纪采兰眼里有了几分自得：“当时《牡丹记》可抢手了，表妹那本也是我买来让人带给她的。”
“那以后纪姐姐带表妹一起来买话本，给你们打九折。”
“这怎么使得。”纪采兰忙摆手。
辛柚一笑：“我与纪姐姐一见如故，说话投机，纪姐姐可不要拒绝，再说薄利多销嘛。”
“那就谢谢寇妹妹了。”纪采兰只觉眼前美貌少女十分顺眼，叹道，“可惜表妹脚伤还没好利落，不能和我一起来逛书局，不然能与寇妹妹交朋友，她肯定很高兴的。”
听着纪采兰的话，辛柚收在袖中的手用力紧了紧，面上却半点不露：“没关系呀，平日我就在书局，纪姐姐你们以后有空随时来玩。哦，纪姐姐家里离着远吗？”
“不算远，我家就在吉祥坊的猫儿胡同。”
打探得差不多了，辛柚没有再问，等纪采兰结了账，亲自送她出去。
刘舟用胳膊肘碰了碰石头。
“刘哥，怎么了？”
刘舟一脸佩服望着书局门口：“石头啊，之前你问遇到买《牡丹记》的客人怎么打听对方身份，学到了吗？”
东家真是天生做生意的料啊！
辛柚对刘舟笑了笑：“做得不错，这个月给你和石头发赏钱。”
“多谢东家。”两个伙计齐声道谢。
辛柚回到东院，独自坐在里屋的床榻上，把那本染血的《牡丹记》拿了出来盯着看。
春天时，娘亲救了一个女孩儿。
那是一个随家人进京的女孩儿，路上意外摔出马车，断了腿。
娘亲恰好遇上了，出手相救，等那女孩儿乘车离开，见地上落了一本书就带回了家。
那本书便是《牡丹记》。
娘亲把《牡丹记》拿给她看，笑说原来如今京城受人追捧的是这样的故事，并随口提起了救助女孩儿的事。
她随手翻了翻，觉得不如娘亲讲的故事有意思，就没再留意。
那时的她与娘亲，都以为这不过是平静生活中一点点小涟漪，很快就没了痕迹。
没过多久的一日，她从外边回来，看到的却是满地尸体。
有她的娘亲，有做饭特别好吃的夏姨，每一季都会给她裁漂亮衣裳的燕姨，手把手教她武艺的蓝姨
她不知道为什么会发生这种事，祥和清静的山谷变成人间炼狱，她爱的人变成一具具冰冷的尸体。
她几乎到了崩溃的边缘时，看到了落在娘亲手边的《牡丹记》。
那本该在架子上的《牡丹记》出现在娘亲手边，理智回笼也好，自我安慰也罢，她脑中瞬间有了一个猜测：娘亲是在提醒她这突如其来的惨祸与此有关。
这个猜测或许只是她的自以为是，她却只能抓住这根救命稻草，抓住哪怕一丝查出杀害娘亲凶手的可能。
于是她来到了京城。
纪采兰的表妹就是娘亲救助的那个女孩儿吗？
《牡丹记》的主人，找到了？
一滴泪落下，砸在辛柚的手背上。
眼泪很冷，她却终于从春寒料峭满目血腥的那一日走了出来，感受到了一丝属于这个季节的热度。
重新把《牡丹记》放好，辛柚喊来方嬷嬷。
“奶娘，有件事要麻烦你。”
“姑娘有什么吩咐？”方嬷嬷一听有事交代，第一反应是欣喜。
与大宅院里的错综复杂不同，书局东院总共就这么几个人，还都是做粗活的，根本不需要怎么管教，这些日子她悠闲得和养老差不多，能帮姑娘多做些事可太好了。
“吉祥坊的猫儿胡同有一户姓纪的人家，这家的姑娘和我年岁相彷，名叫纪采兰。奶娘，我想让你去打听一下这家的情况，特别是纪采兰有一个从外地进京来的表妹，如能打听到是哪一家就最好了。”
方嬷嬷认真听着，点点头：“姑娘交给老奴就是，老奴定会打听清楚。”
辛柚拉住方嬷嬷的手：“奶娘宁可慢一些，不要引起人注意，自身的安全放在第一位。”
“姑娘放心吧。”方嬷嬷想问为何打听姓纪的人家，话到嘴边还是咽了下去。
不得不承认，她对姑娘的心虽然没变，可几年的分别还是改变了许多。姑娘在她眼里不再是那个单纯的小姑娘，而是看不透深浅了。
姑娘长大了，如果她总是把姑娘当小孩子的心态，最终主仆离心就悔之晚矣。
过了几日，方嬷嬷把打听来的讯息向辛柚禀报。
“纪家就在猫儿胡同的第三户，当家的男人在东城兵马司当差，有两子一女，纪采兰是唯一的女儿。她确实有一个表妹，几个月前才随母进京。这位表妹姓周，闺名凝月，她的父亲原是驻守外地的一名锦麟卫总旗，年初升了百户留京当差，后来就把妻女都接到了京城”
锦麟卫——
辛柚心头一动：“可打听到周凝月的父亲在锦麟卫哪个衙门当差？”
锦麟卫分十四所二司，其中镇抚司又分南北，这就超出方嬷嬷一个奶娘的眼界范围了。
“这个老奴没有打听到。倒是那位周姑娘，在街坊邻舍中稍一打听就都知道。”
“怎么说？”
“据说周姑娘进京路上伤了腿，养了好几个月，这才能走动了，因为这个脾气不大好呢。他家又是新住户，这不有点动静就都盯着了”
一户新来的人家，毫无疑问是会引起四邻八舍的。
“奶娘辛苦了。”
“姑娘还需要打听什么吗？是不是要问清楚周姑娘父亲当差的地方？”
“不用了，奶娘好好休息吧。”
周凝月的父亲是锦麟卫，那就要更加谨慎，之后的事还是她自己来吧。
辛柚谢过方嬷嬷，去了前边。
经过这些日子的口碑发酵，每日来买《画皮》的人络绎不绝，只有临近傍晚的时候才能有几分清净。
辛柚看到了站在书架前看书的贺清宵。
光线有些暗了，他把书举起，姿态悠闲又专注。
辛柚默默望着他，心道这位贺大人在书局看书时，完全看不出一丝锦麟卫的影子，更让人忘了他还是一位侯爷。
可是，他确确实实是一名锦麟卫，掌握的还是令百官勋贵闻风丧胆的北镇抚司。
想要知道周凝月的父亲在何处当差，想必只要问一下贺大人，就很快会有答桉吧。
贺清宵握着书卷，察觉到了那道落在他身上的视线。
寇姑娘好像在看他。
他微微侧头，余光扫去，确定了不是错觉。
想了想，贺清宵把游记放回原处，抬脚向辛柚走去。
书架深深，晚霞流泻，犹如玉琢的青年走来的那一刹，整个书厅似乎都亮了一些。
辛柚微微抿唇，让头脑保持清醒。
不能因为贺大人几次相助，又一副谪仙模样，就忽略了他是锦麟卫镇抚使的事实。想要从贺大人这里打探周凝月父亲这条捷径，绝不能走。
辛柚心中转念间，贺清宵已走到面前。
“寇姑娘是不是有什么事？若是遇到了麻烦——”
“没有，没有麻烦。”辛柚不等对方话音落定，就开了口。
贺清宵沉默了一瞬，含笑点头：“那就好，我还以为寇姑娘遇到了为难事。那我告辞了。”
辛柚抬手轻按眼角，对着贺清宵的背影喊了一声：“贺大人留步。”
贺清宵闻言转身，神色平静望过来。
辛柚举步走近，放低声音：“贺大人，我观你印堂发黑，恐要有血光之灾”
贺清宵：“”
“贺大人？”察觉贺清宵走神，辛柚唤了一声。
贺清宵回神，以拳抵唇咳了一声，随意找了个借口：“不好意思，我突然想到一桩桉子。寇姑娘刚刚说什么？”
“我说贺大人恐要有血光之灾，办桉时要留意犯桉之人。”辛柚正色道。
就在刚才的画面中，她看到贺清宵带着手下去抓人，被抓的人突然从袖中抽出匕首，刺中了他腹部。
鲜血当即就溅了出来。
辛柚看着眼前如松如竹的男子，微微摇头。
按说能坐上锦麟卫镇抚使这个位子，武艺是要过得去的，那日惊马贺大人的反应也不错，可怎么每次的画面中他都不是很灵光的样子呢？
不过人总有大意的时候。
辛柚找到了理由。
看着神色认真的少女，贺清宵心情微妙。
有那一次提醒在先，他倒不怀疑寇姑娘的话，只是寇姑娘如此精通相术的话，以后恐怕要时不时听到“贺大人恐有血光之灾”这种话了。
贺清宵从小就发现他的运气有一点点差，各种意外状况层出不穷，好在习武后反应灵活，心态也磨炼出来，倒是鲜少再有见血光的事了，也让旁人留意不到他的格外倒霉。
贺清宵整理好微妙的心情，不露声色道谢：“多谢寇姑娘提醒，我会小心的。”
“贺大人慢走。”
送走贺清宵，辛柚也走出了书局。
京城的傍晚十分热闹，正是茶楼酒肆上客之时。
辛柚穿过大街小巷，来到了吉祥坊。
纪采兰与周凝月是姑表姐妹，纪采兰的母亲是周凝月父亲的姐姐。周父调到京城后，因姐姐的关系就在吉祥坊赁了房子。
纪、周两家同在吉祥坊，辛柚来到此处是奔着周凝月来的。
她要看一看周凝月长什么样子。
各家升起炊烟，饭菜的香气随风飘来，呼唤孩子回家吃饭的喊声时不时响起。
辛柚四处打量，发现一棵大树。
那树的树干笔直光滑，离地近两丈才生出树冠。这样的树几乎杜绝了寻常人爬上去的可能，好在对辛柚来说问题不大。
辛柚悄悄上了树，繁茂枝叶遮掩下，俯看一处民居。
这是个一进的宅院，有正房、倒座房，以及东西厢房，可以推测周家是人口简单的中等之家。
院中有婢女打扮的人在收衣裳，厨房处炊烟鸟鸟，还能看到一只猫懒洋洋卧在台阶上。
辛柚耐心望着。
许是运气好，这么等了一会儿，忽听一道声音传来。
“琥珀——”
台阶上的猫动了动，又继续趴着。
没多时就从西厢走出一位少女，直奔正房外的台阶处而去。
“喊你你也不应，懒不死你。”少女弯腰把猫抱了起来，不满揉了揉猫脑袋，转身往西厢房走去。
辛柚居高临下，终于看清了少女的模样。
圆脸杏眼，肌肤如雪，单看走路瞧不出腿脚不便利来。
这会是周凝月吗？
辛柚觉得应该是了。
这时突然响起敲门声，抱着猫的少女脚下一顿，望向院门处。
很快从屏门走进来一位提着篮子的少女，正是纪采兰。
“表姐来了。”见到纪采兰，少女脸上有了笑模样。
纪采兰一举手中提篮：“我娘做了些桂花糕，让我送来。”
辛柚藏身的这棵树并没有紧挨着周家院墙，甚至还有一段距离，但这棵树极高，居高望远，辛柚耳力又好，便把二人对话听了个清楚，因而确定圆脸少女是周凝月无疑。
“表妹，《画皮》你看完了没？好看吧？”
周凝月点头：“好看，表姐帮我买一本回来吧，时不时能翻看。”
“表妹这么喜欢，我陪你一起去买呀。我跟你说，青松书局换了东家，是个和我们差不多大的女孩子，人可好了”
周凝月看起来有些意动，却摇摇头：“还是不了，出门好麻烦。”
“表妹，去吧去吧，你的腿都好了，总不能一直不出门。”
“我总觉得走路不自在。”
“那是你的错觉。说好了，明天我来找你，咱们一起去青松书局”
辛柚望着表姐妹二人走进正房，院中安静下来。
纪采兰似乎是被留下吃饭了，过了好一阵子才从正房出来，被周凝月送到院门口。
天暗了，蚊虫绕着飞舞，辛柚又等了一阵子没见再有什么动静，借着夜色遮掩下了树，回了青松书局。
书局已经打洋，辛柚从角门直接进了东院，看到小莲正来回走动。
“姑娘，您可回来了！”见到辛柚，小莲眼里迸出喜悦的光芒。
“家里有事？”
“没事。就是天都黑了还不见您回来，婢子有些担心。”
等到服侍辛柚沐浴时，看到她身上那些蚊虫叮咬出的红包，小莲又忍不住念叨：“您这是去哪了啊，怎么咬了一身的包？”
“等下涂上消肿的药膏就好了。”辛柚一想不出意外明日就能见到周凝月，心情还不错。
一个外地的女孩儿手中有京城发售的话本子，当时她便推测这个女孩儿是很爱看话本的人。
能确定的是这个女孩儿随家人进京了，那么当一个书局出售的话本很受欢迎，这个女孩儿会来买书的可能就很大了。就算没来买《画皮》，早晚也会来买别的。
对辛柚来说，自然是越早找到这个女孩儿越好。周凝月的浮出水面，让她觉得运气没那么糟糕。
第一次，辛柚心急入睡，盼着明日的到来。
转日一早，辛柚就去了前头书局。
刘舟与石头还在擦桌扫地，见辛柚来了有些意外。
“东家今日这么早啊。”
“没有别的事，来看看客人多不多。”
“那您来早了，怎么也要再过个大半时辰才会来客呢。”刘舟虽这么说，心情却美滋滋的。
最近生意真好啊，要是换了以前，到下午都不一定有客上门。
“是么？”辛柚目光投向门口。
刘舟望着大清早走进来的贺清宵，再看看辛柚，八卦之火腾地点燃。
东家和贺大人莫非约好了！
辛柚看到贺清宵的惊讶，并不比伙计刘舟少。
她甚至忍不住扫了一眼那排书架，心道贺大人为了蹭，哦，看书，也太拼了。
贺清宵看到辛柚其实也很意外。
他嫌书局平时没了清净，特意一早过来把那本游记的结尾看完，没想到寇姑娘这时候就在了。
寇姑娘对书局如此上心，难怪能使青松书局起死回生。
刘舟见二人都没说话，一边反省是不是他和石头碍事了，一边迎上去：“贺大人早啊，快快里面请。”
贺清宵对刘舟客气点头，往里走去。
辛柚笑着打了声招呼：“贺大人早。”
“寇姑娘早。”
打过招呼的二人，一个坐回椅子，一个走向书架。
刘舟迷惑了。
就这？不是约好的？
他悄悄瞄了辛柚一眼，就见辛柚面前摊开一本书，眼睛却闭了起来。
小伙计眼睁睁看着东家眯到贺大人离开，无语望天。
贺大人是趁清净来看书的，东家好好的大床不睡跑到这里打盹儿，这是图啥呢？
胡掌柜过来看到辛柚，纳闷问：“东家，您这么早过来了？”
辛柚揉揉眉心，笑道：“过来看看。昨晚没睡好，一坐下就犯困了。印书坊那边怎么样？”
胡掌柜是从印书坊过来的，提到这个可就来精神了：“东家放心吧，都很顺利，小人和赵管事好好盯着，保证一个错字都不会有。”
错字这些都是小事，主要是杜绝李力那种情况再发生。
“掌柜的辛苦了。等忙完这阵子，请你们去吃酒楼。”
胡掌柜和刘舟忙道谢，石头笑着挠了挠头。
纪采兰与周凝月过来的时间比辛柚预料中要早。
见辛柚在厅里，纪采兰一脸惊喜：“寇妹妹，这么巧你也在。”
“我是书局东家嘛，没事就会过来。”辛柚看向周凝月。
纪采兰忙介绍：“这就是我表妹，她叫周凝月，比寇妹妹你小一岁。表妹，这就是我和你提到的青松书局东家，你叫她寇姐姐就是。”
“周妹妹。”辛柚笑着打招呼。
见辛柚果然如表姐所说温文可亲，周凝月也露出了笑意：“寇姐姐。”
介绍完了，纪采兰就握住了辛柚的手：“寇妹妹，你们书局的《画皮》太好看了，什么时候出下部啊？”
这个时候书局已经陆续进人了，听了这话全都竖起了耳朵。
周凝月自伤了腿就有些敏感，察觉后悄悄拉了拉纪采兰的手，示意她别乱问。
辛柚莞尔一笑：“咱们进里边说话。”
胡掌柜临时歇息的地方经过一番改动，更适合用来待客了，辛柚带着纪、周二人往里走，就听客人不满的声音传来。
“哎，怎么还去说悄悄话呢，《画皮》下部到底什么时候出来啊？”
这间待客室与书厅只用半截布帘相隔，声音一大，就清楚传进来。
纪采兰露出不好意思的神情：“寇妹妹，是不是给你惹麻烦了？”
“怎么会。”辛柚给二人倒茶，“这又不是什么秘密，我还巴不得大家都留意着新书开售时间呢。”
胡掌柜安抚客人的声音传来：“快了，快了，最多不超过两个月啊”
