在跨河之前，商队果然又遭到了强盗团的多次劫杀。这些袭击者从不对商队作出任何攻击的说明，一旦出现，商队便只能奋力抵抗直至对方退战。这样高频率的苦战让人类在苦苦支撑的同时又半点不敢放慢脱离洛汗的脚步。如果不是有卢修斯他们的加盟，不断增加伤员的商队大概是没有办法幸存的了。
不过，商队一进入安都因河的水域，那些强盗便突然销声匿迹，不再出现了。这让所有人都松了一口气，前进的节奏也就慢了下来。
伊西利安的土地苍翠富饶，尽管现在已经彻底变成植物与动物的天堂，这里依然留有很多人类活动的痕迹。在随处找到的某片荒地上，说不定还能看到一些农田曾经存在过的印记，让人很唏嘘。
商队一直沿着安度因河的河岸往下游走，并准备在接近汉纳斯安南庇护所的地方汇入哈拉德大道。原本大家都对此没有异议，但从两天前开始，尼尔和他自己所雇佣的保护者却似乎产生了分歧。
吃过人类准备的晚餐，卢修斯就起身离开了营地。自从进入了伊西利安，他在每天扎营后都会这么做。不过，这一次不同的是，一直留在营地保护瑟兰督伊的哈迪恩突然提出和安尼斯交换了工作，陪着卢修斯一起走进黑暗之中的森林。
“所以，你特意跟着我出来是想说什么？”被哈迪恩默默地跟随了十分钟，卢修斯就开门见山的问道。
哈迪恩闻声抬头看向卢修斯，但却只能看到一个模糊的轮廓。
因为没有人迹，所有在没有月光的夜晚，伊西利安的森林就是一片漆黑，即使是精灵也没有办法在陌生的森林中来去自如。但在进入森林之前，卢修斯阻止了哈迪恩点燃火把的动作。他从自己的魔杖杖尖召唤出了两个宛如萤火虫一样的微弱光点。这个光点紧贴这地面飞舞，微弱的光芒在茂密的地被植物层间穿梭，指示出一条可供行走的小径。但只要站得稍微远一点，这个微弱的光芒就会被茂密的植物彻底遮挡掉。隐蔽性如此之高的夜间行进方式在哈迪恩看来简直神乎其技。就如同离开林地王国之后的卢修斯，越来越让他看不懂了。
哈迪恩定了定神，拉回自己跑偏的思路：“你不觉得，这个商队有些古怪吗？”
“嗯，确实有。”
卢修斯的干脆果断让哈迪恩有点意外，愣了一下才又追问道：“那我们为什么要跟他们一起？”
“你觉得这支商队哪里古怪？”卢修斯没有给出自己的答案，而是又抛出一个问题。
“很多地方都古怪，最明显的就是他们带了很多的干粮。”哈迪恩说道，“那个人类告诉你他是准备去萨恩盖宝的。如果是这样，现在我们改道进入伊西利安而没有进入城市补给，他原本带的食物应该早就吃完了吧。但根据我的观察，目前他们押送的货物里面，至少还有三分之一的空间是用来储存食物的。没有人会花费那么大的功夫为整支商队的人多准备比原定路程多好几倍的食物，除非他一开始的目的地就比他说的要远得多。”
“所以，答案很明显不是吗？尼尔的目标，在最开始就应该是刚铎吧。”卢修斯肯定了哈迪恩的猜测。
巫师的回应让哈迪恩十分意外：“你一开始就知道了？那为什么还要答应帮忙保护他们？”
“不是知道，只是根据线索，推测出了答案而已。但不管他有没有告诉我他的真实目的，对我来说，都没有差别。古怪与否，如果对我们没有影响的话，”卢修斯总结道，“就只是各取所需而已。”
哈迪恩诧异地追问：“你需要什么，他们给的酬劳？”
“进入伊西利安看看，然后去刚铎。”卢修斯耸了耸肩，“我原本猜测，跟着这个商队就能同时满足我的这两个需求，并且可以省去不少路上的麻烦。”
“呃，结果不是吗？”
在进入伊西利安之后，瑟兰督伊就开始闭门不出的状态，和商队的人类并没有任何的交流。哈迪恩自然就一直随侍左右。他们没有对卢修斯跟随人类进入伊西利安的决定提出任何反对意见，却意外地沉默起来。卢修斯原本以为，他们会对伊西利安这个地方采取回避的态度直到离开这块区域为止。
“除了他们带了过多的粮食，你还有注意到什么不对劲的地方？”卢修斯又对哈迪恩提出了一个问题。
“除了那个……”哈迪恩思考了一下，重新组织语言道，“商队前进的速度太慢、商队和雇佣军之间的关系以及他们对我们的态度都有值得怀疑的地方。虽然我没有什么证据，但感觉如果继续这么同行下去，很有可能会发生对我们不利的事情。”
“你的观察力比安尼斯要强很多。如果精灵在这些方面的能力和年龄是成正比的话，我大概可以对安尼斯未来的表现抱有更乐观的期待吧？”哈迪恩给出的答案比卢修斯预料的要多，这让他有些意外，“那么，你觉得我为什么会每天都离开营地这么长时间？”
“每次你都是在晚餐之后就出来，一直到几乎所有人类都休息了才回来，这么长的时间……”哈迪恩反问道，“难道你不是出来寻找药剂材料的吗？”
卢修斯轻笑了一声：“在伸手不见五指的黑夜之中寻找地面的植物……正常情况下，是没有人会相信的。如果不是我们的战斗力超出雇佣军的水平太多，可能还需要更多的时间才能让他们完全相信。”
“那安尼斯之前每天晚上背回去的那些是什么？”哈迪恩满脸诧异，“为什么要让他们相信你能够在夜晚采药？”
“既然你也推测他们有可能做些什么的话，你不会觉得，如果我们四个都在的话，所具备的战斗能力会让他们极为忌惮吗？如果被动地等他们想到制约我们的办法，不如主动为他们降低门槛。我一旦离开，安尼斯就会跟着我，战斗力相当于减去一半。再加上陛下和你都一直闭门不出，他们感受到的威胁就会大大降低。那么自然，如果他们准备做些什么的话，也会选择在我离开的这个时间段。”
随着卢修斯的解说，哈迪恩明显开始担心起来：“但我们现在确实是离开了，如果他们要对陛下做些什么的话，我们一样是没办法发现的。”
“确实。不过，每一次离开营地之前，我都有在陛下的帐篷四周设下警戒的魔咒，如果有人靠近的话，我会马上察觉。”卢修斯不太在意地摇了摇头，示意哈迪恩不用太过急躁。
“但是，即使我们在察觉之后马上赶回去，也还需要一段时间。而如果他们刚好在你离营地最远的时候做些什么的话，也来不及了吧！”
“当然，所以，我设置的警戒咒语并不只这一个。”卢修斯再次提问，“如果让你来推测，你觉得，尼尔最看重的货物是哪一个，你会选择哪一个？”
“这个还需要推测吗，自然是他每天都会带在身边的那一个箱子吧。”哈迪恩不解地回答。
“所以，如果此时在营地里会发生什么的话，那个箱子就必然会是最先……嗯？”卢修斯悠哉的脚步随着他的话语一同戛然而止。哈迪恩抬头望去，就看见卢修斯明显转回身来的动作。
这个变故让哈迪恩瞬间紧张起来：“怎么了？”
卢修斯撇了哈迪恩一眼：“那个箱子和陛下帐篷最外围的警戒咒语，同时被触动了。”
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晚餐和简单的消遣娱乐之后，营地上的火光就差不多要开始渐渐熄灭了。但这一天，营地里却在这样的时间点上火光大亮。尼尔慌慌张张地钻出自己的帐篷，就发现了把他的所在包围成一圈的全副武装的雇佣军。几乎是在发现不对的那一瞬间，他的助手就在第一时间抱紧自己负责看守的皮箱。
卢修斯和哈迪恩赶回到营地边缘的时候，就看到雇佣军们把所有商队成员驱赶进尼尔那个包围圈的情形。
哈迪恩抬脚就想冲进营地之中，被卢修斯一把按住：“你仔细看看陛下那边的情况。”
尼尔应该是整个商队里面最怕死的人了，所以他都会选择把帐篷扎在最靠近卢修斯帐篷的位置。但又因为精灵们往往都选择驻扎在营地的边缘，且不喜欢与其他人类太过靠近。所以此时包围着尼尔的雇佣军们虽然也分出了一部分人警戒着精灵王帐篷的方向，却没能把那里也收进包围圈之中。而瑟兰督伊和安尼斯仿佛对帐篷外的情况恍若未觉，一点动静都没有。
眼看着人类之间就要刀戈相向，哈迪恩皱着眉压低声音问卢修斯：“他们这是要做什么？”
卢修斯扬了扬眉，露出一抹浅笑：“你看看那几个为首的雇佣军的眼睛在看哪里？”
第一百一十六章
临时开辟出来的空地上，帐篷安放的位置并不整理。雇佣军们是从不同的方向逼近了尼尔的帐篷，然后才展现出了自己的目的。当尼尔这一边仅有的两个战斗力量被控制住之后，雇佣军们便占据了谈判的绝对主动权。
在默默对峙的过程中，有一些雇佣军在驱赶着其他的商队成员进入他们的包围圈，还有一些人则得到了命令，将散放在三个区域的货物箱一一移动到为首者的眼前，准备进行开箱检查。
