
“是吗，是那位姬君的要求吗。”看着万叶为难的表情，漩涡芦名也没有再强求，“那位姬君，在寻找什么？”
漩涡芦名似乎知道他们的任务，万叶先是不着痕迹的试探一番，随后猜测大概是千手扉间的手笔。
作为兄长，千手扉间哪怕待在族内，也依旧安排好一切。万叶露出一个微笑，想到了临出门前，那事事不放心的两位兄长。
“我带着她到处转转就好，希望不会打扰到大家。”万叶客客气气的说着，作为东道主的漩涡一族，自然不会介意这种程度的打扰。
“当然可以，有需要的话请告知他们。”漩涡芦名笑着点头，他抬了抬手，随后又想到什么，“对了，扉间上次说想要研究的封印术，我已经命人誊抄一份，那就麻烦里间代为转交。”
轻飘飘的卷轴落在少年手中，它的价值远比简陋的外表更为重要。虽然不是最重要的那几种封印术，但能借给别人研究，也并非是轻易之事。
其中不仅仅因为两族是血亲，还有一种原因是，两族的族长均上任不久，为了维持良好的关系，这点诚意还是有的。
木门被推开来，散兵抬头看去，对上一张萎靡的脸。于是他轻笑出声，一手扶正斗笠后说道：“这可是你自己选的，知道辛苦的话，下次就不要那么轻易答应别人。”
“我知道了。”万叶一脸疲倦，随后说起了自己打探到的情报，“我问过了，在涡之国年岁悠久的树并没有多少，我们要去看看吗？”
“你不是已经打探好了吗，那便去吧。”
能活过百年的树木，已然不容易。但哪怕有着百年悠久的岁月，也依旧无法达到描述中的“与天齐高”。
眼见几处地方已经筛查过，万叶翻阅着地图，皱起了眉：“这里就是最后一处了，但怎么看都是普通的树。”
阳光透过茂密的树叶洒下，散兵抬起头，察觉到暗处的注视。
万叶一开始就知道，有人在暗处同行。但暗处的人并没有敌意，似乎只是为了保证他们两个的安全。
但这也是一种监视，为了不露馅，散兵只能装出一个姬君该有的样子，小步走着。
“你们在找树？”暗处的人走了出来，红发的女子发间装饰着类似符纸的长条，她的目光落在那个戴着戴着斗笠的身影上，“如果姬君寻找的，是故事里的神树的话，那它的故址在神社附近。”
万叶露出一个诧异的表情，他没想到面前的女子也知晓那个故事，许是那个惊讶的表情逗笑了，红发女子轻笑出声。
“我叫漩涡水户，这个故事漩涡族的孩子都或多或少听过。”漩涡水户说着，将鬓边的发拨向耳后，“那座神社，本就是为了神树而建造。”
漩涡水户转过身去，说了一句：“跟上。”
眼见那个身影越走越远，散兵皱起眉，忍者赶路都十分迅速，他不知道漩涡水户是忘记了，他普通人的身份，又或者是故意试探，总之就是莫名其妙的不愉快。
万叶伸出手，他想同来时那般，扶着身边人追上去，但刚伸出手，就感受到散兵将身体大半的重量都压了过来。
“抱我。”
枫红色的眼睛突然睁大，紧接着那张脸腾得一下，变得通红。
“我、我……”
“你什么你。”散兵调整姿势，他抬起斗笠看着那个越来越远的背影，“走路很累的，快跟上去。”
万叶自觉误会了话里含义，但脸上的温度一时半会降不下去。他抿起唇，抱起了身边的人。
怀中的人并不重，但靠近的距离，让他清晰地听见近在咫尺心跳声。
轻纱被随意拨开，散兵调整着姿势，圈住万叶的脖子。随着距离的拉近，他清楚地看到了漩涡水户脸上的惊讶。
红色的鸟居静静伫立着，目的地是一处山头之上，在最高处能俯瞰涡之国的全貌，甚至是远方的海面、以及更远的火之国缩影。
而神社里，供奉的是一块镇石。密密麻麻的“文字”印刻在上面，无数泛旧的封印纸，布满整个神社。
“你们肯定在想，明明是供奉，但是这里的场景却更像是，为了封印什么而存在的。”漩涡水户站在门口，阴暗的空间里，灰尘的味道扑面而来。
“这些……”万叶有些欲言又止，这种布满封印的地方，一看就十分重要。这种事情，真的能告诉他们这些外人吗。
似乎猜到了万叶在担心什么，漩涡水户摇了摇头：“这些封印，大多已经不完整了。距离上一次加固封印，已经过去十五年了。”
那刻意加重的语气，让白发少年察觉到不对，他转过头，对上那双若有所思的双眼。
“说起来，里间今年也是十五岁了。”漩涡水户意有所指道，随后又露出一个不甚在意的笑容，“前任族长说过，这里封印的东西早已经物归原主了。所以这里也只是一个普通神社，如果姬君想要参观的话，自然是可以的。”
万叶欲言又止，他看向散兵，发现后者正心不在焉的看着外面。
看着两人不间断的眼神交流，漩涡水户露出一个若有所思的表情。
相传那位姬君十分难以相处，所以在收到千手扉间的来信，希望他们在重要关头帮忙照拂的时，族长也并未多想。
只觉得是娇生惯养的姬君，拥有许多刁钻古怪的要求。但现在看来，千手里间和姬君的关系，似乎不错。
询问的目光投来，散兵点了点头。眼见毫无进展，目前最适合的方法就是，将漩涡水户说的话如实转告。
万叶自然明白这点，他看着房间内密布的封印，沉思片刻后说道：“这些封印……我可以研究一下吗。”
漩涡水户有些意外，不过她还是点了点头：“这里的封印并不完整，需要的话可以告知族长。”
“不用了，谢谢。”万叶回以一个笑容，他对这些封印确实好奇，但目前更重要的是，带一些东西回去向雪姬证明。
但刚刚踏入那些封印之中，指尖刚刚触及那一扯就松的符纸，一种前所未有的危机感从四面八方涌来。
枫红色的眼睛下意识睁大，紧接着其中浮现出黑色的双勾玉图案。万叶向后踉跄两步，虽然感受到有一双手，有力地托着他。
发觉不对劲的同时，散兵就快步上前，他扶住身形不稳的人，紧接着也察觉到不对。
天地开始大幅度动摇起来，紧接着天地倒转，耳边的声音尖锐地放大后消失。
一瞬间，周围一切都安静下来，只余下水波一圈圈漾开的声音。
入目，是纯净的颜色。那是一棵树，一颗巨大的、填充满视野的树。它的枝杈向四周延伸，严严实实将整个天空遮掩起来。
但这里并没有笼罩在它的阴影之下，反倒十分明亮。那些蜿蜒曲折的树枝，如同在发光那般。
散兵抬起头，看见无边无际的空间里，出现了一圈圈类似水波纹的反应。
“终于等到你了，散兵。”一个稚嫩但沉稳的声音响起，从身后、从四面八方而来。
一个不可思议的想法浮现，散兵回过头去，见到了声音的主人。
端坐于神树之上的小小身影，露出一个笑容，她伸出双手，十指间连系着无数光的丝线。
“布……耶尔。”少年脸上出现一瞬间的愣神，随后又露出被欺骗的恼怒神色，“这一切，都是、都是……”
都是假的吗。
少年的质问戛然而止，那双紫色的眼眸睁大，带着不可置信。
散兵再次想起了，智慧之神布耶尔的名号。那是全知全能的神，哪怕精心计划，他也依旧败在神明手下。
如果这一切都是神明的玩笑，这一切都是虚构的梦境——
高树之上的身影依旧面带笑容，她略带着无奈的摇了摇头：“这里已经不再是提瓦特了，更多的事情，现在的我无法解答。”
“我的真身并不在此处，更多的问题，要靠你自己找到答案。那之后的未来，我们终会再次相遇，散兵。”
“另外，巴尔泽布寄存在我这里的东西，今日将物归原主。”
似乎是时间不多，那个声音越发飘渺起来。但那个名字，却让散兵十分抗拒。
“不需要！我不需要那个家伙的任何东西。”散兵下意识捂住胸口，但是紧接着，他听见一声叹息。
那位神明露出慈悲怜悯的神情，随后张开双手：“这本就是属于你的。”
“不、我……”话还未说完，散兵看见无数光点冒出，一声细微的声响，像是有什么东西碎裂开那般。
原本平稳的世界，在瞬间崩塌瓦解——
只一瞬间，就有如坠冰窟的感觉。万叶下意识闭上眼睛，但杂乱的声音，还是争先恐后涌入耳中。
“父亲……？”熟悉的老宅、久违的面孔出现在面前，万叶下意识朝着那个人靠近，但很快的面前的场景就再次变换。
一幕幕，过往的一切快速从眼前略过。这一切的终点，是那暗无天日、雷声滚过的一天。
携带着雷光的一刀劈下，无论怎么努力，都无法拦下。那个身影在面前倒下，闪着光的神之眼，逐渐暗淡下去——
毫无规章的画面快速在面前闪过，少年神色痛苦的睁着眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。
“写轮眼可以看破一切幻术。”
熟悉的声音在耳边响起，万叶迟钝的回想着，最终又反应过来。
这些痛苦的并不是幻术，而是真实发生过的，是属于他、枫原万叶的一生。
一分一秒，好像都漫长起来，紧接着万叶从昏沉的感觉中抽身而出，但他又清晰地反应过来，刚刚那漫长的时间，其实才过去一瞬。
温热的液体滴落在手背上，万叶愣怔着转头看去，却瞥见被血染红的轻纱。
身边的人痛苦的弯下腰，随着咳嗽的动作，血液从捂紧的指缝溢出。
有那么一瞬，万叶有一种感觉，在下一秒身边人就会悄无声息的死去那般——
心脏兀自揪紧，白发少年声音颤抖的喊道：“阿散……？”
“里间！”红发的身影快步上前，漩涡水户紧张的看着两人，随后动作突然停了下来。
变故是一瞬间发生的，漩涡水户只看到那两人突然都停了下来，紧接着那位姬君痛苦的咳嗽起来。但是，那位姬君的身上，很明显传来了查克拉的波动。
她不是普通人，她是一位忍者。
心中的猜测得到证实，漩涡水户的表情难看下来，她想要将千手里间带离，但却在白发少年茫然无措的抬头时，对上那双枫红色的双眼。
而那双眼睛里，浮现的正是黑色的双勾玉图案。
随着歪倒的动作，没有固定的斗笠滑落。同时响起的，还有身后的惊呼。
只短短一瞬间，事情就朝无法挽回的地步发展。万叶反应过来，他闭了闭眼，想要解释什么确无从开口。
“我……”白发少年面露着急，但不等他解释，门口的身影就倒退两步。
抓着手臂的手死死握紧，万叶低头看去，看到强撑着对他使眼色的散兵。
“走……”声音沙哑地传来，随即不等他过多思考，那用力抓紧的手又徒然松开。
看着无力跪倒下去的身影，万叶已经没时间思考其他的事情，他三下五除二抱起意识模糊的人，随后对着门口如临大敌的人，露出一个歉意的表情。
“抱歉。”少年真心实意地说道，但漩涡水户依旧有一种被欺骗的感觉，红色的眼突然睁大，她下意识想要躲避，但眼睛已经无法移开。
宇智波一族，擅长幻术——
顾不上掉落的斗笠，万叶趁着漩涡水户跪坐下去的空隙，抱紧怀中的人径直冲了出去。
还记得来之前说过，涡之国的面积很小。但如今，奔走着丛林密布的道路上时，万叶只觉得这些路格外漫长。
怀中的人渐渐没了声音，连带着呼吸和心跳也慢了下去。但是他不能停下，更不能求助漩涡一族，否则他们都走不出涡之国。
风声传来，带来已经安全的消息。一路奔跑的少年，终于能够停下脚步。
将人放在平缓的地面后，白发少年又着急翻找着什么，但看着并没有明显的外伤，不过嘴角干涸的血液却告诉他，面前人的情况很糟糕。
“散兵？阿散？”万叶喊了两声，他尽量将面前人平放在地面上，随后又脱下外袍，垫在其脑后。
绷带派不上用场，治疗外伤的药草也是。少年面露着急，随后又冷静下来。
万叶跪坐着，他趴俯下身，努力想要听清楚那低声的呢喃。宛如被噩梦纠缠着那般，昏迷的人皱起眉，继而又断断续续的发出几声抗拒。
“不要……不需要……”
指尖触及着柔软的脸颊，因为靠得近所以能感受到，肌肤上的温度着一点点散去。万叶用两只手拢起，确依旧没能起到任何作用。
靠近的脚步声将万叶从出神中拉回，他听到熟悉的声音，紧接着看到了宇智波陆担心的脸。
“万叶！”淡淡的血腥味飘了过来，宇智波陆心下一紧，他就不应该答应这个胡闹的计划。
但靠近后，又观察到白发少年身上，没有任何伤口。而血腥气味的来源，来自于地上平躺的人。
宇智波陆松了口气，他快步上前说道：“这是发生什么了。”
从万叶简短的解释里，宇智波陆可以知道，这件事与万叶无关。于是他一把拉起少年的手臂，无视其错愕不解的目光，转头就举起手里的苦无，对准地上的人。
“陆！”万叶的声音有些颤抖，他发觉了宇智波陆的意图是杀人灭口，但正因为察觉到这个意图，才颤抖着手紧紧抓住那把苦无，“你在做什么。”
“千手的那些家伙很快就会知道了，与其让他们误会你，不如一不做二不休。”宇智波陆回答的很干脆，他手下用力，“而且这也是斑大人的意思，万叶我知道你下不了手，这些交给我就好。”
在少年不知道的背地里，宇智波陆和族里一直保持着联系。而族长和二把手的任务，就是希望他不知不觉间，抹除千手里间。
