“昭阳长公主到——”
随着宫人传报，亭中谈笑声一停，众人纷纷起身与昭阳长公主打招呼，一双双眼则或含蓄，或直白，落在她身边的少女身上。
这些人中见过辛柚的是极少数，大多数是第一次见，看到那张与兴元帝神似的脸，眼神不觉有了变化。
“殿下这边请。”
长亭分两侧摆着一张张小案，尽头处的当中并排摆了两桌，一桌是兴元帝，另一桌是太后。此时两张桌案都空着，兴元帝与太后都还没到。
宫人领着昭阳长公主一直往内走，到了太后下首处第一张小案那里停下：“殿下请入座。”
昭阳长公主款款落座，孔芙年幼不必另坐一处，就挨着母亲坐在一旁。
秀王已在亭中，坐左侧第二张桌，第一张桌案坐着的是如今打理后宫的三皇子母妃贤妃，与昭阳长公主的位置正相对。
三皇子十一岁了，单独坐了一张桌，孔瑞的位子就在秀王与三皇子之间，由此可见兴元帝对唯一外甥的看重。至于其他皇子、皇女皆与母妃同坐一处，便是璇公主也不例外，几位无子但正得宠的嫔妃位子就更远了。
“辛姑娘请入座。”
当看到宫人把辛柚领到紧邻昭阳长公主的桌案时，众人神色微变。
按着不成文的规矩，宴席上身份越高的人来的越晚，此时贤妃已在，宫中其他人自然早就到了。对太后下首的第二张桌案尽管有所猜测，可亲眼看着辛柚落座，还是有些难以接受。
要知道宴会座次本身就是地位的体现，而这位尚未记入皇室族谱的辛姑娘竟是与已封了亲王的大皇子相对而坐。
再看还与母妃同坐的璇公主，不少人就更感慨了。听说这位辛姑娘与璇公主同龄，在皇上心中的地位却是天差地别。
璇公主很快就收到了各色目光。
平日里，心思细腻的璇公主对这些目光会很在意，此时却目不转睛盯着辛柚看。
与父皇真像啊，去年在长公主府见到“寇姑娘”，她只想到像姑母。
听说辛姑娘比她大一些，大公主之名本该是辛姑娘的
想到这里，璇公主顿觉浑身不自在，握着茶杯的手紧了又紧。
丽嫔放在桌下的手轻轻拍了拍女儿。
璇公主收回视线，垂下眼默默降低存在感。
乾清宫中，兴元帝问孙岩：“长公主到了吗？”
孙岩心里清楚，皇上明着是问长公主，实则是问辛柚，忙道：“长公主殿下刚刚就到了。”
兴元帝眉目舒展：“那就过去吧。”
就在这时，内侍进来禀报：“陛下，慈宁宫来人了。”
“传进来。”
很快太后身边的一名宫人走进来，行过礼道：“太后不大舒服，命奴婢前来禀报陛下，今日宫宴就不去了。”
兴元帝一听，虽猜测太后不舒服只是托辞，却不得不去了一趟慈宁宫。
“母后哪里不舒服？有没有传太医来看？”
太后歪躺在美人榻上，淡淡道：“头疼的老毛病犯了，用不着传太医。”
“还是让太医看过才放心。”
“再看也是老样子，无非是让哀家少思宽心。”
兴元帝笑笑：“母后是要少烦心。”
太后瞥了兴元帝一眼：“哀家也想少烦心，可这一年来事情不断呐”
兴元帝听太后说了半天，终于等到太后说：“要开宴了吧，皇帝别一直陪着哀家了，快过去吧。”
“那母后好好歇着，等宴席结束儿子再来看您。”
儿子的周到让太后气顺了些：“不用了，你一天这么多事，宴席散了就回寝宫好好歇一歇。”
长亭那边，一直不见兴元帝与太后过来，气氛渐渐微妙。
昭阳长公主与后宫嫔妃不怎么来往，这种场合就与贤妃有一句没一句聊着。
本来规规矩矩坐着的嫔妃们小声说起话来，余光时不时往辛柚身上瞄。
“阿柚。”
辛柚抬眸，与秀王对视：“秀王殿下有事？”
那些低语声一停，众人注意力都投了过来。
秀王仿佛没有察觉这些，修长如玉的手端着莹润剔透的甜白瓷茶盏，语气温和：“你现在回辛宅住了吗？”
“嗯。”
“那等宴席散了我送你回去，正好认一认门。”
辛柚定定看了秀王一瞬，对方的眼里是浅浅笑意，既不过于热情，又不过于冷淡，春风一般怡人。
许多双眼睛注视下，辛柚拒绝起来并没犹豫：“宴席散了我要回一趟青松书局，改日再请秀王殿下来寒舍。”
秀王丝毫没有被拒绝的尴尬：“好，那我等着妹妹的帖子。”
秀王当众的这声称呼，令不少人讶然。
倘若还是辛公子，秀王毫不掩饰的亲近之意落在一些人眼里会猜测是笑里藏刀，现在这么想的人就少了。原因也简单，辛公子变成了辛姑娘，对秀王半点威胁都没了。
看来传闻是真的，南行之后大皇子很认可这个妹妹。
不过看起来，辛姑娘对大皇子态度一般呢。
众人心思各异时，一道犹带着稚气的声音响起：“是发售《西游》的那家书局吗？”
辛柚闻声看了过去。
开口的是三皇子。
三皇子还是孩童的模样，小小一个独占一张桌子，唇红齿白，眉眼与兴元帝有那么几分像。
辛柚面上如常，眼神却一紧。
画面中的三皇子从果盘中拿起一物放入口中，很快就面色痛苦站起来碰翻了桌上碗盘，再然后就是许多人围了过去。
画面消失，三皇子的结果成了悬念。
辛柚睫毛颤了颤，对一脸好奇的三皇子微微一笑：“对，是发售了《西游》的青松书局。你也喜欢《西游》吗？”
“喜欢，我最喜欢孙悟空——”
贤妃出声，打断了儿子的兴奋：“佑儿。”
三皇子只好闭嘴。
“佑儿还是孩子脾气，让辛姑娘见笑了。”
“怎么会，有人喜欢松龄先生的故事，我特别高兴。”
三皇子一听，望向辛柚的眼神更友好了。
辛柚则飞快思索起来：三皇子究竟是怎么情况？有人在食物中下了毒？突发了急症？还是被吃食噎住了？
就在这时，响亮的传报声传来：“皇上驾到——”
亭中所有人立刻起身行礼：“见过陛下。”
兴元帝走过去落了座，视线扫了一圈，落在辛柚身上：“免礼平身，都坐吧。”
等众人坐下后，兴元帝对贤妃道：“太后头疼的旧疾犯了，不好来亭中吹风。”
贤妃明白这是不用等太后了，示意开宴。
丝竹声也在这时响起，长亭外的空地上云鬓高耸的宫娥翩翩起舞。
“母后不要紧吧？”昭阳长公主怀疑母亲是为了下辛柚的面子故意不来，但孝字大过天，该表示关心的还是要表示。
“还好，皇妹别担心。”
一看兄长的回应，昭阳长公主确实不担心了。
母亲果然是称病不来。
兴元帝看向辛柚：“阿柚是和你姑母一起过来的？”
“是。”
“在你姑母那里住的还习惯吧？”
亭中众人默默听着兴元帝问这问那，心情颇复杂。
为什么皇上和平时不一样？
“习惯。姑母对臣很好，表兄、表妹对臣也很关照。”
兴元帝听了一笑：“正好大家都在，你也认一认。这是贤妃，三皇子的母妃。”
贤妃冲辛柚露出和善的笑容。
“见过贤妃娘娘。”
“辛姑娘不必多礼。”贤妃主动揽过介绍的事儿，“这是端妃，四皇子母妃”
辛柚一一见过，算是认识了后宫有头有脸的嫔妃们，还有以前没见过的皇子、公主。
而在这段时间里，每个人面前的桌案上都摆满了菜肴。
“既都认识了，就开宴吧。”
兴元帝举杯，等他先动了筷子，家宴这才正式开始。
辛柚垂眸看向饭桌，一眼落在那份果盘上。
荷花形状的碧色果盘，里面放着石榴、蜜瓜、枣子、桂圆等鲜果。石榴剥好了籽，蜜瓜切成了片，就连桂圆都去了壳，一颗颗晶莹如硕大的珍珠。
辛柚眼神微变。
原来三皇子吃的是桂圆！
画面消失得太快，在三皇子表现出异常后又立刻被团团围住，她无法判断三皇子究竟是哪种情况。
不过在辛柚心里，对三种猜测还是有所倾向的：三皇子才十一岁，又享受着最好的医者服务，突发急症的可能极小，更可能的还是中毒或是意外噎住了。
至于是中毒还是噎住，现在要弄清楚既没条件，也不是最重要的，当务之急是阻止三皇子吃下桂圆。
辛柚感到了为难。
放在平时，哪怕是对陌生人，她提前示警也不担心有什么麻烦。可宫宴这种场合，聚集了大夏最尊贵的一群人，她突然说三皇子将有性命之忧，不会被叉出去吧？
兴元帝虽与昭阳长公主等人说着话，注意力却一直放在辛柚那里，见她不动筷子，笑问：“没有阿柚喜欢吃的吗？”
“都是臣不曾见过的珍馐，一看就十分美味。”辛柚配合举起银箸。
兴元帝笑容更深，继续与昭阳长公主等人闲聊。
辛柚心知她再低调也逃不过宫宴上许多人的暗暗打量，当瞥见三皇子伸手向果盘时，干脆大大方方出声：“三皇子殿下。”
三皇子的手刚伸到果盘处，突然听到有人喊他，纳闷抬头。
“辛——姐姐，你喊我有事吗？”三皇子虽觉得别扭，还是按着贤妃提前叮嘱他的称呼喊了辛柚。
果然兴元帝听到三皇子的称呼，露出满意的笑容。
其他人则心怀好奇看向辛柚，不知她为何突然喊三皇子。
“刚刚三皇子殿下说最喜欢《西游》中的孙悟空，我有两个关于孙悟空的问题想问问殿下。”
三皇子皱眉：“辛姐姐要考我？”
他最不喜欢被先生提问了。
“没有。就是作为替松龄先生把《西游》写出来的人，我还是头一次遇到殿下这个年纪的书迷，便想聊几句。”辛柚唇角噙着笑，“两个问题只要殿下能答出一个，我就把《西游》第六册 送给殿下。”
“第六册 ？”三皇子一愣，面露喜色，“第六册还没上市，你真的会送我？”
辛柚点头。
“那你问吧。”三皇子迫不及待道。
三皇子的反应在辛柚预料之中。
随着《西游》瑰丽玄妙的故事渐入佳境，看进去的人只会越来越痴迷。
“孙悟空最喜欢什么果子？”
“桃子。”三皇子脱口而出。
辛柚莞尔：“答对了。”
三皇子得意扬了扬嘴角。
四皇子撇撇嘴，小声嘀咕：“这算什么问题。”
分明就是想白送三哥还未上市的《西游》。
便是一些嫔妃，也在心中琢磨起来：这位有实无名的帝女，是在向贤妃母子示好吧？
一个是管着后宫的高位妃子，一个是大皇子之下年纪最大的皇子，还能在皇上面前表现手足友爱，辛姑娘果然没有表现得这么无欲无求，也是看人下菜碟的。
“那第二个问题呢？”十一岁的三皇子还不会见好就收，反而跃跃欲试。
“第二个问题是孙悟空最讨厌什么果子？”辛柚笑吟吟问。
“最讨厌——”三皇子努力回想。
在场之人中看过《西游》的，也忍不住暗暗回忆。
这其中就包括兴元帝。
孙悟空最讨厌吃什么果子？他怎么不记得话本上有提过？还是说遗忘了哪里？
三皇子冥思苦想，摇了摇头：“我不记得了。”
辛柚扫了荷叶果盘一眼，笑道：“是桂圆。”
能记得才怪，故事里就没有提，自然是她说什么就是什么。
“桂圆？”三皇子不由看了看果盘中的桂圆，不自觉露出嫌弃表情。
辛柚见此放下了一半的心。
半大少年对真心喜欢的人物会不自觉追崇，三皇子刚才当众问起《西游》，可见对孙悟空喜爱非常，那对孙悟空讨厌的桂圆很大可能会厌屋及乌。
不出所料，等这个小插曲过去，三皇子吃着吃着去拿鲜果，下意识伸向桂圆的手一顿，转而拿起一片蜜瓜。
辛柚余光留意到，暗暗松口气。
她不知道三皇子是什么性情，亦不知道贤妃是什么样的人，但她做不到无视一个孩子出事。
“阿柚。”兴元帝温声问，“《西游》还有几册未出？”
“一共十册。”
“这样啊——”兴元帝心痒了。
他要是流露出几分兴趣，阿柚会不会主动送一套还未出的话本呢？
兴元帝正要开口，突然响动传来。
辛柚立刻看过去，就见三皇子神情痛苦站了起来。
画面中的情形出现了，三皇子痛苦站起来，碰翻了桌上盘碗，好多人围了过去。
“佑儿，佑儿你怎么了？”贤妃嘶声问。
三皇子旁边那桌是孔瑞，此时也是离三皇子最近的人之一，很快响起他急切的喊声：“三表弟好像被食物噎住了！”
被噎住？
辛柚大步走了过去。
其实只有不到十步的距离，她却能听到自己急促的心跳声，还有冷意涌向四肢百骸的感觉。
难不成三皇子还是吃了桂圆？
前边挡了好几个人，无法看到三皇子的情况，辛柚扬声道：“都让开！”
围过来的人或是束手无策，或是真冷漠假着急，听到这声喊不觉散开了些。
“佑儿，你别吓母妃啊！”面对神色痛苦至狰狞的儿子，贤妃想碰触又不敢，一副手足无措又绝望的样子。
“传太医！”兴元帝大步走了过来，看清三皇子面色青紫的样子厉声喊。
辛柚挤了进去，顾不得解释把碍事的贤妃往旁边一推，站到了三皇子身后。
“你要干什么？”这种情况下，贤妃早把体面抛到脑后，冲过去就要拉扯辛柚。
兴元帝一把拽住贤妃，眼睛紧紧盯着辛柚。
辛柚完全没时间去想众人反应，手成拳抵在三皇子上腹部，用力迅速向后上方按压。
一下，两下
站得远一些的人互相交换着眼神。
辛姑娘这是在干什么？
各种念头刚起，就见一物从三皇子口中冲了出来。
辛柚松开手，看向掉到地上的异物。
是一小块带骨的烧鹅。
辛柚看向大口吸着气咳嗽的三皇子，眼神有点复杂。
没被桂圆噎着，就被烧鹅卡住了，这就是躲得过初一，躲不过十五？
贤妃紧紧抱着三皇子，失声痛哭：“佑儿，你吓死母妃了”
两名太医提着药箱飞奔而至：“见过陛下。”
兴元帝松了口气，对这时候才到的太医没什么好脸色：“给三皇子检查一下。”
两个太医忙走过去，小声问过情况，给三皇子做起检查。
“回禀陛下，三皇子殿下并无大碍，之后吃一些润喉护嗓的汤药，饮食清淡些就是了。”
兴元帝点点头，看向辛柚：“阿柚，刚刚多亏你了。”
确定了儿子没事，贤妃理智回笼，对着辛柚行了一礼：“辛姑娘，多谢你救了佑儿”
这一刻，再深的城府，再稳重的性情，对一个险些失去孩子的母亲来说都不存在了。
辛柚侧开身避开贤妃的礼：“贤妃娘娘不必如此，任谁遇到这种情况有办法，也不会袖手旁观。”
兴元帝一惊：“阿柚，你刚刚那样，是专门针对被噎住人的施救办法？”
此话一出，众人吃惊看向辛柚。
辛柚没有否认：“对，人被噎住后，这是最有效的办法。”
说到这，她停了停，对上兴元帝的眼睛：“我娘教我的。”
兴元帝一下子沉默了。
在场嫔妃听辛柚提到辛皇后，不管是出于忌惮还是出于谨慎，都安静下来。
昭阳长公主却心潮澎湃：“果然是嫂嫂教的。”
倘若嫂嫂还在，会给大夏带来多少喜人的变化？
想到这，昭阳长公主睨了兴元帝一眼。
兴元帝被昭阳长公主这一眼看得有些狼狈，咳了一声转移话题：“佑儿，刚刚是怎么回事？”
三皇子总算缓过来了，无数双眼睛注视下大感丢脸：“吃了一块烧鹅，不知道怎么就滑下去卡住了。”
实际上，是母妃教导过他，正式的宴席上再喜欢吃的食物也不许连着夹两次。他夹第二块烧鹅时怕被母妃发现，动作就快了点儿，没想到险些噎死。
想起刚刚窒息的痛苦，三皇子惨白着脸看向辛柚：“辛姐姐，谢谢你救了我。”
这一声“姐姐”，听起来就有感情多了。
十一岁的半大少年，已经懂得生死的大恐怖。
“没事就好，以后吃东西小心些。”辛柚客气一句，没有啰嗦。
说到底，她救三皇子与三皇子本人无关，而是顺从本心。
