见林清死鸭子嘴硬，林西不打算再和浪费唇舌，道:“传朕旨意，林清欺君罔上，罪不容恕，贬为庶民。”
春喜闻言应声道:“是，皇上。”
林清一听傻了眼，连忙求饶道:“皇上，清儿是冤枉的，没有欺君罔上，求皇上饶过清儿这一次。”
“既然你死不悔改，那就别怪朕不念旧情。除去她公主的常服，轰出宫去。”
眼看着春喜和余庆上前，林清彻底慌了神，道:“皇上，清儿错了，清儿知错，保证再也不敢了，请皇上饶清儿一次，清儿感念皇上的大恩大德。”
“你错了？”林西挥挥手，示意两人停手，“说说，你都错在哪里？”
“清儿……”林清支支吾吾地说道:“清儿一时嘴快说了些不中听的话……皇上，清儿是直性子，向来心直口快，并没有别的意思，还请皇上明鉴。”
林扈驾崩，林西顺利登基，掌握着她的生杀大权，人在屋檐下不得不低头，她也只能避重就轻地说了实话。
林西接着问道:“宫中的谣言，你可曾说过？”
“清儿也是听人说的，一时没控制住，便和宫里的人说了两句，谁曾想事情竟然如此严重。”
林西挑了挑眉，道：“你是听谁说的？”
“宫女和太监，具体是谁，清儿也不知，那天清儿在御花园散步，听到有人在说话，说皇上是……清儿本想问问怎么回事，可转个身的功夫，那两人便不见了。”
“转个身的功夫人就不见了？”
“是，清儿这次说的是实话，绝无半句虚言。”
林西仔细看着林清的神色，不似在撒谎，道:“当时你的侍女在何处？”
“园子里的桃花长了花骨朵，清儿看着喜欢，便让她们去摘，当时她们不在清儿身边。”
“所以你便将听到的话，讲给了侍女听。”
林清迟疑了一瞬，点头说道:“是。”
“虽然谣言的源头并不是你，可你说了，以你公主的身份，助长了谣言的可信性，方才还试图欺瞒朕，朕断你个欺君罔上并不为过。”
“清儿知错，皇上恕罪，请皇上看在与路儿的情分上，饶清儿一次。”
林西沉默地看着她，过了好一会儿才说道:“好，朕就看在与慧王的情分上饶你一次，朕会派人盯着你，若你敢再有半分过错，朕定不会轻易放过你。”
林清闻言松了口气，道:“多谢皇上开恩，清儿感激不尽。”
“余庆，给她挑两个教养嬷嬷，让她们好好伺候三公主。”
“是，皇上。”
林清听得一愣，想要拒绝，可抬头一看林西正盯着她，到嘴边的话又被吞了回去，道:“谢皇上。”
“退下吧。”
“是，清儿告退。”林清起身，转身走出御书房。
“公公也去吧。”
余庆应声，躬身退出殿外。
“出来吧。”
焦战听到呼唤，从屏风后走了出来。
“你听着她说的话是真是假？”
“臣听着她不似在说谎。”
林西点点头，道:“看来咱们之前的判断是正确的，是有人想借她的口，将谣言散布出去。”
焦战提醒道:“皇上，三公主如此品行，不能不管。”
“朕记得三公主儿时并不这样，为何最近几年变得面目全非，真是不讨喜得很。”
焦战听得一愣，随即皱紧了眉，道:“听皇上这么一说，臣突然觉得有些不妥。”
“哦，有何不妥？”
“淑妃娘娘对子女的教养向来为人乐道，从三公主和慧王儿时便能看出。三公主前后反差如此大，淑妃娘娘不可能不知，却没有规范其行为，这便是最大的不妥。”
林西一怔，随即反应过来，道:“你是怀疑淑妃不是淑妃？”
“皇上，这世上可不止三娘一人会易容。”
“确实有这种可能。”林西若有所思地点点头，道:“不过人的习惯是很难改的，林清一直和淑妃住在一起，若淑妃换了人，林清不可能察觉不到。”
“皇上被人下毒，是先皇刚登基不久发生的事，那时宫中的嫔妃不多，其中就包括淑妃。”
“你的意思是淑妃就是一直隐藏在宫中的幕后黑手？”得出这样的结论，林西有些惊讶，随即说道:“路儿虽是皇子，却只是皇七子，就算朕死了，前面还有六个皇子。况且路儿被教养的天真无邪，半点心机也无，这样的人怎能做皇帝？这明显不符合常理。”
“皇上，幕后之人给您下毒，不一定是为自己，也不一定就是图谋皇位。”
“不为自己？”林西沉吟了一会儿，道:“不为自己，难道为信王？若真如此，那她与信王之间门肯定有关系。若不是图谋皇位，却要下毒害朕，那便是与朕……不，与母后有仇，她是在报复。”
“皇上圣明，臣自愧不如！”
林西转头看向他，只觉得有些好笑，道:“摄政王这马屁拍的痕迹过重。”
焦战嘴角扬起笑意，道:“过重？”
“过重。”
“那臣下次注意。”
林西闻言忍不住轻笑出声，心中的郁气散了些许。
自林扈离世，林西便一直处于悲伤之中，身体状况是越来越糟，能撑下登基大典，也是因为花海棠为他用了提神的药，这种药会透支他的生命力，花海棠一开始不肯，耐不住林西坚持，无奈之下，只能费尽心思为他调理身体，只是心病还需心药医，她不过是尽人事罢了。
“既然怀疑，那便去查，此事便交给摄政王了。”
“皇上放心，此事交给臣，定给皇上一个交代。”
林西笑了笑，从旁边的奏折中抽出一张，道：“摄政王看看这封奏折。”
春喜见状连忙接了过来，呈给了焦战。
焦战仔细看了看，道：“这是甘南部族求亲的折子，皇上是打算让三公主去和亲？”
一年多前，甘南诸部投靠林肆，准备助他谋反，结果还没出甘肃，首领就被人抓了，底下的人投鼠忌器，纷纷倒戈。
这些部族民风彪悍，是打仗的一把好手，林西十分重视，便招揽他们归顺朝廷，处决当时领头谋反的人，扶持他的对头上位，加上林西兵不血刃平叛一事广为流传，甘南诸部十分敬佩，便尊林西为主，成了朝廷的一把利刃。
“朕确实有这个打算。若把她放在京都，难保她不会生事，甘南诸部民风彪悍，让她过去磨磨性子。”
“皇上就不怕她在外生事吗？”
“以她的心智想要生事也不容易。在和亲之前，朕会亲自手书一封给部族首领，让他好好管教便是，更何况跟去的管事嬷嬷也不是吃素的。”
“皇上思虑周全，臣佩服。”
“正好利用林清的婚事来试探淑妃。”
“若慧王来求情，皇上打算如何应对。”
林西叹了口气，道：“慧王已不是当年的路儿，更何况当年朕曾说过，只帮她一次，之后她的婚事如何，她只能听天由命。”
“慧王以前过于单纯，实在不易在皇室生存，如今能明白世事未尝不好。”
“是啊。”林西自嘲地笑了笑，道：“朕当年还想着尽全力保护他的这份纯真，可朕若是没有父皇，连自己都保护不了。现在想想真正天真的是朕。”
见林西眼中再次浮现悲伤的神色，焦战一阵心疼，道：“以前有先皇护佑皇上，将来有臣尽心辅佐。臣发誓，定不会让任何人威胁到皇上！”
春喜接话道：“还有奴才，奴才誓死保护皇上！”
林西看看两人，不由会心一笑，道：“朕有你们乃此生之幸！”
林清从皇宫出来,并未回公主府，而是去了慧王府，径直进了吴淑珍所在的院子。
门口的侍女见状连忙行礼道：“奴婢参见公主。”
林清直接问道：“母妃可在房内？”
“回公主，娘娘正在佛堂念经。”
“带路。”
“是,公主。”
侍女在头前引路,林清紧随其后,很快便来到佛堂门前。
檀香见状上前挡住门口的位置,行礼道：“奴婢参见公主。”
“让开，本宫有要事要见母妃。”
檀香没有要让开的意思,道：“娘娘有命,任何人不得打扰,公主见谅。”
林清扬手就给了她一巴掌，恼怒地说道：“狗奴才,敢拦本公主的路,我看你是活腻了！”
檀香白皙的脸颊浮现五个清晰的手印，她却好似感觉不到疼，重复道：“娘娘有命,任何人不得打扰,公主见谅。”
“啪！”
又是一声响亮的巴掌声，檀香的头歪向一边,另半边脸也被打的肿了起来。
林清恼怒地瞪着她，道：“狗奴才,再废话，本宫打死你！”
檀香慢慢转过头，直直地看向林清，再次重复道：“娘娘吩咐，任何人不能打扰！”
林清被她看得毛骨悚然,下意识地往后退了一步，待她回过神来，自觉丢了面子，再加上在林西那儿受了委屈，心里对檀香更加恼恨，道：“来人，把她给本宫拿下，拔了裤子狠狠打！”
别说在古代，就是在现代遇到这种事也是让人无法忍受的，檀香双手紧握，指甲陷进肉里，死死地盯着林清。
林清身旁的侍女想要上前，却被檀香的眼神吓住，迟迟不敢动手。
林清见状心中怒火更炽，“没用的废物！还不快上，再不动手，被打的就换成你们！”
侍女闻言对视一眼，一咬牙朝着檀香走了过去。
就在此时，房门突然被拉开，松香出现在门口，扫了一眼门外的人，在看到檀香脸上的伤时，眼神闪了闪，道:“娘娘有令，请公主进去。”
林清得意地看向檀香，道:“本宫是母妃的亲生女儿，不在任何人之列，狗奴才记住了吗？”
檀香垂下了头，躬身站在一旁，没有理会林清。
被一个奴才无视，林清脸上的得意一滞，看向身边的侍女，命令道:“你们还不快上，等什么呢！今日本宫就让她知道，谁才是主子！”
“公主。”松香再度出声，为檀香解围道:“她也是奉命行事，您没必要和她一般见识，娘娘还在等您。”
檀香的态度彻底激怒了林清，怎么可能放过她，“少废话！她胆敢冒犯本宫，就得付出代价！”
“公主，得饶人处且饶人。”
“放肆！你什么东西，敢如此跟本宫说话，真是翻了天了！”
“清儿。”屋里传来吴淑珍的声音。
林清心里一紧，恶狠狠地瞪了两人一眼，抬脚走了进去。
吴淑珍在佛像前跪着，左手拿着佛珠，右手拿着木槌，闭着眼睛念着经。
林清站在一旁看着，不敢打扰。等了差不多一炷香的时间，她的脚都站麻了，也不见吴淑珍停下，虽然心中有所不满，却不敢多说，四下看了看，找了个蒲团坐下。
又等了差不多一炷香的时间，木鱼声才停了下来，林清连忙跪坐在蒲团上，做出一副虔诚拜佛的模样。
吴淑珍将木槌放下，又将佛珠缠在手腕上，这才转头看向林清，见她正跪坐在蒲团上，便错开了目光，在松香的搀扶下站了起来。
“找我何事？”
林清睁开眼睛，撑着身子站了起来，道：“母妃，清儿有事要跟您说，让她们都退下。”
吴淑珍挥挥手，松香便退出了房间。
林清上前，搀扶着吴淑珍来到窗前坐下，道：“母妃，今日皇上召见了清儿。”
吴淑珍抬眼看了过去，道：“皇上为何召见你？”
“前几日宫中谣言四起，东厂的人到处抓人，红杏和绿柳那两个贱蹄子也被抓了，今日皇上召见清儿，便是为了此事。”
吴淑珍眉头皱起，道：“宫中的谣言与你有关？”
“自然无关！”林清下意识否认，狡辩道：“母妃，当初德妃陷害母妃，清儿与那余庆结下了私怨，定是他故意栽赃陷害。”
“宫中那么多人，为何他偏偏陷害你？”吴淑珍的眉头依旧皱着，显然并不信林清的话。
林清见状心中忐忑，道：“母妃莫要忘了，当初就因为他在皇上面前进谗，母妃才没了掌控后宫的权利，现如今先皇驾崩，宫中谣言四起，终于让他找到了机会，抓了红杏和绿柳，对她们严刑拷打，让她们指认清儿。”
吴淑珍不置可否地看了看她，道：“皇上如何说?”
“皇上本想贬清儿为庶民，但在清儿的努力自证下，才免除责罚。”说到这儿，林清脸上露出得意的笑容。
不等吴淑珍说话，门外传来通秉声，“启禀娘娘，宫中来人，说是有圣旨给公主殿下。”
林清一怔，疑惑地看向吴淑珍，“给我的圣旨？”
吴淑珍面色一肃，道：“你是否有事瞒着我？”
林清见状心里有些发慌，挣扎了一瞬，摇头说道：“没有，清儿怎会瞒着母妃。”
吴淑珍沉默地看着她，好半晌才说道：“你最好说的是实话，否则别怪我不帮你。走吧，去接旨。”
林清闻言心中更加忐忑，张了张嘴想要说话，却听外面有人说道：“请三公主出来接旨。”
“外面的人催了，快去接旨吧。”
林清磨磨蹭蹭地来到门口，又转身看了吴淑珍一眼，见她没有看向自己，心中既委屈又恼怒，冲动之下拉开房门走了出去。
春财见林清出来，行礼道：“奴才参见三公主。”
“免礼。”林清清了清嗓子，道：“本宫刚出宫，皇上不曾有什么吩咐，为何又有圣旨到？”
“这个奴才不知，请公主接旨。”
林清回头看向佛堂的方向，随后跪在地上，道：“林清接旨。”
春财打开圣旨，扬声说道：“奉天承运，皇帝诏曰，三公主蕙质兰心，品性纯良，特赐婚甘南王折叶为妃，择日完婚，钦此。”
林清茫然地抬头看向春财，好半晌没有缓过神来，道：“甘南王折叶是谁？”
“是甘南部族的族长，归顺朝廷后，被封为甘南王。”春财笑着说道：“三公主接旨吧。”
“皇上怎能将本宫指婚给那蛮荒之地的蛮人？”林清神情尽是不敢置信。
春财闻言寒下了脸色，道：“公主这是要抗旨？”
“我不嫁！我现在就进宫见皇上！”林清从地上爬了起来。
春财挡住了林清的路，道：“三公主要做什么，奴才管不着，不过先请三公主接了圣旨。”
林清退后一步，激动地说道：“这圣旨我不接，死也不接。”
春财脸色更冷，道：“这般说来，三公主是要抗旨？”
不等林清说话，吴淑珍走了出来，道：“公公莫怪，清儿年幼不懂事，本宫事后定好生管教，这圣旨本宫替她接了。”
“不行！母妃，甘南那是什么地方，穷山恶水，茹毛饮血，我乃公主，千金之躯，怎能嫁去那种地方，我不接旨，我不嫁！”
“放肆！”吴淑珍扬手甩了林清一巴掌，冷声说道：“公主神志不清，需要休息，快把公主扶走。”
“是，娘娘。”
松香领命，看了檀香一眼，一起走向林清。
林清被刚才的一巴掌打得有些蒙，不过很快便反应过来，泪眼朦胧地看着吴淑珍，大声说道：“母妃，我就要被指婚给蛮人，过那生不如死的日子，你非但不帮我，还想把我关起来？”
眼看着檀香和松香走了过来，林清看准一个方向，猛地冲过去，拿起墙边竖着扫把，阻止两人靠近，“滚开！快滚开！”
吴淑珍看了看被逼到墙角的林清，转头看向春财，道：“公公，清儿生了病，神智有些不清醒，这圣旨由本宫代她接了。”
春财收回目光，脸色明显有些不好看，不过他清楚林路与林西的关系，也不好多说什么，便将圣旨呈给了吴淑珍，道：“娘娘，恕奴才多句嘴，三公主今日之所为，若是被传出去……”
“让公公见笑了。”吴淑珍从手上撸下来一个玉镯，塞进了春财手里，道：“今日的事还请公公替清儿多多美言几句，请皇上放心，赐婚的事本宫会劝说清儿，不给皇上添麻烦。”
春财四下看了看，将玉镯收了起来，眼底多了几分笑意，道：“娘娘放心，奴才晓得怎么做。”
吴淑珍松了口气，道：“那就多谢公公了。”
“宫中还有差事，奴才不便久留，告辞。”
“公公慢走，府中事忙，本宫就不送公公了。”
“娘娘留步，奴才告退。”春财没再耽搁，离开了慧王府。
吴淑珍转头看向林清，冷声说道：“闹够了没有？”
林清看向吴淑珍，见她手里拿着圣旨，不禁愤怒地吼道：“母妃，我是您亲生女儿，您怎能把我往火坑里推？我不嫁，我死也不嫁，谁接的圣旨谁去。”
“还不将公主拿下。”
