看着拳风虎虎，落在身上却没有多少力道，悠仁象征性挡了两下，灵机一动解释道：“是五条……老师啦，五条老师把我拉去谈话了！”
钉崎野蔷薇：“……”
少女的脸色微微一变，坐在长椅上的少年站起身，适时终止两人的打闹。
“好了，钉崎。也不是他的错。再不走的话，商场要关门了。”
“笨蛋，罚你给我拎包，敢掉下来一袋你就死定……呸，我就要你好看。”
所以，怎么会变成这样！？
悠仁兜着大包小包，手腕还挂着三个购物袋，他是谁？他在哪？他在干什么！要看钉崎要拐进第N家专卖店，悠仁忙道：“那个，我说，是不是有哪里不对劲啊！我好像不是来拎包的，五条老师有嘱咐我跟大家告别……嗷！”
钉崎将刚打包好的鞋盒抛给悠仁，见这小子稳稳接住了鞋盒，脸色稍微好转。她静静站在不远处看着悠仁，明明离得很近，悠仁却觉得遥远，他不由自主向野蔷薇迈出一步。
“干什么！”钉崎喝道：“你要跟我一起去卫生间吗？”
钉崎的身影消失在拐角，悠仁抱着大堆小堆购物袋，一回头见伏黑已经找着休息区坐下了。
“伏黑。”
沉默少年抬起疏冷眉眼，以眼神询问。
悠仁傻笑道：“没啥，就是想叫叫看。”
“……”沉默中，伏黑忽然开口：“虎杖，你不必在意五条老师的话。”
他停了一会儿，似乎在组织语言，接着道：“你不用去在意任何人的说法，我问你，虎杖，你想活下去吗。”
没有人会想死，当然想活。话到了嘴边，舌头却像栓了铁石，悠仁连一个音节都发不出来。
他无论如何也无法若无其事地说出“想要活下去”这种话。
伏黑等了又等，沉黑眸子里极快地闪过失望。在悠仁看不见的背面，影子悄悄扭曲。
“虎杖，我说过吧，我会不平等的救人。”
“从一开始我就觉得很奇怪了，我们到底在干什么？你们……想干什么？”
“没有时间让你明白了，虎杖！”伏黑看过来，休息区的灯泡功率不足，闪了两下，光线渐渐湮灭，伏黑的影子在黑暗中立起来。
影墙四面闭合，只在悠仁面前空出一人高的门。墙外的“商场”传来奇怪声响，仿佛有什么人在激烈的战斗。
“虎杖，你快走。”
“你在说什么，钉崎还没回来啊，我哪里也不去，我要在这里等她回来。”
轰鸣炸响，黑漆漆的影墙剧烈颤抖，冷汗滑下伏黑额角，他咬牙道：“可恶，追上来得好快！”
丝丝裂纹爬开黑墙，嘈杂人声与光亮一起透进来。
“找到了”、“围起来，不要让他们跑了”
伏黑压低肩膀双手结印，脚下黑影涌动，影子暴起填补裂纹。
“没有时间了！”伏黑猛推一把靠过来的悠仁，他瘦胳膊瘦腿，也不知道哪里来的力气，竟将八十公斤的悠仁推得向后倒仰。
那扇唯一的光门悄然移至悠仁身后，接住少年倒下来的身子。
“伏黑！！！”
吸力拖拽悠仁，他向着结印少年伸手：“伏黑，我们一起走！”
伏黑惠苦笑，来不及了。
啪嗒，影墙彻底崩碎。无数人从光涌入暗，他们手中咒具击退从伏黑影子里奔出的式神，悠仁眼睁睁看着伏黑的身影淹没人群。
仅余嘶吼穿过重重阻碍。
“虎杖，去找七海前辈！”
“还有，活下去！”
眼前景象随着光门收缩成线，戛然消失。悠仁跌坐在陌生街道，豆大雨水浇下来，淋得他满脸狼藉。
“钉崎！”
“伏黑！”
悠仁茫然四顾，嘶哑嗓音带出哭腔。
过路行人纷纷绕开落魄少年，各色雨伞下方递来冷漠好奇的打量。悠仁视线扫过一张张模糊人脸，却一次又一次失望。穿行来去的人们，仿佛是另一个世界的投影，与悠仁隔着无法穿透的距离。
突然，眼前的雨点断了线。
悠仁抬头，黑色雨伞隔开烟青天空。
撑伞的人身着笔挺正装，金发梳得一丝不苟，标准的上班族打扮，却佩戴了一条个性鲜明的斑点领带。隔着厚厚的圆框眼镜，悠仁看不清他的表情，却认出了他。
“七海……娜娜明？”
“……虎杖同学，说过很多次了，不要叫我娜娜明。算了，这不是现在的重点。”七海架住悠仁肩膀，将少年拉入伞下，道：“时间紧急，虎杖同学，跟紧我。”
“我们要去哪？娜娜明，你知道伏黑、钉崎他们的下落吗？！”悠仁说着，渐渐止了声。他钻进七海的伞下后，黑白色从雨伞表面蔓延出去，虎杖悠仁眼中的画面，全都变成褪了色的黑白。
他下意识抓住七海的手腕，抓紧了这个人。
“是饿了吗。”七海犹豫片刻，拿出他好不容易买到的三明治，递给紧挨着他的少年，道：“吃吧，先填饱肚子。至于你的疑问，那不是小孩子应该操心的事情，现在，我的任务就是带你去见那个能解决问题的大人。”
“是……五条老师吗？他不是受委托执行我的死刑吗？”
“悠仁。”七海停下脚步，直视少年的眼睛，道：“通过牺牲小孩子来解决问题，是最不负责任的行为。你已经做了自己力所能及的事情，接下来交给我们。”
雨唰啦啦打在伞面，天地间仿佛只剩下这一种声音。
娜娜明抬起手，摸了摸少年低垂的头。
“你已经做得很好了，悠仁。”
少年垂在身侧的双手紧握成拳，两种截然不同的声音交织交缠。
──已经足够了，没有人会埋怨你的，活下去不好吗？大家都愿意站在你这边。
──不行，虎杖悠仁，不能连累大家。这是你自己选择的死亡，没有什么好后悔的。
啪嗒啪嗒，雨声渐急。七海瞥过人群里涌动的可疑身影，一把抓住悠仁手腕，低声道：“他们追过来了，快走。”
那不是雨，是踩着雨水的脚步声，如影随形。
七海拉着悠仁左绕右拐，在逼人的黑白建筑间穿行。背后的脚步声不减反增，鬼魅一般紧紧追寻着生人气息。
近了，太近了。
悠仁回头，已经能清晰看清追踪者的样貌。
无数披着斗篷的老人，密密麻麻跟在身后，让他想起了不死鸟村庄里的人们。
“到了。”
悠仁转回目光，两人正前方，白发术师立在蒙蒙细雨里，无形屏障隔开雨水，他是黑白世界里突兀的彩色。
“去吧。”七海推了一把悠仁脊背，将他推出雨伞，拔出短刀回身迎击。
追兵掏出武器攻向七海，另一边五条悟向虎杖悠仁伸出手。
“不要怕，悠仁，抓住我的手。”五条悟向前踏出一步，彩色从他身后蔓延，五彩缤纷的美丽世界向悠仁张开怀抱。五条悟伸出手，道：“什么都不用担心，来我身边。”
只要去他身边就好，谁也不能伤害我了。
疯狂的念头无声滋长，压抑的恐惧、怯懦喷发。悠仁看着五条悟身后充满生机的新世界，颤抖着伸出了手。
作者有话说：
接下来，将展开怒涛般的剧情！
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五条悟五指收拢，什么也没有握住。
虎杖悠仁掌心尽是汗，幸好刀柄镶毛加大了摩擦阻力, 短兵相接双方各退一步。
“不要问我为什么。”悠仁喘着气打断七海，他笑着将雨水濡湿的额发向后撸, 露出舒展的眉, 笑道：“既然逃走犹豫不决, 不如留下爽快！”
七海单手捂住流血的手臂：“……虽然不想承认, 虎杖同学，我竟然并不感到意外。”
“嗯！”悠仁背对那光怪陆离的五彩世界，背对微微垂下头不知表情的五条悟, 笑道：“只有转过身，我才能面对娜娜明呀！”
我想, 堂堂正正地面对你。
追兵将三人团团包围。
“虎杖悠仁, 还不束手就擒，还想继续逃下去吗！”
“我不会逃走, 没有什么好逃的。”虎杖悠仁耸肩，他刚刚想起这把短刀的名字，屠魔座在手中翻出雪亮刀花，追兵浪潮一般扑涌而至, 屠魔座接住长刀，火星在黑夜迸溅。
“我可以接受死刑, 但是你们必须还回来！”
少年在人群之中逆向突围，短刀迎接四面八方挥来的兵刃，七海建人紧张地寻找悠仁身影, 金戈激鸣, 火花四溅, 少年身影闪现眨眼又没入汹涌人潮。
“悠仁！”
白芒碎裂，屠魔座刀柄倒飞出来。七海正欲冲进包围圈，忽见人群间隙黑红咒力闪现。
“混蛋，把伏黑还回来啊！”
伴随迭起的痛呼，包围层中央的人掀上半空。少年逆冲人流，赤手空拳击碎重重拦路人墙，眼白充血通红，从纯白一路杀入阴影。
包围圈豁开一条通路。
漆黑暗影里的少年抬起头，与纯白光芒中的悠仁四目相对。
血从悠仁拳缝滴落，细细一条红色，连接着光与影。
伏黑瞳孔微颤，喃喃：“你是笨蛋吗……”
悠仁扬起笑脸：“伏黑，我们去找钉崎吧。”
半晌，伏黑叹气：“算我怕了你。”
两人配合远攻近战，如入无人之境。
“把钉崎还回来！”
打退最后一波敌人，眼前出现一扇黑色的门。少女倒在门边，散落橘发遮住脸颊。
“钉崎！”
钉崎的手指动了动，她勉强撑起上半身，半张脸没入阴影。
“笨蛋……还回来干什么……走啊！”
悠仁一步步走近，停在钉崎身边，停在那扇黑门前。
“这是我自己的选择，钉崎。”悠仁手搭上那扇门，他若有所感，这扇门也许就是通往刑场的门，门后是属于虎杖悠仁的死亡。
“我选择作为虎杖悠仁死去。”
“悠仁！”
推门的动作一顿，悠仁回头，五条悟以及他背后鲜活的世界近在咫尺。
“死亡是很痛苦的，为了彻底净化诅咒，你的□□会分割成无数碎块，灵魂烧为灰烬，属于虎杖悠仁的痕迹，一点也不会留下。”五条悟凑近，两人之间只剩一指间隔，他声音低沉，在悠仁耳边低语时，仿佛海妖蛊惑迷途船员。
“悠仁，这样也没关系吗？”
悠仁眨了眨眼睛，抬起手猝不及防一拽。
黑色眼罩拉下脸颊，露出一双怔愣的……枫色眼眸。
“如果你有一双苍蓝色眼眸，或许我会陪你多聊几句。”
这位“五条悟”口中的死刑，还比不上两面宿傩的斩切。肉、体上的痛苦悠仁已经经验丰富，若要说死亡还有什么令他恐惧，大概就是死一般的孤寂。
但是这一点，同伴们已经帮他克服了。
我想保护这些人，保护这些信任我的人，由此汲取的勇气，连死亡也能战胜。
“你不用吓唬我哦，属于虎杖悠仁的痕迹根本无法抹消。因为我是在大家的簇拥下死去啊。”
伏黑欲言又止，钉崎咬牙瞪视，七海站得最远，他停在原地，停在那个黑白的世界。
悠仁最后望一眼同伴们，推开漆黑大门，义无反顾踏入黑暗之中。
枫色瞳孔中，少年身影消失于黑暗。
“……”
“伏黑惠”、“钉崎野蔷薇”、“七海建人”身躯僵硬，最终散作满天纷飞的枫叶。
漆黑大门在“五条悟”眼前缓缓闭合，与此同时四周景象淡化，就像拉高了透明度的图层。他身后光辉灿烂五彩缤纷的世界渐渐剥离，越来越单调统一，最后只剩下凄艳的枫红色具现成层层叠叠的枫林。
“他赢了，红叶。”
祂所精心谋划的一切，
不用死的理由。
亲近之人的挽留。
死亡本身的痛苦。
都无法彻底将虎杖悠仁推入绝望深渊。
真是奇怪，这孩子内心深处明明恐惧着死亡。只要再进一步，只要再绝望一点，枫楼就能完全吞噬他的灵魂。
可是最终，虎杖悠仁却毅然决然地选择了死刑。接受死亡的那一刻，所有恐惧刹那间烟消云散，一切都尘埃落定。
失去力量根源，幻境土崩瓦解。
“五条悟”本就高挺的身形再度拉长，五官四肢扭曲变形，穿着黑色咒高制服的人体变成白色树干，发丝根根疯长化作树枝，艳红如血的枫叶在枝头绽开。
“那么，按照约定，记得向我支付代价。”
“这是你强行支配邪神之力的后果。”
家仆挑亮烛心，合上油纸灯罩，暖黄烛光照亮曲折回廊。两道长影从拐角投出，悠仁纵身跃上房梁，他刚将身子藏进梁木阴影里，两名佩刀巡守转出拐角。
巡守披着的外套，背后绣着五条家徽。
悠仁皱眉。
那个“五条悟”言行举止说不出的违和，扯掉眼罩后违和感直线上升。正因为这种明显到无法忽视的违和感，在他蛊惑悠仁进入看似美好的世界追寻“活路”时，悠仁遵从潜意识的冲动反其道而行，夺回伏黑、钉崎，去亲身见识所谓的“死刑”，置之死地而后生。
结果没出现在刑场，却出现在了五条家。
系统依旧没有回声，死魂刃、神造之盾无法使用，这说明他依然在枫楼，只是离开了他自己的幻境，进入了五条慎的幻境。
经历上一个幻境，悠仁隐约摸到点真相。幻境的目的就是搞人心态，吞下邪神碎片后，悠仁设想过很多种可能性，得出的结论都是选择死亡才是消除邪神威胁最简单直接的方法。
然而这就意味着，他可能再也见不到爷爷，以及幻境中那些同伴。
他已经习惯了死亡的痛苦，却无法适应死亡所象征的永恒孤独。
幻境剖析了他的内心，甚至从断层的记忆里挖出深藏的名为伏黑惠、钉崎野蔷薇、五条悟、七海建人的同伴。
如果他顺从恐惧选择逃走，进入那个五彩缤纷的鲜活世界，才是一脚踏进裹着糖衣的陷阱。
想要出去，必须战胜恐惧。
那五条慎的恐惧是什么？
也许与力量有关。悠仁在自己的幻境还能使用咒力，进入五条慎的幻境后，咒力完全消失了。
“什么人！”
悠仁一惊，低头却见守卫看向正前方。
前方走出端着漆盘的年迈侍女，阵阵苦味从漆盘托着的药碗飘出。
“千代婆婆是你啊。”守卫收了武器，抱怨道：“又去给那家伙送药？真是。也只有您这种大善人，才会愿意在病殃殃的孽种身上浪费精力。”
另一名守卫劝道：“回去吧千代婆婆，您年纪大了，不要为了不值得的家伙劳烦自己。给那家伙治病，只是浪费汤药与时间罢了。”
千代婆婆摇头，她年纪太大了，年轻时是五条家手脚最勤快的侍女，现在端一碗汤药，手都在微微颤抖。
“我也是一只脚踏进棺材的人，放那孩子自生自灭，我良心不安呀……你们就当作，我是为了给自己积德吧。”
守卫无法再劝，给老人让开道路。
千代婆婆越走越偏，因为房屋亟待修葺无法住人，这处荒芜的建筑群连灯笼也没有几只。老人蹒跚的背影在黑暗里时隐时现，她推开生锈的栅栏。
肮脏的鸡毛沾着禽类的血液、粪便黏在地面，笼舍空荡荡的，里面的鸡鸭因为疾病全都紧急处理掉，只剩下满院狼藉无人清理。
千代婆婆越过鸡舍，在废弃柴房前站定。
“小慎。”婆婆喊了几声，无人应答，敲门也没有反应，她叹气道：“小慎，在的话就应个声儿吧。婆婆年纪大了，实在是没有多少力气了。”
过了几秒，柴房门吱呀着拉开。门后方，十岁左右的稚童抬起头，赫然是年幼版的五条慎！
小五条慎闭着眼睛，仰头面向千代婆婆，抬手准确地拿起漆盘托着的沉重药碗。
“我说过了，不用管我死活。我根本活不了多久，更何况，早点死对我来说不是坏事。”
千代婆婆嘴角擒笑，只道：“晓得啦，那你快喝，趁热喝，我下次不来了。”
“你每次都这样说。”小五条慎皱眉，他还没有长大后那种万事不惧的游刃有余，至少面前的千代婆
婆就让他束手无策，低下头将苦黑药水一饮而尽，照旧叮嘱道：“这药对我来说没有用处，明天不要来了。”
千代婆婆接过空碗，笑道：“要来的，不要烦我嘛。我也来不了几趟啦，再过一段时间，你只能自己保重了。”
