胡掌柜：！
新东家竟然懂相术！
胡掌柜震惊完，扑通跪下了：“多亏了东家有如此神通，救下小人性命！”
辛柚忙把胡掌柜扶起：“掌柜的不必如此。”
胡掌柜却像第一次认识辛柚一样，看着她的眼神闪闪发亮：“东家，您这么年轻就于相术一道如此精通，这是有天赋吧？”
辛柚默了默，微笑点头：“对，有天赋。”
“小人就说嘛——”胡掌柜长叹口气。
辛柚：“”怎么从胡掌柜拉长的声音里听出了深深的遗憾？
胡掌柜确实感到遗憾。
谁见到这么神奇的相术不想学啊！
遗憾完，胡掌柜更感动了：“东家，您不该为了小人冒险啊，怎么不把护院叫上？”
辛柚早就料到胡掌柜会有此一问，随口给出解释：“毕竟只是推测，没必要兴师动众。掌柜的遇到麻烦我能帮把手，要是没遇到麻烦，今晚月色不错就当随便走走了。”
“东家还是太冒险了，您毕竟是女子，今晚作恶的要是那种武艺高强的歹人，小人岂不把东家连累了。”胡掌柜一想李力举起石头时狰狞的表情，就觉后怕。
“掌柜的不必想太多，我既然敢去，自然能应付。”
见胡掌柜面露疑惑，辛柚一脸淡然：“我带着砖头呢。”
胡掌柜：“”
“对了，掌柜的为何夜里去库房？”辛柚也把疑惑问了出来。
胡掌柜叹口气：“小人今日发现有一本诗集售空了，交代印书坊的师傅明日一早加印，结果睡下后突然想起这诗集有一块刻板上有别字。虽说印出来无伤大雅，既然想到了还是改过来为好，但又一时想不起是哪块刻板了，有这么个事在心里横着睡不着，干脆过去确认一下”
辛柚听了，哭笑不得。
看不出来胡掌柜还是个急性子。
“东家，明日真把李力送官啊？”
辛柚一笑：“这么关他一夜，明日他大概就会说了。等他说了再送官。”
“东家真是——”胡掌柜一时竟不知该怎么夸。
“太晚了，先休息吧。”
一夜过去，辛柚看到的是如霜打了茄子的李力。
“呜呜呜——”见到辛柚，李力似乎所有力气都用来抖动脸皮了。
“小莲，把他嘴里的布拿走。”
小莲利落取走李力嘴里的抹布，李力嘴巴都麻了，好一会儿才哆嗦着说出话来：“我说我说”
在辛柚示意下，小莲倒了杯水递过去，忍着嫌弃喂李力喝了几口。
李力脸色看起来好了些，一开口眼泪就淌了下来：“都是小人鬼迷心窍，赌输了钱，有个人给了小人四两银子，让我这么干的”
“那个人是谁？”胡掌柜喝问。
“不知道——”
“不知道？”赵管事一拍桌子，“李力，到现在你还死鸭子嘴硬！”
比起胡掌柜与赵管事的愤怒，辛柚就平静多了，只是淡淡喊了一句小莲。
“小莲”两个字却瞬间勾起了李力被抹布塞嘴巴一夜的可怕回忆。
“小人真的不知道，小人可以发誓！我以前没见过那个人”李力飞快说着，唯恐说慢了小莲就过来了。
赵管事气得给他一脚：“人都不认识，为了四两银子你就做这种丧天良的事！”
李力吭哧着不说话了，心里却不服气：人不认识，银子还能不认识吗？
辛柚见李力神色不似作伪，对胡掌柜道：“既然问不出什么，那就把人送到官府去吧。”
赵管事露出了吃惊的表情。
他以为李力说了实话，顶多被赶出去。
胡掌柜早有心理准备，立刻喊来两个伙计把李力扭送官府。
“东家饶命啊，饶命啊——”
从问话的厅到青松书局外，李力声嘶力竭喊了一路，惹来无数议论。
“青松书局这是发生了什么事啊？”
“不知道呢，看起来像是青松书局的工匠。”
伙计刘舟被人拉着问，直接就说了：“那狗东西叫李力，是我们书局的印刷学徒，昨夜受人指使去烧库房，被人发现后还想杀人灭口”
众人一听，纷纷骂起来。
平日防火都来不及，竟然还纵火，火势一起控制不住把这一片都烧了怎么办？
人们越想越气，追着李力一直骂到官府，还有不少烂菜叶子招呼。
青松书局里，辛柚把工匠们聚在一起，柔声安抚：“大家不要怕，以后再有这样的恶徒，一律送到官府去。”
众人：“”并没有被安慰到。
等没了这些人在场，胡掌柜冲辛柚作了一揖：“还是东家高明，这么一来，再有人想作恶就要掂量掂量了。”
故意纵火是重罪，轻则挨板子蹲大牢，重则流放掉脑袋，总之够李力受得。
“就是那指使李力的人，官府不一定用心查。”胡掌柜怕辛柚抱太高期望，提醒道。
别说只是没烧起来的火，那些丢孩子的，甚至是命案，不了了之的要占大多数。
“能查出来当然好，查不出来也没什么，我们以后多留心就是。”辛柚对此很看得开。
胡掌柜突然压低声音：“东家，小人有个猜测，但无凭无据——”
“掌柜的想到什么就说。”
“小人觉得是对面书局指使的。”
“雅心书局？”
胡掌柜点头：“雅心书局的东家和咱们书局原先的老东家有宿怨，这雅心书局就是前几年他们专门开在对面来打擂台的。可惜老东家身体不行了，少东家又无心经营，很快就让对方压得抬不了头。如今咱们书局换了新东家，五百两银子买一个故事的消息传遍京城，连带生意都有所好转，对方很可能是未雨绸缪要把咱们书局扼杀呢。”
“我知道了。就像掌柜的说的，无凭无据，我们也不能如何，把青松书局经营好才是最好的还击。”
胡掌柜深以为然，可几日过去，来书局售故事的人明显减少了，起因便是那落魄书生的到处宣扬。
胡掌柜愁得叹气，而听闻了书局情况的段少卿总算有了话说。
“母亲，我就说不能由着青青胡闹吧。”
“明日旬假，青青也会回来，到时候我说说她。”
转日六月二十，辛柚刚来书局前边，段云朗就进来了。
“青表妹，一起回家啊。”
随着段云朗进来，辛柚下意识看了一眼门口。
段云朗反应格外快：“大哥说要再温一会儿书，咱们不管他，先回去。”
“好。”
见辛柚答应，段云朗松口气，回去的路上感叹道：“青表妹，我都听说了，前几日竟然有人纵火，开书局这么难啊！”
辛柚挑着车窗帘，对骑马走在一旁的少年笑了笑：“读书也很难啊。”
听到这个话题，段云朗立时皱了脸，想着马上要来的月考唉声叹气起来。
“二公子、表姑娘回来了。”随着通禀，二人走进如意堂。
老夫人见外孙女与孙儿一起回来的，面上带了笑意，本来要说的话也暂时压了下去。
“青青，来外祖母身边坐。”
辛柚唇边含笑走到老夫人身旁坐下，全然看不出祖孙二人前些日子的不愉快。
“一个人在外边吃住可习惯？”
“劳外祖母惦记，一切都好。”
如此问了一通，辛柚再去二太太朱氏的院子给朱氏请了安，这才回了晚晴居。
晚晴居静悄悄，明明离开没多久，却有种空寂的感觉。
这感觉，随着小莲一声喊被打破：“姑娘回来了。”
王妈妈和李嬷嬷两个仆妇快步走了出来，齐齐向辛柚行礼：“姑娘。”
小莲纳闷：“含雪呢？”
王妈妈小心翼翼道：“前两日含雪调去了老夫人院子。”
“幼，这是走运了，竟被老夫人看中了。”
听出小莲语气中的讽刺，王妈妈不吭声了。
“听说是她老子娘求了管人事调配的杨管事。”这一次开口的是李嬷嬷。
辛柚不由看了李嬷嬷一眼。
她还记得画面中那双掐住小莲脖子的手。这个李嬷嬷是乔氏的人，随着乔氏被休，乔氏在少卿府的势利土崩瓦解，留在晚晴居的李嬷嬷更成了不起眼的存在。
李嬷嬷这番回话，倒是让辛柚觉得有意思。
本来要害小莲的人，却传递了向她靠拢之意。人的选择，果然是会变化的。
小莲听了撇嘴：“还真是有本事——”
“人往高处走。”辛柚澹澹说一句，抬脚往屋里走去。
小莲没有跟进去，而是拿出钥匙开了当做库房的那间屋子的门，清点了一下东西。
这些留下的东西也值不少钱呢。以后回来一次就清点一次，省得让人惦记。
快到中午时，如意堂送来消息，午饭一起在如意堂吃。
辛柚略一收拾出了门，路上遇到了明显在等她的三姑娘段云灵。
“青表姐，这几日在书局怎么样？”
“遇到了一点小麻烦，不过都解决了。”
段云灵面露赧然：“我本想去看看你的，祖母说大姐、二姐不像话，让我规矩点少出门。”
提到段云华，段云灵眨眨眼，小声道：“自打二姐被罚跪祠堂，祖母就不许她出院门了，今日青表姐应该也见不到她。”
辛柚对会不会见到段云华丝毫不放在心上，表姐妹随意聊着到了如意堂。
午饭摆在厅中，老夫人、段少卿、朱氏母女、段云辰与段云朗两兄弟，再就是辛柚和段云灵，人就齐了，二老爷段文柏今日有事不在府中。
吃饭时大家都没有言语，等饭后喝着茶水，老夫人就问起话来。
“辰儿、朗儿，这些日子功课怎么样？”
段云辰一脸澹然：“劳祖母惦念，功课还好。”
段云朗就心虚多了，干笑着说了声也还好。
老夫人睨他一眼：“每次都和你大哥一样说还好，每次成绩出来就傻眼。”
段云朗勐喝一口茶，不吭声了。
以他对祖母的了解，越说越挨训，还是闭嘴为妙。
老夫人重点也不在段云朗身上，视线一转看着辛柚：“青青啊，外祖母听说书局有人纵火？”
辛柚把茶盏放下：“是有这么回事，人已经送官了，受何人指使没有查出来。”
“早就说过，经营书局可不简单，里里外外要操心的可太多了。”
辛柚微微低头，显出几分乖巧：“青青现在知道了。”
老夫人嘴角不觉上扬：“书局生意怎么样？”
“生意十分冷清。”
“早就说过——”
没等老夫人劝她老实回少卿府的话说出来，辛柚一下子红了眼圈：“是青青之前想的太简单了，以为这么大一间书局，多少能赚些零花，没想到竟是亏本的，才这么几日就把以前攒的月钱全都填了进去。外祖母再给我一些钱吧，不然才接手的书局就要关门了。”
老夫人嘴角的笑意一下子凝结。
段少卿把茶盏一放，皱眉道：“青青，你外祖母说得没错，经营书局可不是简单的事，你一个小姑娘应付不了的，还是回家来——”
辛柚委屈抿了抿唇：“经营书局是不简单，可从一开始青青就没有经营书局的钱啊，外祖母只给了我买书局的钱。”
段云朗震惊：“青表妹，你竟然没带着经营周转的钱？”
段少卿本就被辛柚一番话堵得没话说，听了侄儿这话更是气个倒仰。
这个蠢材！
“刻板印刷、买故事、工匠工钱，各种吃用处处都需要钱。”辛柚一一数着，眼巴巴望着老夫人，“青青也是经历了才知道不光需要买铺子的钱，经营也是要本钱的。”
围桌而坐的人也都看向了老夫人。
在场还有几个孙辈呢，老夫人到底要脸，暗吸一口气用平静的语气问：“需要多少钱？”
“我想着，五千两定是够了。”
老夫人手一晃，控制不住沉了脸：“青青，你年纪小对银钱没有数，可知五千两是怎样一笔巨款？”
“青青知道啊。可都花两万两买书局了，若是因为没有经营周转的钱没几日就要关门，那多可惜啊，想想也会不甘心。”
听到“不甘心”这三个字，老夫人太阳穴跳了跳，忍着心堵道：“给你支两千两，若还是经营不下去，就关了书局回家来。”
辛柚扬唇：“多谢外祖母。”
回书局的路上，小莲望着辛柚的眼神满是崇拜：“姑娘，您太厉害了，回少卿府吃了顿饭就拿回了两千两！”
比起小莲的兴奋，辛柚就澹定多了。
两千两啊，是很多，可比起寇青青的家财又那么少，离她向小莲许诺的拿回六成还差得远。
小莲激动没多久，又担忧起来：“两千两是不少，可那么大一个书局呢，要是一直亏下去也支撑不了太久吧？”
“那就努力盈利。”辛柚拍拍小莲胳膊，让她别发愁。
“那要有好的故事呀。都怪那穷酸书生，自己写的狗屁不通，还到处说咱们书局坏话。姑娘您怎么不让人拦着他？”
“没事，他到处说，别人就记住咱们书局了。”辛柚从车壁暗格中取出一份手稿，递给小莲。
“这是——”小莲好奇接过。
“你先看看。”
小莲第一眼落在书名上，只有两个字：《画皮》。
这个名字好古怪，是什么意思呢？
小莲抱着好奇读下去，很快连眨眼都忘了。
“小莲——”
到青松书局了，辛柚喊了一声看入迷的小丫鬟，对方却毫无反应。
她只好拉拉小莲衣袖：“小莲，下车了。”
小莲如梦初醒，目光灼灼盯着辛柚，激动得声音发抖：“姑娘，这故事哪来的？”
“好看么？”辛柚问。
“好看！太好看了！”小莲压根忘了要下车这回事，“啊啊啊，后面发生了什么？怎么没讲完呢？”
小莲的语无伦次让辛柚更安心了些。
看来她喜欢的故事，确实是受欢迎的。
“故事分上下部，现在只有上部。”
“只有上部？”小莲一脸不可置信，“那，那什么时候有下部？”
辛柚莞尔：“等上部发售，卖得好的话，再出下部。”
小莲眼泪刷的流下来：“那岂不是要好久才知道王生到底从窗户看到了什么了”
“别人要等很久，小莲你不用等。”
小莲神色茫然。
辛柚一笑：“我知道下部讲了什么。”
“啊，姑娘，快给婢子讲讲！”
“王生从窗户往里偷看，发现他救回的绝色女子竟然是一个脸皮碧绿的恶鬼，正拿着彩笔在人皮上仔细描画”
“嘶——啊——”小莲全神贯注听着，情绪随故事的进展起伏，时不时掩嘴发出惊呼。
等到辛柚把《画皮》的故事讲完，小莲怔愣良久，揪住辛柚衣袖：“姑娘，这个故事太吸引人了，虽然有点可怕，但比那些花妖狐仙与书生情情爱爱的故事有趣多了！”
“这个故事，应该会受欢迎吧？”
“肯定会的！”小莲激动得脸色通红，“绝对比平安先生的故事还要受欢迎！”
“希望如此。”
小莲突然反应过来：“姑娘，这故事哪来的？啊，该不会是您自己写的吧？”
低头看看那风流飘逸的字体，小丫鬟眼神晶亮：“姑娘，您竟然会写书！”
辛柚摇头：“不是我写的。”
“不是您？”小莲愣了，“那是谁呀？”
她整日与姑娘在一起，怎么不知道这手稿哪来的！
“写这个故事的人是松龄先生，我是听着先生的故事长大的。正好开书局，就把先生讲过的故事写出来，让大家都能看到。”
“原来是这样。”小莲想问松龄先生在哪里呢，想到姑娘的神秘，把疑问压了下去。
不管松龄先生在哪里，反正她有故事听就够了。
辛柚细声交代：“等会儿我会把手稿交给胡掌柜，到时”
小莲不时点头。
二人下了马车，没急着回东院，直奔前边书局。
胡掌柜正与伙计大眼瞪小眼。
短短几日，那些出售故事的，凑热闹的人都不见了，快得像是一场梦。
“掌柜的，要不我把那穷酸书生套上麻袋打一顿吧。”
“别乱来，东家自有主张。”
“东家有什么主张啊？到现在连好故事的影子都没见着。”
“不知道，反正东家自有主张。我跟你说，东家可不是一般人。”
伙计立刻来了精神：“东家怎么不是一般人了，快说说。”
“哦，这不能说。”
伙计：“”要不把掌柜的套麻袋打一顿吧。
“东家。”一见辛柚，胡掌柜忙迎了上去。
“掌柜的，进里边说。”
等进了一侧房间，辛柚把手稿递过去：“掌柜的看一看。”
“这是——”胡掌柜心有猜测，接过手稿迫不及待看起来。
