一个时辰后，林西宣布散朝，留下了摄政王焦战和内阁的三位大学士，去御书房议事，商定礼部尚书.督察院左都御史，及其他几个空缺的补位人选。（继任左都御史的邱明在不久前致仕。）
四人每个位置举荐三人，最后的决定权在林西，林西虽刚刚执政，却暗中随朝听政一年之久，再加上杨潇这个锦衣卫指挥使的补充，对朝中的大臣可以说是了若指掌，稍作犹豫后，便指定了继位人选。
徐臻微微皱眉，道：“皇上，您确定要让阎良继任督察院左都御史之职？”
“这几年阎良的办事能力有目共睹，由他继任有何不可？”
林西对阎良可谓是老熟人，虽然之前他的工作态度确实存在问题，但自那之后，他的工作态度发生了一百八十度大转变，不仅勤勉工作，侦办了许多积存已久的案件，还带动了刑部的办事效率。
主要原因是阎良太过积极，每每有人击鼓鸣冤，他都是第一个上堂，若手头上实在没案子可办，就去别人的手底下划拉。一开始那些人还暗喜，都觉着阎良的脑袋被门夹了，竟抢着干活。可时间一久，他们便心生警惕，尤其是京察前一年，他们终于回过味来，原来是阎良这般勤勉，是心怀叵测。
于是刑部所有高官都开始忙碌起来，手头上没有新案子，就开始过那些陈年旧案，甚至屈尊去牢房，问问有没有犯人喊冤。顶头上司都忙起来了，手底下的人不可能再闲着，整个刑部衙门的人就像上了发条一般，忙得连轴转，大大地提高了工作效率。
徐臻想了想，道：“是，皇上圣明。”
“既然阎良补缺督察院左都御史，那刑部右侍郎的位置便空了出来，几位爱卿可有合心意的人选？”
四人相互看了看，甄礼出声说道:“臣觉得刑部郎中孙瑞可胜任。”
“孙瑞……”林西沉思了片刻，道:“摄政王以为如何？”
焦战躬身说道:“臣以为孙瑞无法胜任刑部侍郎一职。”
林西看了一眼甄礼，问道:“为何？”
焦战直言道:“孙瑞是信王同党。”
“孙瑞是信王同党。”
“信王同党？”林西一怔,随即看向甄礼，果然见他变了脸色，道:“摄政王可有实据？”
焦战解释道：“孙瑞时常出入红彩楼,此事只要问一问红彩楼的姑娘便知真假。”
“出入红彩楼的官员不少，这不能说明孙瑞便是信王同党,此事有待查证。不过时常出入青楼，其品行可见一斑,孙瑞确实不合适。”林西这话是在为甄礼开脱,他初登基,立足未稳,还需这些老臣的支持,纵然他们有错,也不能把他们如何。
甄礼连忙跪倒在地，道:“臣有失察之罪,还请皇上降罪。”
“京中官员众多,太师也不是谁都了解,此事怎能怪太师，太师不必放在心上，快起来吧。”
“谢皇上不罪之恩。”甄礼在地上磕了一个头，这才站起了身子。
林西看向焦战,接着问道:“那摄政王以为谁接任比较合适？”
焦战想了想,答道：“臣以为广西布政司参政徐立可胜任。”
“广西布政司参政徐立？”林西在脑海中搜索剧情,很快便找到了这个徐立的资料，正如焦战所说，他确实比较适合刑部的工作，于是点头说道:“好，那便让他来补缺。”
“是,皇上。”
商议完补缺的事，三位大学士便起身离开，林西唯独留下了焦战。
焦战见林西一脸疲惫，不禁有些心疼，“皇上，您脸色不好，应是昨晚没休息好，今日没什么要紧事，还是去隔间歇会儿吧。”
林西叹了口气，道：“淑太妃还未审，路儿那边也不知怎么样了，况且还有那么多奏折要看，朕怎么睡得着。”
“皇上的身体关乎整个朝局，是重中之重，切勿本末倒置。”焦战顿了顿，接着说道：“若皇上信得过臣，审讯淑太妃的事便交给臣，臣保证给皇上一个满意的交代。”
“朕不信你，还能信谁？”林西起身伸了个懒腰，道：“成，那审讯淑太妃的事就交给你，朕去睡个回笼觉。”
林西的话取悦了焦战，道：“臣定不负皇上信赖。”
焦战离开，林西在春喜的服侍下，褪去身上的龙袍，躺在了隔间的床上，没一会儿的功夫便睡了过去。
当日午时，被掉包的林江被推出午门问斩，看着四周围观的人群，他张嘴想要说话，却无法发出声音，杨潇未免他胡说八道，昨晚便从花海棠那儿要了哑药，给他灌了下去。
午时三刻，随着监斩官的一声令下，行刑的刽子手高高举起手中的刀，林江看着地上的倒影，终于知道害怕，他紧闭双眼，身子止不住的颤抖，过往种种在脑海中闪过，却已悔之晚矣。
刽子手用力一挥，林江便身首异处，结束了他罪恶的一生。
吴淑珍在林江被带出囚室后，便想咬舌自尽，被早有预料的杨潇阻止，给她喂了药，就好似林肆一般，犹如一滩烂泥，唯有眼珠能动。
焦战从皇宫出来后，便直接来了南镇抚司，见杨潇也在，便与他一起审讯吴淑珍。
吴淑珍看着两人进来，眼神中充满仇恨，想要破口大骂，却连张嘴都不能。
焦战无视她的目光，平静地说道：“劳烦指挥使给她喂点解药，本王要问话。”
杨潇看了他一眼，从怀中取出瓷瓶，来到吴淑珍身前，碾碎解药喂了她一些。随着解药发挥作用，吴淑珍渐渐有了力气，就在她想要咬舌自尽时，焦战突然开了口。
“信王虽死，但他的子嗣还在，若淑太妃不想他断子绝孙，最好乖乖配合。”
吴淑珍的动作一顿，抬头看向焦战，道：“他们与我何干？”
焦战淡淡地看着她，道：“是与你无关，但与信王有关。”
吴淑珍对林清和林路并无感情，对她来说，他们只是能用的工具，可吴淑珍对林江不同，林□□，他们无法再拿他威胁吴淑珍，却能从别的方面下手，而在他们的思想中，不孝有三无后为大，任谁也不想自己断子绝孙，这是焦战能够拿捏她的理由。
“他们是他和别的女人生的儿女，我恨不得他们全部死光，你竟可笑得拿他们来威胁我，简直是愚蠢至极！”
焦战转头看向杨潇，道：“劳烦指挥使将信王的三子带来。”
杨潇心领神会，转身出了囚室，很快便将林江的三个儿子带了过来，齐齐地跪在吴淑珍面前。
“我再问一次，你配合还是不配合？”
吴淑珍冷眼扫了三人一眼，随即闭上了眼睛，直接无视焦战。
“劳烦指挥使。”
杨潇从怀中掏出个瓷瓶，取出一颗药丸，来到老大林勇身边。
林勇畏惧地躲闪道：“你想干什么，这是什么东西？”
杨潇不顾他的挣扎，捏着下巴，将药丸强行喂了下去。
“咳咳，你给我吃了什么？咳咳……”
林勇拼命咳嗦，试图将刚才吃下去的东西吐出来，只可惜一切都是徒劳，没过多大会儿的功夫，他突然倒在了地上抽搐着。
“大哥！你怎么了，大哥！”
跪在旁边的林杰惊恐地看着，下意识地朝远处挪了挪。
林敏则抬头看向杨潇，苍白的脸上尽是愤恨之色，“我们身上流着皇室血脉，你竟不经公开审判，便对我们动手。杨潇，你真是好大的胆子！”
杨潇冷笑一声，道:“信王勾结林玖.林肆兄弟，意图谋反，证据确凿，现已被诛杀。你们身为信王之子，罪责难逃，我便是杀了你们又如何？”
此时的林勇已经开始口吐白沫，身子高高拱起，脑袋和双脚着地，模样十分狰狞，让人不忍直视，直到他的眼睛流出血泪，身子也随之摔在地上，一动不动。
“大哥！”
林杰和林敏异口同声地大喊！
吴淑珍不知何时睁开了眼睛，将方才的一幕看在眼底，脸上不再平静，她没想到杨潇竟当真说杀人便杀人。
“你若还不说，下一个就是他。”焦战冷漠地看着，伸手指向林杰。
吴淑珍抬眼看向焦战，嘴角勾起讥诮的笑意，道:“他们的生死跟我有何关系。”
焦战没有废话，直接命令道:“指挥使动手吧。”
杨潇虽然对焦战多有不满，但那只是内部矛盾，在面对外敌时，他们能做到同心协力，且配合默契。
杨潇走向林杰，手里拿着一颗药丸。
“不要，不要过来！”林杰不停地往后挪，不停地躲闪，却还是被杨潇捏住了下巴，强行将药丸塞入他口中，随着药物被吸收，林杰也开始抽搐了起来，就像之前的林勇一样。
林敏看向吴淑珍，愤怒地质问道:“淑太妃，你到底做了些什么，为何连累我们？”
吴淑珍看向林敏，熟悉的眉眼让她一怔，他与林江年轻时很像，同样俊朗挺拔，只是他的脸色多了几分苍白。
就在两人对视时，林杰也已停止了抽搐，无声无息地躺在地上。
“最后一个，你只有三息的考虑时间。”
焦战的话打断了两人的对视，吴淑珍终究是松了口，道:“你当真能保住他？”
焦战明白吴淑珍的意思，道:“本王说到做到。”
“好，我信你一次。”吴淑珍移开视线，看向焦战道:“你想知道什么，问吧。”
“皇上体内的‘融’可是你下的？”这是焦战最关心的。
吴淑珍眼底闪过讶异，没想法他会问这个，道:“是我。”
“你是如何得知毒娘子会来京都，又是如何得知她在研制此毒？”参与此事的，他一个也不会放过。
既已承认，那便没有再隐瞒的必要，吴淑珍如实说道：“王爷身边能人异士颇多，其中有一人名叫逍遥子，是江湖中人，一次他重伤，得毒娘子相救，自此两人有了纠葛。毒娘子研究这味毒药已经许多年，缺少的药材他一清二楚，便放出风去，说宫中有这味药材，于是便引来了毒娘子。”
“为何给皇上下这种毒？”
“先皇对乔兰心的死一直心存愧疚，我笃定他十有**会将这份愧疚，弥补在林西身上，太子之位只能是他的。而王爷却需要时间经营势力，给林西下这种毒就是为了给王爷争取时间。”
吴淑珍的话印证了林西的猜测，却让焦战既心疼又愤怒，看向吴淑珍的眼神越发冷，道：“你是如何下的毒？你的帮手又是谁？”
吴淑珍若有所思地看着焦战，道：“当时刘娇掌权，先皇将林西交给她抚养，她身边的嬷嬷是个贪财的，我时常拿钱给她，又不求她办事，她便对我没了防备心，再加上刘娇对林西并非真心，想找个空子下毒，并不是难事。”
焦战看向杨潇，道：“劳烦指挥使将人带下去。”
杨潇点点头，走到囚室门口唤了几个人，将林江的三个儿子带了下去。
焦战接着问道：“慧王的亲生父母是谁？”
“他母亲叫花彩，父亲叫李乾。”
“这宫中可还有你埋下的钉子？”
“有。”吴淑珍平静地看向焦战，道：“我可以将名单给你，但你必须答应我一件事。”
“说说看。”
“给我个体面的死法。”
“好。”焦战没有犹豫便应了下来。
吴淑珍笑了笑，向焦战说出了一连串的名字。
焦战默记在心中，随后便离开了诏狱，并吩咐人给吴淑珍送一套新衣，以及简单的胭脂水粉，便径直进宫向林西禀告。
一个时辰后，杨潇进宫，带来了吴淑珍自尽的消息，林西听后一阵唏嘘，派人传林路进宫。
林西感慨道：“她还真是铁石心肠，至死未曾问过林清一句。”
“死有余辜。”在焦战看来，敢谋害林西的人都不可饶恕。
林路进宫，得知了吴淑珍的死讯，不禁再度落泪，只是不似之前那般激动，“皇兄，路儿能再看看她吗？”
林西明白林路的感受，无论吴淑珍是否为他的生母，都是亲手抚养他长大的人，这份感情任何事都抹杀不掉。
“去吧，把她的尸体带回去，对外就宣称暴毙而亡吧。”
林路怔怔地看着林西，呢喃地叫道：“皇兄……”
林西笑了笑，说道：“人都死了，犯下的罪过也就抵了，朕可不想让她连累路儿。更何况她一辈子心心念念地就是要和信王在一起，朕偏不让她如愿，也算是对她的一种惩罚。”
林路泪如雨下，感激道：“路儿谢皇兄！”
林路跟着杨潇去了诏狱，悄悄将吴淑珍的尸体带回了慧王府，按照林西的意思，对外宣称其暴毙而亡，将吴淑珍葬入皇陵，隐瞒下林路的身世之谜。
林清和亲的事因为吴淑珍的自尽而推辞，人前痛哭流涕，一副伤心欲绝的模样，人后暗自庆幸，至少短时间内不用去甘南。
一切尘埃落定，萦绕近三十年的阴影，终于照进了阳光，就在林西以为一切向好时，大同突然遭到蛮人进攻，大同守将关岭阵亡，大同岌岌可危。
大同乃是进攻京都的门户，万不能有失，林西急忙召见群臣，商议出兵一事，只是对用兵他并不擅长，好在有焦战在，他主动请缨前去救援。
林西见状顿时吃了颗定心丸，封焦战为征北大元帅，率军三十万，前往大同，务必将蛮人赶出林国境内。
焦战欣然领命，三日后率军出发。
临行前一晚，焦战和平常一样，来到乾坤宫，给林西带来了他心心念念的泡椒鸡爪，当然还有一杯奶茶。
林西迫不及待地拿起鸡爪尝了尝，熟悉的味道让他眼睛一亮，道：“嗯嗯，就是这个味道，简直一模一样！”
焦战看着他明亮的眼睛，也随之扬起嘴角，道：“皇上喜欢便好。”
林西拿起一只递了过去，道：“你也尝尝。”
焦战并未拒绝，伸手接了过来，和林西一样啃了起来。
林西看着他不顾形象的模样，不禁笑了起来，道：“对嘛，吃东西就该随性一些，总是那样端着多累啊。”
焦战被说的一愣，随即问道：“我端着？”
林西想了想，道：“倒也不算，就是有点放不开，不过也难怪，毕竟受身份所限，只是在自己人面前完全没必要。”
“自己人？”焦战直直地看着林西。
“对啊，咱们可是一条船上的人，当然是自己人。”
看着近在咫尺的林西，尤其是那双红润润的唇，焦战突然有些心跳加速，不自觉地慢慢靠近，温温润润的触感是他渴望已久的感觉，让他忍不住在心里发出一声喟叹。
林西被吓得怔在了原地，心脏‘砰砰’狂跳，直到焦战得寸进尺地用牙齿轻轻咬上他的唇，才彻底清醒过来，一把将焦战推开，站起身拉开两人的距离，道：“你……你这是在作甚？”
焦战的脑袋也彻底清醒了过来，跪倒在地，请罪道：“臣一时情不自禁，多有冒犯，还请皇上恕罪。”
林西看着跪在地上的焦战，一时竟有些无措，伸手捂住胸口，道：“时间不早了，你赶紧回去吧，朕……要休息了。”
焦战抬头看向林西，眼底是不再遮掩的深情，“皇上……”
林西急忙打断焦战的话，道：“若你现在走，朕可以当做什么都未发生，我们还如以往做君臣，否则……”
林西没有说完，焦战却明白了他的意思，眼底的期待变成失望，那浓烈的感情也慢慢被掩藏，他缓缓垂下头，道：“是，臣……遵命！臣……告退。”
焦战走了，头也没回。
看着被关上的窗子，不知为何林西的心一揪一揪地疼，就好似将要失去什么特别重要的东西。他下意识地摸摸自己的唇，不自觉地回想方才的触感，微微的凉，还有些润润的，就好似他爱吃的牛奶果冻，并没有想象中那种讨厌或者排斥的感觉，方才那般动作多是紧张和不知所措。
林西烦躁地在床前来回踱步，想不明白到底哪里出了问题，明明一切都和往常一样，焦战怎会突然做出这般举动。
“难道是因为他明日就要出征了吗？”
林西顿住脚步，忍不住看向窗口的位置，小声说道：“这一走恐许久不能相见，所以他才……”
林西以为只要自己不往那方面想，他们就能一直这样君臣相宜地相处下去，没想到终究是自欺欺人罢了，感情怎会说没就没，不过是被他藏了起来，因为藏得很好，才给了自己那种错觉罢了。
看看床前的泡椒鸡爪和喝了半杯的奶茶，林西的心又乱了几分，这些年焦战的付出，他怎会看不见，在生活上对他无微不至，在朝堂上对他唯命是从，想他之所想，及他之所及，他的生活里处处是他的影子，仿佛只要有他在，他便可以安枕无忧。
