之前想要逃避“法考”的成员被于漠找出来,并且额外开了几场无限考试后,都逐渐认命。
拜珀露特所赐,大王子之死和月亮崇拜划上等号,圣殿对星辰会的抓捕行动更加紧密。
内外夹击之下,这些人只能缩起尾巴,老老实实蛰伏起来。
于漠开始进行第二阶段,重新组织他们进行魔法交流,魔法材料互换,打造一个健康的生态交际圈。
将狂热的月亮崇拜变成兴趣学习小组。
这样一来,于漠能从这种交流中汲取新的魔法知识,另外,还解决了他需要大量新品种魔法药剂的问题。
将制作不同的魔法药剂,当做课堂任务,交给他们去完成,消耗这群人多余的精力,给他们带来源源不断的收益,也节省了他自己大批量炼制魔法药剂的时间。
这些数量不少的魔法药剂,则变成他打通帝国贵族内部关系的重要物品。
光辉圣殿出品的光明魔法药剂在市面上流通很少,这些同样有效但来历不明的非官方魔法药剂,就成为了贵族之中心照不宣的灰色供应链。
于漠通过药剂打通了特莱克伯爵的关系网,耐心地一点点铺设开,几乎在短时间内将中小贵族一网打尽。
下一步,就是打通高等贵族的关系,将整个贵族圈都囊括其中。
哈里曼公爵,是如今光辉帝国中年纪最大的一位公爵,他已经老得不像话,和皇帝陛下一样全靠魔法药剂维持生命。
可惜,他的地位并没有皇帝陛下那么尊贵,得不到教皇赐下的生命之水,对于药剂的需求量就更多了。
越老越怕死的哈里曼公爵,是最早联系到于漠的公爵。
于漠在这位公爵的病床前走了一圈,进行了一个简单的谈话之后,就达成了一笔合作交易。
刚离开哈里曼公爵的房间,于漠又被公爵夫人请到了另一个房间。
相比在病床上老迈的公爵,公爵夫人则非常年轻美艳,她的身边还光明正大陪伴着一位年轻的男子。
于漠在聚会中早早听闻过哈里曼公爵夫人的大名,她出生于有名的梅斯尔德家族,是一朵纵情享乐的交际花,也是个热情奔放的聚会情人。
卧病在床的公爵对她的风流行径视而不见,她也公然和情人出双入对。
“塞西尔男爵,哦,或许下次见面,就该称呼你塞西尔伯爵了,是不是?”公爵夫人笑意晏晏,“你黑色的头发真像丝绸一般,令人喜爱。”
她打量自己的目光,于漠很熟悉,是那种带着暧昧暗示的猎艳目光。
因此她身边陪伴的那位年轻男士也忍不住对于漠露出了不善的眼神。
“好了,修斯,不要这么凶,我还是会一直疼爱你的。”公爵夫人安抚那位男士。
修斯·吉利尼,一位年轻的子爵,就是逼得男主角麦金和男二号阿莫斯逃走的那位贵族。
于漠早就弄清楚了他的身份,但一直没有对他出手。
毕竟留着他,麦金和阿莫斯才会乖乖地待在他的庄园里学习。
至于这位公爵夫人,在原剧情线中,也是后来男二号阿莫斯的情人和靠山。
不难想象,没有他,原剧情的阿莫斯是如何打败了伤害自己的人,替代子爵上位成为公爵夫人新的情人。
公爵夫人打发走了缠人的情人,坐下来重新和于漠开始谈话。
不出于漠的预料,这位夫人首先提出的要求是:“我知道你给哈里曼提供药剂维持生命,但我要求你,不要给他提供任何治愈药剂,他只要不死就够了,完全不用有力气站起来。”
“当然,只要夫人您能提供更多的帮助,我乐意为您效劳。”于漠回答。
两人达成合作的速度更快,几句话交流,就知道了对方想要什么,可以付出什么,是一场愉快的合作。
哈里曼夫人遗憾地凝视面前的年轻男人,还是不死心,试探问道:
“或许,厄洛伦,在合作之外,我们也可以一同度过一些美好的夜晚?你知道的,我是真心喜爱你的黑发黑眼,以及你的性格。”
“很抱歉,夫人。”于漠神情淡然,“为了您的安全着想,容我拒绝。”
“好吧。”公爵夫人遗憾地用扇子遮住自己的半张脸,调侃道,“看来,你有一个小心眼的情人呢。”
贵族圈里的隐晦传言,塞西尔男爵是珀露特主教的情人。
于漠并没有反驳,和之前的无数个试探一样微笑默认。
报酬都付出去了,他当然要借着珀露特的名字来谋求福利,否则一个男爵,怎么能安稳地拉起一张撼动贵族的交易网。
在未来,他还会用珀露特这个名字做更多事,在主教阁下的脑子从“爱河”中打捞起来拧干水之前,尽情地让他发挥最大的作用。
第165章 于漠16
光辉圣殿最宏伟的主教堂之后, 一座不起眼的小殿,是圣殿最重要的禁地之一,外围守着八位年长的司祭。
小殿内部, 有光辉帝国唯一的魔法传送阵。
传送阵每启动一次, 都要耗费巨大的力量, 只有教皇和两位红衣主教可以使用。
并且,还有一个限定条件:仅限需要赶赴沦陷之地时。
守在殿中的司祭尽职尽责地维持着魔法石的运转,察觉传送门上泛起涟漪, 立即明白这是哪位阁下回来了, 在那只脚迈出流动的传送门时, 立即弯腰行礼。
“珀露特大人, 您回来了!”
“嗯,辛苦了,雅各。”
“哪里, 您才是辛苦了!”雅各看到珀露特主教的衣袍上沾满黑灰,甚至还有血迹。
另有一位司祭乔布跑上前来,帮他脱去了厚重庄严的外袍:“珀露特大人,已经准备好清洗的圣水。”
珀露特走到另一间房,在流动清澈的水中清洗双手。
乔布跟在身后担心地问:“珀露特大人,这次情况很严重吗?”
“啊,确实有些严重, 但去的还算及时,尼菲斯城暂时维持住了。”
珀露特语气神态都平和舒缓, 没有刚刚经历了许多生死的低落沉闷,让人听着觉得一切还好, 没有糟糕到底。
乔布想,珀露特大人就是有这种令人安心的力量。
“那就好, 又一座城保住了,只要那里的人们虔诚信仰太阳,今后一定会没事的。”乔布高兴地说道。
他并没有真的见过沦陷的死城是什么模样,甚至想象不出来,因此还保有天真的乐观。
珀露特只是微笑,继续清洗自己。
他当然不会说,尼菲斯城保住了,但向西一片,已经完全沦为死地,一个活人都没有了。
乔布和生活在光辉帝国的大部分人一样,终身没有离开过这处被光明庇佑的安全之地。
“死病”和“沦陷”是距离他们很遥远的词。
“教皇冕下的情况怎么样?”珀露特问。
“冕下还是那样,”乔布感觉自己的回答太简单了,又忙补充道,“但克罗夫特主教前不久才离开传送阵,不知道是不是不顺利,我看到他的脸色很难看。”
克罗夫特主教是另一位红衣主教,在圣殿中,隐隐和珀露特不合。
当然,毕竟珀露特大人比他年轻那么多,却比他更强,能和他平起平坐,连圣殿里的司祭和神子们都更喜欢珀露特大人,他心里怎么可能不嫉妒珀露特大人呢?
乔布如此坚信。
洗去身上那些尸体烧成的灰泥,珀露特又是一身纯白洁净的主教袍。
圣殿大教堂地势比较高,珀露特走在通往前广场的长廊上,往外看去。
上午灿烂的阳光把近处圣殿的尖顶和远处连绵的楼阁都描得金黄,远处报时的钟响着,从中心广场飞来的鸽群扑棱棱掠过金色尖顶。
但万里之外,火焰燃烧着城池,漫天的黑烟与灰尘,笼罩了整个城市,黑沉沉如夜晚降临。
“今天的王都还是这么和平啊。”珀露特轻声感叹。
乔布瞧瞧每日都差不多的熟悉景色,也跟着说:“是啊,这几天的太阳都很好呢!珀露特大人要晒书吗?”
珀露特闻到一股风中淡香,前方绕着廊柱生长的白色蔷薇花开了一片。
看到白蔷薇,他就想起某个夜晚,想到某个人,忽然问:“塞西尔男爵这段时间有来找我吗?”
乔布犹豫一下,如实回答:“没有,而且,塞西尔男爵已经受封伯爵了。”
作为照顾珀露特主教的司祭之一,乔布对外界那些关于主教阁下和黑发男爵的桃色猜测嗤之以鼻。
珀露特主教可是最虔诚的信徒,将终身奉献给神的主教大人,怎么会和男人有那种不洁又违背教义的关系。
但,珀露特大人又确实很关心那位塞西尔伯爵。
珀露特脚步停滞,他才想起某人,恰好就看见他了。
不过,他亲爱的厄洛伦好像并不是来找他的。
教堂的某个长廊下,穿着礼服的于漠身后跟着妹妹夏莉,在和一个人说话。
那人穿着和珀露特平级的红衣主教服饰,正是克罗夫特主教。
两人之间的谈话似乎并不愉快,克罗夫特主教本就严肃刻板的脸变得更加冷硬,连大刀似的眉毛都蹙紧了。
他语速很快地从口中喷吐出气势迫人的语句,但站在他身前直面他的黑发年轻人丝毫没被他的愤怒影响,仍然平静地回答。
逐渐走近的珀露特不由自主将视线放在半个月没见的人身上,从眼睛里溢出笑意。
他发现厄洛伦好像不知道害怕是什么,不仅面对他时是这样,面对其他人也是这样。
就像月亮平等地照亮每一个人。
珀露特的到来中止了这场剑拔弩张的谈话,他温和地笑着,手上却直接打破了克罗夫特主教布下的隔绝声音魔法:
“厄洛伦,克罗夫特主教,今天天气真好——你们在聊什么,介意让我加入吗?”
没想到他会突然出现,于漠有些意外,礼貌颔首:“珀露特阁下,好久不见。”
克罗夫特主教的神情则更难看了,他紧紧抿着刻薄的唇,一言不发。
因为于漠冷淡的态度,珀露特的微笑也不着痕迹地往下一压,但无人看出,他还是非常友好地说:“厄洛伦,许久没见你了,今天有空,不如去我那里看书吧?”
他还瞧了眼于漠身后的夏莉:“你的妹妹今天也来了,要一起吗?”
“不行,我们还有话没说完,珀露特,请你回避!”克罗夫特主教说。
“珀露特阁下,我确实与克罗夫特主教有重要的话要说。”
于漠这话一说,珀露特的微笑弧度变化,连乖乖当小跟班的夏莉都看出来了。
但于漠好像没看见,将妹妹往他那里轻推一下:“等谈话结束,我再去找您,在这期间,可以拜托您先暂时照看一下夏莉吗?”
稳住突然出现的珀露特,于漠跟着克罗夫特走进他的休息室。
但这休息室里连个椅子都没有,只有神像和神像面前一个垫子,更像一个祈祷室或忏悔室。
“一个小小的伯爵,也敢威胁我,还敢独自跟我来到这里,是谁给了你这样大胆的底气,是珀露特吗?”
克罗夫特瞪着他,脸颊愤怒地抽动,“但我告诉你,就算珀露特再喜欢你,你敢欺骗我,也会得到应有的惩罚。”
“当然,我并不敢欺骗您,而且我倚仗的是您真的在乎您的孩子。”
于漠抬手,一枚表面光滑的铜吊坠在他手指间摇晃。
“这是信物,从那个孩子身上取下来的,克罗夫特主教应该能认出来?”
克罗夫特钴蓝色的眼睛骤缩,劈手抢过那枚项链。
小小的铜制的太阳,背后花体的K像是被人抚摸过无数次,已经变得模糊不清。
他愤怒强硬的神情恍惚了,似乎想起什么无法承受的回忆,不受控制地流露出痛楚与悔恨的神色。
于漠静静看着他的神色变化,等着他恢复正常。
没人知道,备受光明眷顾的珀露特主教背地里还有另一重身份,同样没人知道,信仰纯粹的克罗夫特主教,其实过去爱过一个异端,对方还为他生下一个孩子。
得知异端身份后,克罗夫特曾想杀了对方,但重伤爱人后却无法下杀手,最后违背信仰,放过了那对母子。
离别时,他还将自己从小佩戴的铜项链系在孩子的脖子上。
可这么多年,他始终煎熬,不敢将这个秘密告诉任何人。
他的儿子,当然就是这个故事里的男主角麦金。禁忌坎坷的身世,是大部分主角的标配。
正是因为麦金拥有这么特殊的身份,在原故事线里,他才能在这样一个神权至上的世界里,最终得到某些支持,成为新的皇帝。
不过现在,麦金还并不知道自己的身份,这枚来自麦金的项链,被于漠拿来和克罗夫特主教谈一场交易。
“我会为您保守秘密,您的孩子也很安全,我会为他提供优渥的生活和学习的机会。”
“请相信我的诚意,我只是希望克罗夫特主教,能收我的妹妹夏莉为学生,教导她光明魔法。”
克罗夫特主教摸着那枚铜项链:“我要见一见他们。”
“恐怕不行。”于漠知道他在想什么,有意加重刺激,“他和母亲从小到处流亡,但母亲早年重伤,身体虚弱,早早就去世了。”
克罗夫特主教身体一震。
“他独自流浪,受尽苦楚,一直觉得自己的父亲已经死了,如果得知您的身份,恐怕会怨恨,也不会接受。”
于漠所说的,正是原剧情里麦金得知自己身份后的反应。
他恨克罗夫特主教,始终没有认他。
许久,大受刺激导致脑子混乱的克罗夫特主教才沉重地说:“我答应你,但是,我要你签下魔法契约。”
于漠离开克罗夫特主教的休息室,在一片小花园找到珀露特和夏莉。
坐立不安的夏莉一看到他,立刻站起来:“哥哥!”
珀露特放下茶杯,等他走到面前时说:“厄洛伦,如果你想给夏莉找一个合适的老师,我以为以我们的关系,你会更愿意选择我。”
用温和含笑的语气神情表达不满,是珀露特阁下的拿手好戏。
就像他说的,选他当夏莉的老师会更顺利,但于漠要为夏莉成为女王拉拢更多优势。
圣殿里的两位主教阁下,都会是她的支持者——至少向外传达出这样的讯息。
但珀露特的不满也需要安抚。于漠凑近主教的耳边低声耳语:“你已经是我的老师了,还想给谁当老师。”
珀露特:“……”
他又端起茶抿了一口,转而关怀问:“怎么样,和克罗夫特的谈话顺利吗?”
“很顺利,”于漠坐到夏莉殷勤拉开的椅子上,“他已经答应给夏莉当老师了。”
“固执的克罗夫特谁的面子都不给,真让人好奇,厄洛伦你是怎么说服他的。”珀露特从夏莉手里拿过茶壶,亲自给他倒茶。
于漠端茶,垂眸轻吹一口,唇边抿出一点笑:“这是秘密,老规矩,珀露特阁下可以猜。”
夏莉还是第一次看到哥哥和珀露特主教的相处,和她想象中不一样,她的哥哥好像隐约还占着上风。
刚才,她和珀露特主教单独相处,心里很警惕,可不知不觉还是被他套走了话,说出了他们今天来这里的目的是说服克罗夫特主教成为她的老师。
很奇怪,看着珀露特主教的眼睛,好像会被迷惑,忍不住袒露内心。
如果不是哥哥及时出现,夏莉真担心自己会把不能说的秘密都说出来。
“这么久没见,我都不知道厄洛伦你变成伯爵了,今天难得看到你主动走进圣殿,却也不是特地来见我的。”
珀露特将手搭在扶手上,语气失望。
于漠不接他的话,问:“主教阁下这段时间也没找我,不知在忙什么?”
“有一些重要的事需要处理,厄洛伦介意我不去见你吗?”
夏莉越听越觉得耳熟,她和继母出去参加宴会,继母和人调情就是这样的。
她听不下去了,凑近哥哥故意“小声”问:“哥哥,主教大人的意思是不是,哥哥不算重要的事?”
于漠:“……”
珀露特:“……”
珀露特刚才只觉得夏莉乖巧胆小,现在才诧异地发现,她竟然还有这么强的攻击力。
“虽然夏莉已经找到了老师, 但应该不介意我空闲的时候也教导一下她吧?”
珀露特的笑容宽容大度,宛如圣父像上印刻下来的,“我的光明魔法也学的不错。”
岂止是不错, 如果不是他天才般的光明魔法天赋, 怎么能年纪轻轻就成为红衣主教。
如果从前, 听到珀露特主教主动说要教导她光明魔法,夏莉一定很激动。
但在她刚说完那句仿佛挑衅一般的话之后,主教大人这个建议就好像是一个准备报复的预告。
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