少女语速适中，音如落珠，这般侃侃而谈，哪怕对她心存不满的人也不觉会听进去。
等她说完，兴元帝朗声大笑：“好，还是辛待诏考虑周全。”说到这，不忘叮嘱：“与宝日亲王商谈的事，由于尚书出面就好。”
辛柚应了一声是。
户部尚书带着一小瓶白糖，去见了宝日亲王。
明日大部分西灵使臣要回去，宝日亲王没再到处逛，而是待在客馆里给西灵王写起了信。
能被委以正使的重任，兄弟二人关系还是很不错的，宝日亲王觉得有必要好好和兄长说说留下的事，免得兄长暴跳如雷。
这时候下人传话说大夏的户部尚书来找。
宝日亲王想了想，脑子中有了印象。
来了大夏这几日，他对那些***认真记过。
“贵使打扰了。”
宝日亲王忙道：“小王是客人，是小王打扰才是。”
寒暄完，户部尚书神神秘秘从袖中掏出一个拇指细的小瓶。
宝日亲王纳闷之余，不由感慨：大夏就是不一样啊，看这小瓶子精细的。
“我们陛下一片慈父之心，不舍得远嫁爱女，可想想贵使千里迢迢而来，就这么空手而归很过意不去啊。”户部尚书指指这小瓷瓶，“这是我们大夏独有的糖中仙品，名为白糖，从不曾流入民间，今日想请贵使品尝。”
宝日亲王看着小瓷瓶微抽嘴角，心道这掉到地上都找不着的小瓶子里盛着请他品尝的糖？
啧，是大夏太“大方”了，还是真的如此珍贵？
“那小王尝尝。”宝日亲王接过小瓷瓶，打开瓶塞往手中一倒。
霜雪般的糖撒在掌心，令宝日亲王大为震惊：“这是糖？”
他们西灵会通过边贸采买大夏的糖，红砂糖白砂糖饴糖他都吃过，可从未见过这样的。
听说大夏有一种特产叫砒霜
宝日亲王思绪跑远一瞬，用手指蘸了白糖放入口中。
户部尚书已经是长过见识的人了，矜持道：“糖自然是甜的。”
“我知道糖是甜的，可不该这么甜啊！”
凭什么这么甜？
户部尚书微微一笑：“所以才称糖中仙品。就算在我大夏，许多达官显贵都没尝过。我们陛下过意不去贵国使臣就这么回去，这才把这等珍品拿出来。”
宝日亲王顾不得回应，又尝了一口。
的的确确是清甜的感觉，他的味觉没有骗他。
要说宝日亲王一个习惯吃肉的大男人，对甜味喜欢是喜欢，但称不上痴迷。
可白糖这种有别于其他糖的口感对味蕾的冲击无疑是巨大的，给人的心理感受是震撼的。这既出于白糖味美的本身，也出于人对新鲜事物本能的拔高。
“这糖莫不是从西洋来的？”震撼过后，宝日亲王问。
作为西灵最顶尖的贵族，宝日亲王对大夏还是有所了解的。
当今品质最好的糖并不是产自大夏，而是漂洋过海来的。西洋糖在大夏贵重，在西灵就更难得了，他当然吃过，颜色可没白糖这样漂亮，味道也不如。
户部尚书胸脯一挺：“这糖是我大夏秘法制成，不是西洋糖。”
于尚书管着大夏的钱袋子，这白糖一出现，脑子就转起来了。
以前西洋人用白砂糖没少从大夏换回去好东西。以后要把白糖反卖到西洋去，把好东西弄回来。
至于西灵，连大夏的红砂糖都当好东西的地方，不信这白糖降服不了他们。
皇上说可以十五斤白糖换一匹西灵马，他觉得太亏了。
“这糖可售卖？”宝日亲王问。
不是宝日亲王容易上钩，而是他立刻意识到了白糖的珍贵之处。
“大夏与西灵是兄弟之邦，谈钱就伤感情了。”户部尚书连连摆手。
宝日亲王微笑。
不谈钱谈求亲吗？你们大夏皇帝一个都没答应啊！
“咳，这白糖是我大夏独有之物，恩，特产。贵国亦可以用特产来换。”
西灵的特产？
“战马？”宝日亲王试探问。
户部尚书顿觉眼前年轻人十分顺眼：“贵国的战马确实不错，若以战马来换，那就最合适不过了。”
既然西灵能拿出五千匹战马当聘礼，可见是有富余的。
果然宝日亲王微一沉吟，便问：“不知如何换？”
户部尚书伸出五指，见宝日亲王脸色大变，又默默添上一根：“六斤白糖换一匹马，贵使觉得如何？”
不能直接把人吓跑了。
“嘶——太贵了。”虽然做好了准备，宝日亲王还是难以接受。
这糖中仙品确实珍贵，可终究是满足口腹之欲的东西，而战马是实实在在能在战场上发威的。
一番拉扯，最终定在十斤白糖一匹战马。若按一匹马十五两银来算，一斤白糖达到了一两半银。
双方谈好，皆露出满意的笑容。
“那等贵国大王回信，我们这边就可以准备了。”
宝日亲王纳闷看户部尚书一眼：“刚刚于大人不是说，白糖制作复杂，两个月后最多也就万把斤。”
“不错。”
“那还等王兄回信做什么，你们尽管开始准备，这糖卖给小王就是了。”
户部尚书眼睛都直了。
这小儿——不，这英俊的年轻人如此豪富！
“不过这白糖的事还是要和王兄说一声的，小王会交代明日回去的人。”
再然后，就是请了两边官员在场，立了契书。
户部尚书带着新鲜的契书匆匆进宫。
“陛下，成了！”
兴元帝接过契书一看，眼神猛地亮了：“十斤白糖换一匹战马？”
这比他心理预期要好不少！
其实白糖这种初问世的稀罕物，若是零售，卖上二两银一斤的价格不是不可能，甚至能更高，所谓奇货可居。
但要换取战马，就要大量白糖了。而作为调味品，成千上万斤的白糖足够西灵贵族消耗一段时间了。
“就立下契书了？”兴元帝继续往下看。
两国这样的交易，不应该是先由使臣带话回去，同时带上白糖，等西灵王尝过确定值得，再传信回来让宝日亲王代为处理后续吗？
这是不是有点草率了？
再看最后宝日亲王潇洒的签名，兴元帝沉默了。
看出皇上的困惑，户部尚书忙道：“这第一批白糖是宝日亲王个人买下的。后续再有，才是两国的合作。”
说到这，户部尚书下意识放低声音：“陛下，宝日亲王身家丰厚啊！”
兴元帝斜睨着户部尚书。
这老头子突然压低声音提醒他这个干什么？是想让他收了宝日亲王这个身家丰厚的上门女婿？
他是这种人吗？
当然，要是阿柚喜欢，他也不反对。
兴元帝再次召集重臣，宣布了户部尚书与宝日亲王谈成生意的事。
众臣既酸户部尚书轻易捡了一个功劳，又震惊宝日亲王的身家。
与户部尚书一样，众臣不由生出一个念头：宝日亲王愿意留在京城当大夏的上门女婿也不错，那样连白糖都省了！
“能谈成这样的合作，于爱卿当记一功。”
户部尚书忙道：“臣没有做什么，是咱们的白糖确实珍贵，西灵人识货。要说有功，也是辛待诏的功劳。”
他算看出来了，辛待诏就是聚宝盆，摇钱树。有她在，他这户部尚书当着定会轻松多了。
“辛待诏确实有功。”兴元帝看向辛柚，“辛待诏想要什么奖赏？”
众臣暗暗吸气。
皇上对辛柚真是疼爱啊，居然直接问她想要什么。
辛柚站出来：“眼下制糖坊还未建，需要交付的白糖还要等一两个月后，臣不敢现在居功。”
兴元帝却不这么想：“你向来稳妥，不必等到那时候。”
早就想弥补阿柚了，可阿柚连夏国公主的封号都不要，正好趁着这个机会奖赏她，大臣们也不能有微词。
辛柚再次婉拒，推脱不过，想了想道：“臣不愁吃喝，有屋栖身，实在想不出需要什么赏赐，可否换成一个请求？”
“什么请求？”
不怕皇上赏良田豪屋，金银珠宝，就怕这种未知的请求。
这丫头要是请求皇上弄死他们这些反对革新的大臣怎么办？
辛柚不管别人怎么想，抬眼对上兴元帝看不透深浅的眸光：“暂时还没有，只是想以后需要了，陛下能答应臣一个请求。”
这话的意思，要的奖赏是“请求”本身。
礼部尚书露出了然的神色。
果然这丫头贪心又狡诈！
什么叫以后需要了，请皇上答应一个请求？她要是请求皇上把皇位传给她，难不成皇上也答应？
望着那张明明与兴元帝如出一辙的脸，礼部尚书却有唾一口的冲动。
兴元帝在听了这话后，眼里也有了为难。
君无戏言，他现在答应了，将来这请求若太离谱就为难了。
再然后，他看到了少女微微勾起的讥笑。仿佛在说，看吧，无论为皇家、为大夏做了多少事，帝王能付出的都是有限度的。
“好，只要不违背纲常，朕答应你。”
“谢陛下。”
虽然加了条件，总比没有强许多，谁知哪日就能用上呢。
兴元帝吩咐孙岩取来一柄玉如意，交给辛柚：“将来你有所请求，就把这玉如意还给朕。”
扫一眼神色各异的大臣，担心这些人惦记一些有的没的，兴元帝淡淡道：“只有辛待诏拿着玉如意才作数。”
第二日，西灵使臣返程，副使随身带着的是一小罐白糖。
作为正使的宝日亲王留了下来，去找辛柚却扑了个空。
一番打听，还是户部尚书告诉他：“辛待诏近期没时间去翰林院了，制糖的事由她负责。”
宝日亲王惊讶不已：“辛待诏懂制糖技术？”
户部尚书笑呵呵道：“我们辛待诏擅管人，陛下信得过她。”
宝日亲王这才觉得合理了些。
“那去哪里能见到辛待诏？”
“制糖坊便是老朽都不能进去，贵使想见辛待诏恐怕只能等她休息的时候了。”
“这样啊。”宝日亲王叹口气，想娶到辛柚的心却越发坚定了。
原本只是一见钟情，没想到越了解，越觉得辛姑娘不只有美貌，还有才干。他的王妃就应该是这样的女子。
与宝日亲王暂时被忽悠住了不同，百官勋贵间开始流传一个秘闻：出现了一种叫白糖的糖中仙品，白如霜雪，美味无比，是辛柚制出来的。
人们第一反应是不相信，既不相信有这种糖，也不相信辛柚能制出这种糖。
直到越来越多的人被宝日亲王问：“白糖你们吃过吗？”
看着被问愣的大夏官员，宝日亲王满意了：于大人果然没有骗他，这白糖是很多大夏贵族都没尝过的。有了这个噱头，等把白糖运回西灵，他反手卖给那些追捧大夏物产的傻货，他的马匹牛羊又能增加了。
被宝日亲王问住的百官勋贵则感到了屈辱：大夏的好东西，大夏人还没尝过，就先送到西灵去了？
他们也要吃白糖！
“一两半银一斤。”户部尚书气定神闲。
“那也行，好歹要尝尝！”
户部尚书摆手：“有市无价，目前没得卖。”
“二两！”
“三两！”
听着报价越来越高，户部尚书哭着去找辛柚了。
“辛待诏啊，咱们这白糖什么时候能成啊，就不能多出一点吗？你不知道，好多人愿意出五两银买一斤白糖尝尝”
户部尚书说着，起了心思：“要不到时候给西灵少交一部分，等下一批再补足？”
辛柚笑了。
这些日子户部尚书总往她这跑，一来二去熟悉了，倒是个可爱单纯的老头儿。这里的单纯主要指对填满国库的执着，对金银的纯粹热爱。
“尚书大人不必被他们动摇心态。他们愿意出到五两银，是尝新鲜罢了，最多买上三五斤。还是与西灵的交易为先。”
“一人买上三五斤，挡不住人多啊！”户部尚书一想有钱不赚，心里难受。
“那就等第二批，需求压抑越久，说不定到时候买的越多。”
户部尚书抚掌：“还是辛待诏看得透彻！”
老头儿背着手美滋滋走了。
这制糖坊的支出虽出自内帑，却说好了以后的收益四分归皇帝私库，六分归国库。
这也是户部尚书格外上心的动力。
辛柚忙于制糖时，京城这边的信贺清宵收到了，还收到了两封。
第一封信，写信的锦麟卫仔仔细细描述了西灵来的宝日亲王对辛姑娘的死缠烂打。
贺清宵把信看完，只是笑笑，再看第二封信。
第二封信的内容就有些离奇了，宝日亲王竟然不走了，愿意当上门女婿，且身家巨富。
贺清宵盯着这封信许久，心头酸酸涩涩，一种不知名的情绪充斥胸腔。
白日里，他不经意间就走了神。到了夜间辗转难眠，走至窗前仰望着灿烂星空，听着虫鸣蛙叫，便出神更久了。
他隐隐约约明白这种情绪叫嫉妒。
嫉妒这世上总有许多如宝日亲王这样的人，有所依仗，无所畏惧，轻易便能表达喜欢的事，宣示喜欢的人。
他们不怕失败，也承受得起失败。
而他的心思却只能压在心底，不敢宣泄丝毫。
对于辛柚是否会对宝日亲王动心，贺清宵却看得明白：她不会的。
他们其实是一样的人。
认定的事与人，就不会被外物所扰。
夏粮的征收已经开始，等回京城至少到七月了。这一次分开太久，他很想她。
六月时，贺清宵收到了辛柚的信。
信不长，简单说了近况，随信来的还有一个小瓶。打开来，里面霜雪堆砌，正是信中提到的白糖。
他认真品尝了白糖的滋味。
冰盘荐琥珀，何似糖霜美。这白糖比之诗句中的糖霜，味道还要更胜一筹。
是阿柚制出的白糖。
七月的一日，制糖坊一片欢呼。
一个多月的反复脱色，终于成了！
兴元帝大喜，带着几位重臣亲自去看。
糖仓重兵把守，与制糖坊隔着一道墙，中间有门可供人穿行，这时候却是紧锁的。
在辛柚示意下，仓门缓缓打开。
仓中一只只大桶，揭开桶盖，白茫茫一片，在这炎热的七月里如见了雪景。
少女平和沉静的声音在众人耳畔响起：“糖须避光、防潮，这个不单是白糖，所有糖都是一样的”
兴元帝看着一桶桶白糖只觉神清气爽，吩咐人取糖让众臣品尝。
盛在白瓷碟中的白糖看起来就清爽，众臣品尝的动作一个比一个快。
听说不少同僚愿意花数银买一斤白糖，咳，也包括催促他们弄些白糖回家的老母亲、黄脸婆们，现在多吃一口就是赚的。
“味道如何？”兴元帝目含期待问。
“回禀陛下，与那日尝过的一般无二。”户部尚书高声道。
其他人纷纷拿眼斜他。
这么大声干什么？
特别是礼部尚书，看着户部尚书格外不顺眼。
都是新政的受害者，老于这个叛徒！
“陛下，请品尝。”试吃后的孙岩把白糖奉到兴元帝面前。
兴元帝亲自尝过，朗声大笑：“好，可以交货了！”
众臣纷纷道贺：“恭喜陛下。”
离开时的大臣一人得了一斤糖，宫中有脸面的嫔妃二两到一斤不等，昭阳长公主得了两斤，太后那里送去五斤。
经过除夕的事后，兴元帝冷了太后一段时日，随着后来太后称病，自然而然就缓和了。这就是那句老话，母子间没有隔夜仇，虽然兴元帝心知太后这病可能是装的，也不可能与年近古稀的老母亲计较个没完。
慈宁宫那边，太后瞥了一眼装糖的瓷罐，脸色淡淡：“这就是那丫头鼓捣出来的白糖？”
心腹嬷嬷怕太后再与皇上闹不快，忙道：“听说好多人想尝这白糖，拿着银子都买不到呢。还是皇上想着您，一送就送来这么多。”
太后神色缓了些，抬抬下巴：“打开让哀家瞧瞧。”
罐子揭开盖，露出白如霜雪的糖来。
太后一脸惊奇：“这么白的糖？”
宫婢拿来碟子取了些白糖，伺候太后品尝。
上了年纪的人味觉退化，口味就会重一些，沁甜的糖一入口，太后就露出满意的表情：“去用水化了，沏一杯糖水来。”
很快白糖沏的糖水端来，太后一口饮尽，评价道：“这糖水甜得纯粹，比蜜水好喝。”
再想想是辛柚制出来的，太后嘴角的笑收了收，淡淡道：“和她娘一个样，倒是会鼓捣。”
她突然想起儿媳鼓捣出的东西换来的金银，乃至后来儿子越混越好，越混越好
太后收回思绪，不愿再想下去。她有今日，靠的是儿子能干，最烦有人提起少不了儿媳的功劳。
