英雄时代的日常生活(向家小十)

“倘若我不答应这次邀请，那下一次的邀请，就完全不知道是什么时候了。难道我要一辈子待在这个小镇上吗？机会稍纵即逝……”
“所以，亲爱的，你愿意陪我回王城闯一闯吗？”
“也许会遇到很多的困难，还会存在一些危险。”
“但我发誓，艾莲娜，不管面对谁、不管面对什么，我都会尽自己的一切力量来保护你，保护我们的儿子保罗。”
“当然。”艾莲娜毫不犹豫地答应着。
她伸出手握住丈夫的手，面上笑盈盈地充满了温柔的光彩：“从结婚的那一天我就说过了，亲爱的，你去哪，我就去哪。”
格雷夫斯忍不住脸红了。
他耳边好像又响起了妻子之前唱《小星星》。
——艾莲娜的眼睛好像星星啊！
——如果是艾莲娜的话，我很愿意当一个蠢货的。
这一刻，治安官的聪明才智仿佛临近到期没有续费，直接惨遭卸载，瞬间进入蠢货领域，开始专注研究起妻子的裙子了。
与此同时，海伦娜也同家人提到了治安官夫人的邀请。
一家人面面相觑，显然都被这个突如其来的消息给惊到了。
长子约瑟夫虽然性格忠厚老实，但在考虑事情方面却很少能提供什么有用的见解。
他左右看了看父母，犹豫着问道：“我们有必要去王城吗，现在的生活不是挺好？”
双胞胎倒是对此很兴奋，可惜年幼，意见不予考虑。
但他俩就像两只小鸟一样，在屋子里叽叽喳喳地说得热热闹闹：“去王城？”“王城在哪？”“王城好远啊！”“有多远，像去镇里那么远吗？”
斯蒂文和乔恩对视一眼。
怀有秘密的两人一时不知该说什么。
尤其是乔恩……
他表面不动声色，可内心深处却又一次掀起了波涛：“又是原著中不曾出现的事件。”
“这时候去王城吗？原著小说中，十年后的斯蒂文才第一次踏进王城，当时他还土鳖地站在城门口，暗自感叹了一番王城的繁华。”
这时候，家中唯一的成年男性霍普利斯突然开口：“海伦娜，你怎么想？”
海伦娜的脸上浮现出了一抹犹豫不决的神色，语气迟疑地开口：“我其实并不想离开熟悉的地方，但是，亲爱的，冬天就要到了。而且，如果治安官夫人离开，我现在的工作大概率也没办法继续干下去了……”
她说到这里，没有再说下去。
但家里的人全都明白了她还未出口的话语。
尽管现在的生活较之以往好了很多（有赖于乔恩带来的几笔意外之财），可长久的生活，终归还是需要稳定的收入来源。
而在此之前，海伦娜早就取代丈夫或普里斯，成为了家庭的主要支撑者，一旦她失业，这个冬天就要难过了。
“假如要去的话，我们一家人能以什么身份跟过去呢？”
霍普利斯冷静地开口问道：“总不能是奴隶吧？”
“不不，不是奴隶！”
海伦娜连忙摇头：“艾莲娜夫人说，让我过去帮她做事，只是比现在的事复杂一点儿，不再是缝缝补补衣服什么的，涉及到一些管事……具体的，因为我还没有答应，所以没有细说，但只是工作而已。”
除了对这个世界了解不多的乔恩，家里其他人听到“不是奴隶”后，都不约而同地松了口气。
“如果是这样的话，倒是值得考虑……” 霍普利斯相对现实地发表看法：“治安官大人和他的夫人在镇子里的风评一直很好，做事仁慈又不失公道。这么多年了，从来没见他们压榨过镇子里的苦命人。”
“倘若是别人，我是坚决不同意的。但他们的话，应该还是值得信赖的。”
“只是……唉，王城太远了。”
是啊！太远了！
想到这里，大家都有点儿胆怯。
最终，还是海伦娜看天色已晚，才连忙赶着大家去睡觉，随口说了一句：“早点儿睡吧！这样好了。明天一早我起来去神庙，问问神明的意思吧。”
——问谁？
斯蒂文和乔恩同时抬头，又默契对视。
然后，他们用眼神默默交流着……
——贾德森祭司今天好像晕了二十多次？
——没错。
——那他明早还起得来装神弄鬼吗？
——我相信他起得来，他在‘不忘初心’这方面向来做得非常好。

海伦娜这次的问题，依然令他有些犯难。
对海伦娜来说，这个问题的重点是——应不应该远离家乡, 跟随治安官夫妇去王城工作？
但对贾德森祭司来说，重点却是——该不该让已经“异变”的斯蒂文离开这个相对隐蔽的边陲小镇，去往繁华却人员更加复杂的王城？
“万一被发现了怎么办？”
贾德森祭司一方面担惊受怕地想，另一方面又有些踟蹰不定：“可是，一直躲在小镇上也不是办法。王城那边据说藏龙卧虎，兴许能遇到点儿转机。”
对了, 转机！
贾德森祭司飞快地给出了“去”这个神谕。
然后, 等海伦娜领走神谕、拜谢神明并离开后，他同样收拾、收拾也匆匆出了神庙，跑去找两个孩子了。
说来好笑, 明明他才是成年人。
可不知道怎么回事, 几场交谈下来后，两个早熟的孩子反而掌握了谈话的主导权。
而他自己, 则变成了一个 “晕倒——醒来——再晕倒——再醒来——继续晕倒——继续醒来”的搞笑角色。
“两个该死的小鬼，一点儿都不懂得尊敬大人。”贾德森祭司想到这里，就惭愧地老脸一红，恨恨抱怨了整整一路。
可等见了面后, 他面上却又透出了点儿擅作主张后的心虚，一上来就老老实实地交待了自己给海伦娜的神谕, 以及给出“去”这个神谕的原因：“唔, 我其实是想让你们去王城找找预言师。”
“预言师？找预言师做什么？”乔恩疑惑地问道：“你确定真的存在能够预言的人, 而不是像你这样, 呃……”
他停住了，没好意思把后头的话说完。
然而, 斯蒂文却丝毫不给对方留面子地接口：“确定不是像你这样装神弄鬼的家伙吗？”
“拜托，我是祭司，不是预言师。”
贾德森祭司翻了个白眼地纠正着：“而且，我也没有装神弄鬼，我只是解答了大家的一些问题。”
他自觉已经在两个孩子面前暴露了本来面目，索性也懒得继续摆架子和装模作样了，一上来就开门见山地说：“我本来没注意到他们，在此之前，一直当他们的能力也是来自神明的恩赐。”
“但前不久，我翻阅资料，除了发现那个祷告词的问题外，突然意识到……有些预言师居然能够预言神明。”
乔恩的眼睛一下子亮了：“展开说说。”
贾德森祭司清了清嗓子地咳了两声。
他似乎想吊吊两人的胃口，以挽回一点儿属于成年人的可悲自尊。
然而，在看到斯蒂文身边那只阴森森、恶狠狠（在他看来）的黑猫后，却又莫名地萎靡起来……
于是，他重新有气无力地说：“在稍微久远点儿的历史里，有一名预言师，曾预言过正义女神的死亡。后来，正义女神在一次神战中，果然落败身死。记录上有写，各地正义女神的神庙内，神像在同一时间碎裂到了拼都拼不回来的程度……”
等等，谁死了？
你说谁死了？
乔恩这一刻彻底懵逼。
虽然就这个世界而言，那些个神明全杀了可能会有冤枉，但隔一个杀一个没准儿还会有漏网之鱼，总之，大多数都不是什么好东西。
但不管怎么说，正义这个神职还是稍微有点儿意义的吧？
毕竟，是正义啊！
那可是正义！
结果，这位祭祀大人一上来就说……
这世界的正义早就死了。
谁受得了？
这真的是发生过的历史，而不是什么冷笑话吗？
然而，无论是贾德森祭司，还是旁边的斯蒂文似乎都对这句话没什么感触。
正义女神的死亡对他们来说毫无特殊意义，似乎那只是众多神明当中，并不重要的一个而已。
乔恩忍了又忍，还是没忍住地问：“那这世界从此以后就没有正义了吗？”
“这是什么问题？”
贾德森祭司莫名其妙地看着他：“你是问神职吗？正义女神战败消亡后，神职自然也会被瓜分，怎么能说就没有正义了呢？”
乔恩不禁追问：“那现在正义的神职在谁那？”
“好像是秩序之神吧。”
贾德森随口回答：“我是风神祭司，对这方面了解的不多。如果你感兴趣，还想知道更详细的，唔……那你大概需要找找秩序之神的祭司才行。”
“秩序……”乔恩沉默了。
他忍不住想：“从此，只是维护秩序的正义，那还是正义吗？”
——况且，这个秩序又是个什么样的秩序呢？
——像现在这样有奴隶主，有奴隶，有贵族，有平民的秩序吗？
乔恩这时又想起来了，原著小说里，斯蒂文就是被秩序划瞎了眼睛。
多疼啊！
在生命的最后一刻，承受着不公待遇的他，心里会不会很难过，会不会既觉得恐惧、绝望，又充满愤怒？
但没人救他。
那帮神渣就这么眼睁睁地看着他从高处被丢了下去……
“小乔？”
斯蒂文有点儿不自在地低声开口。
他低头看了看自己，表情困惑不解，自己和平时没什么两样，既没有因为爬树而刮坏了衣服，也没有因为在草丛里逮兔子而沾满泥土，一切明明都看起来很正常的：“你为什么一直这么看着我？”
“我只是觉得，斯蒂文，你的眼睛很漂亮，真的。非常漂亮。”乔恩真心实意地赞美着。
同时，他还在心里想：“一切都没发生，眼睛也还在，真好。”
可斯蒂文灰色的眼睛里，却透出了震惊和窘迫的神色——怎么会有人觉得灰扑扑的眼睛好看？
他不好意思地压低嗓音，有些粗鲁地骂道：“你在说什么P话呢！”
如果忽略那双红透了的耳朵……
乔恩大概会真认为他生气了。
但现在，算了吧！
黑猫贝斯特那扭开的小脑袋，以及身后竖起来的尾巴和轻轻摇晃的尾巴尖，早就泄露了灰眸男孩真正的内心世界。
明明就是很开心嘛！
呸！死傲娇！
乔恩懒得和他计较地转开了头。
在他身后……
灰眸男孩抿了抿唇，有心想要道歉，又觉得尴尬，一时间，神色很是挣扎。
贾德森祭司没注意到两个孩子间这样简短的交流。
他还在认真讲着预言师的事：“约莫百年前，也是预言师那边最先出了一则预言，说神明们即将陷入沉眠。果然，足足近百年，几乎没怎么再见神明踏足凡间了，目前普遍认为这则预言应该是真的。”
“再近一点儿的预言，还有一条没有实现的，目前也不知真假——预言日神之子将会弑父。”
“绝大多数人都认为，这个预言有点儿夸张，要不然别有隐情，要不然就是假的……这个也没办法判定。”
“总之，到目前为止，预言师和神明有关的事，我能查到的就是这些了。还有一些案例，都是预言的凡人，暂时没什么探讨的价值。”
说完这些，贾德森祭司的神色变得郑重其事起来：“从这些案例当中……不知道你们注意到没有？预言师的存在很特殊……”
“特殊？”斯蒂文好奇地重复着这个词。
乔恩则眨了眨眼睛，下意识地说：“神明似乎不介意预言师的存在？”
“没错，这些预言师自成一个体系。”
贾德森祭司开口说：“他们既能预言神明，也能预言凡人，平时作风古怪，给出预言总是很隐晦，有时候似乎还半真半假，导致出现了很多‘预言会时准时不准’的流言，以至于……明明有着真实的能力，但无论是神明，还是王室贵族，都没把他们当一回事。”
乔恩露出了若有所思的表情。
贾德森祭司继续说：“你们这次去王城，可以试着去找预言师碰碰运气，他们虽然普遍神神叨叨的，但没准儿知道些什么，说不定能给出点儿有用的建议。”
祭祀大人长叹了一口气，十分丧气地说着：“反正我们难逃一死，但死之前，总还要挣扎、挣扎。”
——听起来真可怜。
——但不是等死，而是想着“挣扎”就很有进步嘛！
乔恩不禁露出了灿烂的笑容：“放心，一定有办法的，祭司大人。”
他用手拍了拍胸口，伴随着脑内激情澎拜的《克罗地亚狂想曲》，自觉无所不能，昂首挺胸，坚定地撩起袖子，大声发表演说：“你忘了吗？我可是你从土里费劲儿挖出来的，那么艰难的情况，我都能活下来，总不能才活不到一年就轻易死了吧！相信我，祭司大人，既然命运让我有了这样传奇的出场，我肯定会活得很长、很精彩，才不枉你救我一回！你说呢，斯蒂文？”
灰眸男孩这会儿终于放弃了之前的纠结。
他指了指耳朵，纵容地微笑：“我听着呢，小乔。”

尽管已经决定去王城寻找转机了, 但乔恩对格兰特小镇还有些牵挂。
他询问地看向贾德森祭司：“除了斯蒂文外，最近应该没人再出现异变吧？”
贾德森祭司压根没被他适才的话语所鼓舞。
他保持着半死不活的颓废样子，听到问话后, 反应略迟钝地回想着，半响，才给出了肯定的回答：“没有。”
“如果有的话，一定早就跑来神庙，向神明求助了，我每天都在, 不会不知道。”
说起这个, 祭司大人的脸上还浮现出了疑惑的神色：“为什么斯蒂文异变的这么快？”
他思索着：“根据我查阅的历史资料显示，那几个被毁灭的小村子，在异变前, 通常都得有二三十年没参加祷告, 可我偷懒也就是这三、五年的事，难道说……”
祭司大人的目光狐疑地看了看乔恩, 又缓缓转向了斯蒂文。
有那么一瞬间，乔恩差点儿以为自己的蓝牙又要链上一个人了——这位看起来平庸实则敏锐的祭司，难道又发现了什么吗？
然而，贾德森祭司的想象力还是受限于这个世界了。
在没有提示的情况下, 他压根不可能想到什么脑内歌单的存在，仅仅是认真又笃定地盯着斯蒂文, 下了个定论：“天生的叛逆啊！你小子怕是生带反骨, 打从出生那天开始, 就没想过敬畏神明吧！”
“啊？”斯蒂文露出了愕然的表情。
虽说没怎么敬畏神明这事是真的, 但天生叛逆也谈不上吧？
在此之前，他懵懵懂懂, 对神明压根没概念。
但贾德森祭司已然认定了自己的判断，望向斯蒂文的目光都变得谨慎了许多。
——这怕是一个生来就要和神对着干的存在吧。
祭司大人暗自思量着：“这孩子若是顺利地长大，说不定能在神明的那些传说故事中混上一席之地。唔……作为不敬神明，被神打死的反面角色。”
然后，他越发悲观，且无意中真相了一把：“唉，说不定我也一样待遇，只是戏份少点儿，属于挥手被灭的小角色。”
这么想着想着……
祭司大人不免又长吁短叹起来。
斯蒂文有点儿恼火。
他隐约猜到，自己这么快异变，很可能同乔恩有关。
但出于保护这个便宜弟弟的想法。
他自始至终都把嘴闭得严严，任凭祭祀大人如何推测都一语不发。
甚至被评价为“自带反骨，天生叛逆”，也仅仅露了个愕然的表情。
可现在……
他忍无可忍地开口：“你能不能别拿那种奇怪的目光看着我，还不停地对着我唉声叹气？”
“唉！”贾德森祭司又叹了一口气，转开了视线，但刚转过去一会儿，忍不住又偷偷看一眼，叹气，再看一眼，继续叹气。
斯蒂文尚且还勉强忍耐。
但身边的黑猫已然磨起了爪子，一双眼睛黑黝黝地盯着祭司。
幸好乔恩熟练地将黑猫捞进怀里，用力撸了两下，及时阻止了某祭司满脸开花的命运。
他现在也算是知道了一堆有关这个世界的隐秘。
但至今为止，都是“听人说、自己猜”的状态。
哪怕明知道前方极有可能存在着数不清的危险，依旧缺乏实感。
所以，他毫无畏惧心理，一如往常地乐观，又站出来鼓劲儿：“好啦，反正斯蒂文是特殊的。其他人暂时没出现异变不是也挺好？说不定不等他们异变，我们就已经找到解决办法了呢。”
——如果不出现意外的话……