英雄时代的日常生活(向家小十)

“怎么回事？”
卡腾伯格苍白着脸，喘着气问道。
“夫人拿着剑……拿着剑来，说要将……将他们献给神明。”
一名侍卫惶恐又结结巴巴地回答着，“然后，然后……诸神啊！”
他说不下去了。
但卡腾伯格已然能够想象——已经疯狂的母亲试图献祭自己的孩子，然而，从未受过父母、老师的教导，无法无天的孩子们，秉持着他们骨子里野蛮又同样疯狂的天性，掀起了一场反抗，将母亲杀死。
“神明想看的，就是这些吗？”
哪怕是素来只看中利益、还有些胆小怕事的卡腾伯格大人，此时也难免说出了一些对神明的怨言。
他痛苦地闭了闭眼睛，喃喃着：“我应该把她关起来，我应该找人稍稍教导一下这些孩子，不管他们的父亲到底是谁……如果我少点儿自私，少点儿冷漠……诸神啊！”

第二天, 司法官卡腾伯格家的惨案传遍了整个王城。
哪怕是在王城如此混乱的局面下，这场‘子杀母’的惨案，依旧令人十分震惊, 人们不由得议论纷纷。
一部分性格正直的人难以容忍这样的‘弑母’大罪，为此义愤填膺，甚至专门跑到卡腾伯格大人的府邸前抗议，要求他不要徇私，交出这些孩子，为他们的母亲偿命；
还有一部分纯看热闹的人, 出于好奇心理, 开始深挖这场案件发生的缘由，那些孩子们到底是出于什么心理才会选择杀死自己的亲生母亲？
而萨曼珊夫人又是因为什么而招致了如此恶果？
由于萨曼珊夫人一直以来行事都颇为放浪、很是招人诟病，不免又由此引出了好些流言蜚语。
卡腾伯格大人一夜之间衰老很多。
他的脸色几乎同死去的妻子一样苍白, 可还坚持着不能倒下, 要拖着半死不活的身体，去处理那些残忍无知的孩子们。
可问题在于, 他并不知道，在杀死妻子这件事上，动手的人究竟都有谁？也不知道动手原因到底是反抗？还是天生残忍？更不知道，那些没动手的孩子到底是个什么样的心理和态度, 纯粹冷眼旁观、漠不关心？还是兴致勃勃看热闹？
但不论哪一种……
卡腾伯格大人的心中都凭空生出一股凉意，不敢再留下这些孩子们了。
——他们今天能杀萨曼珊, 有朝一日就也可能会杀我！
脑海中升起这样类似的念头后, 卡腾伯格大人就再也难以抑制心中的恐惧。
要知道, 那些孩子们可足有一百来人！
尽管其中还有一部分未成年, 在战场上也不算什么。
可在城市里、在他的府邸里，这已经算是一支不小的力量了。
“我没办法再面对他们……”
卡腾伯格悲痛欲绝地同上门参加丧礼的几个朋友倾诉, “但我也没办法像外界说的那样，就这么随随便便，像割草一样地杀掉他们，那太冷酷了。”
“杀人确实应该偿命，可这其中另有一番缘故……”
“所以，我最终决定，送这些孩子们去边境的军队里。”
“虽然博蒙特同安东暂时签下和解协议，但在最前线，还是免不了有些小规模的战斗，就让他们去那里为国家战斗，为自己赎罪吧！”
“作为惩罚，我将一个铜板都不会给他们，让他们同普通平民一样，一无所有地从底层小兵干起吧。”
“诸神啊！随便他们以后做出什么样子的选择吧，也无论他们未来拥有什么样儿前程远大的发展，从今天起，我都将同他们再无瓜葛了。”
听了他这番话的人都礼貌地沉默着。
他们这时倒没什么落井下石的心思，多半只是觉得，这是别人家的家事，不便吭声。
可对极为敏感的卡腾伯格大人来说，眼前情况糟透了！
他说的那些话，固然是为了给大家一个交代，可另一方面，也是希望挽回一下自身已经岌岌可危的名声。
毕竟，家里出了这样的惨案，很难说自己这个家主就什么问题都没有。
可说完后，他望向周围‘朋友们’，每个人都下意识地避开了他的视线。
其实这仅仅是大家觉得尴尬，可对急于寻求一点儿认同感和安慰的卡腾伯格来说，却心下一沉，仿佛被世界抛弃，从此无人理睬。
卡腾伯格眼睛中的亮光渐渐熄灭，泪水涌上了眼眶。
他拉起袖子遮住脸，掩盖着自己狼狈流泪的样子，心里想着，“我的妻子，我的儿子，我的前途，完了，都完了。”
至此，这桩事情算是暂时结束了。
无论卡腾伯格大人，还是萨曼珊夫人，也都算是为早年随性而为，各种不负责任的行为付出了沉重代价。
可实际上，这桩事所带来的影响力并没有到此为止。
很多人在探究这桩‘惨案’的时候，都会率先注意到萨曼珊夫人近乎放浪形骸的生活作风，进而发现，她出身米纳德家族，是纵欲狂欢之神曾经最为宠爱的女祭司。
然后，大家就不免意识到，她那些不符合正常伦理道德的生活作风，其实应是这位神明的默许，而杀死她的那一百来个子女，更是早年纵欲狂欢之神给予她的恩赐。
可如今，她横遭此难。
那神明呢？那位纵欲狂欢之神呢？
他难道就这么眼睁睁看着最喜欢的女祭司惨死？看着自己给出的‘恩赐’，犯下如此滔天的罪恶吗？
人们心中不约而同地升起了困惑，却碍于对神明的敬畏，不敢付诸言论。
但很快，又有人愕然发现，继黑暗女神的神像全都碎裂后，秩序之神的神像也步了前者的后尘，纷纷碎裂开来。
一时间，好些秩序之神的信徒，也像当初那些黑夜女神的信徒们一样，露出了仿佛天塌了一般的神色。
尤其是墙头草风格的秩序之神大祭司雷蒙德更是公然宣称，要从此改信正义女神，并将自己之前跑来正义女神的神庙避难一事，说成了秩序之神给予的最后指示。
于是，呼啦啦又是一群信徒信起了正义女神。
而这时候，人们再去想卡腾伯格大人府上的这桩事情，不免心中就浮出了一个不太妙的念头——莫非萨曼珊夫人信奉的那位纵欲狂欢之神也出事了？
否则，以那位神明一贯的性格，怎么可能就这么看着事情发生，却始终不闻不问？
推测到了这个地步后，基本没人敢再想下去了……
各大神明的神像接二连三的碎裂，神之子也死了两个。
人们惶惶不安，哪怕改信正义女神……
可想到这位女神似乎也曾经‘死过’，心底就不由惴惴起来，生恐刚改信没几天，神又没了。
没了，也还可以继续改信别的神明。
——可若是……
——全都没了呢？
然而，这样大逆不道的可怕想法，对于这个世界的人们来说，仅仅是从脑海中飞速掠过，都让人心生恐惧地浑身战栗起来。
“这世界怎么变得我都不认识了呢？”
有上了年纪的老人忍不住这么唠叨了几句。
周围人不敢公然谈论。
可碰到这样隐晦的暗示，也不由得纷纷点头，满脸困惑：“是啊，是啊，变得太快了。”
战争会变，国王会变……
最后，怎么连神明都变了？
所有人都觉得，近几年的自己，像是被卷入海中一艘小舟，每天只能随海浪飘荡，无数危险暗藏在海面下，既不知道前路，也不知道后路，满心茫然无措，没有一点儿安全感。
为了应对这种心态，为了寻求一份内心的安宁……
刚好处在‘世界大变故’阶段的人们，在不知道该做什么的时候，下意识地抓住了自己目前所能抓住的最为熟悉的事务——极为虔诚地去跪拜正义女神。
无数信徒冲进神庙，虔诚地祈祷着这位女神平安，祈祷着这位女神能继续、永远地庇佑大家。
突然间收到如此多信徒们传递来的剧烈情绪，让乔恩仿佛被巨大洪流冲刷，甚至险些有了一种死机的感觉。
他无奈地闭上眼，疲惫地将头倚靠在斯蒂文的肩膀上，“怎么搞的？我还以为自己也可以退场了，可怎么别的神明越是死亡，他们对正义女神反而越虔诚？”
斯蒂文想了想，同他解释：“人们不习惯没有神明的生活，我们从小就被教导要尊敬那些神明，被教导说那些神明伟力无穷，而人类脆弱渺小，所以，大家如果想要好好地在这个世界上生活，必须要信奉神明，说得就好像……”
说到这里，这个猫一样、天性叛逆的家伙，还是没忍住地吐槽，“就好像这个世界是他们的，而我们……我是说人类们，都只能在被他们允许后，才可以在这个世界上生存……我从小就觉得不对劲儿，可一直被这么教，大家对此都深信不疑。所以，没了神明，我们觉得没什么，可对他们来说，就好像意味着世界要毁灭一样……唔，大概是这样的意思，你能理解吗，小乔？”
“不太能，但幸好你告诉我，我现在知道了。看来有些事还不能做得太急，要循序渐进。”
乔恩自言自语着，“如果现在告诉他们，神明是坏的，以后就没有神明了……”
“会引起动乱。”
斯蒂文肯定地接口，“很多人不会思考，只会为此慌张、绝望……”
“所以，让大家都来信奉我，呃，我是说，信奉正义女神，做个中间阶段的过渡也挺好的。唔，那个纵欲狂欢之神似乎逃了？应该逃不远，世界不会放过他的，不过，我也得想办法找找……”乔恩思索着，自言自语，“总之，等世界收拾完那些讨厌的神明们，我，不，正义女神就可以渐渐减少回应信徒的次数，一点点儿地降低存在感。”
“这样一来，大家第一天没收到神明的回应，会忐忑不安；第二天，会焦急忧虑；第三天，没准儿会觉得完蛋了……可第四天，第五天……”
“大家很快就会发现，哪怕没有神明回应自己，世界也没被毁灭，日子也能好好的，甚至更好！”
“慢慢的……”
乔恩抬起头，有些犹豫地望着他，轻轻低声说，“慢慢的，这世界就再也没有神了。”
斯蒂文笑了笑，伸出手将他搂得更紧。
他丝毫没觉得这说法有什么可怕，反而愉快地说，“听起来会是个不错的未来。”

卡腾伯格将家里的那些孩子们统统送往边境服役了。
在孩子们出发的当天, 卡腾伯格大人没有露面。
很多人猜测他是因悲痛和羞愧生了一场重病，如今已经卧床不起，才没能赶来。
人们对此只是感叹了几句, 便不再关心了。
但没想到的是，在那些孩子们走后的第二天，卡腾伯格大人的死讯就传了出来。
治疗师在上门检查后，并没能查出他死亡的原因，只给出一个‘忧伤过度，引发了过往宿疾’的含糊理由。
至此, 这个曾经寒酸、落魄, 由卡腾伯格投机取巧、吃软饭，借着米纳德家女祭司萨曼珊夫人，才得以日渐兴盛起来的家族, 最终, 又因萨曼珊夫人的死亡，重新归于沉寂了。
谁能想到呢？
命运兜兜转转, 再次回到了原点。
“唉，卡腾伯格……太可惜了，太可惜了！”
格雷夫斯大人在得知卡腾伯格大人的死讯后，呆愣许久后这么叹息着说, “前不久，阿托斯还在私下同我询问, 要不要让卡腾伯格担当新一任大法官？”
“毕竟, 如今朝堂缺人, 而卡滕伯格大人, 无论从资历、年龄，还有个人的能力的角度来说, 他都称得上是大法官的热门人选，可如今……唉！”
“不管怎么说，不管因为什么缘故，我只有一个希望，别再死人了。”
艾莲娜夫人对卡滕伯格家并没什么多余的感情，所以，只是平静、理智地补充说，“这阵子死的人太多了。”
她停了停，特意加重语气重复说：“太多了！”
“前一阵子，我同保罗只要一起出门，街道两侧就总有人在办葬礼。无论是老人，还是年轻人，无论是男人，还是女人，他们都在为失去的亲人而悲痛欲绝。”
“空气中弥漫着那种哀伤到了极点的氛围，连天空都显得暗沉沉的。咱家那个一向好动、活泼的熊孩子，也不敢说笑打闹了，只紧张地拉着我的手，表情难过、茫然地看着这一切。”
说到这里，艾莲娜夫人不由自主地操心起来，“这孩子小小年纪就情感丰富，还很敏感，真不知道以后会怎么样……”
听到儿子的事情，格雷夫斯沉郁的心情稍稍缓解。
他想了想，犹豫地问道，“唔，那保罗最近怎么样呢？我是说……呃，你知道的，那只小熊？”
“没人说什么。”艾莲娜夫人干脆地回答。
她对此还有些忐忑，眼睛中隐隐有着没能散去的迷惘，但唇角却已经不自知地勾起了笑意，“像我刚刚说的那样，我带着保罗上街买东西，那孩子现在很懂事，已经尽力控制自己了。可偶尔，……”
“我是说偶尔，他情绪激动的时候，会露馅……比如，看到一罐蜂蜜，露出两个半圆的耳朵。”
“当时周围虽然只有我、保罗，还有卖蜂蜜的老大爷，可我还是被吓了个半死！”
“然后呢？”
格雷夫斯出神地听着妻子的讲述，不禁追问道。
“然后，老大爷将那罐蜂蜜递给我，狡猾地说，你的孩子这么喜欢，不多买几罐吗？”
艾莲娜夫人莞尔一笑，“我买了整整三罐。”
格雷夫斯大笑：“真是个会做生意的老家伙，不过，我希望这样的人能够多一点儿。”
“我也是。”艾莲娜夫人温柔地望着丈夫，“我相信，这样的日子不会远。”
“事实上，这些日子虽然经历了很多糟糕的变故，可人们却反而变得比以往宽容起来。”
“大家似乎都觉得，活着已经很不容易了，毕竟，连神明和神之子们都……”
“所以，没有什么不能接受，没有什么不能原谅……王城近段时间的风气已经包容到难以想象的地步……”
“真不错！”
格雷夫斯喃喃又动情地说，“毁灭很可怕，但毁灭中酝酿出的新生，却也令人期待。”
与此同时，在博蒙特国慢慢经历着一场巨变的时候，其他两个国家也发生着不同的变化。
其中，阿瓦罗尼亚国，大约是在卡滕伯格家惨案的几个月后……
那位有着日神之子称呼的赫菲斯，阿瓦罗尼亚的现任国王，迎来了一位令人意外的客人。
因为那些孩子们都已经被卡腾伯格大人送往边境服役……
其中，最小的一个孩子，就趁着服役的机会，悄悄穿越了国境线，长途跋涉地来到了阿瓦罗尼亚。
他找上了日神大祭司阿黛尔，声称自己是纵欲狂欢之神的新任祭司，这次是奉纵欲狂欢之神的神谕，特意前来这个国家，修建神庙，传播信仰，为了避免同日神冲突，才特意过来打个招呼。
日神大祭司阿黛尔镇定从容地表示‘这事我做不了主，你先在这儿，等我去问问’。
然后，她反手一个举报，将这人给举报到了赫菲斯那里。
这事不怪纵欲狂欢之神大意，实在是他不太了解当前情况……也就是赫菲斯继位以来，对国家的种种改变。
而且，阿瓦罗尼亚国向来比较风格独特，主要表现在，这个国家一向只喜欢自己和自己玩，不怎么愿意同外界交流，也不至于到闭关锁国的地步，但大部分时间里，都是一种‘别的国家怎么做的，和我没关系，我就要这样’的态度。
比如，别的国家崇尚‘神之子’，各种尊崇；这个国家的神之子就是‘生而弑父’，被各种嫌弃。
再比如，博蒙特国和安东国大打出手，两国都想干掉对方当老大；阿瓦罗尼亚这边却在搞内斗，两个王室继承人都在忙着把‘变态父亲’搞下台。
所以，当赫菲斯无奈继承王位、推崇起正义女神的时候……
别国的人民对此的理解是“和博蒙特一样，正义女神将会成为这个国家的主要供奉神明”。
然而，赫菲斯自己的理解是“一点点儿扩大正义女神的影响力，然后，图穷匕见！从此，天上地下，唯正义女神独尊！也就是说，除了信正义女神外，信其他神明的，统统都是邪教”。
最开始，日神大祭司阿黛尔反对得极为激烈，恨不得一头撞死在王座上，来表达自己的愤怒。
结果某天，本就多了条裂缝的日神神像，突然就碎了。而且，这回是全碎，修都修不好的那种。
大祭司阿黛尔信仰崩溃。
在这个时候，赫菲斯说出了真相：“我母亲其实不是因为生下我才被烧死的，而是我刚出生的时候，日神就试图抢占我的身体。他没能控制好力量，直接烧死了她。”