英雄时代的日常生活(向家小十)

乔恩继续沉默。
斯蒂文忍不住停了下来，瞪大眼睛，满脸不敢置信地用力扭头去看他：“小乔？你会吧？”
乔恩憋不住了，开始趴在他的肩膀上闷笑。
斯蒂文气恼地想把人扔出去，最终，还是继续背着往前走了。
与此同时，断头公主伊莲安娜也在为自己的命运而努力。
她不想被困在这里，不想嫁给陌生男人，那么，目前就只剩下‘劝说阿瓦罗尼亚王同意同安东国结盟，并派兵援助安东’这一个方案了。
为了能够说服阿瓦罗尼亚的这位国王……
公主鼓起勇气，继续向赫菲斯请求地问道：“你……能不能和我说说，你们这位国王的爱好？”
这个问题让赫菲斯陷入了沉默。
他一时有点儿不知该怎么回答。
——爱好？
——喜欢年幼小孩，算不算爱好。
赫菲斯的脸上控制不住地浮现出了厌恶神色。
伊莲安娜立刻开口：“如果不方便的话，你可以当我没说过。”
“不。”赫菲斯控制着情绪，不想再次迁怒这个可怜的公主。
他按捺着反感，尽可能中肯地讲述着：“那位陛下表面上看起来还算和气，但那只是他的表象，他绝对不是一个好人……虽然我这么说也许有点儿主观，但在我看来，他一直是个恶棍。比我的父亲、你的父亲都要糟糕得多的恶棍。”
伊莲安娜惊讶极了。
在她刚刚来到这个国家的时候，也是受到了国王的接见和款待的……
在这个过程中，那位国王对她，除了稍显冷淡，以及之后置之不理外，并没有表现出什么恶劣的地方。
比起赫菲斯有时过于冷淡的态度……
这位国王多数时间显得还挺和蔼可亲。
而且，他似乎一直都在试图同赫菲斯改善关系，不断同他说着一些关心的话。
这样的人，不排除虚伪的可能……
但无论如何，也谈不上什么恶棍吧？
赫菲斯注意到公主的疑惑，心中再次升起了熟悉的烦闷。
这倒不是他对公主有什么意见和不满。
纯粹是因为……
太多、太多的人被阿瓦罗尼亚王的表象所蒙骗了。
换做早几年的时候，赫菲斯遇到这种情况，是连半句话都不屑解释的。
可如今，在信奉了正义女神……
他在心里默念了几遍‘愿行正义之事，所得功绩具献于女神’后，情绪总算稍稍有所缓解。
然后，他重新说：“公主殿下，我不太想脏了你的耳朵，但假如你真的要去接触他……为了避免你一无所知地撞上去，反而出点儿什么岔子，我觉得还是应该提前和你说一下……他那恶心人的喜好……好吧，他喜欢不满十五岁的孩子。”
伊莲安娜震惊地望着他。
赫菲斯面无表情地抿着唇：“除此以外，他还喜欢打压人。”
“比如，他会和那些孩子们说‘是你们在暗示我、勾引我’；”
“以及，他总会在我面前，时不时提一下我父亲……”
“伊莲安娜，抱歉，我没办法同你形容那种感觉。”
“但假如你去找他，他没准儿会提到关于你出生的事……”
“我没别的意思！”
赫菲斯烦躁又自我厌恶地揉了揉太阳穴：“我只是说，会有这种可能。”
伊莲安娜很难凭借这种简单描述而完全理解。
除了这位国王是个该死的恋童癖外，这个“打压”被描述得有些太空泛了。
她也不太明白赫菲斯为什么被提到亲生父亲会觉得不舒服，至于自己出生的事情……
尽管她确实会因此而不舒服。
可事实上，由于传奇的出生经历，由于断头公主的鼎鼎大名，几乎有无数人在见到她后，都会免不了想起她的出生故事，只不过通常会分为“敢不敢当面说出来”两类人。
而那位阿瓦罗尼亚的国王，显然就是一位丝毫不用顾忌什么，可以随便说出来的那类人。
伊莲安娜为此而悲伤，却并不会为此而愤怒。
因为她的出生本就是如此，再怎么想避讳，也不能改变她被父亲不喜，甚至仇恨的事实。
但她依旧感激赫菲斯的提醒：“多谢你，我会注意的。”
“不，你根本不懂……”
赫菲斯还想说点儿什么，最后，发现说不太清楚，只得放弃地说：“算了，假如你真想找他聊聊，明天的时候，竞技场那边会有一场比赛，他应该会去。”
“你可以试试去和他偶遇，但做好心理准备……别把他的话当真。”
伊莲安娜再次感谢了赫菲斯。
但她依旧自认足够坚强，从出生就经历过无数闲话，所以，完全不惧怕任何语言上的攻击。
无非就是父亲不喜！
无非就是父亲的仇视！
然而，这一次……
阿瓦罗尼亚的那位国王在见到她后，并没表现出什么惊讶，只是笑盈盈地同她打招呼，顺便聊天：“你好呀，伊莲安娜，我听说，你是从鲜血中诞生的？”
伊莲安娜微微一怔，却还是点了点头说：“是。”
阿瓦罗尼亚王微微一笑，仿佛自言自语一般地算起来：“献祭五百个奴隶，后来一千个奴隶，再后来，还死了很多祭司？咦？伊莲安娜，你说，他们算不算为你而死？”

第125章
在阿托斯不情不愿地准备出使阿瓦罗尼亚国之前, 刚刚从王城赶过来的格雷夫斯为他带来了阿西丽亚的一封信。
[亲爱的，不知道你还记得吗？]
[之前信里，我曾提到过, 二王子尤金频繁来咱们家拜访的事情……]
阿托斯立刻想起这件事，并且再次警惕了起来。
[是的，我知道，你现在肯定很担忧我和凯丝，但请先沉住气，在你恨不得想要跑去找陛下, 控诉二王子行为之前, 先让我把事情说清楚。]
[按理说，我对二王子尤金是没什么特殊好感的。可前不久，凯丝偷偷跑去看奴隶角斗了。]
[唉！说到底, 这事都怪你！]
[我以前就说, 女孩子总要学点儿规矩什么的。偏偏你喜欢和她大谈什么榕树、什么自强、自立一类的新奇玩意儿，然后, 又教她射箭，又给她开什么乱七八糟体育课……]
[对不起，亲爱的，我说这么多, 不是想指责你什么，实在是这次的事情, 弄得我头有点儿大。]
[我该从哪讲起呢？]
[哦, 奴隶角斗。]
[说起来, 这种残酷又可怕的娱乐方式还是从阿瓦罗尼亚和安东那边传来的, 咱们这边国内，倒是很少有类似的活动, 奴隶就是用来干活儿的，只有闲得无聊的人，才会喜欢看他们打打杀杀，弄得到处都是脏乎乎的血！真不明白有什么好看的……]
[总之，可能是那些外来商人，私底下搞起了这样讨厌的活动。]
[凯丝被族里几个同样年轻气盛、不知天高地厚的孩子们鼓动，决定瞒着我，偷偷和他们一起，去看奴隶角斗。]
[如果单只是看看也没什么妨碍，毕竟，人在年轻的时候都会对一些禁忌、又少见的事物抱有强烈的好奇心。]
[但糟糕的地方在于，凯丝的同情心泛滥，竟然买回了那个角斗失败，浑身是伤、即将被杀死的奴隶。]
[我知道，你一定会说，买个奴隶也没什么大不了的。]
[可问题在于，第二天，那处组织奴隶角斗的场所，就爆发了一场奴隶的暴乱，举办角斗的大商人和恰好在此做客的客人全都被杀，至于那些奴隶们则四散逃走了……]
[由于凯丝买了那个角斗场的奴隶，我们就被城卫兵直接找上了门。]
[凯丝不愿意交出那个奴隶，她说，那个奴隶没参与暴乱，而我们也和这场暴乱没关系，没理由交人。]
[城卫兵在我们家门口纠缠不休。]
[因奴隶暴乱而遇害那些人的家属也找上门来闹……]
[我慌得不行，就让凯丝把人交出去算了。]
[幸好凯丝头脑清醒，没有同意。]
[她私下同我说，交出去的话，不正显得我们心虚了吗？不交的话，事情才扯不到我们身上。交了的话，相当于把话语权也交了出去。毕竟，谁知道这个奴隶会不会乱说话？亦或者，他被人屈打成招后，万一指认，是我们组织了奴隶暴乱什么的……]
[诸神在上啊，这简直荒谬！]
[我们为什么要组织奴隶暴乱？这和我们有什么关系啊？]
[但我当时慌得没了想法，还是听了凯丝的建议，关上大门，坚决不交人。]
[后来，艾莲娜和格雷夫斯都对凯丝的应对方式，大为夸赞，齐齐赞她聪明……]
[好吧，要这么说的话，我又觉得，你对凯丝的教育很成功了。亲爱的，你现在是不是很得意呢？]
[但在当时，我真的很慌张，心里麻烦。]
[最后，上门拜访的二王子尤金恰好赶到，才把那些人给彻底打发走，结束了这场无妄之灾。]
这封信接下来的内容，就是一大串夸奖二王子的话。
显然，这位王子于危难之时出手相助的行为，不说能不能让凯丝心动，起码在阿西丽亚这边已经刷了个满分了。
阿托斯有点儿茫然地看着这封信。
他脑子一时有点儿转不过来弯，下意识地询问格雷夫斯：“呃？你觉得，二王子尤金怎么样？”
对这个问题早有预料的格雷夫斯回答说：“是个普通人。”
阿托斯顿时露出了‘你到底在说什么废话’的小傻瓜表情。
格雷夫斯无奈地解释说：“陛下和王后的性格都相对强势，直接导致二王子比较……听话，没什么主见。”
阿托斯总算有一点点儿理解了，但还是一头雾水：“那他和凯丝合适吗？”
——这问题怎么回答？
格雷夫斯大人简直无语，谁能在结婚前就判断出一男一女合不合适在一起啊？
不过，看在多年朋友的份上……
他还是斟酌了几秒后，委婉地给出了一个答案：“很抱歉，我不能给出准确的答复。但我觉得，有时候我们的选择，也许并不是孩子想要的。你或许可以试试相信你侄女凯丝的选择，那个小姑娘很聪明，而且头脑清醒，她兴许一直知道自己真正想要的是什么。”
阿托斯虽然不是特别聪明，可好歹也是贵族出身，偶尔也是能听出点儿话外音的。
此时，哪怕打从心眼里不想掺和王室的问题，非常想立刻写信回去，让阿西丽亚和凯丝都离二王子尤金远远的，可格雷夫斯的话，似乎在隐隐暗示着“你侄女有着自己的打算”。
那么，要阻止吗？
阿托斯一时间陷入了烦恼之中。
与此同时，乔恩和斯蒂文同样在看信。
好心的格雷夫斯大人这次从王城赶来的时候，就义务充当了一个信使。除了帮好友阿托斯带信外，也顺路帮他俩带了一封家信。
这年头，将领们还能时不时地同家里通信、保持联系，士兵们就很少有这份优待了。
所以，这封信是海伦娜求到了艾莲娜夫人那边，再由艾莲娜夫人转交到了格雷夫斯的手上，最后，才辗转着来到了两人手中，也算很不容易了。
乔恩和斯蒂文都挺高兴。
两人头挨着头地一起拆开了信。
信的开头就是简单交待了家人都很好的现状，以及，对两个人的担心和思念。
接着是一些闲聊，然后，海伦娜夫人也提到了那场奴隶暴乱，但却是从另一个角度……
[这真的是很罕见的情况，我听周围邻居说，以前的王城从来没有发生过类似的事情。]
[倒不是说他们以前对奴隶有多仁慈，我听着那个意思应该是，奴隶也属于财产的一部分，一般正常体面的人家都不会往死里使用，就像对牛一样，适当的爱护，才能让他们更好更长久的为这个家干活儿。]
她也提到了那场由外来商人举办的奴隶角斗，以及随后引发的奴隶暴乱。
并且说：[在那以后，事情变得有点儿不太对头了，贵族居住的城区还好，但平民这边，治安开始变差。]
[城卫兵到现在没把那些四散逃亡的奴隶抓到，不知道是那些逃跑了的奴隶干的，还是有坏蛋趁乱假借了奴隶们的名头……]
[总之，拿我们住的街区来举例，以前一周顶多有一两次抢劫，或者偷盗事件，可现在，几乎每天都有。]
[除此以外，大约一个月前，一处较大的矿场，那边有很多奴隶被卖去挖矿，听说前不久竟然也出现了暴乱，只是被镇压下去了，消息才暂时没有传出；]
[然而，在我寄信的前一周，又有两百个奴隶杀了一位农场主，逃跑了。]
[你们两个在外作战，我本不应说这些烦心事，让你们担心。]
[但不知道为什么，我总觉得，这些频发的事情，像是某种不祥之兆，仿佛世界都变得不那么安全起来了。]
[所以，我才将这些事情讲述出来。希望不管未来如何，你们都能好好保重自己，一切以安全为重。]
[原谅一个总忍不住胡思乱想的母亲吧！]
[希望这一切仅仅是我在杞人忧天；]
[希望一切都能平平安安。]
乔恩和斯蒂文放下了手中的信。
他俩都有点儿担忧还在王城的家人。
本以为王城是相对安全的地方……
毕竟，一旦被打到王城，那多半就是国家生死存亡的时刻，整个国家都没什么安全的地方了。
可没想到，外患没能打进王城，内忧却也不少。
频发的奴隶暴乱，逐渐变得糟糕的城市治安，怎么想，怎么让人放心不下啊！
而且，斯蒂文不可避免地想到，自己和乔恩马上就要跟着阿托斯，出发前往阿瓦罗尼亚，到时候再怎么关心，也没办法立刻返回王城帮忙，一时间不由得皱紧了眉毛。
乔恩伸手抚平了他皱起的眉，体贴地安慰着：“别担心，我们等下去找找阿托斯大人和格雷夫斯大人，拜托他们照顾一下海伦娜他们……”
“如果还不放心的话，其实，找陛下提一句应该也可以，总不能我们在外面努力干活儿，他在后头一点儿忙都不帮吧？”
斯蒂文默默点了点头。
但他是素来多疑，又喜欢亲历亲为的性格，这令他根本没办法完全放心别人。
为了缓解糟糕的心情……
他把乔恩抱在了怀里，一副闷闷不乐的样子，还将头埋在了金发弟弟的肩颈处。
说实在的，虽然这么想不太好。
但这真有点儿像叛逆猫咪离家出走两周后，终于知道社会不好混，沮丧地返回家中，一头扎进铲屎官怀里，将所有的不快乐都化作了久久的沉默。
乔恩竭力将这种好笑想象按捺了下去。
他回抱住斯蒂文，用行动来静静安抚着对方的不安。
——虽然命运叵测，但我们始终在一起。

伊莲安娜以为自己足够坚强, 可以承受任何冷言冷语。
但阿瓦罗尼亚国王这一刻的话，依旧令她痛苦万分。
在此之前，她只是一个不被父亲喜欢的女儿。
在此之后, 她变成了背负着无数人命而诞生的神赐之女。
阿瓦罗尼亚的国王一直静静观察着她的表情，将她从平静到痛苦，再到隐忍着痛苦，竭力挣扎着，重新恢复表象上的平静，这一整个过程都欣赏了一遍。
同时, 他暗自在心里琢磨：“真是有趣！但凡同神明扯上点儿关系的家伙, 精神上的韧性似乎总比普通人强点儿，赫菲斯如此，这位断头公主也是如此！”
这时, 伊莲安娜勉强调整好了情绪。
她暂时抛开心中突然升起的浓浓负罪感, 专注于自己此行的目的：“我出生的事情，将来……自有神明为我裁决对错！陛下, 我此来只是想向您询问，您是否有和安东国结盟的打算？”
“哦。”阿瓦罗尼亚国王眼中的兴趣消失了。
他想了想说：“我怎么记得，你此来是为了联姻？”
“联姻仅仅是结盟的一种方式，假如真想结盟的话, 有很多方式可选。”
伊莲安娜认真地说：“比如，我们还可以请诸神为之见证……”
“可我还是更喜欢联姻的方式。”
阿瓦罗尼亚国王笑呵呵地不搭腔。
并且, 不等公主继续说什么, 他就打断地说：“等等, 别说了。抱歉, 我要看比赛了，这是我期待很久的比赛……”
然后, 他就一边假装很专注场下比赛的样子“快看，我下注的那个光头要出场了……”，一边又不忘敷衍公主，“啊，联姻，对了，你说联姻，这事过几个月再说吧！就算是联姻，我也是相当开明的，你可以趁着这个时间，好好和王子们相处一番，最后挑个能和你两情相悦的……”
伊莲安娜意识到：国王在拖延时间。
——为什么呢？