桃兆(白芥子)

晌午时分，元巳仙宗一行人启行。
乌见浒带人两刻钟前便已离开，容兆听闻禀报，特地挑了与他不同的道，出城门时却还是碰上了。
乌见浒像特地在此多停了片刻，等他出来。
目光隔着萧瑟寒风撞上，乌见浒已策马过来，拉马急停在他身前。
马背之上，那人潇洒落拓，弯腰朝着伫立前方的容兆伸手示意。
容兆抬眼，对上他深灰眼瞳，看到里头自己依稀的影子。
“上来。”乌见浒道。
僵持数息，容兆终于回手握上去，借力利落翻身上马，跨坐至他身后。
乌见浒莞尔，给其他人抛下句“别跟来”，纵马一路往黄沙漫天中去。
一刻钟后，他们在前方坡地高处停下，容兆先一步下马。
乌见浒跟过来，他人已走至崖边，安静望向远方天际那轮红日。
乌见浒停步在他身后看他：“我昨日的提议，真不考虑？”
“不了，”容兆的声音散在凉风里，“我不想跟你同行。”
“因昨日我说的那些话？”乌见浒问，“我跟你道歉，这次真不是与你作对，也非威胁。”
“既然不是，为何要提？”容兆回身看向他，“乌见浒，你觉得说那些很有意思？”
“我道歉。”乌见浒重复，难得认真。
容兆的眼神依旧是冷的，他在心中叹息，又一次道：“我道歉，真的。”
无言沉默良久，容兆或许觉得没意义，目光落回前方。
乌见浒上前，与身边人并肩驻足，一同看了片刻。
红日孤悬，天光耀目。
与那幻境中同样的场景，在这里却掺了太多复杂纠葛的东西。
容兆忽然转身，拉起乌见浒右手掌，垂眼看去。
掌心横亘着一道狰狞伤疤，是昨日他的云泽剑弄出来的。
耷下的长睫遮住了容兆眼底情绪，乌见浒只觉他周身气势更冷，或者说，他又生了气。
良久，容兆抬眸：“好玩吗？”
乌见浒回握住他的手，轻轻一捏手指节：“还挺疼的。”
“知道疼，下次就不要试探我的底线。”容兆沉下的嗓音里带了警告。
“好，那就不说，”乌见浒从善如流地受教，“要不要同行？”
容兆眯起眼，冷声道：“乌见浒，你打的什么主意，执意要与我同行？”
“我若说只是我想跟你一起呢？”乌见浒道。
“在这荒漠之中，人多确实好办事，但你带的人比我多了一倍不止，若起纷争，也是你赢，”容兆三言两语戳破他的心思，“昨日我问你若最后只找到一株金丝雾蕊怎办，你说再说，其实你早就计划好了，拿我的人当垫脚石，找到东西之后便独吞。”
乌见浒扬眉：“容兆，我有这么坏吗？”
“你没有？”
被容兆仿佛能洞穿一切的眼神盯上，乌见浒笑笑，默认了：“有没有人说过，你就是太聪明了，所以总遭人嫉恨？”
容兆彻底失了与他多言的兴致，打算回去，转身大步走下坡地。
乌见浒在身后叫他：“真不考虑考虑？万一我们合作能找到更多金丝雾蕊呢？”
容兆没有回头，抬起的一只手随意朝后晃了晃，再次拒绝他。
之后他们分道，各自扎身入荒漠中。
侍从来问往哪边走，容兆凝视前方远处，难得犹豫。
上一回他孤身前来，因目标是那些异兽，一路追寻异兽留下的气息，虽也遇到了些麻烦，总有个头绪。
今次却不同，金丝雾蕊极其罕见，一季最多开几株，长在绝境之地，想要在这万里荒漠上找到它们，无异大海捞针。
他展开手中荒漠舆图细看。
这份舆图是他们在凉州城中买的，由前人绘制不断修撰而成，却也只有个大致的地貌，毕竟荒漠太大，太多地方尚无人踏足，且在这里，一夕之间绿洲变戈壁也是常有之事。
“去鬼域。”他最终道。
侍从提醒他：“鬼域至今只有人进不见人出……”
“金丝雾蕊既长在绝境之地，轻易不能得，”容兆淡道，“除了鬼域还有哪里能称得上绝境之地？”
他看向舆图上西北角那一片空白处，下定决心：“就去鬼域，不必深入腹地，我们就在那边缘地带看看，若有不对，及时返回便是。”
他这么说，众侍从只能领命。
之后便一路向北，十日后再转往西路，转眼半月。
他们驱灵兽而行，白日赶路，暮色一沉则就地休整，走得不紧不慢，有了前车之鉴，如今便是紫霄殿那些人，也再不敢催促忤逆容兆。
一路过来确实遇到过几次风浪，因他们人多势众，倒没出什么岔子。
也有不长眼的精怪想打他们主意，云泽剑每次出鞘必见血——
有那些自知碰上了硬茬，后悔不迭跪地求饶只求活命的，容兆压着冷意的眉目间却不见动容，剑刺出，鲜血染红黄沙。
他周身戾气日盛，在这杳无人烟的无边荒野上，他连装都没兴致装。
谁让他不痛快，他便让谁十倍百倍地更不痛快。
到这日傍晚，已是他们入荒漠的第十六日，日落之后一行人在一背风侧的山包后落脚，刚歇下，又有不知打哪来的妖精偷袭。
容兆甚至没动身，不消一刻钟他的扈从已解决麻烦。
他自入定中抽离，睁眼看去，目光倏尔一顿。
前方那些倒地不起的小妖正痛苦呻吟，容兆起身慢步走过去，停在其中一人身前。
小妖抬头，看向他，眼含乞求——赫然是乌见浒的那张脸。
“不要杀我……”
容兆皱眉，识海波动，当下抽剑出鞘，用力握紧手中剑柄。
地上之人仍在求饶，他闭上眼，心知自己看到的是幻象，是他的神识被这里无处不在的厄气影响了。
因为知道，更觉意不平，生出这样的幻象意味着，他潜意识里，或许对那个人下不了手。
神识传音却不合时宜地响起：“容兆，你们找到金丝雾蕊了吗？”
容兆听着这有几分漫不经意的声音，按下心头躁动：“你难道已经找到了？”
“还没有，”乌见浒叹道，“哪有那么容易。”
“我以为你是找着了东西与我炫耀，原来只是无聊。”容兆讥讽他。
“你就当我无聊吧，”乌见浒笑了声：“入夜了，容兆，你这会儿在做什么？”
容兆重新睁眼望去，小妖匍匐在地，涕泪求饶，依旧是那张令他不适的脸，他不带温度的嗓音道，“杀妖。”
乌见浒啧道：“又是哪只不长眼的小妖惹了你不痛快，需要你亲自动手？”
容兆打量着那张脸，幻象既不能破除，他便索性坦然面对——细看更不一样，同一张脸，在不同人身上，天差地别。
乌见浒只是乌见浒，不会有第二个他。
“乌见浒，我杀人杀妖杀过无数，”容兆手中长剑微微抬起，“心慈手软只会害人害己，斩草除根才能永绝后患。”
“这是经验之谈？”
“是啊，”他挑剑，“这个世道，君子总不如小人长命。”
剑意斩出，哀求声戛然而止，面前小妖大睁着眼睛，颈上鲜血迸出，栽倒下去。
幻象已破。
“你说得有理，”神识里的声音认同道，“做君子有何意思，当然是做个小人更潇洒快活。”
容兆“呵”了声，断开传音，收了剑。
留下人做收尾，他一眼未再看，转身回去。
片刻后，侍从来报已将麻烦清扫干净，又说：“算着脚程，再继续往前走一日，就能到鬼域边缘。”
容兆随意一点头让人退下。
他在稍远的石壁后方选了个清净处，设结界，坐下重新入定。
夜色渐沉，妖风呼啸。
心绪却始终难宁，越接近鬼域，识海震动越不安稳，如方才之事并非偶然，这里的妖异诡谲远出他预料。
容兆阖目，灵力随经脉运转，很快便已蒙昧不知。
他或许又看到了幻象，也可能只是一个梦。
梦里他还是稚童，年岁尚幼，手中的剑太过沉重，几乎握不住，他也不想习剑，仍是贪玩的少年心性。
梦里也有他的父母，早已模糊的面孔，却是这段时日不时在回忆中隐现的。
母亲逗他：“你这般顽劣不知事，日后修为不济成了纨绔，被人笑话可怎么办？”
父亲摸着他的脑袋温声道：“我儿在剑道上颇有天赋，日后肯定不差，我们慢慢教就是。”
那时他也以为，即便贪玩即便修为不济，他总有父母护着。
他们确实到死都在护着他。
梦境最后，是无边炼狱与滔天火海，他的父母在其中，被恶鬼撕裂、被烈焰吞噬，他困在他们拼尽最后修为织出的结界里，眼睁睁地看着，无能为力。
他的父母肉身化泥、魂飞魄散，火舌最终舔吻上他。
他在那样的地狱之火中被焚碎灵根，日复一日地忍受锥心蚀骨之痛，永无尽头。
太痛了，容兆陷在其中，识海剧烈震荡，无法抽离。
直到他听到埙声——地籁天音，朴拙抱素、悠远韵长，一声一声碾平他心头滔天浪涌。
他自噩梦中醒来，睁开眼，漫天风沙、天光熹微里，那人立于前方山头，安静吹着竹埙。
乌衣乌袍，发间银带正随风飞舞。
凝眸对望，天地浩瀚、红尘万丈，只在这一眼间。

埙声停下时，容兆捂住略疼的心口微弯下腰，逐渐醒神。
他额上沁出了冷汗，梦魇退去后，寒意自骨头缝隙间陡生，让他分外不适。
这时才意识到不对，放眼望去，原本该在附近的他的侍从皆已不见人影，四下寂静，唯有风鸣。
很不对劲。
容兆眉心紧蹙，勉强支撑起身，前方乌见浒已飞身而至。
“你唇色都白了，”来人停在他身前，目光在他脸上逡巡，担忧问，“方才做噩梦了吗？”
“你怎么在这？”容兆防备道，“元巳仙宗的其他人呢？”
“我若说我也不知你信吗？”乌见浒无奈解释，“我带人昨夜到这附近，碰上了一场猛烈地动，之后掉入黄沙漩涡中，再醒来就在这里了，只看到你一个，我见你像是被魇住，不敢惊扰你，才想到以埙声将你唤醒。”
容兆看向他手中那枚竹埙，是那日在凉州城他们遇见时，他买下的——
埙之声为天音本源，吹奏时以灵力注于其中，确实能唤醒人神识。
又见他神色间隐有疲惫，形容也狼狈，容兆大抵信了：“……这地方太过诡异，越接近鬼域之地越不对劲，我先前低估了。”
乌见浒问：“你们也打算去鬼域？容兆，为了帮你那小师弟找救命的药，你不必这么拼吧？”
“只去边缘地带看看，”容兆不想多说，他当然不是为了奚彦，是为那九莲印冒险，“找不到便算了。”
“我本也打算去那边看看，”乌见浒道，“如今你我手下之人皆没了踪影，你还去吗？”
容兆的犹豫只有一瞬：“已然到这了，自然要去。”
乌见浒笑笑：“那你我注定是要同行了。”
容兆的心神已彻底平复，没理他，转身去附近转了转，仍是昨日他带人落脚的那个山包下，却除了他其他人连痕迹都未留下一星半点。
昨夜他入梦时隐约感知到结界之外起了风，自入这荒漠里，便常有妖风肆虐，那时他被困在梦魇中出不来，并未当回事，现下想来，其他人的消失或许与那妖风有关。
若乌见浒所言不虚，他能被一场地动送来这里，自己的人或许也已被风送去了别处。
容兆放慢脚步，思虑着这些，蹙起的眉头始终未松。
而后他听到一声马急鸣声，跟过来的乌见浒先一步循声看去，乐了：“这不是我的马吗？”
确是他的那匹灵马，躲在前方石壁后，正焦躁地蹬着蹄子。
乌见浒去将马拉来，以灵力安抚住，高兴道：“马还在，总算还不是太倒霉。”
他们来这荒漠上是为寻东西，御剑而行显然不成，只靠两条腿也委实累得很，有匹马在总归方便不少。
他先翻身上马，伸手冲容兆示意。
容兆的视线上移，自他的手往他含笑的眼，顿了顿。
乌见浒又一次问：“要不要跟我一起？”
到这个地步也没得选，容兆终于抬手搭上去，与那日一样，借力翻身而上，跨坐至他身后。
背后覆上另一个人的重量，乌见浒弯唇——从前在那幻境中，容兆每每犯懒靠着他的背时，便是这样，他们耳鬓厮磨、亲密无间。
“走吧。”身后人催促。
“坐好了。”乌见浒提醒他，纵马疾驰而出。
衣袍被风灌满，一同鼓胀的，还有不断蓬勃跳动的心脏。
一路疾行，至傍晚时分，鬼域已近在眼前，横亘在他们面前的，尚有一片巍峨山脉。
“翻过这片山脉便是鬼域，”乌见浒拉马停下，“天色暗了，找个地方歇息一晚，明早再动身吧。”
容兆望去，这一片皆是雪山，分明脚下还是黄沙地，前方又有积雪千里，也只有在这荒漠里，才有如此地貌。
旁边有条溪流，乌见浒拉马去喝水，容兆停步在原处，凝神感知到些许异状，不禁皱眉：“乌见浒——”
他回身看去，方才还在溪流边的人却不见了身影，周遭景致如流动的山水画，快速向前轮转，逐渐幻化，落不到实处。
耳边忽然响起声音，如飘如渺，一时是少女细细的笑声，一时是叮叮咚咚的琴乐声，一时又是窸窣说话声——
“这位小公子长得真好看，我要他做我的夫婿。”
“我先看中他的，你们不许跟我抢。”
“他这么细皮嫩肉的，怎敢孤身来鬼域，胆子真大。”
容兆清晰知晓自己又入了幻象，不由心生烦躁。
他释剑出鞘，想以剑意强行破出，被人抢了先，壬水灵力如潮而至，强势却温柔，将他裹夹其中，两息之间撞开了幻象。
那些纷杂乱声戛然而止，容兆睁眼。
乌见浒出现，挡在他身前，几只小妖被灵力锁捆作一堆，蹲在地上正嘤嘤哭泣，俱是还没完全化形的狐妖。
“我们只想跟小公子开个玩笑，不敢做别的，嘤……”
“还敢不敢有下次？”乌见浒沉声喝问。
“不敢了，”小妖们抹着眼泪，“真的不敢了，大人饶我们。”
“走吧。”
他一剑斩断了灵力锁，小妖们做鸟兽散，没入山林里，很快没了踪影。
乌见浒收剑，回过身，对上容兆冷然目光，先问：“容兆，你怎么回事？这种还没完全化形的小妖制造的幻象，也能蒙蔽你？”
容兆自然知道，是因他近日道心不稳，才被这些精怪钻了空子，但他不会说。
“乌见浒，你很不想我杀了他们吗？先是阻止我出手，再又快速把人放了，我竟不知乌宗主你几时变得这般仁善了。”
乌见浒随意插剑回鞘：“几只刚化形的小妖怪，无非是看你长得好看逗逗你，何必呢？”
容兆却不这么想，乌见浒不是多管闲事之人，这回竟动了恻隐之心，他唯一能想到的理由——
不知这人的母亲是什么种类的妖，会是狐吗？
便是狐也稀奇，对人都没有怜悯之心，对狐却有。
乌见浒似笑非笑，眼神里瞧不出真意。
容兆注视着他，不做声。
“我刚看到那边有个避风的山洞，可以在里头过一夜，”乌见浒岔开话题，“去看看吧。”
他转身先走，容兆没打算跟自己过不去，跟了上去。
洞口在一片茂密灌木后，很隐蔽，容他们暂歇一夜正好，免得又被哪知不长眼的妖精盯上。
进去后乌见浒设结界，随手生了火，坐下调理内息。
容兆目光落过去，隐约觉得怪异。
两刻钟后，乌见浒自入定中抽离，睁眼看去，容兆抱臂站于前方，面庞笼在火光里，如浓墨重彩几笔勾出，正直直盯着他。
视线交错，容兆问道：“你受了什么伤？一进来就急着调理内息？”
乌见浒不答，拍了拍身边位置，示意他：“过来坐。”
容兆迈步过来，几步的距离，他走得很慢，乌见浒看着，甚至心生错觉，像他一步步走在自己心尖上。
坐下后容兆随手扯散了头发，头绳在指间绷断，让他不由一愣。
这是最后一根了，进入这荒漠后他为图方便没有束冠，一直用头绳将长发随意一拢，当日卖这个给他的摊主嘴皮子倒是厉害，卖的东西质量却不敢恭维。
身旁传来一声轻笑，容兆看他一眼，眼里藏了不悦。
乌见浒拿过头绳扔进火堆里，抬起的手揉进他发间。
火苗噼里啪啦炸了几声，对视的眼神间也似有火光跃动。