[刺客信条]坚如磐石 (Cards_Slash)

“的确，”马利克赞同道，“日志里提到了这些人，他们很有可能就是那些强——”他一定是看到了阿泰尔不由自主地收紧的手，因为他没有说下去。他停了下来，（非常小声地）说：“事情就是这样，阿泰尔。”
“当时我在场，”阿泰尔说。他胸中的狂怒强大得无法压抑，那些半承认半接受的事情依旧在崩离瓦解。乱作一团的意愿、受伤、和愤怒让他心神不宁。他可以花上几个小时的时间对马利克控诉着对他所做的那些事情、那件事是怎样发生在他身上的、并且只有他能定义那件事。然而，（长久被否认的）事实依旧存在着，继续否认它没有任何好处。“罗伯特的同盟就是在我们导师的邀请下强奸了我的人。他们一定知道宝藏是什么。”
马利克点了点头。“他们也一定知道其他人的名字。如果这个人——加尼耶来到了我们的城市，我们应该优先考虑在大导师派人找到他之前找到他。”
“他们不会轻易提供情报的，”阿泰尔说。
看着在马利克脸上露出那些话语所带来的满足感是一件奇怪的事情，就好像他就是等着阿泰尔领悟这件事。胜利的、该死的期望像一抹嘲笑一样在他脸上浮现。“我们会尽可能地说服他们。”然后他再次低头看向摊开的纸张，什么东西在他的前额中闪现了一下。“我们暂时还不能向我们的兄弟请求帮助。现在这依旧是一个沉重得难以分享的负担。我们需要你的新手作为眼线来为我们提供无法从情报员身上获取的情报。”
“他们没发现什么，”阿泰尔说。但是，“你知道多久了？”
“有一段时间了。尼达尔提到城市里的omega和妇女开始反抗警卫。他认为他认得他们的手法，然后剩下的就不难推测了。如果他们可以的话，他们会成为有力的助手。”
阿泰尔想到了他们，还有那些开始找他的人们。除了一个表面凶狠的警卫之外他们没有能力对付其它更加残暴的敌人，但是他们有能力夺回一些生活和环境从他们那里剥夺了的控制权。“他们可以。我明天会去跟他们谈谈，看他们听闻了些什么。”
“你已经在用他们收集情报了，”马利克不带丝毫恼怒地说道。这只不过是一个安静的陈述。“在我们了解更多后我们会计划下一步。我们应该睡觉了。”
阿泰尔点了点头。马利克将他们那些证据放到不会被轻易找到的地方。阿泰尔熄灭了提供点点光亮的油灯。他们在黑暗中躺着，尝试让对方相信自己已经睡着了。直到很晚了（几乎清晨），阿泰尔终于伸手把马利克朝自己拉近了些，这样他能舒服地将手放在马利克胸前。
马利克什么也没说，只是把他的手覆在阿泰尔的手上。（就和上次一样。）
——
第二天，阿泰尔去找（最擅长隐匿在人群中的）亚伦，然而他并没有在亚伦找到他之前找到男孩。亚伦在移动的人群中冲出来撞到了他的怀里，双手抓着他把他用力拽到人群的边上。他们随着人群的移动斜着走，直到脱离人群。
“怎么了？”阿泰尔问。
亚伦的脸颊上有一块瘀伤（通常不会明显到引起注意）。“你得去找玛丽，”他说，“我找了她一整天了。黛娜说玛丽问她说帮她找一把好匕首，但是不肯告诉她为什么需要它。之后我们就再也没有见到玛丽了。”
阿泰尔叹了口气。他托起亚伦的脸上下左右地查看他脸颊上的瘀伤，他不喜欢这个模样。“这是谁干的？”
“我摔倒了，”亚伦说。他自豪地笑了起来，就好像他很高兴弄伤他自己。“我一直在练习我的攀爬技巧。我滑了一下。求求你找到玛丽吧。”
他已经知道玛丽在哪里，他不需要去找她。阿泰尔松开了亚伦的脸，然后开口说：“我会找到她的。去找其他人，告诉他们我需要找一个叫加尼耶?德?纳普卢斯的人。他会找马吉德?阿丁，他会尝试藏起来。”
“我会的，”亚伦发誓。
“多加小心，”阿泰尔强调，“不要把自己置身于危险之中。”亚伦点了点头，然后转身溜进了人群之中。下一秒他就不见了，消失在视野之中，和他身边的人们融为了一体。
——
很容易就找到了玛丽。阿泰尔只需要记起他在哪里看见了圣殿骑士，还有玛丽和妓女以及不孕的妇女们待在一起联手保护她们自己的地方。他发现她蹲在一具尸体边上，旁边是一捆干草。地上全是逐渐变成棕色的血液，玛丽的衣服上也有一滩血迹，她身后的干草堆也是。
他投下的阴影让她抬头往上看。她原先放松地放在刀柄上的手一下子收紧，但在她看到他的一瞬间又放松了。她的脸毫无表情，她棕色的眼睛没有丝毫光泽，就如前天她看向她首次杀死的对象那样。对比起玛丽，那个圣殿骑士简直是个巨物，他的体重肯定有两个玛丽那么多。
“他昨晚又来了，”玛丽说，“我无法忍受她再一次的哭诉。”
阿泰尔明白。他低头看着男人的尸体，查看他脖子和肚子上切口的深浅。刀子插入他身体所留下的好几条伤口染红了他白色的制服。
“我什么都感觉不到，”玛丽说，“或许你应该杀了我。我有能力干出这种事，”她示意她的杰作，“而且我不难过、我不抵触、我也不高兴。什么都不是。我能对任何人干这种事。”
阿泰尔跨过尸体，伸手用一只手臂圈住她将她拉起身来。她顺从了，从她显眼的犯罪证据旁走开。他没有取走她手中的匕首，而是把她带回了她和其他女人们的家中。“我们中的有些人能干这种事，而有些不能。你仍然能成为这个世界上的善的一部分。”
玛丽并不相信他。“留心绞刑架上传来的名字，阿泰尔。”然后她低头看着她衣服和手上的血。“你为什么来找我？”
“其他人很担心。如果他们要紧的话，那就把自己收拾干净，销毁这些衣服，去找他们然后告诉他们你没事。如果他们不要紧的话，那就不要再跟他们说话。”阿泰尔放她离开，她踌躇了一阵子。“走吧，你这样子在这里不安全。”
所以玛丽离开了。
——
阿泰尔在一直和亚伦见面的屋顶上等着他。男孩在下午来了，脸上满是汗。他气喘吁吁地在阿泰尔身旁跌坐下。
“我已经告诉了所有人，”他说，“如果那个人来到城市，我们一定会知道的。”
“谢谢，”阿泰尔说，“明天同一时间我会来这里见你。”
——
回到联络处，马利克正伏在他的地图上。对进来的任何人来说，他看起来一定和他一直以来扮演的忠诚走狗一样。一个知道自己的地位并且对此感到满意的人。当阿泰尔从上面跳下来提示他不再是一个人时，马利克的脸颊轻微地抽动了一下。阿泰尔走近到能被看到的距离后，马利克从眼角处瞟了他一眼，然后重新专注在地图上。
“有什么消息？”马利克问。
“没有，”阿泰尔说。他从头上取下了头巾（深深地怀念他以前戴的兜帽）然后将它放在了远离马利克的工作的柜台上。“你的情报员有什么消息？”
“没有，”马利克说。他直起身的同时发出了一声不快的闷哼。“我还能指望吃上饭吗？”
那一瞬间，阿泰尔忍不住对这个正常到荒谬的问题翻了个白眼。他走到马利克的正对面，双手撑在他正在绘制的（一个更加精准的耶路撒冷版本）地图两侧。“你就不能自己做吗？”
“我已经习惯了你做的饭的特别味道，”马利克说。显然他脸上的表情表露出他并不认为他们两人之间应该做出任何改变。他们婚姻中脆弱的和平经不起任何（进一步的）破坏，因此阿泰尔并没有对此穷追不舍。
“我今晚会喂饱你的，然后明天我会教你如何做饭。”随后阿泰尔走进内室去做饭。
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吃饭的时候他们坐在一起。阿泰尔一边咀嚼吞咽着，一边面无表情地盯着桌上的血迹。无论他在想什么，他的思绪以及飘得远远的了。或许他正在试图弄清他们对那些事件了解些什么才让他们处于此刻。或许他正做着马利克之前（在这个他所憎恶的联络处里独自）做的事。
将之前看起来混乱无序的事情重新捡起来一一排好：大导师将阿泰尔当做一个礼物送给了一个他需要讨好的人，当做一个奖赏赠予一个表现出色的人（或许他想要说服他们加入他的一方来反抗德?沙布尔），而马利克是对一群疯子证明忠诚的一个的祭品。
“你在磨牙，”阿泰尔说。他的声音很突然——猛地从什么地方传来——因此马利克从他的思绪中被拽回了现实世界。“是什么让你感到困扰？”
“他为什么要将你嫁给我？”马利克问。
听到这个问题的瞬间，阿泰尔挑起了眉毛，但是他并不觉得好笑。（可能有一点，也可能只是惊讶。）“你是一个忠诚的人。你总是能在完美地完成你的任务的同时服从于信条。尽管这对大导师来说没什么意义，但是这对你来说意义重大。我觉得他认为如果他再次需要我，他能轻易地说服你为了信条让我回去。”
“忠诚不等同于无知，”马利克说。
阿泰尔耸了耸肩。“我们可能永远都不会知道他为什么对我们这么做。但是最终我们会取得胜利的。”然后他舔了舔留在他唇边的食物残渣，怀疑地看向马利克的身体。“如果我们真要对敌人发起一场战争，或许我们要着手提升我们的技术。”