男人本来不想养狗的。但他帮厨房倒潲水,这只狗却每天都来舔,舔完后眼巴巴的看着他,还会摇尾巴。
它的主人性格木讷,做事畏畏缩缩,唯唯诺诺。是仓库食物链里的最下层。
但在收养了一条狗后,他不是了。
这条小狗被水淹,被火烫,也不离不弃,只觉得是自己做的还不够好,让主人生气了;最后,它被开膛破肚,然后死在了垃圾桶。
怎么看都很符合上城区的入住标准。
但……它居然没有通过考核。
因为这个蠢货,对人类居然没有恨意。
“那你是怎么来到上城区的?”
赢舟的话打断了维克多的沉思。
维克托的目光飘忽了一瞬,随后回答:“是一些特殊的提拔。能来到上城区工作,是我的荣幸。我们去拜访下一位吧,上城区居民很少,开快点,一个小时应该够见完了。”
赢舟问出了自己最关心的问题:“我们会去拜访城主吗?”
他还记得谢东壁说过的苏醒条件,要在梦游患者的梦里杀死梦游患者。
维克托没有回头,他直视着前方,碧蓝的眼睛有一瞬间的黑色:“城主不在这里。在市政厅。七天后,进行户口审批的时候,您大概能见到祂。”
谢东壁没有报名去上城区。
傻子才去。
他被分配到去梦矿挖矿。
挖矿是真的挖矿,工头分给他一把锄头,他一下一下挖着半裸露在地表的黑色矿石。
谢东壁出生到现在,干过的最重的活,是叠自己的被子。
其他人大概跟他一样,大家的动作都不标准,混在熟练工里,显得十分滑稽。
谢东壁一边抡着榔头,一边往老人身边凑,脸上露出亲切温和的微笑:“你好。我是新来的。我想问问,这些矿石是干嘛的?”
工友瞥了他一眼:“有两个说法,第一是维持做梦的燃料。第二是做梦生产的废料。谁知道呢,可能就是想让我们痛苦找点事干吧。毕竟大家是天龙人来赎罪的。新来的?”
“嗯?”
“外面几几年几月几日?”
谢东壁说了一个数字。
这个人把榔头重重砸在了地上,咬牙切齿道:“我都在里面呆了十二年,外面才过去一个月?!”
矿洞又闷又热,锄头更是粗糙。劳动变得格外痛苦。
没过多久,就有人假装干活,实际上趁工头没注意,蹲在地上偷懒。
但绑在手上的监控设施很快发出了警告:“检测到您的工作效率低于周围人百分之30,触发惩罚系统。警告1次。警告10次。将开除户籍,请好自为之。”
男人发出一声惨叫,口吐白沫,在地上抽搐了半天才爬起来。
他一边重重挥着榔头,一边咬牙切齿地暗骂:“他妈的,到底谁是工贼!”
下班时间是晚上9点。
在梦里不太能感觉到饿,但其实也是会饿的。尤其是干了一天的体力活。饥肠辘辘的感觉很不好受。
谢东壁唇发白,有些眩晕。手掌心被磨破了皮,布满通红的血痕,风一吹就钻心的疼。
一天的工资是10赎罪点。
工头拿出工资卡,在每个人手上的监视器上划了一下。
谢东壁身边的人开心道:“终于下工了。要不要一起去食堂吃饭?”
谢东壁答应了他的请求。
整个矿区只有一个食堂。人挤人。堪比晚高峰时的地铁。
谢东壁从来没见过这样的场景。
谢东壁看着人群,表情茫然。他还想维持一点体面,但身侧,年轻的工友已经一骑当千,脱下了脏兮兮的鞋,踩着面前的人墙冲到了打饭的最前方。
他的表情很不体面,充满了野蛮的攻击力。
像在超市抢打折鸡蛋的老太太;又像是抢座位的老大爷。
他抢回来了两份盒饭:“给你一份,转1点给我。”
谢东壁干巴巴地回答:“……谢谢。”
工友打开饭盒盖:“你好文明,令人怀念。在外面日子过的不错吧,刚来都这样。”
他一眼就看穿了谢东壁的尴尬。
不过,这份礼貌又能维持多久呢?
谢东壁打开了塑料饭盒盖。
刺鼻的酸臭味直冲鼻腔。
里面装着一堆黄色的黏液,能看见几根烂菜叶和泡在馊水里的白米饭。还有几粒淀粉肠。
“哇今天的伙食不错,居然捞到了肉!”工友的语气欢欣雀跃。
工友把潲水碗往自己嘴里倒去,发出呼啦呼啦的响声,像是猪在进食。
不到一分钟,他就吃完了。
工友撩起衣服,擦了一下自己的嘴,把塑料碗扔到地上:“又有两天不用上班了。后天见。”
睡觉一天4点,吃饭一天一顿。的确能活两天。
谢东壁忍不住问:“你一点都不存钱吗?”
工友仿佛听到了本世纪最好笑的笑话。
他笑得上气不接下气,许久后才支棱起来,擦了擦眼泪:“哈哈,你别不会还想存钱去中城区吧?”
“2000,听起来的确不多。但是……你知道生活有多少意外吗?老舍的书看过吧?‘祥子以为,他只要努力工作,就会拥有一辆属于自己的黄包车’。但事实呢?别做梦了。你可以一心扑在工作上,刚开始,的确有部分人这样过来了。然后意外遇到矿难、罚款、生病……这里的底层设计就是这样的。”
“梦矿是梦之城的燃料吗?不,我们才是。牛都知道偷懒,给人画张大饼,反而会努力工作了。”
工友摇了摇头:“不说了。再说监视器要报警了,我先找个蚂蚁宿舍睡觉了。你也赶紧睡吧,梦里什么都有。”
工友吃完潲水,潇洒离去,背影自由又不羁。
谢东壁捧着碗,做了许久的心理建设,终于还是吃上了第一口。
上辈子世界末日。他连差点长蛆的耗子都烤熟吃过,也不差这么一顿饭。
盒饭闻起来臭,吃起来味道还行,像是没怎么放盐的咖喱。倒是不怎么恶心。
他的举动,让围在他身边的人很是失落,兴致怏怏地散开。
要知道谁新人时期没丢过几次盒饭,只有被生活毒打后,才会意识到有口吃的已经是福气。毕竟这里已经不是外面那个世界了。
就是没想到谢东壁适应得这么快,害得他们都没剩饭可以捡。
谢东壁吃完饭,按照导航的提醒,走路来到了还有空余床位的蚂蚁公寓。
所谓的公寓,不过是一个大的隧洞的入口。里面是一个个分叉的小隧洞。
蚂蚁公寓又名“蚁穴”,这个名字其实很贴切。
下城区几乎没有公共交通,谢东壁到的时候,已经是晚上十一点四十。他干了一天重活,又没怎么休息好,哪怕是在梦里,都疲惫得摇摇欲坠。
这里没有阳光,人们分不出白天和黑夜。只能靠监视器上的计时感受时间的流逝。
还有20分钟,就到那些人嘴里的“晚上”。
夜晚的下城区,会有超梦体和鼠人四处游荡。
谢东壁对这两样东西其实充满了好奇。
不过,他并没有拿命去赌的打算。
谢东壁从公寓管理员那领过了房卡,12号房。
谢东壁推开房门,发现里面居然有人了。
逼仄的房间里,居然摆了上下铺六张床。没有桌子,中间是窄窄的过道。
每个人的表情都很麻木,像尸体。他们的衣服脏兮兮的,头发油到打结。在谢东壁路过时,连眼皮子都没抬一下,更不会有人闲聊说话。
4赎罪点,只够买到一张床位一晚上的使用权。
公寓还有8点、16点的房间,但那是给攒够了钱的阔绰居民享受的。
让谢东壁感到意外的是,每张床位边上,居然还配了一部平板。
不能上网,但是里面有视频软件,有单机游戏,有小说阅读器……大部分都是免费,只有极少一部分需要花钱,售价也不过1点。
-城主为市民们购入游戏《贪吃蛇》
-城主为市民们购入游戏《开心消消乐》
感谢仁慈的城主大人!
“……奶头乐啊。”
谢东壁深吸了一口气。有些不寒而栗。
如果梦之城的运行制度,都来自城主的设计,那“梦游患者”兴许比他想象中,更可怕一点。
这个祸害的可怕之处不在于它的感染范围,而是它毫不掩盖的恶意和荒诞夸张的嘲讽。
谢东壁环顾四周,几乎每个室友都捧着这块平板,目不转睛地看着屏幕。眼睛间或一轮,苍白的像是尸体似的脸上才有一丝生机。
在梦之城,睡眠并不是必需品。哪有在梦里还需要睡觉的。所以,几乎每个下城区住宿的人,都会选择捧着平板、到第二天不得不上班的时候再起床。
如果当天不想去上班,租客们甚至能一直玩到中午十二点再退房。
但大脑长时间得不到有效的休息,身体依然会出现一些副作用进行抗议。比如偏头痛,精神疲惫,情绪暴躁或者抑郁。
不过,这些副作用相比娱乐放松来说微不足道。
谢东壁看了眼时间,23:55。还有五分钟。
他闭上了眼。
却不是在睡觉,而是催动起了自己的异能。
距离上次使用才过去十几个小时,按理说技能还在冷却期。但在谢东壁的强烈执念下,竟然真的开始了模拟。
他目前只能模拟一个小时的未来。
谢东壁从上铺爬了下去,穿上鞋,冷着一张脸,朝门外走去。
现在马上就是12点,睡在门口的室友是位中年女性,她微微张开口,似乎想提醒什么,但最后,还是漠不关心地收回了视线。
也许谢东壁是想出去猎杀鼠人,又或者是想遇到超梦体;最终目的都是早日结束这痛苦的生活。她又何必阻止。
谢东壁走出公寓,外面的街道还是那样,陈旧肮脏。他完全暴露在路上,找不到任何掩体。
谢东壁想,如果他能在模拟中消失就好了。
他本来只是随便想想,但很快,谢东壁就感觉自己的脑袋昏昏沉沉地发热,像是骤然患上了重感冒。
谢东壁行走在隧洞里,头重脚轻,走着走着,他的脑海里浮现出一声脆响,就像是一扇玻璃碎掉了。
谢东壁低头,看向地面。
他飘在了天上,身体在这次情景模拟中消失了。
谢东壁明白,这是自己的进化源抵达了第二阶段。
他进化了。
谢东壁自言自语:“果然,遭遇重大危机,能逼迫异能者更快地抵达临界点……出去后可以写个论文。”
夜晚的下城区和白天没什么不同。毕竟这里唯一的光源是头顶的路灯。
这种灯像是一只只萤火虫,能在天上到处飞,提供光源。
研究所也有类似的东西。不过会比这些萤火虫好看一些,光线也更加柔和明亮。
就在谢东壁这么想着的时候,一盏圆圆的灯从半空落下,掉在了地上。
这个灯并没有碎,但失去了原本光泽,只剩下苍白的颜色。
圆球像是摔开的面团一样,缓缓发酵。
一只青白的手臂从这个面团里伸了出来,然后是第二只,第三只……
它的身体开始变得庞大。白得像是A4纸一样的身体上,骤然出现一缕红色。
最中心的位置,长出了一只血红的眼睛。
这大概就是所谓的“超梦体”。
眼睛转了一圈,像是在观察着什么。它的视线朝上,看向漂浮着许多个灯泡的天空,隔了许久,才缓缓移开,看向另一个位置。
被注视的时长不超过5秒,谢东壁却忍不住一身冷汗。
他的身体明明并不存在,但这个超梦体却精准无误地看向了他所在的地方。
十几条胳膊在地上爬行,悄无声息地挪动着。
谢东壁屏住呼吸,跟随在它身后。
路上,不断有白色的灯掉落,成为一只只或大或小的“超梦体”。
这些超梦体并不汇聚,而是各自离开,朝着不同的方向爬行。
谢东壁粗略估算了一下,整个下城区大概有一百头超梦体。
谢东壁跟随的这只超梦体,速度突然加快。
面前有一个垃圾站。白天,这里是食堂。夜晚,食堂的门紧锁。但卷帘门前,依然放着几个垃圾桶。
这些垃圾桶是回收剩饭和餐盒的。
超梦体爬到了垃圾场附近,用前肢推开了倒扣在地上的垃圾桶。
垃圾桶里,装着一个没钱住宿无家可归的人。
他来下城区已经七年了,因为一些机缘巧合,工作比其他人体面点。是食堂的清洁工。
前一天,清洁工生病了,身体不适,上班时精神恍惚,因此被监控器判定工作时长不足14小时,没有领到当日的工钱。
清洁工只是比矿工工作清闲一些,每天的日结工资却是一样的。
想做那些高薪的工作,只有一个办法,那就是别把自己当人,也别把同伴们当人。
奴役、欺压、诈骗……
无论什么手段,只要伤害自己的同类,监控器就会给予“奖励”——他们会在第二天,得到日薪更高的工作。比如公寓管理员、食堂大厨、垃圾场出纳员、梦矿包工头。
很多人靠着不当人,早早进入中城区,成为畸形市民中的一员。那里的竞争当然也残酷而激烈,但起码,比下城区好得多。
清洁工做不到,他读过书,受过教育,现实里干的是教书育人的职业;他知道什么该做,什么不该做。
所以,他还在坚持。清洁工知道,还有很多人,也在默默地坚持。
但清洁工的坚持也许到头了,因为他没钱付今天晚上的房租。
垃圾桶被掀开,捏扁。金属被揉成一团,扔在了路边。
身长三四米高的超梦体的下腹处裂开了一张嘴。它吐出猩红的长舌,眼神变得格外兴奋。
清洁工的身体不听使唤地颤抖,他想逃跑,想尖叫。可整个人却因为巨大的恐惧被钉在了原地。
他明白,残暴的怪物不可能放过新鲜的食物。
在这瞬间,清洁工的脑海里闪过了很多东西。
他妻子孩子的笑颜,那几乎是上辈子的事了;他成为学校最年轻的教授,那是他职业生涯里的高光时刻……这是好的东西。一想到死亡,他竟然感觉到了解脱。
但也有不好的东西。比如清洁工心里不受控制地产生了一些悔意。
如果,他是说如果……自己不那么坚持所谓的道德、正义;他是不是能在这个吃人的世界里,更好地活下去?
清洁工抱住头,闭上眼睛,等待着死亡的来临。
“吱、吱吱吱!”
预料中的疼痛并没有来临。
清洁工满眼泪水地睁开双眼,他惊愕地发现,自己身前,竟然站着一个瘦小的鼠人。
他也是第一次见到鼠人,完全不知道它是从哪儿冒出来的。
但在天上的谢东壁看得很清楚。
鼠人是从下水管道里,掀开井盖窜出来的。
它很瘦,很小。只有正常人一半高。鼠头,鼠尾。穿着一件橙色的马甲。
鼠人伸出自己的爪子,朝超梦体做了几个手势,嘴里不断发出吱吱的叫声。
鼠人转头,又朝清洁工比画了两下。它虽然有手指,但手指是鹰钩状,根本没办法弯曲,自然也做不成手语。
但谢东壁却听懂了他的话。
它让清洁工不用怕,回去躲起来。今天晚上,他不会再遇到别的超梦体。
这只鼠人这么瘦,像个孩子一样。如果不是旁边有超梦体,随便一个人类就能把它们杀死。
一只的价格是500赎罪点。
面前的超梦体缓缓合上巨嘴,然后,十分温顺地低下了头。
鼠人骑在了他的头上,朝清洁工挥了挥胳膊。
这次,清洁工看明白了。
它在说“再见”。
超梦体甩了甩身体,扭头,调整了方向。
“吱吱吱!”
鼠人又一次开始发号施令。
超梦体低吼了一声,朝着它手指的方向,开始前进。
那里是下城区的“职工宿舍区”。
城主派来的中城区的管理者,基本都住在那里。
譬如列车长,公寓房东、梦矿主……
他们都很讨厌凌晨0点到4点这个时间段,因为总有倒霉的同事被发疯的超梦体生吞。
马上就到一个小时了。
谢东壁的意识正在从这个虚拟的空间里抽离。
他的灵魂骤然回到了自己的身体,时间是23:56,只过去了一分钟。
就像是晕船的人在颠簸的甲板上站了一整天。
谢东壁没忍住,低头,呕吐不止。
胃里没东西,这也不是真的身体,谢东壁只能靠着上铺床的栏杆,不住干呕。
他已经离开了意识空间。
但余光里,一只伪人却依然朝他僵硬而夸张地微笑着。
不过,这个幻觉只存在了短短两秒。
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