幸臣(灰谷)

花妈妈长叹一声：“你们懂什么，夫人和世子……”她面上带了些苦衷，到底没说下去，只道：“今日国公爷问我，二爷一口气能拿出十万两银来，长洲少爷既是长房嫡长孙，承继家业的，必是手面更豪阔了，不知可有什么生意门路，也能让他入一股。”
白璧呵呵一笑：“我说什么着，这算盘子都响到天上去了。”
花妈妈道：“夫人已够艰难了，你们能少说两句吗？”
白璧转身甩手进去：“妈妈不必天天只说着世子如何，世子体恤夫人着呢。夫人待世子也是无所不给，我只不信世子来日会丧了良心。虽然我们到夫人身边伺候得晚，比不得妈妈陪房过来的，和夫人一道长大的。我只知道，妈妈这般日日小心翼翼，表面上是谨慎，其实把世子还是当外人，当许家人一般防着。妈妈这般做，我看世子才是真寒心呢！”
花妈妈站在房里目瞪口呆，半晌说不出话来，过了一会儿才对一旁的青钱道：“你们哪里懂呢！”她跺了跺脚，青钱看出似有隐衷，便问道：“我看白璧说得也有道理，母子之间能有什么隔夜仇，若是有什么误会隔阂，还是早日化解的好。”
花妈妈惆怅摇了摇头：“你们年轻，不知道夫人的苦衷，以后再说吧。”

第22章 拿人
而这一边，盛夫人正和盛长洲说话：“你既在京里了，除了查这皇商一事的缘由，还当规劝教导你表弟。他如今不知为何，忽然好上了南风，前些日子还留了位公子在外面私宅那里住了好一段时间，我如今愁得很，却又不好和他说这些，幸而你如今来了。”
“你从前在家里，父亲就一直夸你最是稳重不过，正好劝劝你表弟。”
盛长洲怔了怔：“表弟这是养相公在外宅？”
盛夫人摇了摇头：“只影影绰绰听说养了个样貌不错的男子，年纪比他大一些，十分爱重，挥金如土，这些日子也不知在各处柜台搜罗了多少珍罗异品，都是讨那男子欢心。如今我也犯愁，不知如何是好。”
盛长洲微微带了些诧异：“姑母若是觉得不妥，只管教训表弟，我看表弟极有孝心的，姑母若严加管束，他定听从的。况且少年人心性不定，恐是被那些浮浪子弟引诱勾搭着好奇或者贪个新鲜，姑母好生教导，不许他结交歹类，好生读书，恐怕过几日就好了呢。”
盛夫人摇了摇头：“江山易改本性难移，若他果然好男风，当着我的面阳奉阴违了，也没什么意思；前些日子我原本请托了贺兰公子去劝劝他，结果贺兰公子有事已赴了边疆，不曾劝得他，倒是替我搭桥，讨了这诰命。”
盛夫人将那诰命的事前因后果细细说了，又道：
“这孩子其实从小有股牛心左性的犟劲儿。自幼若是自己认定了，绝不肯低头认错的。他父亲有次打他，他当时才六岁，跪着一声不吭，也不求饶，那次就为点小事被他父亲打得奄奄一息。我吓得求你祖父派了周大夫过来京里替他调养了好久的身子，又讨了几个得用得小厮来服侍他，这才慢慢养好了。”
盛长洲惊道：“适才拜见国公爷，看国公爷待表弟也还算和气，如何教训孩子起来这么重手？”
盛夫人冷笑了声：“为这桩事，我让他足足吃了一年的冷饭素餐，身上一文钱没有，也不敢出去应酬，后院姨娘、庶子庶女们的份例我也一概蠲了，既是国公纳的妾，自然从国公爷的禄米来养，我只生养了这根独苗，他既敢如此，大家玉石俱焚，日子都不用过了！若不是后来哥儿好转了，今日还不知如何呢。”
盛长洲噗嗤一声笑了：“姑母治得好。”
盛夫人道：“虽则如此，你表弟那边，我也不知道如何教导，你一向稳重，你们年岁相仿，你且慢慢替我规劝一二。”
盛长洲不明所以，心中只觉得大为奇怪，这位姑奶奶，听说从前在家里，那是极能干好强的，偌大生意她一个人盘账，多少大掌柜都盘不过她，如今为何在教养孩子上如此失于溺爱。
盛家子弟们哪个敢在外边寻花问柳，捧养戏子优伶，置办外宅的，挨板子跪祠堂那都是轻的，扣份例禁足禁分红，拘在宅子里读书不说，连父母都一并要罚。教养不好子孙，那就不必领差事做生意了，股份分红都一并扣了。
因此盛家子弟虽然手头阔绰，但绝不敢在外吃喝嫖赌的，只生意应酬来往踏足下风月之地，私置外宅，豢养□□相公的事却绝不有的。
他心中诧异，但面上却也不敢指摘长辈的不是，只恭敬应了，看着许莼笑嘻嘻拿了花样子来，甚至还拿了几大包的茶叶过来：“这是我娘藏着的好茶叶，我知道大舅舅爱吃茶，就拿了些过来，这还有一包是宫里御医们配的药散，什么补心丹、养荣丸、强身散都是周大夫也说好用的，表哥拿回去给外公备用。”
盛长洲连忙笑着道：“多谢姑母厚赐。”
盛夫人一笑：“这是你表弟自作主张一片心意了，我早让柜台上安排了，药材补品、布料等都是极好的，盛安迟些让人送过去给你，父亲和家里各房，都有安排了，不过这些也确实都是些好东西，既是你表弟拿给你的，你自留着。”
许莼却笑道：“母亲可不知道，我刚听说，今日儿妹妹三妹妹看到表哥一表人才，两位姨娘都连忙去给老太太请安，恐怕要打表哥的主意呢。”
盛夫人笑了，看了眼长洲：“促狭，你二妹妹三妹妹，自然是要嫁到官宦人家去的，莫要打趣。”
盛长洲也微微一笑，作揖不提，又说了些闲话，这便起身告辞。许莼送了盛长洲出去。盛长洲便试探着问道：“听说你外边置办有宅子？姑母说我刚到京城，恐怕住不惯，国公府里头也不方便安排，可以住在你外边的宅子，咱们兄弟也好增进情分。”
许莼一口答应：“长洲哥要过来同我一起住，那自然求之不得，再好不过的。”说完便命春溪道：“你跟过去，把长洲哥的行李都叫送到竹枝坊那边去，今晚就让六婆好好做几道极好的京城菜给表哥。”
盛长洲原不过试探，若是许莼果真养着外宅，必是会以不方便等推却。没想到许莼却一口答应，越发心下大奇，笑道：“不急，还有几家时常往来的商户我要略走动走动，再去弟弟宅子那里住着，以免扰了弟弟的清静。”
许莼满不在乎道：“我一个人住着难免无趣，长洲哥过来正好有伴，我高兴还来不及呢。正好我现要筹办一席请那顺亲王世子，有表哥替我参详，越发周密妥当了。”
盛长洲听这声口，许莼似是一人住着，越发奇怪了，既然特意为那爱宠讨了吉光裘，自然是爱重非常，如何说这仿佛并不把那人当人？还是说自己过去，他便要遣走？
盛长洲心内觉得蹊跷，却也并没说什么，只含笑和许莼说了几句，便带了春溪走了，回去后果然找了春溪来，正色问他：“我听姑母说，你家世子在外宅养了个相好？如今我过去住，是否大有不便？姑母交代我规劝表弟，你须老实说来，莫要带坏了小主子。”
春溪垂手道：“不敢瞒表少爷，前些日子世子是在竹枝坊收留了位贺兰公子，却是因毒伤流落在外，公子收留他为他治了伤，可巧昨日伤好才刚辞去了，因此竹枝坊如今只公子住着。这位贺兰公子却是替夫人讨了诰命的，算是有恩于国公府，咱们家世子也是投桃报李，仰慕是有，却并不曾有轻亵之事，一直只以知交相处罢了。”
盛长洲一怔，心中诧异，姑母不是说这位贺兰公子早就离京了吗？这里如何又来一个贺兰公子？怕不是年幼中了仙人跳？
盛长洲却也不说，只细细问了春溪备细，得知果然世子对那贺兰公子一片痴心，这些日子极力供给，古书奇画，珍馔佳服，药材补品，莫不臻至。但那贺兰公子却始终冷傲非常，因此表弟虽然十分倾慕，却并不曾得亲芳泽。
他原是极能干之人，也不和春溪说自己揣测，只将疑点按下，安排了能干家人细细去查贺兰静江以及此事里头的苏管家的门户、方子兴等人的底细不提。
他初到京中，自然是琐事缠身，许莼这事一时倒也不急，只先命人查探，自己却又出门去赴宴，原来盛家少东家到京，自然有积年交好的商家在酒楼包了宴席为他洗尘，却是推却不得。
他应酬到了将近子时，宴席才散了，带了些酒意走下酒楼正等着小厮们去叫马夫赶车过来，酒楼极豪华，院子走廊里四处都举着灯烛，照耀得院子里来往客人们须眉毕见。
盛长洲站在廊下，一眼看去，却看到一群侍从拥着一位贵公子快步穿过院子，一行人皆是行色匆匆，居中那贵公子目不斜视，身量颇高，腰间佩剑，衣袍翩然，最外却披着一件碎金华美斗篷，灯下金彩闪烁，宛如日光流动，十分耀目。
他一眼便认出了那正是吉光裘，吃了一惊，酒后精神恍惚，竟脱口而出：“贺兰公子？”
那行人原本都并无反应，只有那位贵公子忽然站住了脚，转头看了他一眼。盛长洲只看到那贵公子一双黝黑深邃的眼眸，把他从头到脚仔仔细细地扫了一遍。
他只觉得遍体生寒，浑身汗毛竖起。他常年经商，阅人多矣，这贵公子眸光锋锐，这等威仪绝不是倡人优伶所能有的。电光火石之间，他慌忙拱手行礼致歉赔罪：“对不住，我醉酒，认错人了。”
那贵公子遥遥站着，并不接话，微微侧头对旁边人交代了一句：“人拿了来，勿惊扰地方。”然后转头直接走了。
而那一群侍从中，已立刻分出来四个人，腰间按刀倏然几步，已围上了他，盛家家仆护卫全都色变，纷纷也按刀上前推攘：“做什么！”
气氛一触即发，为首那位侍从走了出来，面上含着笑：“这位少爷，我们九爷请您过去说说话，还请贵仆留步，否则伤了人，可就不美了。”
作者有话说：
幼鳞肯定是盛夫人亲生的，大家不要瞎想，我这是甜文！顶多有点酸酸涩涩偶尔哭唧唧……

第23章 金鳞
盛长洲暗自懊恼, 自己初到京城，不是在闽州了，竟还如此莽撞口无遮拦, 眼看祸从口出, 只能挥手命家仆们退下：“不必着急, 此为国公世子的朋友，我前去一叙, 你们在此等着。”
家仆管家和护卫们犹豫着，到底在盛家多年，训练有素, 少东家有命, 还是按着刀退后几步, 但仍然目光炯炯神色不善看着对方, 气氛剑拔弩张，一触即发。
那青年护卫正是方子兴，他看了眼那些护卫, 虽则身材瘦削矮小，但好几个面上有伤疤，目露凶光, 太阳穴鼓起，腰间带刀, 衣衫下鼓鼓囊囊想来是弓弩等暗器，知道都是见过血敢杀人的好手, 心中暗忖都说海商海盗多为一家, 这盛家海商出身, 豢养这许多狠角色, 只怕打起来自己这边未必讨到什么好处。皇上必定还是要偏着许世子这边的, 伤了他表哥不好说了，想着便微微一笑：“只是主人请过去说几句话，安全无忧的，少东家放心。”
盛长洲转头又安抚了护卫们：“在这里候着，有事会喊你们。”
盛长洲迈步向前，一路引到了院子深处出了门去，又进了一处宅子内，宅子十分寂静，但路上石子青砖路纤尘不染，应是有人时常收拾。那护卫引他到了门口，门口有人迎着，小声提点盛长洲：“小公子一会儿据实回话，不要引火烧身。”
盛长洲只好拱手道：“多谢管家提点。”
那位管家模样看他谦和上道，礼度娴熟，不由脸上微微露出了个笑模样：“不必担忧，许世子与我家九爷情分极好的。”
盛长洲心下稍定，知道果然是那“贺兰公子”了，进去后果然看到之前那青年贵公子坐在上头，已脱去了外氅，坐在那里。他似乎有些惧冷，座位上厚厚铺垫了熊皮垫，下边还放着暖炉。贵人一身玄色袍衣，阔袖长襟，神容沉郁，容貌俊美，手里持着茶杯，似乎正在沉思。
盛长洲连忙上前行礼道：“这位公子，在下盛长洲，刚从闽州来，今夜与同乡宴饮，酒后眼拙，认错了贵人，还请贵人恕罪。”
谢翊凝目慢慢打量了他一会儿，看他面容俊秀，眸色深褐，依稀面目与许莼有些厮像，便问道：“姓盛，与靖国公府上的盛夫人，是何等关系？”
盛长洲道：“靖国公府夫人乃是小的姑母。”
谢翊微微颔首：“这等说来，前日许莼说去港口接的亲戚，就是你了？”
盛长洲心中越发肯定：“靖国公世子许莼，正是在下的表弟。”
谢翊道：“今日许莼也并未与你同行，你是如何一眼认出我的？”
盛长洲道：“惭愧，贵人适才穿着的那件裘衣，正是在下管家们从外洋购置带来京中的，许世子看到喜欢，便和我讨了，说是要送人。”
谢翊脸上微微带了些意外，转头看向一侧侍奉的苏槐，苏槐连忙笑道：“确实是昨日许世子让六顺送来的，还未来得及禀九爷。小的看过这么多毛料，竟识不出是什么皮毛来。但既然世子巴巴让人送来，想来定不是俗货。今日匆忙出行，看天阴着，恐晚间要下雪，便让人随身带着，想着找机会再禀九爷的。”
盛长洲笑道：“其实小的也不识得，只是听说卖货的人说这名叫吉光裘，入水不濡，见火不烧，因着这颜色难得，因此小的一见便认得了。”
谢翊点了点头：“吉光片羽，珍贵无匹，想来这也是国内商人牵强附会以售卖高价。实则应为海外的异兽，也算极难得了。多谢尊驾，此前多受惠于许世子，此次又得了尊驾重礼，少不得投桃报李，却不知盛少东家此次进京，是为何事？”
盛长洲微微一顿，不由看了眼适才那位回话的管家，那位管家微微点头，显然是示意他如实回话，便道：“想必贵人也知道，我们盛家在闽州世代为海商，平日主要是走的海上贸易。前日我们忽然收到了市舶司的通知，任了盛家为皇商。这实是天大的恩惠，盛家虽有报国之心，却也一向未曾为朝廷建功，忽然得此大恩，心中忐忑，不知当如何报效朝廷，于是家主派小的进京来，想借着国公府问问这究竟。”
谢翊面上似笑非笑：“想来是担心若是哪家权贵别有用心，利用这皇商之名，想要借盛家之财势，索性便进京来打探一二吧。”
盛长洲连连拱手：“贵人也知道，我们乡野之民，不通礼仪。朝廷深恩，自是粉身难报，但这皇商差使，干系重大，究竟如何办差，我们盛家无有经验，因此少不得要进京找找门路，看看这每年采办，办何货物，这才能得了宫中欢心。”
谢翊看这盛家少东家，温厚聪明，言语有度，实在是比许莼要机变聪敏了百倍也去，心下纳罕道这盛家果然有些人才，点头道：“幸好你今日遇到我，若是问旁人，你是问不出底细的。”
盛长洲连忙深深一揖：“有劳贵人教我。”
谢翊道：“市舶司历来由内臣提督，是我吩咐闽州提督太监夏纨与你们盛家一桩皇家买办的名头，因着你们一贯行的是海商，因此定的差使是专供外洋舶来物这一样，想来此差事你们盛家办来，应当不难。”
盛长洲看他轻描淡写吐出闽州提督太监的名字，心惊胆战，深深拜下：“原来真佛在此，是小的有眼不识泰山鲁莽冒犯了，却不知贵人是有何要求？”
谢翊道：“此前，许小公爷捐了十万两银子造船，因此我便牵线还了盛夫人一个一品诰命，到此算两清。毕竟小公爷用的，也就是盛夫人的钱；第二桩事，是我前些日子受人暗算，幸得许小公爷救助，收留在家养病数日，这才痊愈，此又是欠下许小公爷一个人情，靖国公此人庸庸碌碌，再则许小公爷请的大夫、伺候的人，也都是盛家的人，如此说来，还你们盛家一个皇商名头，也算得上还个人情。”
盛长洲面上恍然，谢翊慢慢道：“我生平不喜欠人。说与你知，是打消你们盛家的顾虑。皇家买办这差使，你们只管尽心办差。”
“外洋多有些精细巧思之物，如农器军械、民间工艺，又或是有利于国计民生的，譬如粮种、药材、香料等我国无有之物，皆可带回来贡上。”
“朝廷会安排有司试种试用，若是能发现引进一些高产的粮种，又或是农械得以改造，有利于国计民生。来日盛世无饥民，也算是你们盛家大功一件。”