明明相距甚远,但西奥多却仿佛听见令人牙酸的骨头碎裂声。那场面,就像是人在砧板上摔死了一条活鱼。
西奥多毫不留情地举起手里的喷剂,朝着藤蔓重重一压。在脑海中几乎能刺破耳膜的尖叫声里,西奥多寒着眼睛,继续发出第二道命令。
“——闭嘴。”
干枯像是难以扼制的传染病,顺着藤蔓的经络往根部蔓延。
在死亡的威胁下,这难以沟通的东西总算屈服了。
西奥多又试探了几个回合,终于确定,这枝藤蔓就像是一个没有意识的被催化空壳。
它的哭声像小孩子,但杀意却分明得如同最凶残的蟒蛇。
西奥多可以对它下达指令,但这命令只能和他自身相关。比如不让它接近自己,或者让它闭嘴,别在自己脑子里说话。
但如果他命令藤蔓放开三步远处被捆紧的小女孩,这嗜血的藤蔓就开始装聋作哑。
三公里外,毒藤女妖艳的身影高高地凌驾在藤丛之上。
她的红发在风中飘扬,数根碗口粗细的植物在她身后狂乱地挥舞,像是觉醒的巨蟒。
一轮巨大的圆月,映衬着乌云层上蝙蝠灯的光芒,悬浮在毒藤女的背后。
有一秒钟时间,西奥多看着她曼妙的身姿,心跳剧烈,目眩神迷。——她可真强。
同样都能与植物沟通,毒藤女是靠什么能把这些藤蔓控制得如臂指使?难道就因为她长了一身绿色皮肤,可以直接光合作用吗?
不假思索,西奥多从兜里掏出一根树枝,枝头上纯白的花朵还没完全蔫掉。
西奥多摇了摇那支被他截下来带走的夹竹桃,问出的问题直白而短促。“我也想控制这些藤蔓,你有没有什么方法?”
“不要装死,我记得你很话痨的。西奥多又摇了一下枝条,接住一朵从枝头飘落的半凋白花。
夹竹桃沉默不语,只发出几个细小的微弱声音。
西奥多凑近细听,发现对方正在艰难地吐泡泡。“噗——叭!”
西奥多: "……"
看起来,枝条离开主干以后,就丧失了沟通的能力。
用手里的除草喷剂救下了两个小女孩,西奥尔忧虑地晃了晃瓶子,从声音中判断出里面的内容只剩下三分之一。
但目光所及之处,人们不是被藤蔓牢牢绑住,封死在绿色的茧里,就是被吊在高处,随着风吹摇摆得晃晃悠悠。
除草剂不够救下这么多人,还是得想个办法跟这东西交流。目光一转,西奥多看见藤蔓上绽开的血色花苞,忽然双眼一亮。既然能开花,在植物学意义上,也算是成年了吧?
已经成年,就能听成花话题了吧?
西奥多的意思是……
“放开他们。“再让我看见你这么妖娆地舞动,我就把你的迪克摘下来——”
藤蔓微微一动,好像有点反应。但反应不大。
奥多他顺势举起手里半死不活的夹竹桃枝条,试探着说道: “——然后许配给这家伙。”
正好,它俩一个不太会说话,一个话又碎又多。怎么不算是一桩互补的美好良缘呢?
与此同时,远处的毒藤女正在深情地细吻植物的蔓茎。她那呵护备至的姿态,圣洁得像是一个怀抱婴儿的母亲。
而画面一转,西奥多正在面不改色地跟植物们大聊特聊黄花话题。
“只要用你俩配出杂合子,我明天就可以改名成西奥多·孟德尔二世。”
藤蔓仿佛有点迟疑。这家伙似乎是被强行催化成现在这么大,完全依靠本能而活着。
西奥多之前尝试过,能激发它反应的词汇,只有“生”、 “死”、 “繁衍”和“杀人”。
想了想,西奥多把夹竹桃朝藤蔓上绽开的红色花朵凑去。……要不然,先试试?
就在这关键时刻,藤蔓还没有反应,吐泡泡的夹竹桃却宛如回光返照般振起。它装不下去了。
“别配给我!”
夹竹桃仿佛一瞬间觉醒了舌战群儒之力:“配给我有什么用!滚啊,老子不挨这个——你把它配给水藻!配给木耳!配给蘑菇!”
西奥多: "……"
哦,原来你还能说啊。
西奥多本来以为,这只是夹竹桃的碎嘴子病又犯了。
没想到下一刻,一直反应僵硬,只会哭和杀人的藤蔓,居然激活了自见面以来的第三句对话。"——不要孢子植物!不要孢子植物!不要孢子植物!"
西奥多: “……”
草啊,这威胁居然还真的有效吗?
以及,你们植物之间怎么还搞物种歧视的。
怎么着,孢子植物是你们植物界的黑色小美人鱼吗?!开了这个先例,就好办了。
西奥多找出口罩和帽子戴上,再靠着威胁和恐吓,一路走一路救,把那些被藤蔓缠紧的人们解放下来。
茂密的藤蔓层如同摩西分海一般,在西奥多的面前张开,自动为他清出一条拱门似的道路。
他顺着藤蔓蜿蜒的轨迹逆行直上,脚下踩着尘土和废墟,如撒旦背负着堕天的羽翼,步在逆十字的殿堂。
步在这种走钢丝般的危险边缘,令西奥多感觉到一股非凡的刺激感。肾上腺素大量冲击着他的神经,带来微微晕眩的激动,像是饮用了过量的酒精。
哪怕是借着毒藤女播撒的种子狐假虎威,但这种掌握力量的感觉……真是太美妙了。
西奥多顺手把夹竹桃的花枝,别再刚才那条已经被驯服的藤蔓上。
他说: “跟我来,你要听话。于是,藤蔓便随着他的脚步,亦步亦趋地跟西奥多往前走。
在夹竹桃骂骂咧咧的背景声中,西奥多胸膛跳动如鼓。
确认藤蔓会执行自己的命令以后,西奥多觉得,自己或许可以去往毒藤女和蝙蝠侠的战场一探。有些危险是可以冒的。因为它们可以换来巨大的收益。
蝙蝠侠和毒藤女的对战,是危险,也是机遇。而从浑水里摸鱼,本就是西奥多与生俱来般的本领。
假如蝙蝠侠落败,西奥多可以投靠毒藤女。看在同能和植物沟通的份上,毒藤女应该会给他一点爱屋及乌的面子吧?
不过考虑到那两个人的过往战绩,西奥多觉得蝙蝠侠输掉的可能性不大。
而且,西奥多也挺爱吃蔬菜沙拉的。假如跟随毒藤女,不知道对方忍不忍得了这个。
倘若毒藤女落败,西奥多可以押注蝙蝠侠,这样正好方便实现他之前的构想。
最后一种可能——如果蝙蝠侠和毒藤女两败俱伤。那……那甚至是最好的结果了!西奥多可以趁机从毒藤女手里,搞到这种藤蔓的种子!连蝙蝠侠也无力阻拦他!
他没忘记,现在被自己控制的藤蔓,是被毒藤女种下的。主动权一直掌握在人家手里。这么好的东西,最好自己拥有一份才安心。
想到这里,西奥多遗憾地朝夹竹桃花枝看了一眼。——唉,真不能配对出可以交流的杂合子吗?
像是领会到西奥多的意思,夹竹桃又当场掉了一朵花。仿佛在说:看见这朵花了吗?枯死也不要掌去配杂合子!
西奥多: "……"
算啦,他不勉强。
一路逆行而上,西奥多甚至还在半路碰上了罗宾。
鉴于他一周见了蝙蝠侠四次,却只看见罗宾这一次。西奥多有理由认为,罗宾是个比蝙蝠侠还要稀有的哥谭英雄。
罗宾看见西奥多,明显有点惊讶。
“哦,是你……我记得,你当着蝙蝠侠的面,开走了蝙蝠车对吧!”
西奥多: "……"别说了,这事儿就让它过去吧。
事态紧急,罗宾也没聊什么闲话。
他一边砍断藤蔓,把一个快要窒息的女人从茧子包裹里救了出来,一边头也不回地问道: “你能控制它们对吧?帮帮忙!"
看着罗宾毫不设防袒露给自己的后背,西奥多有点意外地挑起眉毛。
“——放开。”
他用自己新掌握的技巧,那种特殊的声音命令道。
不远处的藤蔓枝条里,下饺子一般掉下一串被捆住的哥谭市民。罗宾擦了一下额头上的细汗,明显松了口气。
西奥多主动问: “蝙蝠侠在哪儿?”
这些藤蔓太挡眼睛了,而且没办法一口气移开。他越靠近混乱的中心,就越不容易找到那两个人的位置。
偏偏藤蔓的智力还不足以沟通,不然西奥多就让它指路了。
罗宾隔着多米诺面具看向西奥多。
有一个瞬间,西奥多觉得,对方似乎是想把自己从这些藤蔓里推出去。但犹豫之后,他还是抬手指了一个方向。
罗宾的语气里,带着一种西奥多难以理解的厚重意味。蕴藏在其中的情感,不像是纯粹在担心蝙蝠侠,更像是对着西奥多。
“就在前面,注意安全,拜托了。”
蝙蝠侠正在和毒藤女缠斗。
他意识到了,今晚有些很不对的地方,就像上次企鹅人和黑面具的争斗。
今天的藤蔓,从颜色到状态,都显然更加危险;而毒藤女平日只要不是大发脾气,也很少媲美今天的激进程度。
万能腰带里携带的除草剂数量有限,蝙蝠侠分给了西奥多和路人一点,自己手里的就不太够用。
为了割断三棵藤蔓其中一棵的根系,蝙蝠侠被另一棵藤蔓缠住腰甲,在空中像是摩天轮一样被抡了个大满环。
西奥多看着那条缠住蝙蝠侠腰部的藤蔓,若有所感。
在他的直觉里,好像有什么类似的记忆被触动了一下。再仔细分辨时,却死活也想不起来。
不过从现在的情况看来……两败俱伤局?
没等西奥多心中迸出一丝庆幸,毒藤女就将暴怒着的美艳眼睛转向了他。“我本来想着,收拾掉蝙蝠侠以后就是你,男孩。结果你自己找来了。”
蝙蝠侠腰甲上收紧的藤蔓,似乎也因为毒藤女的分神而放松了一些。
沐浴在女人狂乱的眼神里,西奥多谨慎地倒退了一步。“……不好意思?”
毒藤女尖叫起来,细数西奥多刚才干的每一件好事。“你竟然胁迫他们!”
“他们还只是刚刚出生的宝宝,你却威胁他们,恐吓他们,甚至要把他们许配给孢子植物!”
西奥多: “……”
好吧,真是凶残的宝宝们。居然还知道告状,他低估这些藤蔓了。
西奥多只是想不通,以它们表现出的智力水平,毒藤女到底是怎么和它们交流的?还是说,他和毒藤女,彼此对每种植物的沟通程度都不一样?
毒藤女暂时忽略了蝙蝠侠,注意力全部转移到西奥多身上。两厢比较之下,似乎还是西奥多的行为更令她愤怒。
眼见藤蔓如同蠢蠢欲动的蛇群朝自己扑来,西奥多紧咬牙关,榨出精神,做了一个下压的手势。“停、下。”
看起来,投靠毒藤女这条路断掉了。那就不投靠了。今后两人再想建立投靠关系,就让毒藤女来投靠他吧。
面对着毒藤女火焰熊能的眼眸,西奥多挑起哺角,近乎露出一个锋利的挑衅笑容。
“为何如此生气呢,美丽的女士。你依靠沟通,我依靠肋迫,最后还不是让它们来顺从我们的心意——我们殊途同归啊!"
毒藤女可能珍爱这些疯狂的植物,如同珍爱孩子的眼珠。但西奥多才不这么觉得。
沟通能起到成效吗?或许。可他总不能在这么紧张的时间里,还耐心地哄着这几棵杀戮巨婴吧。
何况,既然有更加效率的方法,西奥多为什么要哄?
西奥多擅长暴力、威压、利诱和恐吓。他前半生都拿来学习这些了。
他为什么要放弃自己的长处,去和毒藤女的长处硬拼呢。互相争夺控制权的毒藤女和西奥多,像是在进行一场艰难的拉锯。
毒藤女更成熟些,但她是爱着孩子的母亲。西奥多更青涩些,可他是初露峥嵘的暴君。
两相僵持之下,最后成为赢家的,当然是——蝙蝠侠!
谁都无心分神的时刻,蝙蝠侠割断了束缚着自己的藤蔓,将瓶子里最后一点残余的除草剂洒在它们的根部。
毒藤女发出了歇斯底里的尖叫,却被蝙蝠侠室不留情地制服。
西奥多的精神近乎虚脱。
他倒退两步,闭着眼睛倒在一堆还没枯菱的藤蔓上,心里说不好是遗憾,还是松了口气。
好吧,两败俱伤的是毒藤女和他自己。大赢家是蝙蝠。
在弥散的除草剂的气味里,有一棵植物比其他两棵更顽强些,根系奄奄一息地保存着半口气。
西奥多喉头滑动了一下,悄悄朝蝙蝠侠的方向看了一眼,脚尖朝那个方向挪动了两步。
结果下一秒钟,蝙蝠侠就朝他的方向转过头。
哪怕隔着凯夫拉材质的头盔,西奥多也能感受到他雪亮的眼刀,宛如实质,割得西奥多脚尖生疼。
西奥多收回蠢蠢欲动的jiojio。他小声解释: “我觉得,喷除草剂全都杀掉,有点浪费了。”
“我控制了剂量,有一株会活下来一些。”
蝙蝠侠一边说着,一边把被捆紧的毒藤女扔在地上。
他走上前,在西奥多渴望的注视里捡起最后一株藤蔓的根系,放进取样盒,塞入腰带的夹层。
完成了这一切后,蝙蝠侠看向西奥多。尖尖耳朵的黑色头盔下面,那两块白色的眼斑轻微地收缩了一下。
“你能和它们交流?”
这一幕终于来了。
西奥多像是个刚刚通过笔试,终于走进面试环节的求职者,有问必答,态度非常积极。
“我能。
“你能听懂它们在说什么?”“如果是今晚的话,我只能确定它们一直在嚎啕大哭,哭得人心烦意乱。”
蝙蝠侠思忖地看向毒藤女。或许,这就是她今晚情绪如此不稳定的原因。
蝙蝠侠按住毒藤女的肩膀: “这些藤蔓,不是你平时操纵的那些。它们的种子被特殊培育过——是谁在跟你合作?"
然后,就如同上次讯问黑面具和企鹅人时一样,蝙蝠侠只从毒藤女那里得到了空荡荡的回音。
毒藤女在蝙蝠侠手下暴怒地弹动着。
“是植物们婴儿般的啼哭,是植物们茎干断裂时流淌的汁液,是植物们只能默默承受你们人类加诸在他们身上的一切——是为了从你们残忍的杀手中去保护!"
文不对题,蝙蝠侠给了她一拳。
把昏迷的毒藤女扔在一边,蝙蝠侠站起来,终于走向西奥多。“来吧,孩子,我们谈谈。
西奥多知道,在自己展现出这份特殊能力以后,蝙蝠侠也会用焕新的标准来评估他。胜利仿佛唾手可得。
越是在这种时候,西奥多就越竭力表现出谦逊的模样。
“我知道自己有很多缺点,但我只是想要帮上您的忙。我不指望能超过罗宾,也不敢想能取代罗宾。”
话音刚落,在西奥多看不见的地方,罗宾衣装下的提姆,就噗嗤一声笑了出来。
夜翼正好从阿卡姆赶回来,和他汇合。同样听着耳机那头传来的声音,迪克不解地看向自己的弟弟。
"你在笑什么?"
提姆强行忍笑: “没什么,我想起高兴的事。
迪克: "???"
另一边,西奥多仍在锲而不舍地自荐。“您看,就像刚才……我也不是全无用处,对吧?”
舔了舔自己的尖牙,西奥多没继续往下表达。如果愿意把那棵藤蔓的根系给他,西奥多能为蝙蝠侠做更多。
但现在不是讨论这个的好时候。在蝙蝠侠对毒藤女的警惕心还未消褪之际,他就来讨要这种危险的植物,这太显眼了。
先保证蝙蝠侠愿意让他追随吧。只要耐下心来,西奥多总能得到他想要的。
隔着蝙蝠头盔,蝙蝠侠重新审视西奥多可以做到的事。“你能命令植物?有多久了?”
“不是全部。”西奥多紧张地微笑了一下, “我也是才发现,自己能和少数植物对话,比如毒藤女的藤蔓。”
他大胆地朝蝙蝠侠的方向跨前一步。“您看,我刚刚发现自己的新能力,正迫切地需要您的引导。”
蝙蝠侠没有立刻回应西奥多的请求,似乎正陷入深思。
实际上,就在刚才的小巷子里,如果不是毒藤女突然打岔,西奥多差点就说服了他。
哥谭骑士对罪犯拳拳到肉、毫不留情。为了审讯出需要的情报,他可以把罪犯的脑袋怼到蝙蝠车轮底下,再启动发动机。
但即使下手如此冷酷,蝙蝠侠也是会给人机会的。
他曾站在炭炭可危的县崖边缘,无数次对堕落的灵魂伸出手。蝙蝠侠试图挽救他们,就如同他一直在试图挽救这座城市——哪怕是对着小丑。
蝙蝠侠从不觉得自己如同超人般高尚。可潜藏在黑暗里的英雄,本质也是英雄。英雄们总是难以拒绝年少的孩子固执的请求。
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