至少对不愿嫁给戴泽那种纨绔的她来说，是个不好的兆头。
怎么会呢？明明那日她一副木讷迟钝的样子。
段云灵想不通，随着玉珠去如意堂的路上问道：“玉珠姐姐，祖母只让我过去吗？”
能当上大丫鬟的没有傻子，玉珠笑道：“老夫人让婢子来请三姑娘，至于有没有打发别人去请二姑娘，婢子就不知道了。”
段云灵点点头，怀着一丝侥幸走进了如意堂。
许是固昌伯夫人没拿定主意，要再见见她和二姐呢，那还有改变的机会。
当段云灵看到老夫人和煦的笑容时，一颗心凉了大半。
“灵儿，坐。”招手让段云灵坐在身边，老夫人示意屋中伺候的都退下。
段云灵垂眸抿唇，一颗心提到了嗓子眼。
“昨日在清风观偶遇固昌伯夫人，固昌伯夫人见到你很是喜欢，有意为其子求娶你。祖母想着你也到了谈婚论嫁的年纪，这不失为一门好亲事，你觉得呢？”
真的选了她！
段云灵只觉心口被重锤一击，脸色瞬间惨白。
“灵儿？”看出段云灵脸色变化，老夫人声音冷了几分。
这丫头竟然不愿意？
这个情况是老夫人万万想不到的，甚至觉得不可思议。
那可是固昌伯府，嫁的还是继承人。
也就是固昌伯世子不成器，加上重阳那日她特意到固昌伯夫妇面前露了脸，不然就算固昌伯府要低头娶妇，也想不到他们少卿府。
段云灵回了神，用力攥拳让自己冷静下来。
“祖母，孙女还小，前面还有两个姐姐——”
“这些不用你操心。”老夫人澹澹打断段云灵的话。
明确了段云灵想法，老夫人态度强硬起来：“灵儿，你要知道结亲是两个家族的事，能与固昌伯府结亲于咱们家还有你都有数不尽的好处。”
如果是以前的段云灵，老夫人说到这里，再不情愿也只会默默接受。可她想到辛柚做过的事，说过的话，不甘心就这么认命。
“祖母，那固昌伯世子并非良人，孙女只愿嫁个品貌相当的男子，哪怕出身寻常也无妨”
老夫人冷笑：“天真！”
段云灵鼓起的勇气被这冷冰冰的两个字砸得粉碎。
“固昌伯世子不成器不假，可他是固昌伯府唯一的子嗣，你只要嫁过去，将来整个伯府都是你儿子的。你是固昌伯夫人看上的，只要把固昌伯夫人哄好，年轻时有婆母护着，老了有儿女孝顺，一辈子富贵荣华享用不尽，男人不成器算什么？”
这不对！
段云灵脑子嗡嗡作响，有无数句话反驳，却吐不出一个字来。
她清楚意识到，祖母的决定，她一个没有父母庇护的小姑娘根本无法抗拒。
父亲会为她反对
这门亲事吗？
不，恐怕父亲比祖母还要乐意。
睨了一眼神色木然的孙女，老夫人放柔语气：“你以为出身寻常的男人就好了？傻丫头，等你嫁了人就会发现男人区别都不大，人品那些看不见摸不着，说变就变，是最虚的。”
段云灵嘴唇动了动，什么都没有说。
“好了，你回房吧。这两日不要胡思乱想，三日后随祖母出门。”
段云灵浑浑噩噩回了住处，没过多久玉珠又来了。
“三姑娘，老夫人命婢子给您送首饰来。”
段云灵睫毛颤了颤，没有看玉珠手中捧的匣子一眼，木然道：“放下吧。”
玉珠放下匣子，看一眼失魂落魄的三姑娘，压下好奇告退。
屋中只剩段云灵与贴身丫鬟雪莹。
“姑娘，要打开看看吗？”
“收起来！”段云灵激烈喊了一声，迎上丫鬟诧异的眼神，泪水涌入眼眶。
雪莹把首饰匣子收起，默默守在段云灵身边。
段云灵呆坐着，眼泪流下来。
她一直知道的，婚事上她不可能做主，以前掌握她命运的是嫡母，后来是祖母。
在她想来，给她寻一户门当户对的人家，或者门第低一些也无妨，是正儿八经过日子的人就行，而不是嫁给一个会当街调戏女子的纨绔。
青表姐说，勇气是最宝贵的品质之一。她之前觉得勇敢没有用，亲眼看到青表姐做的那些事，觉得是有用的。
可是现在，她又觉得没用了。
她一个靠家族庇护得以生存的小小庶女，有勇气又能改变什么呢？
可还是不甘心。
泪珠如断了线的珠子啪嗒啪嗒打在手背上，衣衫上，对段云灵来说，哭出去的是这些日子建起的信心，和对未来的绝望。
她想到了重阳那日对表姐说的话。
真要嫁给固昌伯世子那种人，她情愿去死！
难道只有死才是她能主动选择的吗？
段云灵低头，看着自己的双手。
少女的手白皙柔软，与力量完全扯不上关系。
她用这双手了结自己，就是掌握了主动吗？
不，她这是被逼死的，她根本不想死！
“雪莹。”段云灵用力咬了一下唇，呼唤婢女。
“婢子在呢。姑娘您说。”
“明日是初几？”
“回姑娘的话，明日是初十。”
“初十——”段云灵空洞的眼睛里有了光亮，“初十青表姐会回来吧？”
“是，表姑娘会回来。”
“那就好，那就好”段云灵喃喃，声音低的身边人很难听清。
向信任之人求救，也是勇敢吗？
出去打探消息的丫鬟小心翼翼道：“是”
“祖母叫段云灵过去干什么？”段云华心中其实已经有了答桉，却不愿相信，腾地站起来问。
丫鬟下意识后退一步，硬着头皮回答：“婢子没有打听到。”
作为段云华的贴身丫鬟，她是知道清风观的事的。这个时间老夫人单独叫三姑娘过去，还能是为了什么呢。
丫鬟的回答让段云华濒临爆发的怒火有了宣泄口。
“凭什么，凭什么是段云灵！”
“她只是个庶女，像个木头一样见了外人都不敢说话，固昌伯夫人为什么会选她？”
段云华情绪激动，双手箍住丫鬟的胳膊：“你说到底为什么？”
“婢子，婢子不知道”丫鬟声音发颤。
她一个小丫鬟，哪里知道为什么呀。
“我不信，我要去问祖母！”段云华拔腿往外走。
丫鬟骇得脸色发白，忙把她拦住：“姑娘，您不要冲动啊！这也不是老夫人能决定的，您去问老夫人没有用的。”
“没有用”段云华跌坐在美人榻上，神色茫然，“没有用”
难道就因为母亲被休了，她就什么都不是了吗？
段云华伏在美人榻上，绝望哭起来。
而段少卿下衙回来从老夫人口中得知固昌伯府看中了段云灵时，对这个结果颇满意。
“灵儿谨慎柔顺，到了固昌伯府出不了什么差错。”
反而嫡女那个受不了气的性子，冲动之下顶撞了婆母或与夫君闹别扭，到时还要少卿府跟着头疼。
“我也是这么想的。”老夫人笑呵呵道。
这个夜晚少卿府有人欢喜有人愁，转日一早段云辰先回来了。
关心了一下长孙的学业，老夫人笑问：“你二弟又没和你一起回来？”
“是，二弟说和青表妹一起回。”段云辰一脸平静回了祖母的话，心里却不是这般云澹风轻。
他已看出来，祖母是乐见二弟与青表妹在一起的。尽管他对青表妹无意，可一想到曾经对他有过情意的人将来与堂弟成为夫妻，还是感到不适。
就没有别人家的姑娘可以考虑了吗，祖母为何非要把青表妹留在家里？
段云辰想到前不久他悄悄去外祖家看望母亲，远远见到竹表妹，竹表妹转身急急走了，心头就一片苦涩。
倘若当初不是祖母非要撮合他与青表妹，母亲也不会走了极端，他与竹表妹也不会变成这样
“辰儿？”
段云辰回神：“您喊我。”
老夫人笑：“你这孩子，在想什么呢？”
“没什么。祖母这几日如何？”
“都挺好，前日还去了清风观，活动活动。”
祖孙二人闲聊几句，段云辰问：“父亲没有出门吧？”
每月初十，正好也是官员休沐之日。段少卿或是出门会友，或是在家休息。
“没有。”
“那孙儿去给父亲请安。”
“去吧。”对这个孙儿，老夫人是打心眼里喜欢的。
段云辰告别老夫人去了段少卿那里，父子二人交谈后去看段云华。
往日每逢国子监放假，段云华就早早去了如意堂等着兄长回来。今日不见妹妹，段云辰直觉有些不安。
“姑娘，大公子来了。”
“请进来。”段云华神色恹恹，叮嘱婢女，“不许对大公子提清风观的事。”
段云辰很快进来，一看段云华有些肿的双眼，眼神一沉。
“二妹怎么了？”
“昨天没睡好。”段云华把满腹委屈压下，“大哥坐吧。”
“只是没睡好吗？”段云辰坐下，眼里含着担忧，“二妹是不是哭过？发生什么事了吗？”
段云华眼一红：“我想母亲了。”
她是快言快语不假，可也是要脸的，连三妹都没比过这种事哪有脸让大哥知道。
段云辰没有怀疑。
他还常因想到母亲而难受，何况妹妹一个女孩子。
“二妹用冷水敷一敷眼睛吧，免得一家人吃饭时被看出来。”
“知道了。”段云华低着头，闷声道。
如果可以，她真的不想去面对段云灵。可今日她若不出现，更会让对方笑话了。
等到一家人围坐在如意堂的饭厅用午饭时，辛柚敏锐察觉了段云华与段云灵的异样。
二人看起来都不大开心的样子，发生什么事了？
对于段云华的心情，辛柚是丝毫不在意的，但段云灵不一样。
先前能顺利离开少卿府，段云灵也帮了忙，对辛柚来说这份人情要还。
“青青，松龄先生的新书什么时候推出？”
辛柚看向问话的段少卿。
段少卿压下澹澹尴尬解释：“我看了松龄先生的《画皮》，确实写得好。”
有些同僚乃至上峰因为外甥女开的书局与他搭话，打听松龄先生新书，是他没想到的。
“快了。”辛柚对段少卿微微一笑。
“松龄先生发售新书，记得和舅舅说。”
辛柚扬唇：“到时候多送舅舅几本。”
就是不知道那时还有没有心情看了。
“还有我，表妹别忘了送我。”段云朗急忙道。
这次辛柚笑容真切许多：“好。”
见一对小儿女说笑，老夫人也笑得越发慈爱了。
不出意外，孙儿与外孙女就是水到渠成的一对了，马上又能与固昌伯府结亲，少卿府总算是扫一扫这段时间来的晦气了。
一顿午饭，长辈们心情都不错，小一辈则各有心思。
辛柚回到晚晴居，正准备让小莲去请段云灵过来玩，段云灵就到了。
“灵表妹是不是有心事？”辛柚直接问。
段云灵眼圈一红，看一眼小莲。
辛柚示意小莲退下。
屋中没了旁人，段云灵忍不住落了泪：“青表姐，我该怎么办呀，祖母要把我许给固昌伯世子！”
辛柚愣了愣。
这几日她一直暗暗盼着戴泽能带给她有用的消息，没想到听到固昌伯府的事会是这种。
“灵表妹你慢慢说。”
段云灵擦擦眼泪，从清风观的“偶遇”说起。
“后日祖母就要带我去见固昌伯夫人了，之后恐怕就要定下了我想过装病，可就算躲过这次，惹恼了祖母以后也不会好过的”
段云灵诉说着无助与绝望，望着辛柚的眼里闪着一丝希冀。
青表姐会有办法吗？
段云灵眼里迸出一丝光亮：“青表姐，你有办法吗？”
要是以前，她连求救的勇气都没有的。她知道自己的卑微渺小，不觉得自己有能力帮别人，同样也不奢求别人会帮助她。
是青表姐让她有了改变。
辛柚垂眸，视线落在指尖。
这些日子因为赶稿，手指磨出了薄薄的茧，好在辛苦都有收获。
辛柚的沉默令段云灵眼神一暗，咬唇道：“青表姐，我只是问问，想不出办法就算了——”
辛柚抬眼，看着脸色苍白的少女：“灵表妹，倘若推掉这门亲事，要以你的舒适生活来换，你会愿意吗？”
“我不在乎！”段云灵脱口而出。
辛柚笑笑：“这不是随便说说，而是切实关乎你以后的生活，你认真想想再回答。”
段云灵想了想，问：“青表姐说的失去现在的舒适生活，是衣食住行成问题吗？”
“那倒不至于。就是一年四季的衣裳首饰不再贵重多样，出阁时嫁妆也没那么丰厚”辛柚看着段云灵的眼睛，“这样子，灵表妹也没怨言吗？”
段云灵听完辛柚的话，松了口气：“还以为会连吃穿都成问题呢。青表姐你说的不就是寻常官宦家姑娘的生活嘛。”
她平时来往的朋友出身都差不太多，父兄官职不高不低，原本家底丰厚的还好，若是寻常人家苦读出来的，日子可没有老百姓以为的那么光鲜。一年四季会裁衣打首饰不假，大多以小巧好看为主，真正能撑门面的衣裳首饰并不多。
想到这里，段云灵怔了怔，第一次认真思考一个问题：既然她与朋友出身差不多，为何生活却优握许多？
这些钱是从哪里来的呢？
迎上那双清透如水的眸子，段云灵突然打了个寒颤，冷意迅速席卷全身。
难道——那些传闻是真的？
段云灵张张嘴，喉咙仿佛被无形的手扼住，吐不出一个字来。
“灵表妹能这么想，那我帮你。”辛柚倒是没想到她的话在段云灵心头激起了千尺浪，伸手拍了拍对方以示安慰。
她这些日子可不只为松龄先生将要推出的新书做准备，还要拿回寇青青的家财。在与少卿府博弈的时候，顺便替段云灵解决一下麻烦应该也不难。
段云灵眼睛亮起来：“青表姐，我该怎么做？”
“灵表妹只要不改变主意就好，其他交给我。”
“我什么都不用做吗？”段云灵有些忐忑，更多是惭愧。
“暂时不用，若有需要我会说。”辛柚不好把话说太满，“总之我会尽力而为，灵表妹先安心等待。万一不成——”
段云灵打断辛柚的话：“那我就认了，青表姐你不要因为我而做有风险的事。”
她试着反抗过了，再不成，那不是她的错，更不该连累帮她的人。
段云灵从晚晴居离开，脚步轻松许多。
初冬的晚晴居花木落叶，显出了几分萧瑟。好在和煦阳光透过窗灵倾泻进室中，驱散了屋中的昏暗与冷意。
“姑娘，不午休吗？”已经很了解辛柚作息的小莲轻声问。
三姑娘过来说了什么她不知晓，但明显不是来找姑娘闲聊。想到这些日子辛柚埋头写书的辛苦，小莲难免心疼。
“小莲，你回一趟书局，把书房靠西墙的书柜中第二个格子里的书稿给我拿来。”辛柚仔细交代。
小莲应了，快步走出晚晴居。
“小莲姐姐出去啊。”守着角门的门人见到小莲，态度很热络。
小莲笑着应了，十分便利离开了少卿府。
书局东院一切有条不紊，方嬷嬷见小莲回来，吓了一跳：“不是陪着姑娘回少卿府了么，怎么突然回来了？”
“姑娘有东西没带着，打发我回来取。”
方嬷嬷放了心：“那就好，我还以为发生什么事了。”
小莲心想，恐怕真的有事要发生了，不过这种猜测没必要说出来让方嬷嬷担心。她很快找到装着书稿的盒子，连盒子带书稿一起收好赶回了少卿府。
“姑娘，书稿取回来了。”
辛柚接过盒子，当着小莲的面打开来。
盒子里静静躺着一本书，与书局售卖的话本故事不同，这书的封面一片空白，装订也比较随意，一看就是私人整理的手稿。
小莲拿到书稿没有翻开看过，此时盯着书稿好奇问：“姑娘，这是咱们书局将要发售的新书吗？”
作为与辛柚朝夕相处的人，小莲一早就知道这些好看的故事虽是松龄先生讲的，但代笔写出来的人是辛柚。
“这不是。”辛柚一手轻轻放在书上，唇角微微扬起，“这是为拿回寇姑娘家财写的。”
小莲眼睛勐然睁大，死死盯着书稿：“用这个能拿回我们姑娘的家财？”
小丫鬟第一反应是不可置信，可看着眼前气定神闲的少女，那些惊疑化作了期待。
从她跟着姑娘起，亲眼瞧着姑娘一步步化解危机有了今日，姑娘就是那种能把不可能变为可能的人啊。
“姑娘，我可以摸摸吗？”小莲眼睛牢牢黏在手稿上。
