“出界。”
裁判的宣布声中，对面，越前眨巴了下琥珀眼，低头看了看自己的红球拍，一副懵懵然的呆萌表情。
越前没办法进攻？不，不是。
皱眉盯住他。这个小小的身影随意甩了甩球拍，转身晃回自己的位置。
越前怎么可能没办法进攻，是他自己不进攻！
忽然回想起海堂蛇的话，『越前说的话，你就那么相信啊。』
『你觉得，越前是真的不准备去美国了吗？』
跃起发球，伴着一声大喝，我将不安与烦躁连网球一起击打出去。
*“此局桃城胜，局数4-1！”
紧跟着裁判宣布声的，是桃城的一声大吼，“为什么不认真打，越前！”
众人的噤声与我的沉默中，桃城冲到网前再次怒吼，“回答我啊！”
垂下球拍，帽檐的阴影遮住了脸，我低语，“对不起，只是我太弱罢了。”
无视众人吃惊的吸气声，我走到网球场边，放下球拍搁下帽子坐地稍事休息。
我知道我今天的表现很异常。打着弱气的网球，说着弱气的话。承认自己太弱什么的，以前的我打死也说不出来。
『我会处理好自己的问题。』对亚久津说过的话不合时宜地浮现出来——貌似自己又食言了。
昨晚上除了幸村和亚久津，还有一个人也找我说了话，不过不是面谈，是越洋电话。
『哟，小东西~』
晚上10点拎起电话，听到里头传来的这雅痞式的一声，刚洗完澡带来的神清气爽不翼而飞，我有直接挂了电话的冲动。
『别急着挂电话，龙马。』猜中了我的沉默，电话那头，优雅醇厚的嗓音中带了些笑意，『我们怎么也算是认识多年的老朋友了，让我把话说完。』
谁跟你是认识多年的老朋友？
『我们好像没那么熟。』我平板回应，『有话快说。』有屁快放。
『那么我就省略若干祝贺词，直奔主题了。』艾德的语音温文有礼，『你什么时候的飞机票？史蒂文想和我一起去为你接机。』
飞机票？接机？我有点反应不过来。艾德的话仿佛一下把清晰无比的现实逼近到我面前，让我一时之间措手不及。
『我，我还没决定是否参加全美公开赛……』
『果然如此。』我的话被艾德一口打断，他的语调又从正经转为轻佻，却微妙地有些压迫感，『你是打算爽约吗？』
『我没打算爽约。』皱了皱眉，我试图解释，『我会回美国，但不是现在……』
『为什么不是现在？』艾德语带调侃，『因为这个全世界职业高手参赛的赛事，和一个小岛的初中生比赛重叠了？所以你得出要放弃前一项比赛的让人笑掉大牙的结论？』
我沉默。
电话那头也没给我说话的余地，『你继续留在那小岛上还能做什么？为了享受山中无老虎，猴子称大王的快感？还是说……』
『我们这儿有句谚语：困苦环境磨练斗志，温柔乡里意志消磨。』一直毒舌刻薄的优雅语音突然顿了顿，『小东西，你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』
我，在青学的这段日子，是真的掉进了温柔乡里了么？
“身体好像很沉重，不能自如地运动呢。”
身后传来的熟悉语音让我蓦地一惊，从沉思中回神。转头看去，铁丝网墙外笔直站着一人，两手插裤袋里，镜片后锐利眼神正对上我。
“部长。”我有些心虚。
我自己明白问题所在。昨晚上我翻来覆去整宿没睡，今天对桃城的比赛也是心不在焉。但明白问题不等于能解决问题。
“比赛中只能考虑比赛的事。”部长盯住我的眼神，让我觉得自己又被刺穿看透，“桃城可不是你被其他事分心时，还能战胜的对手。”
『你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』莫明地，我脑海中就蹦出这句。
有些狼狈地挪开目光，我拿起帽子戴到头上，遮住了脸，“我没有被什么其他的事分心啊。”
接着就像逃跑似的拿上球拍站起身，直接迈步上场。走了很远，还感觉后背有目光钉住的灼热感。
*“进攻啊！”
球场对面，越前的状态丝毫不见起色，我再次沉不住气，“攻过来啊，越前！”
没有用。今天他就是在梦游。
“啪嗒！”一记超级扣杀打到拍柄，他的红球拍掉落在球场边。
“越前，”瞪向对面的身影，我强自忍耐，怒气还是忍不住，“我啊，可不想和你打这样的比赛！”
帽檐的阴影遮住了眼，他走去捡起球拍，接着，转身面向我，“桃城学长。”
他异样平静的语音却让我一愣，“恩？”
“对不起，这场比赛，我弃权。”他说。
他说他要弃权？我简直不相信自己的耳朵。
今天在这里说自己太弱，说自己要弃权的，还是那个自尊心比天还高的越前吗？！
寂静过后，四周一片纷扰。
“弃权？”担任裁判的部员无所适从，正好看到一个走入球场的身影，连忙求教，“部长，怎么办？”
“可以吗？这样就算桃城获胜了。”手冢没有看裁判，只盯住他。
“是，没关系。”帽檐遮挡了他的眼。
忽然感觉这样的越前离我很远，像是要就这样消失在我面前。
“喂喂，就算你同意，我也不同意！”扔掉球拍，越过球网，我冲向他，“这到底是怎么回事？给我好好说明一下！”
“不需要什么说明，”帽檐阴影下，他面无表情，“就算再这样打下去，也一样会是我输。”
“什么？你这家伙！”忍住一拳挥过去的冲动，我拎起他的运动服前襟，“你就是用这种态度来跟我比赛的吗？！”
“等一下！”“暂停！”
学长们从球场外冲了进来，不二一把攥住我的手腕，“桃城，住手！”
菊丸从后将我架开，“暴力反对！”
“冷静点，桃城。”乾劝解。
“放开我，学长！我一定要他把理由说出来！这样的结果我不能接受！”我极力挣扎。
“控制下你的情绪吧，阿桃。”不二语音冷冷，“我觉得越前选择弃权没错。这是对你的尊重。还是说，你要把比赛进行到底，得到虚假的完全胜利？”
我不是这个意思！我只想知道为什么今天的他毫无斗志，这可是进军全国的正选排名赛！他在考虑些什么，难道……
无名的烦躁让我不愿深想，“越前！回答我啊，越前！”
“哗啦！”一盆冷水将我从头淋到脚。
“干什么啊！”大喝一声后我突然发现，四周静得出奇。那些齐聚过来的目光，或紧张，或担忧，但没有赞同。
我身前，海堂蛇施施然放下水桶，“叫你稍微冷静一点。”
众人环护中，越前冲我微一点头，“我告辞了。”
拎着红球拍，他走向球场门，众人的视线追随着那个身影，直到他消失在门口。
第429章 给亲爱的朋友
作者有话要说：
本章叙述者为主角-桃城，视角转换处以*为记
学校楼顶天台。
两手插裤袋里，一个人安静地透过铁丝网格俯瞰校园。
身在其中度过几个月的这所青学，从高处看，又是另一番景象。
几只鸽子无视了我的存在，就在我脚边不远处，一边啄食着面包屑，一边咕噜咕噜地打屁聊天。
一大团白云慵懒飘过天空，漫不经心地遮住炽烈的太阳，将阴凉笼上整个天台。
“咔当”通往天台的楼道门一声响，那几只鸽子见惯不怪地跳了几跳，挪了几步继续埋头聚餐。
“真是场任性差劲的比赛呢。”熟悉的声音带着一贯的冷冽。
转过身，我看向来人，无法用任何言语为自己辩解。
“对不起。我，很对不起桃城学长。对部长也是……”
我理解桃城的愤怒。他那样认真期待的一场比赛，就这么被我弄成一团糟。部长，也相当失望了吧。
我到底还在犹豫什么？明明已经下定决心要和大家一起去全国了。
“这样下去，我就无法回报部长的期待了……”
“期待？什么期待？”部长神色不动。
怔了一怔，我抬眼看他，“部长之前对我说过的吧，要成为青学的支柱。”
那一天的高架桥下，第一次的决斗，神气活现地站在球网对面，对我罗里吧嗦地说了那么多的话，别告诉我你都忘记了啊！
“我确实说过，希望你成为青学的支柱。”部长爽利承认。
松了口气，我低应，“是。”
“不过，你别误会了。”部长的言语一贯的冷静利落，“我决不是要束缚你的将来。”
哎？
“成为支柱，并非只能在共同的时间和地点。”
毫不动摇地说着这些酷语的部长，无疑在我眼中成为闪闪发亮的存在，哪怕他在后面的话中打了个结，“就算你在美国战斗，你的形象也会成为我……们部员勇气的来源，成为他们心中的支柱。”
“可是……”
我想起昨晚幸村说过的话，但明显部长不给我开口说话的机会。
